阴间接线员与他的占星师

　　枯槁老人狞笑着，边上的赤喙鸦化作一道暗红色的残影，带着一股腥风，直扑我面门！

　　太快了！

　　我几乎是凭着身体本能向后猛仰，同时一直扣在手里的那张金光护身符下意识地向前拍出！

　　“噗！”

　　符箓与赤喙鸦的利爪撞在一起，爆开一团微弱的、带着驱邪意味的金光。赤喙鸦发出一声吃痛的怪叫，攻势稍阻，盘旋着飞回半空，幽绿的眼睛死死盯着我，充满了被冒犯的愤怒。

　　而那个枯槁老人，动作比看起来敏捷得多，他佝偻的身躯如同鬼魅般一晃，竟已逼近到我数米之内！干瘦如鸡爪的手掌猛地朝我一挥，一股混杂着腥臊、草药和淡淡腐臭的灰黑色粉末，劈头盖脸地朝我撒来！

　　是蛊粉？还是毒粉？

　　我不敢硬接，脚下用力一蹬，狼狈地向侧后方滚去，堪堪避开了那片粉末笼罩的范围。粉末落在枯叶上，立刻发出“嗤嗤”的轻响，冒出缕缕青烟，腐蚀性极强！

　　“小子，有点门道！”老人见一击不中，浑浊的眼中凶光更盛，他不再撒粉，而是双手快速结出一个古怪的手印，口中念念有词，同时，那只盘旋的赤喙鸦再次发出厉叫，与他咒语的声音隐隐相合！

　　我顿时感觉周围空气一凝，一股无形的压力从四面八方挤压而来，仿佛要将我困在原地！更糟糕的是，脖颈上牧玄给的那块小木牌，骤然变得滚烫，表面流转的微光急促地闪烁起来，似乎在承受着某种冲击！

　　这老家伙的术法，能干扰甚至破解木牌的隐匿效果！

　　不能再被动挨打了！必须打断他的施法！

　　我强忍着被锁定和木牌异常带来的心悸，右手并指，体内所剩无几的灵力疯狂涌向指尖，顾不上头痛欲裂，脑海里那些关于破邪、镇煞的符咒知识碎片急速闪过。没有现成的符纸，我只能以指代笔，以灵力为墨，凌空急速虚画！

　　一个简化到极致、却凝聚了我此刻全部心神和灵力的“破邪印”雏形，在我指尖艰难成型，带着一股微弱的、却锋锐无匹的意志，朝着老人的方向猛地一推！

　　“破！”

　　一声低喝，那无形的印诀如同投入平静水面的石子，与老人凝聚的场域狠狠撞在一起！

　　“嗡——！”

　　空气中发出一声沉闷的爆鸣！

　　老人闷哼一声，后退了半步，结印的双手微微一颤，咒语被打断。周围那股挤压感顿时一松。赤喙鸦也发出不安的鸣叫。

　　但我自己更不好受。强行催动灵力施展不熟练的虚空画符，反噬之力让我喉头一甜，眼前阵阵发黑，半边身子都有些发麻。我知道，自己已经到了强弩之末。

　　老人显然也看出了我的虚弱，他喘了口气，脸上狞笑更甚：“哼，雕虫小技！给老子留下吧！”他再次抬手，那只赤喙鸦也蓄势待发，准备配合主人发动致命一击。

　　就在这千钧一发之际——

　　“啧，大晚上的，在别人家门口吵吵嚷嚷，还有没有点公德心？”

　　一个懒洋洋的、带着明显不耐烦的声音，突兀地在林间响起。不是从空地外，也不是从树上，那声音仿佛就是从空地中央那堆篝火旁边传来！

　　所有人都是一愣，包括那枯槁老人和赤喙鸦。

　　只见篝火旁，原本空无一物的阴影里，空气如同水波般荡漾了一下，一个穿着宽松居家服、趿拉着拖鞋的身影，如同从空气中挤了出来，手里还端着那个标志性的白瓷茶杯。

　　牧玄！

　　他竟然一直就在这里？还是刚刚用什么匪夷所思的方法瞬间过来的？

　　他像是完全没感受到场中剑拔弩张的气氛，慢悠悠地走到火堆旁，拿起一根燃烧的树枝，就着火光，低头看了看自己茶杯里的茶叶，然后嫌弃地撇撇嘴：“水都凉了。”

　　枯槁老人瞳孔骤缩，他死死盯着这个仿佛凭空出现、气息却如同普通人一样的年轻人，浑浊的眼珠里第一次露出了惊疑不定的神色，甚至有一丝忌惮？他能驱使赤喙鸦，对气息和能量极其敏感，但这个年轻人，在他感知里如同一片虚无的深潭，又像是与周围环境彻底融为一体，这比强大的能量外放更让人心惊！

