三千客

　　沈列还在发懵。

　　“……死人复生，可活过来的，已经不是原本的人了，而是盗取亡者记忆的疫鬼。”张天华说，“它们有亡者的记忆，但并不是亡者。依照记忆找到血脉亲人后，它就会在七日之内逐渐失去理智，吞噬血亲血肉。疫鬼大面积聚集性地出现，就被称为死魂疫。”

　　沈列的眼神空了一会，恍惚不已，差点虚脱倒下。

　　张天华等她消化完，才继续说：“使徒们会封锁疫病区，不让疫鬼继续扩散。拜托您带人找出城中的疫鬼并将其消灭，羽族禁军会和你们一起行动……”

　　沈列崩溃咆哮道：“这不是我能解决的！就是羽族禁军也解决不了吧！”

　　天杀的，她一个西北土包子，穷乡僻壤里闯出来就图出人头地，不想见这么高级的东西！

　　张天华没说话，静静地看着她在那抓心挠肝地急，时不时嘶吼两声，挥舞刀剑大吵大闹地崩溃。沈列很快从狂躁到萎靡，整个人散发出一种濒临疯狂的冷静。

　　平昌侯说：“消灭掉疫鬼就行了吗？”

　　张天华说：“还不够，得找到那个放出疫鬼的东西。”

　　疫鬼就像老鼠，难免有那么一两只，没什么战斗力，但老鼠异常狂野地泛滥一定是非自然的。

　　寻常官府也疫鬼的危害，而一个地方有“死人复生”根本藏不住，官吏很快就会组织灭杀疫鬼。更多时候，满大陆乱窜的江湖客会比官府更先发现疫鬼，她们之间自有不成文的规矩，发现这类有危害的精灵就张榜告示，让游历的巫女前往剿灭。

　　这都是抓老鼠的猫。而老鼠一多，局面就不是猫能稳住的了，那叫黑死病，能把封建王朝肘击得眼冒金星。

　　但在裘罗，问题就更糟糕了一点。各路牛鬼蛇神经年累月各显神通的情况下，裘罗人见了身怀绝技的老鼠，不会惊叫惶恐地找人灭鼠，而是摆出供果，管它们叫鼠神。

　　沈列听着这些神神鬼鬼的东西，只觉得头都大了一圈。她苦恼道：“女君，我听不懂这些，你就说我往哪给你找这玩意吧！”

　　张天华有点尴尬，沈列看着她，忽然瞪大了眼睛。

　　女君低下头：“我也不知道。”

　　大陆历代巫女所记载的神灵不多，海心神树帝休就是其中之一，主司净化平衡。按理说，只要在典籍里翻一翻就能知道宗政敏请的谁，但现在的局面太诡异了。

　　毫无疑问，宗政敏绝对进行了一次布阵，祭祀请出了神。这是张天华勘察过现场后唯一能确定的事。

　　但张天华就没见过哪说过有“神”能放出疫鬼，这在书里甚至是两个模块的知识！

　　毕竟疫鬼是精灵的一种，属于生物科普，而祭祀是请神，属于方法教学，巫女只分开说了疫鬼的特性和每个神应该什么时候拜怎么拜，这俩就不是一个体系的东西。

　　听了老半天，陈远山终于从震惊中反应过来。

　　她以没被任何神秘知识污染过的思路想到了一种可能，推断道：“会不会就是两回事。我是说，她确实请了个神，也让新占区出现死魂疫，但神不是造成死魂疫的原因……”

　　张天华幡然醒悟，瞬间又支棱起来了，她急道：“我这就出去查查！”使徒冲出中城主府，眨眼就不见人影了。

　　沈列颤抖地指着她的背影，虚弱道：“她查什么去了？”

　　陈远山不确定道：“应该是去看有什么特殊……呃，景象还是什么的。她之前说每个神都有特定的法相，比如神树回应祭祀，沿海会出现特殊海潮。”

　　“到底还是学生，做起事来风风火火的。”陈远山叹了口气，打起精神来，“管不了那么多了，先组织人查查哪有鬼借尸还魂了吧。那个灭鬼的巫术，使徒里有人会，至少这个不愁……”

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　　搜索疫鬼的过程很不顺利。

　　在裘罗这个死亡神教蓬勃发展的地区，生民对亡者复生一事只感到了欣喜。这是她们的亲人，死在洪水里，死在兵乱里的亲人啊！这是她们日日供奉神主大人，终于感动了祂才得到的福祉！

　　你怎么能说她是借尸还魂的鬼！？

　　那就是我的孩子，她记得幼时顽皮害妹妹摔了道疤，也会在夜里因梦见洪水惊醒，她是暖的，活生生的，我好不容易盼回来的孩子……

　　苍老的母亲哭到眼皮红肿，死死抱住失而复得的女儿，疯狂咒骂试图把女儿带走的人。

　　“旭华人蛮横，你们就是什么好东西吗！”母亲神色怨毒地盯着文吏，哭喊到嗓子都嘶哑，一声声咒骂像划着喉咙连血带肉呕出来的，“你们不来，哪有洪水兵乱！你们杀了她一回，还要再杀第二回吗！”

