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第 13 章
密室的震颤越来越剧烈,石屑从头顶簌簌落下。露希菈抓起那页画着法阵的日记纸,心脏像被一只无形的手攥紧——风神像下,柯莱!
“安柏带着柯莱去风神像那边放风筝了!”露希菈的声音发颤,转身就往密室外冲。阿蕾奇诺紧随其后,黑色披风在狭窄的通道里划出残影,那双带着红色交叉纹路的黑眸里,第一次燃起了不加掩饰的杀意。
冲出藏书室时,骑士团的庭院已经乱成一团。凯亚正指挥着骑士们往城外跑,看到她们冲出来,立刻大喊:“你们来得正好!风神像周围出现异常元素波动,安柏刚才发了求救信号,说有个怪老头在纠缠柯莱!”
“是博士的同伙!”露希菈将日记纸塞给凯亚,“他想在风神像下献祭千人唤醒魔神!”
凯亚看到纸上的法阵,脸色骤变:“该死!那老头我见过,三天前在猫尾酒馆附近徘徊,说是来蒙德采风的学者,没想到是博士的人!”他立刻吹响号角,“全体骑士听令!优先疏散风神像周围的民众,重复,优先疏散!”
风神像下的广场上,混乱已经开始蔓延。那个穿着灰布长袍的怪老头正站在风神像基座前,手里拄着一根雕满蛇纹的拐杖,浑浊的眼睛死死盯着柯莱,嘴角挂着诡异的笑。
“小丫头,你看这风多自由啊。”老头的声音像砂纸摩擦木头,“可你体内的力量却像被锁链捆着,不难受吗?只要你帮我一个小忙,我就让你像风一样,再也不会被疼痛缠着啦。”
柯莱抱着风筝线轴,绿色的短发被风吹得凌乱,紫红色的眼睛里满是警惕。安柏挡在她身前,弓弦拉得满满的,箭头直指老头:“你这坏蛋别想骗柯莱!她才不会上你的当!”
“哦?是吗?”老头轻笑一声,拐杖在地上轻轻一点。广场周围突然响起此起彼伏的尖叫,那些原本在放风筝的市民、卖花的小贩,竟然像被无形的线操控着,一步步朝着风神像走来,眼神空洞,动作僵硬。
“你对他们做了什么?!”安柏怒喝。
“没什么。”老头慢悠悠地说,“只是让他们暂时睡一会儿,等仪式结束,他们就会变成风的一部分,多光荣啊。”他的目光再次落在柯莱身上,带着蛊惑的语气,“小丫头,你体内的力量和他们很像,都是被压抑的‘馈赠’。只要你愿意站到法阵中央,他们就不用受苦了,你也能解脱,多好。”
柯莱的身体微微颤抖,不是因为害怕,而是因为老头的话像一根针,刺中了她心底最脆弱的地方。这些年被魔神残渣折磨的痛苦,被别人当作怪物的眼神,在这一刻翻涌上来。她下意识地摸了摸手腕上的紫水晶月莲,护身符的光芒变得微弱,仿佛快要熄灭。
“柯莱,别听他的!”安柏急得快哭了,“他在骗你!这些人是被他控制了!”
但老头的声音像魔咒一样钻进柯莱耳朵里:“你看,他们多痛苦啊。你只要伸伸手,就能救他们,也能救自己……”
柯莱的脚步不受控制地往前挪了一步,指尖开始冒出淡紫色的火焰。体内的共生体似乎被老头的话唤醒了,黑色的纹路顺着脖颈悄悄蔓延。
就在这时,一道淡紫色的身影像箭一样冲过来,一把将柯莱拉回身后。露希菈紧紧抱着妹妹,后背的伤口因为剧烈运动再次裂开,渗出血迹,却浑然不觉:“柯莱!看着我!他在利用你的善良!”
“姐姐……”柯莱的眼睛里满是迷茫,“可是他们……”
“相信我,我们能找到别的办法!”露希菈的声音坚定而有力,“你忘了吗?我们是一家人,要一起面对!”
老头看到露希菈,浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶,随即变成了贪婪:“哦?净化血脉的继承者也来了?真是意外之喜。有了你,仪式会更完美。”他举起拐杖,杖头的蛇纹突然亮起红光,“既然你们不肯合作,那就一起成为祭品吧!”
随着他的话音落下,那些被操控的市民突然加快脚步,像潮水一样涌向风神像。安柏射出的箭矢打在他们身上,却只能让他们停顿一瞬,根本无法阻止。
“露希菈,带柯莱走!”阿蕾奇诺的声音从空中传来,她不知何时已经跃上风神像的肩膀,短刀出鞘,黑色披风在风中猎猎作响,“我来挡住他们!”
短刀划出的寒光像一道屏障,暂时逼退了涌来的市民。但老头的拐杖再次点地,更多的人被操控着加入进来,密密麻麻的,像一群没有灵魂的木偶。
“快走!”凯亚带着骑士们赶到,冰元素筑起的墙壁暂时阻挡了人群,“我已经让人去通知温迪前辈,他能吹散这些操控!”