　　“你……你是谁？”老人声音干涩，带着警惕。

　　牧玄这才像是刚注意到他，抬眼瞥了他一下，又看了看空中那只蓄势待发的赤喙鸦，眉头微皱：“赤喙鸦？多少年没见人养这晦气玩意儿了。老头，你这饲养手法不对啊，火候太猛，把鸦子的灵性都快磨没了，只剩下一身戾气，难怪只会干些偷鸡摸狗、替人挡灾的脏活。”

　　他语气平淡，像在评价一道菜的火候，却让老人的脸色瞬间变得极其难看。这是直接点破了他的根脚和手段！

　　“你懂什么！”老人色厉内荏地低吼，“少管闲事！不然连你一起……”

　　“一起怎么样？”牧玄打断他，轻轻吹了吹茶杯里并不存在的热气，语气带着点漫不经心的嘲讽，“用你那半吊子的鸦蛊术？还是用你怀里那包快过期的蚀骨粉？”

　　老人身体猛地一颤，手下意识按向怀里，脸色彻底变了。对方连他身上藏着什么都没看就知道！

　　牧玄不再看他，而是将目光转向半空中的赤喙鸦，他伸出空着的那只手，对着赤喙鸦虚虚一招，嘴唇微动，似乎念了句什么极其简短、音节古怪的咒言。

　　那原本凶戾暴躁、只听老人命令的赤喙鸦，身体突然剧烈地颤抖起来，发出一声尖锐中带着恐惧的哀鸣，它幽绿的眼睛里红光乱闪，仿佛在挣扎，却不受控制地缓缓降低了飞行高度，最后竟然落在了牧玄伸出的手臂上！虽然羽毛炸起，显得极为不安，但却真的停下了攻击姿态！

　　“你……你对我的鸦子做了什么？！”老人又惊又怒，几乎要扑上来。

　　牧玄没理他，用指尖轻轻点了点赤喙鸦暗红色的脑袋，赤喙鸦瑟缩了一下，却不敢反抗。牧玄看着它，摇了摇头：“一身业障，灵性蒙尘。也罢，遇上我，也算你运气还没彻底坏透。”

　　他说完，手臂轻轻一振。赤喙鸦如同得到了赦令，发出一声解脱般的低鸣，猛地振翅高飞，却不再是攻击任何人，而是头也不回地朝着远离清州市的深山方向疾飞而去，转眼消失在夜幕中。

　　“不——！我的鸦子！”老人发出一声凄厉的惨叫，仿佛被抽走了主心骨，整个人都佝偻了下去，脸色灰败。这只赤喙鸦显然是他多年心血所系，也是他施展邪术的重要依仗。

　　牧玄这才重新看向面如死灰的老人，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的冰冷：“你那些用阴邪手段替人‘消灾’、实则害人性命、夺取气运的勾当，到此为止。自己滚回你的西南老林子去，再让我在清州地界看到你，或者听说你又用这些下三滥手段害人……”

　　他顿了顿，将手里那根燃烧的树枝随意扔回火堆，火星溅起。

　　“……下次烧的，就不只是树枝了。”

　　老人浑身一抖，看向牧玄的眼神充满了恐惧。他张了张嘴，似乎还想说什么，但最终什么也没敢说，怨毒而又惶恐地狠狠瞪了我一眼，然后竟然真的转身，踉踉跄跄、头也不回地冲进了漆黑的树林深处，很快没了声息。

　　林间空地，瞬间只剩下我和牧玄，以及那堆渐渐变小的篝火。

　　夜风吹过，带着凉意。我靠着身后的树干，勉强支撑着身体，看着牧玄若无其事地走回火堆旁，用脚拨弄了一下柴火，让火焰重新旺了一些。

　　“还杵在那儿干嘛？”他头也不回地说，“等着给野狼当夜宵？”

　　我深吸几口气，压下胸腔翻腾的气血和浑身的酸痛，慢慢走了过去，在火堆旁坐下。温暖的火光驱散了部分寒意，也让我紧绷的神经稍稍放松。

　　“……你又救了我一次。”我声音有些沙哑。

　　牧玄没接这话茬，而是将一直端着的茶杯递到我面前：“喝了。”

　　我愣了一下，接过茶杯。入手温热，里面不是茶，是一种色泽清澈、带着淡淡草药清香的液体。我仰头喝下，液体入喉，化作一股温和的暖流，迅速蔓延向四肢百骸，缓解了身体的麻木和疼痛，连过度消耗的精神都舒缓了不少。

