和嫡妹换亲三年后

　　日薄西山，已没了暖意。

　　马车辚辚驶过长街，碾碎一地残雪。

　　时乔拥着被子坐在马车里，手里捧着暖手炉，却依然驱散不了通身彻骨的冰寒。

　　她嫁给罗珣时，还以为会和他就此安稳一生。罗珣虽待她冷淡疏离，可她只当他生性清冷，倒也不觉难过。

　　可当发现罗珣对夏如蔷的炽热情意时，方知他的心不是冷的，只不过是把全部的热烈都给了夏如蔷。方知她也会难过，方知她在不知不觉中，付出了真情。

　　是从什么时候开始的呢？

　　许是他谦谦君子，成亲三年也不曾强迫她圆房，让她在感激和愧疚中，对他渐生好感。

　　许是他有一颗救世济民之心，即便被瑞王打压却矢志不渝，让她在钦佩中，不知不觉情愫暗生。

　　又许是庆原府大丰收那日，他拥她入怀却沉默不语，压抑而克制。他什么都没说，她却沦陷在他的一身孤寂和脉脉温情里。

　　真傻啊。

　　他的君子之风，不过是在为心上人守节；他的沉默和克制，恐怕是在向心上人忏悔吧，毕竟那夜，他曾想在她房中留宿。而他要留宿，恐怕也不是对她动心，而是单纯的动情吧。

　　她闭上眼，不愿再去回忆。

　　素心看着姑娘眼底青黑，双目闭紧却难掩哀伤，不由鼻头泛酸。

　　她帮时乔裹紧身上的斗篷，“姑娘想吃什么，我们顺便买些回去。”

　　时乔摇了摇头。

　　忽而，她闻到了一缕熟悉的酒香，掀开棉帘，街对面正是一个酒垆，门口悬着酒旗，上书“忘忧君”。

　　她眸光微动，“素心，买坛酒。”

　　素心犹豫了一下，想着即便买了，温大娘也能阻了姑娘，不让她喝，便应下，“好，奴婢下去买。”

　　车停下，素心进了酒垆。

　　车帘半掩，里面的时乔拥衣而坐，眉心轻锁，望着酒垆门前的酒旗出神。

　　也就没留意，骏马与她擦身而过时，马上之人投向她的目光。

　　深沉如海。

　　回到客栈，温大娘已经做好饭菜。

　　她嫌外面买着吃太贵，就借用客栈的厨房自己做饭，额外给他们几个大钱就是。

　　“冬笋炒肉片，波棱菜炒鸡蛋，熘肝尖儿，还有红枣桂圆小米粥，都是姑娘爱吃的，还补血呢。”　

　　温大娘总能花最少的钱，做出丰盛的饭菜来，努力维持母亲生前最看重的官宦千金的体面。

　　时乔让她们三人入座，笑道：“我已拿到和离书，是该好好贺一贺。”

　　温大娘一怔。

　　“姑爷同意和离了？”

　　时乔拿出和离书，递给温大娘，“同意了。”

　　温大娘不识字，却打开和离书反复看了又看。

　　她双手颤抖，摩挲着和离书潸然泪下，喃喃道：“终还是和离了……老奴该如何向夫人交代……”

　　温大娘原先是个末等的烧火婆子，木讷寡言，无儿无女，跟了母亲大半辈子，这些年唯一的信念就是帮母亲将她养大成人，嫁个如意郎君，让母亲九泉之下安息。

　　只可惜，她的愿望终是落空了。

　　时乔按上她的手，“这是我的新生，大家该高兴。待在罗府，只会埋葬我后半辈子。”

　　她语气平静，坚定，抚平了大家心头的怨愤和彷徨不安。

　　其实她们也明白，姑娘若是留在罗府，说不得是和夫人一样的结局。只是离开罗府，姑娘便是平民，又是弃妇，以后的路怕是不好走。

　　但见姑娘笃定的样子，又觉得似乎也没什么好畏惧的，不管多难，她们陪着姑娘走下去便是。

　　桌上气氛好了许多，大家说着吉祥话儿，庆祝时乔的新生。

　　用膳后，时乔没让人留下伺候。

　　素心买的那坛忘忧君，还在墙角放着，席间温大娘没让打开。其实她本也不是买来喝的，她只是觉得这香气过于熟悉。

　　她搬过来打开，浓郁醇厚的酒香扑面而来。

　　透过酒香，她似乎看到了玉屏山下的青纱帐，还有一望无际的麦浪。

　　她眯了眯眼，倒了一杯端起来靠近鼻息，细嗅之后，眼中的疑惑更深了。

　　她习惯性地举杯要喝时，突然想起高太医的叮嘱，切莫饮酒。其实她这破败身子，喝一杯又何妨？

　　酒杯在唇边辗转许久，最终不曾入口。

　　否则，母亲在天之灵恐怕又要念叨她了。

　　她暂且抛却心头的疑惑，举起酒杯，敬窗外的明月，对她不离不弃。

　　她这短暂的一生，亲缘浅薄，父亲，母亲，恩人，夫君，一个个弃她而去，最终陪伴她终老的，恐怕只有这轮明月吧。

　　只是，明月似乎不胜酒力。

　　她眯眼望着窗外。

　　檐角悬着的那轮明月，月影虚浮，摇摇晃晃，透过泼墨似的红光，变得扭曲，模糊。

　　“姑娘，姑娘……”