　　那个面色红润，活生生的孩子仓皇地缩在母亲怀中，不停地喊妈妈，把女妖哭得心都碎了。她露出最凶恶决绝的表情，呵斥道：“滚，都滚！”

　　一个更年幼的孩子握着扫帚，闭着眼冲出来，把文吏们往门外打，像个英勇强横的骑士，包围了她的家人。

　　“滚出去！谁准你杀我姐姐！”她的手在颤抖，眼里也噙着泪，却一步也不肯退让。

　　跟随的士兵嘴角一抽，不耐的心情已经到达极点。她就要抽出刀刃，文吏眼疾手快，几个人一齐上，赶紧七手八脚地把人带走了。

　　身后，那家人依旧在叫骂，似乎这样就能让“灰溜溜”的敌人恐惧，从而留住她们的家人。

　　士兵气不过，可文吏们死死围着她，她不敢对这些“小官”动手，只能憋屈道：“姐姐何必拦我！那等刁民，跟她解释有什么用！一刀杀了那疫鬼就是！”

　　文吏没说什么，回头看一眼见距离够了，也不再抱着人，松手拍拍衣裳。士兵仍旧不服，文吏就和善道：“新来的？”

　　士兵的脸红一阵青一阵，拱手作揖：“平昌候亲兵，靖远军是也。”

　　文吏只说：“望青的士兵，不可对平民动武。”

　　亲兵不忿：“可她们！”

　　文吏说：“她们怎么样不重要，你得记住，你是望青军。还是说，平昌候欲择木而栖？”

　　这锅就太黑太大了，靖远军士兵瞬间老实地低下头。姚蒲霜满意了，她看向自己的同僚，凝重又浮到脸上。

　　她说：“须得寻思个主意。”

　　同僚说：“不如借一借娘娘的名头？”

　　姚蒲霜摇头道：“她们现在更信她们的神。”

　　同僚也皱起眉头，苦思冥想。迎面走来一队同样狼狈的文吏，姚蒲霜就知道，不独她们碰了壁，回衙门一看，几乎每一队搜索疫鬼的文吏都没有收获。一群愁云惨雾的文吏就聚在一起，努力开动脑筋。

　　那个靖远军士兵也混在其中。她还是一样的强横脾气，见众人愁眉不展，烦闷得一拍大腿：“既然她们不交人，那就留给她们呗！”

　　这无疑是气话，但姚蒲霜听了，眼睛就亮起了：“没错！”

　　同僚让她吓了一跳，姚蒲霜连忙将主意细细说了。文吏听完，思忖道：“先报给上官，试试看吧，左右也没招了。”

　　姚蒲霜就急急忙忙地往城主府赶，跑到半路，她脚步稍稍迟疑，拐向另一个方向。

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　　军营中，陈远山见了来人，不由得诧异道：“怎么了？”

　　姚蒲霜说：“平民大多不肯交出疫鬼，我们也不能动武，我就想了个主意，得上官同意才行。”

　　疫病区不可能老老实实地按照人划定的行政边界扩散，新占区十来位执政官，谁也不方便管。在国主不在的情况下，这事只有平昌侯或陈远山有资格指挥。

　　陈远山意味深长地看了她一眼，问道：“说说看。”

　　姚蒲霜坦然道：“加税。”

　　飞旌副将的眉毛挑得老高，没一会，她就理解了。

　　陈远山说：“我知道了，你先回去吧，过两个时辰我给你答复。”

　　文吏点点头，也不客套两句，丝毫不见外地走了。

　　陈远山默默思忖，认命地起身去城主府，把这事同沈列说了。

　　“……不能来硬的。”陈远山说，“拒不交出疫鬼的，按人头数加税，藏一个加一倍，交不齐就入贱籍。”

　　沈列迟疑道：“用什么理由？”

　　陈远山理所当然地说：“望青有国教，复生者非杀神赐福，乃异教徒。娘娘宽容，不对异教徒赶尽杀绝，但得加钱。”

　　沈列叹为观止地给她竖了个拇指，感慨道：“早前玄通说你们脑子灵活，我算是见识到了。”

　　陈远山说：“这可不是我想的。”

　　平昌候眨了眨眼，顺势道：“那是出此妙计的，是何等人也？”

　　陈远山说：“你应该听说过，姚蒲霜，兰生小姐的胞姐。当年西行，姚家三个孩子最省心的就属她了。娘娘不止一次说过，要是兰生小姐有她这么乖巧，自己也不必日日操心。”

　　平昌候喝了口茶，她笑着说：“娘娘的眼光总是好的。”

　　陈远山一笑，和她碰了碰杯，说道：“都是望青人，谁不敬服娘娘。”

