被强取豪夺的那几年

　　小叔子一早去寻青萍要她代宝珠以身体不适为由，向医馆告假两日。

　　今日无闲事挂心头，又有亲人相伴，宝珠坐在夫君与小叔子之间，心底漾着浅浅的期盼。她念着小叔子近日对她的照料，感念这份好，更盼着借此机会，能让这对疏离已久的兄弟多说几句话，特意开了一壶好酒，留给兄弟二人谈天用。

　　春日暖阳，融融照着这一方干净精致的小院，院子角落的梨树沙沙作响。

　　可饭桌上的空气，却有些凝滞。

　　兄弟俩自始至终未曾看对方一眼，萧重云只顾着往宝珠碗里夹菜，菜堆得快盖住宝珠的脸了！

　　宝珠在桌下狠狠踹了他一脚。

　　萧重云回了个无辜的笑，又给她夹了一筷子竹笋炒肉，宝珠连忙将碗遮住不让他放。

　　他们的互动都落在萧重山眼里，明明前些时日只有自己同宝珠坐在这里，嫂嫂还会同他闲聊家常，同他亲密接触，想到上次量衣，萧重山俊脸飞上一抹红色。

　　他不甘心自己被无视。

　　起身自然地拿起她面前的白瓷小碗，执起汤匙，为她盛了炖的奶白的鲈鱼汤，动作流畅，一看就是经常这样做。

　　“今早刚抓的鱼，鱼刺煮化了不用担心，饭食吃多了容易积食，喝些汤吧。”他的声音比起以往显得低沉，落在宝珠耳中，似乎含着一丝不易察觉的委屈。

　　她正担心冷落了小叔子，闻言连忙接过小碗，舀起勺子尝了口，肉质软烂，鱼汤鲜美，果然没有小刺，她讨厌吐鱼刺所以才很少吃鱼，以往萧重云总会替她挑好鱼刺，没想到小叔子也发现了。

　　有些惊喜地抬头，笑吟吟地夸赞他，“重山，你的手艺可以去镇上最好的酒馆当大厨了。”

　　又夹了一大块牛肉放到他碗里，柔声道：“你也多吃些，打猎可是个辛苦活。”

　　萧重山坐了回去，低头咬着牛肉，长睫垂顺，少年面庞还带些青涩，看得宝珠心软，刚想再为他夹些菜时，忽觉身后温度降了几分。

　　她扭头望去，自家夫君虽然还在笑着，但那笑总觉得带着几分阴森，皮笑肉不笑的。

　　忘了这个大醋坛了，宝珠在心里叹了口气，往身边人碗里夹了一块醋溜黄瓜，“快吃吧你。”

　　见气氛有所缓解宝珠主动挑起话题，“子安，你在京中如何？科考可有把握？”

　　萧重云不慌不忙拿过宝珠的饭碗，为她分担多的冒尖的菜，闻言悠悠道：“自是没问题，宝珠不用担心。”

　　宝珠也没有怀疑，毕竟在书院时，萧重云的功课也是独一无二的好，到了最后孟夫子几乎没什么可教他的，萧重云既然这样说，就是有了十成的把握。

　　她主要是想借机引出下一个话题，好让兄弟俩关系缓和几分。

　　“即是如此，日后你做了官，别忘了提携重山，帮他找个好的差事。”

　　她知道小叔子一身的力气，远超旁人，是个可造之材，不想让他平白埋没在村子里。

　　这个问题正如萧重云的意，他早就看这个觊觎宝珠的弟弟不顺眼了，恨不得将人赶到边疆去，最好有多远滚多远。

　　只是他面上却不显，做出一副真心为兄弟考虑的表情，“京中正在征兵，我有个熟识，托他的关系，在军营中待满三年，若是表现出色，有机会升任百夫长。”

　　“百夫长……”宝珠呢喃了一遍。

　　百夫长能统率百人，授爵田宅，当个军官自然比猎户要强得多。

　　只是军人免不了要上阵杀敌，一将功成万骨枯，若是太平盛世也罢，如今京城中太后和摄政王明争暗斗，朝局不稳，边境夷族趁机死灰复燃，屡次进犯，大小战事不断。

　　这可是提着脑袋做活的差事，上阵杀敌，保家卫国固然可贵，可平心而论，宝珠不想一同长大的亲人过上这样腥风血雨的生活。

　　她正想让萧重云换个差事，一旁沉默的小叔子开了口，他剑眉竖起，话里夹枪带棒。

　　“我的事不牢兄长操心，倒是兄长有没有想过，若是金榜高中，兄长你京城任职，到时嫂嫂怎么办？也同你一起去吗？”

　　挂在脸上温和的笑意消失，萧重云的脸色沉了下来，语调冰冷。

　　“我到哪里宝珠自然也要到哪里。”

　　萧重山冷哼一声，“那也要看嫂嫂愿不愿意。”

　　说着说着，两张相似的面孔都如同覆上了一层寒霜，剑拔弩张的气氛在小院里弥漫开来，空气再度凝滞。

　　萧重云眸中的暖意褪尽，只剩下深不见底的幽寒，他缓缓站起身，居高临下地睨着依旧坐着的弟弟，声音不高，却带着一种不容置疑的威压：“萧重山，注意你的身份。宝珠是你的嫂嫂，她的去留，何时轮到你来过问？”