　　她听见有人在喊她，从很远的地方飘来。

　　她听出来是素心的声音，她努力翕动嘴唇，却发不出声音。

　　她想睁开眼，可眼皮似有千钧重，挣扎了几次，最终重重合上。

　　她好累，好累。

　　让她好好睡一觉吧。

　　黑暗中，她似乎回到了玉屏山下，回到了小时候。

　　青山依依，麦浪重重，蜿蜒流淌的河水，白墙灰瓦的庄子，门口一棵大树如华盖般撑开浓荫，如同一幅画卷，在明媚的阳光下缓缓铺展开。

　　小女孩抹着泪儿从大树下跑进庄子，惊到了树上的鸟雀，扑棱着翅膀直冲云霄。

　　女孩儿灰头土脸的，头顶的丱发歪歪扭扭，依偎在母亲怀里，哭得上气不接下气。

　　“他们都欺负我，还骂我是没有爹的野种……”

　　母亲温柔地帮她擦拭眼泪，“你有父亲，你父亲是京兆府少尹，你是夏府千金大小姐。等乔儿长大了，他就来接你回京。”

　　六岁的她沉浸在被骂“野种”的痛苦中，实在没有等待长大的耐心，“能不能让父亲现在就来，谁敢欺负我，就把谁抓起来！”

　　母亲无奈轻笑。

　　“乔儿，你可知你为何叫这个名字？”

　　小女孩哭着摇头。

　　母亲解开丱发上的红头绳，梳理着那细细软软的黄发，缓慢而温柔。

　　“乔木生而坚韧，在水土丰沃的黑土地上长得，在贫瘠的戈壁滩也长得，不依附任何人，靠自己一点一点长成参天大树。”

　　母亲语气温柔，却坚定：“没有父亲庇护，那你就靠自己，活成想要的样子。”

　　小女孩懵懂点头，抽噎着道：“女儿记下了……可是，我还是想哭……”

　　母亲失笑，搂紧她，“想哭就哭吧！”

　　初夏时节，忍冬花开得正好，香气溢满了整个院子。

　　母亲将新采下晒干的金银花，仔细地缝进了新枕子里。豆绿色软缎上绣着缠枝忍冬纹，嫩绿的叶儿衬着或金或白的花儿，还有几颗未开的苞，清雅极了。

　　“这是给你的十二岁生辰礼。药枕芳香辟秽，希望我的囡囡无病无灾，平平安安。”

　　女孩儿穿着崭新的缠枝忍冬纹比甲，月白撒花洋绉裙，稚嫩的脸庞白里透着粉，俏生生站在那里，就似初春枝头沾着露珠的花骨朵儿。

　　她将脸儿埋进药枕里深深吸了一口气，“可真好闻！又香又软！”

　　母亲笑嗔她一眼，“果真是长大了，以往还总嫌弃年年的生辰礼都是一样的。”

　　女孩儿从药枕中扬起脸，“哪里嫌弃了，女儿喜欢着呢！”她语气一顿，笑眯眯道：“当然，母亲以后若能多些新意，那就更好了。”

　　母亲抚着女儿的脸庞，“那些新意，哪有囡囡平安来得重要。”

　　见女儿心不在焉，她无奈一笑，“今晚生辰宴，你想吃什么？”

　　女孩儿顿时雀跃起来，“我和素心去山上挖些野菜，母亲包野菜包子可好？噢，再包些羊肉馅儿的！还有我酿的果酒，各样开一坛，咱们一醉方休如何？”

　　母亲无奈笑：“你是千金小姐，怎就爱些野菜粗食？以后去了京城，也不怕被人笑话。还有那些果酒，每晚不落地喝，都快被你喝光了吧？”

　　女孩儿心虚地笑，“母亲发现了啊！”

　　母亲嗔道：“每晚睡觉时小脸都红扑扑的，散着酒气，我如何不知？你已是十二岁的大姑娘，要注意仪态，莫要贪酒，也莫再去山上疯……”

　　“知道了！”

　　女孩儿将药枕塞回母亲怀里，提着裙子跑出房门，欢快的笑声消散在香甜的夏风中。

　　夜幕降临，母亲备了满满一桌她爱吃的精致菜肴，热气腾腾的包子也出锅了，她尚未来得及吃，画卷转瞬间变了模样，成了血腥的黑色炼狱。

　　一群匪贼闯进了庄子，庄子上的下人被屠戮殆尽，血流成河。母亲拼死相护，最终惨烈地死在她面前。

　　临死前，母亲死死盯着她：“无论发生了什么，你都要好好活下去……记住了，你是乔木……”

　　在匪贼的淫*笑和撕扯中，她哭着嘶喊：“女儿记下了，我是乔木……母亲！母亲……”

　　“姑娘，姑娘！”

　　素心跪在榻前，双手捧在姑娘嘴边，接住大口大口涌出来的鲜血。

　　呼喊声惊动了温大娘和小荷，她们冲进房中，看到房中景象，顿时脸色煞白。

　　时乔半躺在矮塌上，双目紧闭，口中血如泉涌，衣襟前一片血红，窗扇上喷满了血，触目惊心。

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