长生刑

　　云安县•十五里

　　“这家妻子正在后房和姘夫亲热，却听把风的丫鬟道：‘老爷提前回来了！’妻子心知自己男人是个火爆脾气，姘夫更是被吓得六神无主，二人当下慌了神。这时候，她的丫鬟给她想了个主意。”
　　“什么主意？”
　　“丫鬟说，让姘夫大大咧咧直接出门去，大家一口咬定没看见这个人。”
　　“人家又不是瞎子，怎么会看不到？那然后呢？”
　　“男主人一进门就看见一赤条条的男人，明目张胆从他身边走过，他连忙拉住丫鬟问：‘这人是谁？’结果一家上下异口同声：‘谁啊？没人走过啊。’”
　　“他信了吗？”

　　“当然，男主人以为自己见鬼了，当时脚下一软，连忙问妻子：怎么办？妻子答：无法，只好试试看用狗屎洗澡来驱鬼。”
　　津歌听完，一边拍桌子一边揉肚子，直笑得撑不住：“哎哟喂，怪不得你进去驱鬼，只是走了一圈，就回来了，原来压根没鬼么。你有没有告诉男主人真相？”
　　镜庭摇头，道：“没有。”
　　“为什么？被大家一起忽悠，不是怪可怜的么？”
　　镜庭一边闭目养神，一边道：“一则，女主人的银子比较可爱；二则，可怜人必有可恨之处。”语罢，便不再吭声。

　　津歌闻言，想那男主人平日不知是怎样待人处世，居然能让全家上下都乐意帮着骗他，这一想倒觉得有了几分道理。一贯缄默少言的镜庭，近日难得话多了些，津歌见他又不说话了，自也不去烦他。百无聊赖，津歌便用手指头蘸着茶水，在桌上画了几只烤鸡、烤鱼，又看了一会过往行人。此时正值初冬，客栈里生着两盆炭火，外面行人渐少，大厅里歇息的人却渐渐多了起来。
　　良久，津歌坐不住了：“镜庭，我们还要在这里等多久？我坐得屁股都要和板凳长在一块了。”她一边说着一边扭动身子，好不耐烦。
　　窗外悠悠碎雪，灰色的天空无边无尽地下着柳絮，镜庭抬起眼望着晶莹纷飞，悠悠道：“等天放晴。”
　　周遭的旅客，亦纷纷望着窗外皓雪，一时无比安静。只有火盆里炭火在噼里啪啦的烧着。

　　安云县与北上之路隔着一条江，江边有十五里险滩，水流急湍，礁石密布。若要过江，非得用人拉纤，不然根本无法通过。恰逢此时天气诡变，风高浪急，前几日因风太大，船身倾斜，几个纤夫因此遇难，后街东巷里正吹吹打打地办丧事，那漫天的纸钱合着鹅雪纷纷扬扬，唢呐凄凉的声音飘得又高又远，整个小镇却是更静了。
　　客栈里满屋的旅客都在等，等天气变晴。毕竟已滞留多日，不免心情浮躁。正此时，三个脚捆绑带，身披破袄的汉子进门来，嚷道：“店家，热几碗烧春香来！”——正是歇脚的纤夫。

　　见他并未着孝装，一黄袍老汉便上前，笑呵呵道：“几位师傅，这天气喝碗热酒正好暖身哇……师傅，今日能出船么？”
　　壮年纤夫悠悠砸吧了一口酒，虎口上满是痂疤和老茧，他摇头道：“你看这天老爷的脸色，咋出？！出不了，明儿也出不了！”
　　老汉一听急了，连忙坐在一空位上，又道：“怎么出不了呢？老朽家中有急事……不如老朽出十倍价格，师傅，你看？”
　　壮年汉露出一丝犹豫之色，十倍的价格便不算是小数了，正这时，胡子白花的老纤夫已重重落下碗，断然道：“去不得。”

　　“这位师傅，”眼看壮年汉低下头去，心知老纤夫是说的上话的人，老者连忙凑上前，道：“老朽行医多年，游走江湖与人施善，从未做过亏心。这次出远门是为了宛州瘟疫之事，这才还没到宛州，却得家书报拙荆病重，已是危在旦夕——老朽一生行医救人，难道，今日却救不得自己发妻么？还请师傅通融一下。”
　　老汉说完这番话，自己也沉默了，老纤夫将他看了一看，末了，仍是斩钉截铁地摇了摇头。
　　这边端坐的镜庭二人听的“宛州瘟疫”四字，不禁同时对望一眼，只因二人刚从宛州回来，却没听到任何风声。但见那年纪最小的纤夫沉默着，脸颊愈发通红。
　　“师傅，你这……”老汉嚅嗫了半晌，正要说话，只听那年轻纤夫轻声道：“前几年，我爹和哥哥都留在了十五里，和着船主客人，十几条人命，白花花的浪一卷，尸首都找不见。如今，家中是只剩下我一人了。”
　　老汉听着，浑浊的双眼一红，倒低了头，不再说话了。

