神州帝国

　　渝州城外的山道上，一队约百人的骑兵踏着暮色疾驰而来。马蹄声碎，惊起林间栖鸟。为首的中年男子身形肥胖，面色阴沉，正是山南西道节度使刘松。他身披玄色战袍，内衬金丝软甲，虽显富态，眉宇间却透着节度使特有的戾气。身旁一身赤甲的是他的二弟、感义军经略使华昌乐。华昌乐身形矫健，目光如炬，不时扫视着两旁山林，手中始终按在剑柄上。

　　“大哥，此次向巴川节度使安守义和郡主李姣求援，恐怕要付出不小代价。”华昌乐忧心忡忡地说道，声音在马蹄声中几不可闻。

　　刘松冷哼一声，肥胖的脸上横肉微颤：“朝廷大军已破散关，再不求援，届时万一没挡住，被长驱直入，直捣兴元府，你我皆会人头落地。安守义和李姣虽贪心，但总比丢性命强。”

　　“可是四弟独自留守，能稳住局面吗？”华昌乐仍不放心，策马靠近了些。

　　刘松眼中闪过一抹复杂神色：“廖熹足智多谋，有他坐镇，应当无虞。”话虽如此，他心中却有一丝不安。他那四弟廖熹不仅多谋，而且还野心勃勃，此次主动请缨留守，恐怕不只是为了稳住后方那么简单。

　　一行人马不停蹄，终于在次日黄昏时分抵达渝州城外。夕阳西下，渝州城墙在余晖中投下长长的阴影。老早得到消息的安守义和李姣，派来了迎接的仪仗和数百护卫队，表面功夫做得十足。旌旗招展，甲胄鲜明，显示出巴川军容之盛。

　　入城时，刘松注意到一队粮草车正在城门处接受检查，领头的是个约莫而立之年精瘦的商人，正与守城军官谈笑风生，显得十分熟络。

　　“那是谁？”刘松随口问道，目光在那商人身上停留片刻。

　　迎接的官员笑道：“那是姜字号的姜掌柜，近来为我渝州军筹备粮草，很得黄经略使赏识。”

　　刘松点点头，不再留意。他怎会想到，这个看似普通的商人，已经将他列入死亡名单。

　　姜东山目送刘松一行人入城，嘴角泛起一丝不易察觉的冷笑。他转身对身边伙计低语：“目标已入网，通知各处，按计划行事。”

　　夜幕降临，渝州郡主府内灯火通明，丝竹之声不绝于耳。李姣设宴款待刘松一行人，席间歌舞升平，推杯换盏，看似宾主尽欢，实则暗藏机锋。

　　“刘兄放心，你我既已同盟，巴川绝不会坐视山南西道有难。”安守义举杯笑道，眼中却无半分笑意。

　　刘松连忙举杯回敬：“多谢安节帅、李姣郡主厚意，松感激不尽。”而后就开春军事协防问题进行一些简单讨论。

　　宴至深夜方散。刘松、华昌乐仅带着三十名亲卫，骑马欲返回下榻的驿馆。街道上空无一人，只有马蹄声在寂静的夜空中回荡。

　　在醉仙楼二楼的客房内，渝州不良帅肖悟透过窗户缝隙观察着街道情况。姜东山站在他身旁，手中把玩着一枚铜钱。

　　“来了。”肖悟低声道，声音冷峻。

　　姜东山点头，对身后做个手势。黑暗中，几个黑影悄然移动。

　　刘松一行人骑马转过街角，前方忽然出现一辆运粮的板车横在路中，挡住了去路。

　　“怎么回事？”刘松勒住马缰，警惕地问道，肥胖的身躯在马上微微前倾。

　　华昌乐立即举手握拳示意警戒，三十名亲卫立即举盾拔刀，一行人警惕地四处张望，试图在夜色昏暗的街道中寻到些许蛛丝马迹。

　　好一阵子的沉寂后，除偶尔传来的猫叫犬吠声，再无其它动静。

　　华昌乐右手向前挥动两下，四名亲卫举盾以扇形队形向板车慢慢推进，后面三名弩手紧随。这一切都尽收肖悟和姜东山，及影遁在场所有不良人和大理寺密探的眼里。

　　肖悟对身旁人，用左手做了好几下下压表示稳住的手势，众人轻轻点头以示明白。

　　刘松的六人小队见四下毫无异常发生，便放下了警惕，队正回头看向华昌乐，只见华昌乐重重点头。队正和另三名盾牌兵迅速将盾背在背后，收刀入鞘，开始合力挪动板车。

　　“就是现在，鸣镝！放！”肖悟大喊一声。

　　只听数声尖锐的破风声从街巷四面八方射来，“噗噗噗！”触不及防的六人小队瞬间毙命，甚至来不及发出惨叫。

　　“保护节帅！”华昌乐立即翻身下马，同时一把将刘松拉下马。其余亲卫迅速结盾阵，将刘松罩住以防箭矢袭击。

　　“在哪里！”一名弩手指着房顶大喊道。话音未落，“咻咻咻”无数飞镖、箭矢如雨点般砸来，他瞬间被扎成刺猬一般，立马没了气息。几名漏了缝隙的亲卫，也在这暗器暴雨地敲击中丢了性命。

