阴间接线员与他的占星师

　　特训进行到第三周时，我差不多已经习惯了每天五点钟被砸门叫醒的节奏。

　　如果那还能叫门的话！

　　牧玄不知从哪儿弄来块厚重的实木板，直接替换了我房间原本的木门。敲门声从清脆变成沉闷的撞击，像擂鼓，又像某种不祥的倒计时。

　　“起床。”他的声音永远准时在门外响起，毫无起伏，“今天加练阵法拆解，迟到一分钟，多拆三个。”

　　我挣扎着爬起来，肌肉还在抗议前一天的透支训练，但动作已经比最开始利索许多。洗漱，换衣，下楼。牧玄照例等在门口，依旧是那身黑色运动服，手里拎着的帆布包看起来比之前更沉。

　　“穿上。”他扔过来一件背心。

　　我接住，入手微凉，布料很特殊，不是棉也不是化纤，而是一种类似丝绸但更坚韧的材质。背心内侧用银线绣满了细密的符文，光线照上去时会泛起极淡的流光。

　　“这是……”

　　“基础防护内甲。”牧玄已经推门出去，“能挡一次玄级中阶以下的直接灵力冲击。穿在里面，别让人看见。”

　　我捏着那件背心，站在原地愣了两秒。

　　“还不跟上？”他回头，挑眉，“想加练？”

　　我立刻把背心往运动服里一套，抓起自己的包追上去。背心很贴身，几乎感觉不到重量，但皮肤接触的地方有种温润的能量感，像一层看不见的薄膜。

　　今天的路线和往常不同，没往山里走，而是往城市边缘的老工业区跑。清晨的工业区空旷寂静，废弃的厂房像一群沉默的巨人，在渐亮的天光里投下巨大的阴影。

　　牧玄在一栋红砖厂房前停下。厂房大门锈蚀严重，但门锁是新的，电子锁，他按了指纹，厚重的铁门缓缓滑开。

　　里面别有洞天。

　　厂房被改造成了一个巨大的训练场。地面铺着特制的缓冲材料，四周墙壁贴着吸音的黑色软垫。场地中央划分出几个区域：一处摆满了各种古怪的木质傀儡，关节处刻着符文；一处地面画着复杂的阵图，阵眼位置放着不同颜色的灵石；还有一处最空旷，只有几个悬挂的沙袋和木桩。

　　空气里有淡淡的檀香和朱砂混合的气味。

　　“从今天开始，上午在这里训练。”牧玄放下包，走到傀儡区，“比赛场地是秘境碎片，环境复杂，可能会遇到主办方设置的障碍物。这些傀儡模拟了常见的低阶灵体攻击模式，你要学会在不浪费太多灵力的情况下快速解决它们。”

　　他抬手打了个响指。

　　离我们最近的一具木傀儡突然活了过来。它大概一米五高，关节处发出咔哒咔哒的轻响，空荡荡的眼窝里亮起两点幽绿的光。下一秒，它以一种诡异的滑步朝我冲来，干枯的木手直□□面门！

　　我几乎是本能地向侧方翻滚，同时从包里抽出一张金光符——这是过去两周被牧玄逼着画了不下五百遍的基础符箓之一。符纸甩出，在空中燃成一道金色屏障。

　　木傀儡撞在屏障上，发出沉闷的撞击声，但只停顿了半秒，双手猛地撕开金光，继续扑来！

　　“太慢了。”牧玄的声音从场地边缘传来，他不知什么时候已经搬了把椅子坐下，手里端着那个永远不离身的白瓷茶杯，“金光符要贴在目标身上引爆，不是当盾牌用。再来。”

　　我咬牙，收起第二张金光符，转而从包里摸出两枚铜钱——牧玄上周教的“三才定魂钱”的简化版。铜钱在掌心用灵力温热，看准傀儡再次扑来的瞬间，手腕一抖，两枚铜钱化作流光射出！

　　“噗！噗！”

　　铜钱精准地钉进傀儡双肩的关节处。傀儡动作一滞，关节处的符文闪烁几下，幽绿的光芒黯淡下去，整具傀儡哗啦一声散落在地，变回一堆普通的木头。

　　我喘着气，看着地上那堆零件，掌心还残留着铜钱飞射时的微烫触感。

　　“马马虎虎。”牧玄喝了口茶，“但对付这种最低级的傀儡还要用两枚定魂钱，浪费。比赛时你的灵力和符材都是有限的，要学会用最少代价解决最多问题。”

　　他放下茶杯，站起身走到场地中央，脚尖踢了踢那堆木头：“这种傀儡的核心驱动符文在胸口正中，用一点灵力刺激就能让它暂时瘫痪。记住，战场观察比盲目输出重要。”