　　他刻意加重了“嫂嫂”二字，像是在提醒，更像是在宣告主权。

　　一向寡言的萧重山毫不退缩地迎上兄长的目光：“我与宝珠青梅竹马，关心一句有何不可？难道兄长要将她当作笼中雀一般，锁在身边，全然不顾她是否适应京城那等繁华复杂之地？她性子纯善，不喜应酬，兄长难道不知？”

　　“适应与否，是我与她之间的事。”萧重云唇角勾起一抹冷峭的弧度，“还有，谁准许你直呼嫂嫂的名讳？青梅竹马又如何？她如今可是你的嫂嫂。”

　　萧重山被这话刺得脸色一白，却也倔强地仰起头，反击道：“兄长这般霸道，可曾真正问过宝珠的心意？”

　　宝珠夹在兄弟俩中间有些手足无措，小叔子的话戳中了自己的心事，夫君年少有为，近些时日来，街坊邻居见了她，几乎都要打趣几句，祝贺她以后要进京做贵妇人。

　　宝珠自小生长在玉明村，往来都是朴实的村民，她自己也不过是一介小小村妇，靠山吃山靠水吃水，有些学识但也不能算精通。

　　听闻京中夫人琴棋书画样样精通，平日又常举行各种茶会、诗会、赏花宴。她一个村妇，哪里懂得品茶、写诗和赏花呢？她又不善交际，该如何帮助夫君治理家宅，维护人情往来呢？

　　对于这样的未来，宝珠是不安的，甚至有些退缩。

　　眼看着兄弟二人看向她，要她给个答案时，宝珠错开了眼，急慌慌站起身来，有些语无伦次。

　　“那个……你们先吃，我去喂马。”

　　话音未落，宝珠就像受了惊的兔子一般向院外跑去，只留下院内对峙的兄弟俩。

　　维系兄弟二人的媒介走了，俩人也懒得装什么兄友弟恭，各自看对方不顺眼，恨不得像狗一样互咬。

　　萧重山懒得再与他争辩，收拾起桌子来，拿过宝珠吃剩的碗，正要如之前一般吃了。

　　落在萧重云眼里无异于挑衅，他抢过碗来，大手扼住亲生弟弟的脖颈，额头青筋直跳，表情阴寒。

　　“下贱东西，你怎么配吃宝珠的剩饭？就算是想做她的狗，也轮不到你。”

　　“轮不轮得到可不是你说了算。”

　　宝珠迟疑的态度给了他希望，他已不是当年那个孱弱的只能任哥哥予以生杀的孩童，如今的他青春力壮，足够掰开那双时常威胁他的手，讥讽回去。

　　“兄长可要把本性藏好了，别做第一条被踢出门的丧家犬。”

　　*

　　午后斑驳日影透过圆窗外的几株湘妃竹洒进书房，书案上的鎏金莲花炉内散发出袅袅的沉香。

　　秦晏怀身着天青色罩纱道袍倚在圆窗边的紫檀木榻上，白玉一般的手捏着一根流光溢彩的孔雀毛，正在逗弄那只头顶一抹白色的雀鸟。

　　孔雀毛轻轻搔过雀鸟的脑袋和脖颈，它舒服地眯了眯眼，翅根颤动，发出轻快的啾鸣。

　　身后，莫风垂手站立，神色恭敬地向他汇报京中各方消息。

　　听到李太昌尸体在城外河流下游被发现，太后震怒，命大理寺速查此案时，他收回手，转头看过来。

　　“有线索吗？”

　　“初步判定是酗酒失足落水。”

　　“只是……”他犹豫了一下，“我们的人看见当晚李太昌是跟着萧重云前后脚离开的，从那之后就没见过李太昌，直到尸体被发现。”

　　秦晏怀缓缓坐直身体，垂眼转动着手指上的白玉扳指，“把这个消息透露给大理寺的人。”

　　莫风点头答道：“是。”

　　“主子的意思李太昌是被萧重云杀的？”

　　“不管是不是，太后的怒气都要找个替死鬼来承担，大理寺自然不愿意背锅，即使不是萧重云也会找其他人来顶罪。”

　　他唇角勾起一抹冷淡的笑，笑意不达眼底：“还不如趁此机会除掉碍眼的人。”

　　“属下明白。”

　　“这是王爷和王妃寄来的信。”莫风从怀里掏出两封信件呈给秦晏怀。

　　秦晏怀慢条斯理地拆开信，粗略扫了两眼，闷笑了一声。

　　两封信都在催促他回京，他的父亲想让他娶威武将军的嫡女扩大权势，他的母亲希望他娶表妹稳固家族。

　　“我难道是配种的猪不成？”

　　莫风未敢回答。

　　那只雀鸟似乎迷上了那根艳丽的孔雀羽毛，用尖喙不停地啄，想要把它叼走，只是那根羽毛太大了，小小的身体支撑不起来，叼起来没一会就掉下去。

　　秦晏怀伸手抓住了那只鸟，它没有逃脱，圆圆的黑豆眼好奇地望着他。

　　他将鸟儿递给莫风，“找个笼子关起来，收拾东西，准备回京。”

　　起身，倒了一盏茶，氤氲的水汽中，他看向了正对面的紫藤春睡图，江宝珠坐在画下的样子不知怎的还留在他的脑海里。

　　“回信告诉王府。”他的脸隐在水汽里，语调带着几分势在必得。

　　“就说我已找到世子妃的最佳人选，尽快准备婚事吧。”

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