露希菈知道现在不是犹豫的时候,她拉起柯莱的手,转身就往城外跑。柯莱回头看着被人群包围的阿蕾奇诺和安柏,眼眶红红的:“我们不能丢下他们……”
“我们去找救兵。”露希菈握紧她的手,“还记得那尊盐晶雕像吗?赫乌利亚的神力或许能破解这个法阵!”
两人一路狂奔,冲出蒙德城门时,柯莱突然停下脚步,指着远处的地平线:“姐姐,你看!”
露希菈顺着她的目光望去,只见风神像的方向突然升起一道暗紫色的光柱,直冲云霄,紧接着,大地开始剧烈震颤,仿佛有什么庞然大物要从地下苏醒。
“仪式开始了!”露希菈的心沉到了谷底,“我们必须快点找到地中之盐!”
她们没有注意到,在她们身后的山坡上,那个怪老头正站在那里,看着她们远去的背影,嘴角勾起一抹得逞的笑。他转身,拄着蛇纹拐杖,慢悠悠地朝着与地中之盐相反的方向走去——那里,是一片通往璃月的密林。
“小诱饵们,该去真正的祭坛了。”老头的声音消失在风中,“博士大人还在等我带‘钥匙’回去呢。”
而此时的露希菈和柯莱,正沿着地图上标记的路线,朝着传说中的地中之盐赶去。盐晶吊坠在露希菈的掌心发烫,仿佛在指引着方向,又像是在预警着什么。
她们不知道,自己正一步步走进另一个陷阱。
地中之盐的入口藏在一片嶙峋的石林后,洞口被厚厚的盐晶覆盖,折射着正午的阳光,像一道凝固的冰瀑。露希菈用盐晶吊坠触碰盐晶壁,吊坠突然爆发出刺眼的白光,那些坚硬的盐晶竟像融化的雪水般缓缓退开,露出后面幽深的通道。
“好神奇……”柯莱仰着头,紫红色的眼睛里映着跳动的光斑。通道两侧的岩壁上布满了盐晶凝结而成的花纹,细看之下,竟与赫乌利亚雕像裙摆上的纹路一模一样。
露希菈握紧妹妹的手,掌心的汗濡湿了盐晶吊坠:“跟着我,别走散了。”她总觉得这地穴里弥漫着一股若有似无的哀伤,像是无数人在低声啜泣。
走了大约百十米,通道突然开阔起来,露出一个巨大的地下溶洞。溶洞中央,一座由纯白盐晶雕琢而成的巨大神像静静伫立,正是赫乌利亚。女神的目光温柔地俯视着下方,而她的脚下,是一片闪烁着微光的盐池,池底沉着无数模糊的人形轮廓——那是传说中与魔神一同化为结晶的信徒。
“这里就是……地中之盐。”露希菈的声音在空旷的溶洞里回荡,带着一丝敬畏。盐池中央的水面上,漂浮着一朵由盐晶凝结而成的月莲,与母亲日记里描述的祭坛标志完全吻合。
柯莱突然指着盐池边缘:“姐姐,那里有个人!”
露希菈顺着她指的方向看去,只见一个穿着棕色马甲的男人正站在盐池边,手里拿着一个古朴的罗盘,似乎在测量着什么。男人听到动静,缓缓转过身,那张棱角分明的脸上没什么表情,金色的眼睛像浸在古井里的月光,沉静得令人心安。
“两位小姑娘,此地危险,不宜久留。”男人的声音低沉而稳重,带着一种历经岁月沉淀的从容。
露希菈认出了他——这是她在璃月港的古籍里见过的画像,往生堂的客卿,钟离。传说中他见证了璃月千年的变迁,对魔神时代的历史了如指掌。
“您是钟离先生?”露希菈上前一步,“我们是来寻找赫乌利亚的神力,想用来破解蒙德的献祭仪式。”
钟离的目光落在她手中的盐晶吊坠上,金色的眼睛里闪过一丝了然:“原来如此。你们身上有赫乌利亚信徒的气息,难怪能打开地穴入口。”他看向盐池中央的盐晶月莲,“那便是女神残留的神力核心,但唤醒它需要……”
“需要纯净的血脉献祭。”
一个清冷的声音突然从溶洞顶端传来。露希菈抬头,看到一个穿着翠色衣衫的少年正站在钟乳石上,青色的短发被风微微吹动,手里的长柄武器泛着寒光。少年的目光扫过露希菈时,突然顿住了,紫色的瞳孔里闪过一丝极其罕见的波动,握着武器的手也下意识地收紧了。
“魈上仙。”钟离微微颔首。
露希菈认得他,是守护璃月的夜叉,魈。可他为什么要盯着自己看?那种眼神,不像是审视,更像是……震惊和困惑。
“你……”魈的声音有些干涩,似乎想说什么,最终却只是化作一声轻哼,纵身从钟乳石上跃下,落在她们面前,“此地有魔神怨念残留,你们的气息会吸引它们。”
露希菈还想追问,盐池突然剧烈地翻涌起来,水面上的盐晶月莲发出急促的光芒。溶洞深处传来令人毛骨悚然的嘶吼,无数由盐晶和怨念凝聚而成的怪物从阴影里钻了出来,朝着她们扑来。
“是地中之盐的守护者。”钟离平静地解释,抬手召出岩脊,将最先扑来的几只怪物撞碎,“它们不允许外人触碰神力核心。”
魈没有说话,直接提着武器冲了上去。翠色的身影在怪物中穿梭,长柄武器挥舞的轨迹如同流星,每一击都精准地击碎怪物的核心。露希菈注意到,魈在战斗时,目光总会有意无意地扫向她,那种困惑的眼神比之前更浓了。
“姐姐,我来帮忙!”柯莱掌心冒出淡紫色的火焰,学着之前安抚飞鸟的样子,将火焰轻轻拂过一只靠近的怪物。神奇的是,那只由怨念凝聚的怪物在接触到火焰后,竟然像冰雪般消融了,只留下一滩纯净的盐晶。
“有用!”露希菈眼睛一亮,“柯莱,用你的力量净化它们!”