　　他顿了顿，看向我：“休息五分钟，然后继续。今天上午，你要拆掉这里所有傀儡——三十具。拆不完，午饭取消。”

　　我：“……”

　　接下来的三个小时，我像个陀螺一样在傀儡群里打转。金光符、定魂钱、甚至尝试用脚踹——牧玄说体术也是灵师必修课，关键时刻一张符可能不如一脚踹在对方肚子上来得实在。

　　到第二十具时，我已经汗流浃背，运动服湿透贴在身上。手臂因为反复投掷铜钱而酸痛，灵力也消耗了大半。但脑子却异常清醒，观察傀儡的动作模式、寻找符文弱点、计算最省力的解决方式——这些在过去两周被牧玄硬生生“揍”出来的本能，开始发挥作用。

　　第二十五具，我找到规律了。这种傀儡启动后的前零点五秒，胸口符文会有一次微弱的闪烁，那是能量汇聚的间隙。我放弃用符，改用手里的短棍，在它启动的瞬间，棍尖精准点在那闪烁的位置。

　　“咔。”

　　傀儡僵住，散架。

　　牧玄在场地边缘轻轻“啧”了一声，没说话，但我知道这表示“还行”。

　　最后五具，牧玄改了设置。傀儡不再一个一个上，而是三具同时启动，从不同方向包抄。我差点被木手捅到腰，狼狈地滚了一圈，后背撞在缓冲垫上，疼得龇牙咧嘴。

　　“战场没有公平。”牧玄的声音冷冰冰的，“敌人不会跟你讲一对一。”

　　我吐掉嘴里的血沫，爬起来，从包里摸出最后三张金光符。这次没乱扔，而是看准三具傀儡靠近的路线，算好时间差，三张符呈扇形甩出，在半空中几乎同时引爆！

　　刺目的金光在厂房里炸开，傀儡的动作齐齐一顿。我趁机冲上去，短棍连点，三声清脆的“咔”响后，最后三具傀儡散落在地。

　　我撑着膝盖大口喘气，汗水滴在地面上，晕开深色的圆点。

　　牧玄走过来，丢给我一条毛巾和水壶。

　　“下午练阵法拆解。”他说，语气依旧平淡，但我注意到他扫了一眼我拆掉的那些傀儡堆，“先吃饭。”

　　午饭是外卖。牧玄点的，一家很贵的私房菜馆，三菜一汤，分量足，味道好。我们坐在厂房角落里临时支起的小桌子旁，沉默地吃。他吃饭很安静，几乎不发出声音，动作却很快，像在完成某种任务。

　　我扒着饭，脑子里还在复盘上午的训练。那些傀儡的动作、符文的弱点、自己的失误……

　　“比赛名单出来了。”牧玄突然开口。

　　我抬起头。

　　他从随身的包里拿出一份折叠的打印纸，推到我面前。纸上有灵馆的抬头，下面是密密麻麻的名单和简介，分成了几个板块：特邀嘉宾、种子选手、新秀组、散修组。

　　我在“新秀组”里看到了自己的名字，很靠后的位置，旁边标注着「初七，隶属：星尘占卜馆(民间)，等级评估：玄级下阶(暂定)，备注：特殊血脉，感知天赋。」

　　玄级下阶。比我自己预估的还要低一点。但看到特殊血脉那四个字时，我心里还是紧了一下。

　　牧玄的手指在名单上点了点：“新秀组一共八十人，取前二十进入复赛。你的主要对手是这几个——”

　　他圈出几个名字。

　　「林朔，隶属：林家(灵师世家)，等级评估：玄级上阶，备注：雷法传人，攻击性强。」

　　「苏晚，隶属：灵馆直属培训部，等级评估：玄级中阶，备注：阵法专精，团队协作能力突出。」

　　「赵无眠，隶属：无(散修)，等级评估：玄级中阶(存疑)，备注：来历不明，疑似古巫术传承，手段诡谲。」

　　每个名字后面还有更详细的资料：年龄、擅长的术法类型、过往任务记录、甚至性格分析。有些详细得让人毛骨悚然。

　　“你怎么弄到这些的？”我问。

　　牧玄没回答，只是继续往下说：“初赛是混战淘汰制，场地是模拟城市废墟的秘境碎片。主办方会在里面投放一百枚信物，同时放进去两百只低阶怨灵和三十具强化傀儡。规则很简单：七十二小时内，拿到信物并活着出来。信物数量排名前二十晋级，但如果中途失去意识、主动弃权、或者死亡，信物会自动脱落，被附近的人获取。”