　　“谢谢。”我将空茶杯还给他。

　　牧玄接过杯子，随手放在一边，自己也在我对面坐下，靠着一段枯木，闭上了眼睛，似乎打算休息。

　　“那个老人……还有赤喙鸦，就这么让他走了？”我忍不住问。这老家伙明显害人不浅，周伟的事很可能只是冰山一角。

　　“不然呢？”牧玄眼都没睁，“抓起来送警局？说他用乌鸦和药粉害人？证据呢？灵馆会处理后续，他们比我们更擅长清理这种手尾。那只赤喙鸦被我抹去了与那老头的契约联系，又受了惊，短时间内不敢再靠近城市。老头没了依仗，又吓破了胆，只要不是蠢到家，就知道该滚回老家夹着尾巴做人。”

　　他说得轻描淡写，仿佛刚才只是赶走了一只烦人的苍蝇。

　　“你一直跟着我？”我想起他出现的方式。

　　“碰巧路过，看到这边挺热闹。”他依旧闭着眼，敷衍道。

　　我信他才怪。但我也知道问不出什么。看着跳跃的火光映照着他平静的侧脸，想起他刚才那匪夷所思的手段，还有对赤喙鸦和那老人根脚的熟悉……这个占星馆的店长，身上的秘密恐怕比我想象的还要多得多。

　　“那个鸦蛊术，还有蚀骨粉，到底是什么？”我换了个问题。

　　牧玄沉默了一下，才缓缓开口：“西南边陲一些快要失传的偏门巫蛊手段。用特殊手法驯养赤喙鸦，以鸦为媒介，结合草药、信息素和咒术，可以做到远程追踪、标记目标、传递简单的负面状态，甚至像今晚这样，辅助施展替身转厄之类的邪术。蚀骨粉是其中一种比较阴毒的药粉，能缓慢侵蚀活人生机，让人在病痛中衰弱而死，不留明显痕迹。那老头，算是个半吊子传人，手法粗糙，心肠倒是够黑。”

　　他解释得很清楚，印证了我之前的猜测。周伟果然是被人选中的替身或跳板。

　　“他的目标是谁？为什么选中周伟？”

　　“这就得问那个老头，或者去查周伟身边的人了。”牧玄打了个哈欠，“不过大概率是拿了别人的钱，替人消灾。能用得起这种偏门手段的，出的价码不会低。周伟或者他身边的人，恐怕是挡了谁的路，或者成了谁的眼中钉。”

　　商业竞争？感情纠葛？还是别的恩怨？城市的光鲜之下，同样藏着不为人知的阴暗。

　　火光噼啪作响，我们之间陷入了短暂的沉默。只有夜风吹过林梢的呜咽声。

　　“那个木牌……”我摸了摸脖颈，木牌的温度已经恢复正常。

　　“一次性的，灵力耗得差不多了。”牧玄淡淡道，“下次再这么莽撞，记得提前买好人身保险。”

　　我：“……”

　　虽然被他噎得无语，但心里那股劫后余生的感觉，却因为他的毒舌而冲淡了不少。至少，他还愿意损我，说明我没被他当成彻底的麻烦。

　　“回去吧。”牧玄站起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，“困了。”

　　我跟在他身后，深一脚浅一脚地走出树林，回到相对开阔的荒野。来时追踪的紧张和疲惫，此刻全都化作了沉重的倦意。

　　回去的路上，我们依旧沉默。直到远远看到清州市的灯火，牧玄才像是随口问了一句：“灵馆那边，任务算是完成了？”

　　“嗯，找到了源头，解决了隐患，应该可以交差了。”我点点头。

　　“那就好。”他没再多说。

　　回到占星馆时，天边已经泛起了鱼肚白。阿亮还在酣睡，店里一片安宁。

　　牧玄径直上楼，走到自己房门口时，脚步顿了顿，背对着我说：“以后接这种活儿，掂量掂量自己的斤两。不是每次都有‘碰巧路过’。”

　　说完，他推门进去，关上了门。

　　我站在昏暗的楼梯口，看着他紧闭的房门，又低头看了看自己狼狈的样子和空空如也的灵力。

　　是啊，不能总指望他碰巧路过。

　　我得变得更强才行。

　　不是为了证明什么，只是为了能靠自己的双脚，稳稳地站在这个光怪陆离的世界里，或许，将来某一天，也能成为别人的依靠。

　　比如，这家占星馆，还有馆里这个嘴硬心软、神秘莫测的店长。

　　这个念头悄然滋生，带着一丝陌生的暖意。

　　我回到自己房间，洗漱，换下脏污的衣服。躺下时，天色已经微亮。

　　在沉入睡眠的前一刻，我模糊地想，明天，得好好研究一下灵馆通讯器里那些基础修炼法门和符咒知识了。

　　还有，牧玄的奶茶，好像真的忘了买。

　　算了，明天补上吧，再加一份他喜欢的椰果。

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