　　这边两个人一前一后走进客栈，为首的瘦高个便是云安县本地的一方富豪李员外，也是此地有名的大善人，后头矮胖的是李员外的管家张来禄。众人见状更纷纷起身问安，却见李员外四处瞧了一瞧，望定镜庭这桌，径直走来。
　　“鄙人李福生，叨扰了，敢问前几日帮王家驱鬼的那位道长，可是阁下？”李员外施了一礼，低声问道。
　　津歌一听，不正是镜庭抓鬼的那家？只听镜庭颔首道：“正是。”
　　先前正说话的几个纤夫，一时端着碗只静静喝酒，眼风却时不时瞟来，隐约里满是厌恶。管家张来禄瞥见老纤夫，拱手笑道：“哟，我说是谁呢，原来是林公，怎么没去吃丧酒？我们家老爷摆了几桌好酒菜，林公这等有头面的人，也该赏脸吃几盅吧？”
　　原来后街的白事是李福生办置的，果真是个仁义两全的大善人，众商客正交头接耳，却见林公慢慢咽下杯中酒，喉结耸动，“呸”一声咳出一口浓痰，一张老脸也笑眯眯道：“不敢吃，吃不起。”
　　中年壮汉和少年纤夫对看一眼，举起酒碗亦冷嘲道：“咱们哥几个就那点银子，出不起份子钱，一个不留意，嘿，命也给吃没咯！” “唉，你我还是当个冷面人的好，这善人，可不是人能当的。”

　　张来禄自然听明白了讽刺之意，双袖一拢，拉长了脸挂着冷笑：“林公太不近人情了吧？好歹那躺着的，也是您老昔日的弟兄，啧啧，这真是……”
　　他家老爷李福生连忙打断，轻声呵责道：“没见我正跟道长谈事么？理他们作啥？”转脸又笑容可掬地对镜庭道：“听说道长法力了得，鄙人正好有一事相求：家父健在时，因机缘巧合，曾偶遇一位青袍道人，他法力无边，竟将这十五里险滩华为平潭，可惜不过十年又恢复原样，”李福生看了看镜庭，认真道：“据鄙人记忆，那人与道长的模样打扮，几乎一模一样。”
　　镜庭抬起眼皮望着李员外，摇头道：“贫道不曾来过此地，况且修为不足，定是难施此术。”
　　李福生又忙道：“道长，鄙人见道长的仙姿清骨，”他瞥着道士如玉的面容，笑道：“这绝对错不了。”
　　一旁的张来禄也劝道：“道长只管去试试吧，权当为着我家老爷造福百姓的一片心意。”
　　镜庭望着这主仆二人殷切而真诚的笑脸，亦笑了：“一片心意啊。”

　　李家宅院

　　津歌等好一会，仍不见镜庭出来，倒有些焦躁了。那李福生将他们二人请来，却撇下众人，单单邀镜庭私下相谈。隐约里，津歌不喜欢李福生，老觉得他那张一本正经的面孔哪有些不对劲，这李家大院人人都在忙个不停，端着是无聊，当下自然不乐意。张来禄只当她年幼离不得人，哄了两句见她不理，便买了一只糖葫芦和一只面人给她玩，权作打发。
　　一时院子里便又空又静了，只听到远处的街口一声声如泣似诉的唢呐，在风中飘得又细又远，夹杂了几声细碎的呜咽声，猛地又被一阵酒话嬉笑声给压过去了。净雪纷纷，津歌坐在一处僻远的栏杆上，晃荡的两只小脚，口里含着半个冰糖葫芦，等那甜丝丝的红糖慢慢化干净了，再慢慢地开始啃里头的酸山楂。