　　他说“死亡”两个字时，语气没有任何波动。

　　“所以不仅要抢信物，还要防着别人抢自己的。”我总结道。

　　“也要防着那些怨灵和傀儡。”牧玄补充，“它们虽然等级不高，但数量多，而且被设置了攻击持有信物者的优先指令。你拿到的信物越多，吸引的火力就越大。”

　　我盯着名单上那些名字和评估，心里那点因为上午训练顺利而升起的小小得意，瞬间烟消云散。

　　八十进二十。还有不知多少潜在的敌人和危险。

　　“怕了？”牧玄抬眼。

　　“有点。”我老实承认，“但更想试试。”

　　他盯着我看了一会儿，然后很轻地笑了一声——不是平时那种带着嘲讽的冷笑，而是某种更复杂的、我读不懂的情绪。

　　“下午的阵法拆解，如果你能在两小时内破掉我布的基础困阵，”他说，“我就教你点比赛能用上的小技巧。”

　　“什么技巧？”

　　“到时候你就知道了。”

　　午休时间很短，只有半小时。吃完饭牧玄让我打坐恢复灵力，他自己则走到场地另一边，开始用灵石和符旗布置阵法。

　　我看着他的背影。阳光从厂房高高的窗户斜射进来，在他周身镀上一层淡金色的光晕。他布阵的动作行云流水，每个符旗落下的位置都精准到毫厘，灵石摆放的角度也经过精确计算。那种专注和熟练，是无数次实战淬炼出来的。

　　我想起秦峰说过，牧玄以前是灵馆的人，而且地位不低。那他为什么离开？又为什么选择在清州市开一家小小的占星馆？

　　这些问题像细小的藤蔓，悄悄缠绕在心里。

　　两小时后，我瘫在阵法中央，累得像条脱水的鱼。

　　牧玄布的是最基础的“三才困阵”，理论上玄级下阶就能破。但我花了整整两小时十七分钟，尝试了七种不同的破阵思路，撞得满头包，才勉强找到阵眼最薄弱的那一瞬间，用一枚定魂钱钉进去，让阵法停滞了三秒，趁机滚了出来。

　　衣衫褴褛，浑身是灰，胳膊上还被阵法反噬划出几道血口子。

　　牧玄站在阵外，抱着手臂看我狼狈的样子，脸上没什么表情，但眼神里似乎有点满意？

　　“比预期慢了十七分钟。”他说，“但至少没死在阵里。”

　　我爬起来，拍掉身上的灰，发现那件防护背心在刚才的撞击中帮我挡掉了大部分冲击，只有几处轻微的擦伤。

　　“技巧呢？”我问。

　　牧玄从包里拿出一个小木盒，打开。里面是十几枚漆黑的、拇指大小的珠子，表面光滑，没有任何纹路，但仔细看会发现内部有极细微的流光在缓慢旋转。

　　“这叫影珠。”他拿起一枚，放在掌心，“一次性消耗品。捏碎后能释放出一片半径五米的黑雾，持续十秒。雾气能干扰灵力感知和视觉，但对施术者本人无效。”

　　他顿了顿，补充道：“逃命用的。不是让你去偷袭。”

　　我接过一枚，珠子入手冰凉，像握着一小块寒冰。

　　“比赛允许用这个？”

　　“规则里没禁止的，都允许。”牧玄说，“灵师对抗，除了正面实力，装备、情报、临场应变，甚至一点运气，都是胜负手。这些珠子是我以前做的，材料不好找，给你十枚，省着用。”

　　他把木盒推给我。我数了数，里面正好十枚。

　　“谢谢。”我说。

　　牧玄没接话，转身开始收拾场地。我看着他忙碌的背影，忽然开口：“你会来看比赛吗？”

　　他动作顿了一下，没回头。

　　“看情况。”

　　“如果你不来，”我握紧手里的木盒，“我会活着出来，然后把晋级凭证拍在你柜台上。”

　　牧玄终于回过头，逆着光，我看不清他的表情，只听见他轻轻“呵”了一声。

　　“行啊。”他说，“我等着。”

　　特训最后一周，亮子成了我们的后勤部长。

　　这小子自从牛饮水村事件后，整个人沉稳了不少。虽然还是爱闹爱笑，但做事靠谱了很多。牧玄让他负责采购训练物资、准备伙食、还有在我累趴下时把我拖回房间。

　　“初七，喝水。”亮子把运动饮料递给我，自己蹲在旁边，看着我在阵法区跟一堆符旗较劲，“老板今天布的这个阵好像比昨天复杂啊。”

　　何止复杂。今天牧玄布的是改良版的“九宫迷踪阵”，结合了幻术和空间扭曲，我进去转了半小时，连阵眼在哪儿都没摸到，反而把自己绕得头晕眼花。

　　“亮子，”我喘着气，“帮我记一下，我刚才走过的路线……”