　　“狗娘养的，这是哪里的刺客？”刘松骂道，肥胖的脸上渗出冷汗。

　　华昌乐眼疾手快，从脚边倒在血泊中的亲卫身上拔出一把六寸飞刀，用手指搓开血渍，横竖打量片刻，一把插入土里，骂道：“不是巴川军方的制式兵器，也不是这一带江湖门派用的暗器！八成是朝廷的密探！”

　　刘松一边透过盾牌缝隙，小心翼翼地偷看情况，一边冷哼道：“朝廷现在也开始玩黑招儿了！兄弟们瞅准时机，把声响搞大，尽力让渝州军巡逻队今早发现我们这里！”

　　“诺！”华昌乐和众亲卫大声回应道。

　　“来呀！有什么招儿，尽管冲爷使！”华昌乐怒喝道，声音洪亮如钟。众亲卫会意，也纷纷大声咆哮着各种粗俗骂声。

　　“不好！他们想搞大动静，引渝州城巡逻队来，更要速战速决！”姜东山对肖悟说，眉头紧锁。

　　肖悟也开始显露出着急之色，眼睛死死盯着窗外战况。这坚实的盾阵，配合刘松亲卫弩手的精准射击，一旦被发现的不良人，无一幸免，被劲弩狙击要害而亡，一小会儿的功夫，已损失二十余人。

　　姜东山大声下令道：“大理寺，上！”

　　“诺！”埋伏在屋顶的紫衣劲装大理寺密探应声道。他们掏出单□□，向街巷两侧高楼或高墙射出用于在高处穿梭的绳索，而后挥动着手中用精钢打造的精钢破甲流星锤飞身而下，重重砸在刘松亲卫铁盾上，发出刺耳的“哐哐”声。

　　只要有盾手没抗住，盾牌滑落露出身来，便有密探掷出铁钩，两两配合，将人快速向上拉出数米高，使人短暂悬于空中。而后大理寺密探利用绳索飞身而过，给予脖颈处致命一击。血雾在空中绽放，场面惊心动魄。

　　在这紧急关头，华昌乐敏锐地发现破绽，大喊道：“兄弟们稳住，刺客飞身向下，控制不了冲力，看准方向，不要撤盾，右手用力举刀，刀尖高举稳住！”

　　“呵～”亲卫们齐声大喝一声以示回应。果然如华昌乐所说，好些飞身而下的大理寺密探无法自控速度，被迎面高举的刀尖刺了个通透，当即毙命。

　　“不良人上！”肖悟沉声命令道，面色铁青。

　　隐藏在四面阴影里的不良人拔刀杀出。刘松、华昌乐及剩下十余亲卫们爆发出了强大的求生欲，一场厮杀混战展开。刀光剑影中，惨叫不断，血花四溅。

　　而此时，附近人家的烛火点亮，越来越多。

　　“不好！”姜东山对肖悟说：“动静过大，边打边撤！”

　　肖悟不甘心地说：“这下麻烦了，还折了不少弟兄，还有大理寺的人。”

　　“再找机会，毕竟他们还得回山南西道，还有机会！千万别露馅，暴露了！”姜东山说完，转身快速离开而去。

　　不多时，一阵阵城防巡逻队的铜锣声响起，越来越多的举着火把的巡逻队正向这里赶来。肖悟也立马发出撤退信号。

　　收到信号的不良人和大理寺密探，一口气掷出剩下全部暗器，或射出单手驽矢，再一次重创了刘松的队伍，减员数人，连华昌乐也身中数箭，好在未中要害，但气血亏虚，撑到渝州军赶来，还是重重晕倒在地。

　　数名未来得及撤退的不良人和大理寺密探，当即服下“尽忠丸”，随即毒发而亡，不留人证。

　　山南西道节度使刘松总算是九死一生，捡回了一条命。他站在血泊中，肥胖的身躯微微颤抖，看着满地尸体和昏迷的华昌乐，眼中闪过狠厉之色。

　　这件事也深深地震惊了郡主李姣和巴川节度使安守义，更加严厉的宵禁和盘查在全城开展，武装巡逻的部队也增加了三倍。

　　而在渝京客栈密室中，肖悟和姜东山相对而坐，面色凝重。桌上摊开着渝州城防图和山南西道地图，烛火摇曳，映照出二人坚定的面容。

　　“这次失败了，但还有机会。”姜东山沉声道，手指点在地图上的某处，“他们回山南西道，必走米仓道...”

　　一场新的刺杀计划，正在这暗室中悄然酝酿。

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