　　飞旌副将将茶水一饮而尽，豪放至极。

　　她起身告辞，待陈远山的身影消失，沈列笑着的脸就冷了。

　　沈列是一个降将，她在望青的武将中是有些尴尬的。

　　贯丘灵也是降将，可人家是主动投靠，又是个老实的打工仔。她心里没有对上司人格魅力的狂热崇拜，与同事也是点到为止的上班交情，有仗认真打，没仗当咸鱼，老板给发工资她就心满意足。

　　这就是一个让人很安心的寻常武将，尤其是她拜的山门是飞旌将军——谁不知道飞旌将军是望青国主的好狗？虽说好狗这种东西类似封君封臣，不能连带着继承，但总归是只听话的狗。

　　而沈列不一样，她是被俘，又让望青打没了老上司才半推半就地投降。但要说沈列对戈鸿王有什么深厚的感情，那就有点贻笑大方了，她真是忠臣怎么不殉国殉君？

　　大多数时候，不忠对一个武将来说是很糟糕的品质。尤其是对待你不错的旧主不忠，那新君用起你来心里膈应也是有可能的。

　　她原是氏族出身，而后叛了家族归顺戈鸿王，那回还能用忠君这个更高尚的理由糊弄过去。可归顺望青，就没什么理由能为她再辩解了。望青处决戈鸿旧部时，那些文人怎么骂她的，沈列其实都清楚，但她没管。

　　她只是想要功名利禄，这有什么错？

　　就是戈鸿王活过来，她也不会对沈列的做法发出异议，她很了解自己这位谨慎的将军。

　　谨慎，总是暗中观察再伺机而动。也正因为谨慎，在暗处看多了上蹿下跳的猴子，沈列难免生出点不屑和傲慢，看谁都是蠢货。她看不起的东西很多，但有一个例外，就是她拜的山头，在奚宜城给她一顿暴揍的岱王。

　　让沈列心服口服的岱王在望青，她就追随着她留在望青。

　　在当今这个时代，二元君主制是很正常的，祁访枫知道她不忠于自己满不在乎。可她要留在望青，就不能犯让国主不满的错。

　　……陈远山的提醒已经相当仁至义尽了。

　　平昌侯敲了敲桌子，问左右：“今日同文吏一起行动的靖远军名单呢？”

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　　针对“复生者”的减税政策一经推行，沉浸在喜悦中的平民就傻眼了。

　　这个加税逻辑对于裘罗人来说属于是魔法对轰，她们偏偏就能接受这个理由。

　　官府已经认可了她们失而复得的亲人，承认她们也是治下民众，是民众就得收人头税。而这些人又是别的神祇的“造物”，属于另类异教徒，得交两份什一税！

　　刚轰走姚蒲霜一行人的女妖又气又无奈，遍布皱纹的苍老面庞愁苦不已。她回到家中，开始清点财物。

　　经过一场洪水，她们的家当、家人已经十不存一。好不容易回到土地上，还没能认真而辛苦地把日子过起来，战争又开始了。旭华来打一趟，兵士就又从她们这刮走一层油水。

　　送走这一批，望青人又来了。她们比旭华人和善，可该收的税还是收。原先说允许缓一缓，这回出了亡者复生一事，望青国教的娘娘不高兴了，就要她们把税补上。

　　……哪里还剩钱呢？她们光是不冻饿至死，就拼尽全力了。

　　女妖肉痛不已，还是咬着牙数钱，一板一板排开，汗津津的钱币点来点去，可惜她如何期待，钱也没有在末尾忽然多出一枚。女妖站起来，扶着酸痛佝偻的腰背，走到院子里，牵出好不容易置办的一头牲畜。

　　一拉到集市上，那扑面而来的浓烈腥臊味就让女妖面色发白，不多时，牲畜哼哼唧唧的动静也敲锣打鼓似的传来。她已经老了，鼻子不太灵敏，可依旧能嗅到这样的气味；她的耳朵也背了，可这声音还是那么强烈。

　　麻木地拖着步伐往前走，顾客们尖酸的声音就清晰起来。

　　“你这牙口都坏了，谁知道还能活多久！哪能卖出健身的价格！降！再降二十文！”

　　女妖赶忙检查起自家牲畜的牙口，可任由她怎么掰，牲畜都烦躁地扭头，吝啬展露牙齿。它的尾巴不耐地拍打，喉咙里发出一些让后来者更加心惊胆战的动静。好不容易查看了它的牙口，女妖险些忍不住眼泪。

　　兴许是她太老了，眼神也不好了，这牲畜，这牙口，怎么，怎么！哎呀！

　　女妖正失魂落魄，队伍不知不觉排到她了，那卖主竟是个小吏。女妖的脸像一块新刷的干裂墙皮，又皱又白，后退一步又被不懂事的牲畜顶回去，她低下头，抓紧了绳索，另一侧在破烂的衣衫上捏着。

　　她说：“……来、买吗？”

　　那声音极小，仿佛是集市上轰轰烈烈的蚊蝇发出的

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