　　“记着呢！”亮子举起手里的笔记本，上面画着歪歪扭扭的路线图，“你走了七圈，每次都回到这个位置。老板说这个阵的阵眼会随机移动，但移动规律跟闯入者的步数和方位有关……嗷！”

　　他话没说完，后脑勺就被什么东西轻轻敲了一下。

　　牧玄不知什么时候出现在他身后，手里拿着卷起来的图纸：“让你来当记录员，不是当解说员。再多嘴，明天你去阵里走两圈。”

　　亮子立刻捂嘴，缩到一边继续画图。

　　牧玄走到阵法边缘，看着在里面打转的我，忽然抬手打了个响指。

　　周围的景象瞬间扭曲、褪色，符旗和灵石的光芒黯淡下去，阵法解除。我站在原地，有点茫然。

　　“今天到此为止。”牧玄说，“收拾东西，回馆里。”

　　回程的路上，夕阳把天空染成橘红色。我们三个都没说话，亮子在前面哼着不成调的歌，牧玄走在我旁边半步远的位置，双手插在口袋里，看着远处的天际线。

　　“比赛三天后开始。”他突然说，“明天和后天不训练了，调整状态，准备装备。”

　　我点头，心里却有点空落落的。习惯了每天高强度的训练，突然停下来，反而觉得不踏实。

　　“那个……”亮子转过头，小心翼翼地问，“老板，初七比赛的时候，我能去看吗？我打听过了，观众席要提前申请，但我可以用‘参赛者助手的身份进去……”

　　牧玄瞥了他一眼：“想去？”

　　“想！”亮子眼睛一亮，“我给初七当后勤！递水擦汗喊加油！”

　　牧玄没立刻答应，而是看向我：“你怎么说？”

　　我想了想。亮子虽然刚觉醒玄力，但毕竟还是普通人，比赛场地危险，万一……

　　“让他去吧。”牧玄却先开口了，语气平淡，“见见世面也好。免得以后遇到事，还是只会躲。”

　　亮子立刻欢呼起来，绕着我和牧玄转圈圈，像个大型犬科动物。

　　牧玄被他吵得皱眉，加快脚步往前走。我看着他的背影，夕阳把他的影子拉得很长，一直延伸到我的脚下。

　　那天晚上，吃过晚饭后，牧玄把我叫到柜台前。他拿出一个深蓝色的绒布袋子，推到我跟前。

　　“打开看看。”

　　我解开袋口的绳子，里面是一套衣服。黑色的作战服，材质和那件防护背心类似，但更轻薄透气。衣服上有暗纹，仔细看是某种加固和隐匿的复合符文。配套的还有护腕、护膝、以及一双同样材质的高帮靴子。

　　“比赛专用装备。”牧玄说，“布料掺了冰蚕丝和星砂，有一定的物理和灵力防护能力。符文是我亲手刻的，能帮你抵消一部分环境压制——秘境碎片里的灵气浓度和规则可能和现世不同，新人容易不适应。”

　　我摸着那套衣服，手感柔韧冰凉。

　　“很贵吧？”我问。

　　牧玄挑眉：“怎么，想给我打工还债？”

　　“……我会还的。”

　　“行啊。”他靠回椅背，手指在桌面上轻轻敲了敲，“活着回来，拿到名次，奖金分我一半。要是死了……”

　　他没说完，但意思很清楚。

　　我把衣服小心收好，抬头看他：“牧玄。”

　　“嗯？”

　　“你为什么……”我顿了顿，把“对我这么好”咽回去，换了个问题，“为什么愿意教我这么多？”

　　柜台后的光线有些暗，牧玄的脸半隐在阴影里。他沉默了很长时间，久到我以为他不会回答了。

　　“因为你让我想起一个人。”他终于开口，声音很低，像在自言自语，“很多年前，也有个不知天高地厚的小子，非要往最危险的地方闯。”

　　“那个人后来怎么样了？”我问。

　　牧玄笑了笑，那笑容很淡，带着点说不清的疲惫。

　　“死了。”

　　空气安静下来。窗外有晚风吹过，带起占星馆门口风铃的轻响。

　　“所以，”牧玄重新看向我，眼神恢复了平时的慵懒，“别死在外面。我懒得再收一次尸。”

　　他说完，站起身，转身上楼。脚步声在木质楼梯上响起，逐渐远去。

　　我坐在柜台前，看着手里那袋衣服，又抬头看向楼梯的方向。

　　心里某个地方，轻轻动了一下。

　　比赛前一天，占星馆来了个不速之客。

　　当时我正在后院检查要带的装备，亮子在店里擦柜台，牧玄在楼上不知道忙什么。门铃响的时候，我们都以为是客人。

　　但进来的不是客人。

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