　　那个皮肤黝黑的精壮少年不知是从哪溜来的，寒冬大雪中竟赤着足，修长的腿三两步已从院门走到了回廊下。他身形矫健，而四肢俱长，偏偏又抱着膝盖蜷坐在座椅上，看着好不别扭。津歌静静探过脑袋看着，只见那少年浓眉朗目，十分英气逼人，他从怀里摸出一样东西来——却是个裹着葳叶的冷饭团，小小的一个在他的大掌间，更显得小巧玲珑了。
　　他先是埋下头，深深嗅闻了米饭的香气，然后闭上眼慢慢享受了一会，浓睫下笑意渐渐起。半晌少年睁开眼，将饭团端详着，好像在寻思着如何下口，末了，才小心地一小口一小口地吃起来。他身形十分伟岸高大，吃东西却这般小气扭捏，当下把津歌给看乐了，忍不住扑哧一下笑声出来。这笑声惊得少年一愣，原本只剩下一小口的冷饭团给抖落在座椅上。那米饭早就冷透，当下便碎散开。
　　少年也不顾不上津歌，连忙趴下身子，用大手掌将座椅上的米饭小心翼翼地扫下来，另一手接着倒入口中。那座椅年月已久，漆已剥落得七七八八，恰好有两粒米饭就卡在木板的缝隙里，任他怎么挑弄也拨不出来。少年蹙着浓眉，沉吟片刻，末了，大掌轻轻一拍木板，米粒被震得微微跳动，他一喜，连忙谨慎地连拍两下板子，总算把那两粒米饭一一震了出来。他背过身去，慢慢把米粒放入口中细细品嚼，完了，才回过头来。看着眼前明眸皓齿的小道童，随即望向她手中的半截糖葫芦，少年咽了咽口水，挠着密厚的发髻，低下头羞涩地笑了。

　　跟着镜庭走江湖的这些日子，津歌哪见过这般有趣的人物？当下凑上前去，含着没啃完的糖葫芦，笑眯眯道：“刚才对不起呀，我不是故意吓你的，只是你、你真是太好玩了，”津歌说着人已耐不住又笑起来，见少年脸色窘迫，连忙又摆摆手笑道：“镜庭要是见到你一定喜欢，他老说不浪费粮食的孩子才是好孩子。”
　　心知她在夸奖自己，少年害羞地点点头，笑着露出白净的牙齿，分明是这样英气逼人的样貌，眉眼里却都是满满的羞涩。津歌又忍不住一乐，直把剩下的半截糖葫芦递去：“这个给你吧，”她看着少年□□的双足，摸了摸周身分文没有，最后盯着自己的鞋面犹豫了半天，皱着眉小声道：“哎呀，我的鞋子你肯定穿不得，给了你，我也会受风寒的……”末了，津歌大义凛然地踮起脚尖，把面人往少年手里一塞：“那这个面人也给你吧，虽然好像也没什么用。”

　　说完津歌沮丧的低着脑袋，嘀咕抱怨道：“镜庭还总说钱财无非身外物，我身上是什么身外物也没啦！”
　　少年捏着面人左看右看，又瞅了瞅津歌，迟疑道：“给我的？”他的声音一如孩童，清脆稚嫩。
　　津歌严肃地点点头，比手画脚道：“你爱把它怎么玩都行，虽然它还真是蛮丑的，还说是面小猪，可以点都不像，小猪应该是肥嘟嘟的嘛……”她话音未落，只见少年把面人送入口里，咬下一小口后当即眼前一亮，惊喜道：“可以吃的。”
　　当下少年三下并两下把那面小猪吃得只剩一根细木棍，看得津歌目瞪口呆，都没来得及说那面人是拿来看的，吃不得。只见张来禄奔过来，大骂一声：“圆不胖！死贼货，跑这偷懒来了，还不给老子滚回去干活！”
　　那叫圆不胖的少年连忙匆匆将细木棍望怀里一藏，望了津歌一眼，便低着脑袋一溜烟跑不见了。

　　张来禄这才笑眯眯地上前来，鞠着手道：“小师傅，刚才张某太忙，所以招呼不周到，别见怪哟！小师傅饿不饿？我吩咐厨房里炖了浓浓的鸭汤，给你下碗米粉吃好不好？”
　　津歌只怪张来禄把圆不胖喝走了，鼓了鼓腮帮子，老不高兴地道：“我师父呢？”
　　“清寰道长已经答应施展驭龙术了，现在正忙着和我家老爷谈要紧事呢！小师傅，先吃点东西填饱肚子，我再领你去找他好不好？”
　　津歌听“驭龙术”三字当即一愣，“龙”为湖泊江河之神，是上仙界的几大神灵之首，既高傲又独绝，所以别说驾驭龙神，就连召唤它的副体“蛇神”也是极不易的，却不知镜庭为何会承应下这几乎是不可能的事情。当下她也不恼了，只得点点头，任由张来禄领着去了。

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