有了柯莱的帮助,怪物被消灭的速度快了很多。钟离看着柯莱掌心的火焰,金色的眼睛里闪过一丝凝重:“这是……被驯化的魔神残渣?看来你们身上的故事,比我想象的更复杂。”
就在最后一只怪物被魈击碎时,盐池中央的盐晶月莲突然绽放开来,纯白的光芒笼罩了整个溶洞。露希菈感觉到手中的盐晶吊坠变得滚烫,里面封存的干枯月莲竟然重新焕发出绿意,顺着吊坠的链子,缓缓飞向盐晶月莲。
“神力要觉醒了。”钟离的声音带着一丝感慨,“赫乌利亚的意志,选择了你们。”
露希菈和柯莱被光芒包裹着,漂浮到盐池中央。盐晶月莲的光芒顺着她们的指尖涌入体内,露希菈后背的伤口瞬间愈合,柯莱脖颈处的黑色纹路也在光芒中渐渐淡化。
“姐姐,我感觉……好舒服。”柯莱的声音里充满了惊奇,“肚子里的小蛇好像睡着了。”
露希菈也感觉到一股温暖的力量在体内流淌,那些隐藏在血脉里的净化之力被彻底唤醒,连带着脑海里多出了许多零碎的画面——赫乌利亚在盐矿中祈祷的身影,信徒们围着盐池歌唱的场景,还有一个与她容貌有七分相似的女子,正将盐晶吊坠交给一个穿着愚人众制服的女人……
那是阿蕾奇诺的姐姐!
光芒散去时,盐晶月莲已经化作一道纯净的光带,缠绕在柯莱的手腕上,与紫水晶月莲交相辉映。那些困扰她多年的黑色纹路,彻底消失了。
“成功了!”柯莱兴奋地举起手腕,紫红色的眼睛里闪烁着泪光。
露希菈刚想说话,魈突然开口,声音依旧清冷,却带着一丝不易察觉的颤抖:“你母亲……是不是叫阿米拉?”
露希菈猛地愣住了:“您认识我母亲?”
魈的目光落在她脸上,紫色的瞳孔里情绪复杂:“二十年前,我在须弥雨林遇见过她。她当时正被教令院的人追杀,怀里抱着一个刚出生的婴儿……”他顿了顿,声音低了下去,“她说,她的孩子继承了赫乌利亚的血脉,将来一定会净化所有污秽。”
露希菈的心脏狂跳起来。原来母亲早就知道她的力量,那些看似平常的草药知识,那些藏在日记里的隐晦提示,全都是母亲为了保护她埋下的伏笔。
就在这时,钟离的罗盘突然发出急促的嗡鸣。他低头看了一眼,脸色微变:“蒙德的元素波动消失了,取而代之的是……璃月港方向传来异常强烈的魔神气息。”
露希菈心里咯噔一下:“难道博士的真正目标是璃月?”
魈握紧了武器:“那个怪老头,根本没去风神像。”他看向露希菈,眼神变得锐利,“他引你们来地中之盐,是为了确认赫乌利亚的神力是否觉醒。现在,他恐怕已经带着真正的祭品,去了璃月的魔神遗迹。”
露希菈突然想起日记最后一页的法阵——那上面的图腾,不仅有风神像的标志,还有一个她没认出来的符号,现在想来,那分明是璃月魔神奥赛尔的封印图案!
“不好!”露希菈抓起柯莱的手,“我们必须去璃月港!”
钟离点点头:“我与你们同去。奥赛尔的封印绝不能被破坏。”
魈没有说话,只是默默跟了上来。他走在露希菈身侧,紫色的瞳孔偶尔扫过她的侧脸,像是在确认什么,又像是在回忆着遥远的过往。
地中之盐的入口在她们身后缓缓关闭,纯白的盐晶再次覆盖了洞口,仿佛从未有人来过。但露希菈知道,从这一刻起,她们姐妹的命运,已经与千年的魔神传说,紧紧缠绕在了一起。
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