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萧橒
回宫那天，言君玉归心似箭。
太子殿下看着，还没说什么，云岚先笑了：“小言这是迫不及待想回家呀，殿下要伤心了。”
要是以前，她一定不会这样说话，实在是最近太高兴了。她动燕北的时机选得实在绝妙，别看庆德帝又是收回处理政事的权力，又是让东宫这几天不必侍病，看起来是雷霆震怒，实则也不过是虚张声势额而已。一则年底政务实在繁重，别说庆德帝现在病重，就是年富力强时也是宵衣旰食，十分辛苦。二则紧接着就是年下，就算小年不过，除夕总要太庙祭祖，年夜饭、正月繁琐的典礼，东宫都不能缺席。盛怒最怕拖时间，再大的气，拖到元宵节也差不多了。
所以她心下得意，其实连那年下兴修水利的奏折被积压她都想到了，修水利不只是为了解决洪水，灌溉田地，也相当于变相赈灾。百姓每家能出点劳力，领了官府的陈米，来年春荒，青黄不接的时候，就不至于酿成□□了。
权谋之术，在她这有时候就是比谁行得狠，忍得住，站得牢。玄同甫显然就有点忍不住了，秦中地区历年都是闹饥荒的地方，一个水利被压，一个是年下官府疯狂抓牢夫，就算不管乡亲父老生死，他也怕来年饥荒一起，秦派官员大受牵连。大周朝有句官场俗语：“旱可削，涝可捞，十乱九剐最难熬”。所谓旱可削，是因为多半旱灾一起，当地百姓就容易被煽动觉得是官员德行有亏，正是参一本下手削官的好时机。涝是洪灾，虽然恐怖，但一般不会怪到当地官员头上，反而大修堤坝，尽可以下手捞钱。
最后一句最凶险，当官最怕就是民乱，只要饥荒一来，流民一多，掀旗起义闹出点民变，那最后必然要杀几个官员问责，凌迟也是常有的事，所谓十乱九剐就是指这个。
偏偏庆德帝现在不甚信任他，尤其秦地的政务都交给雍瀚海，美其名曰制衡，把晋地的交给他。雍瀚海倒不是要弄他，只是本来出身不正，能力有限，又小心惯了，凡事再三问过庆德帝才敢下定夺，实在慢得让人揪心。
所以现在是三个人一起熬，要是庆德帝熬不过，就交还辅政权，玄同甫熬不过，就索性投入东宫门下。至于东宫熬不过，就得做最吃力不讨好的事了：要想办法找个类似广平王之类的“纯臣”进谏，在晋派找几个有能力的官员辅佐雍瀚海，快点处理了政事，好让百姓好过，也就等于放过了庆德帝和玄同甫。云岚是绝不肯做的，容皓倒是有点这意思。
言君玉临走时还去见了面洛衡，他就在和郦道永说这个，容皓在旁边慷慨激昂，讲到最后还是论道，洛衡说：“多言数穷，不如守中。”
他又回去问太子，太子说这是道德经上的话，“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。”
这几天他不再处理政事，仍然卯时就到了思鸿堂看书。窗外雪霁，一片澄明，言君玉本能地知道他心中绝不轻松，伸手拉了拉他的袖子。
“小言舍不得我？”萧景衍逗他。
“我过完正月就回来了。”他认真告诉萧景衍：“你要等我。”
“好。”
进宫多在凌晨，出宫却都在傍晚，灯火昏黄的时候，言君玉来了大半年还是第一次回家，临走却觉得惆怅起来。东宫仍然是东宫，只是踏出去之后，东宫就留在了身后，走出宫门，皇宫就留在了身后。
萧景衍也留在了身后。
言君玉很感激他没有送自己，不会像容皓那样站在门口，自己乘车往前走，回头一看，东宫变小了，东宫门口的大道也变得窄了。容皓站在灯下是一个修长影子，看自己回头，还对自己笑。
但言君玉快到宫门口时，后面匆匆追来一骑，是聂彪，手上还拿着一个锦盒。其实云岚已经给言君玉准备了一大车东西了，还安排了侍卫护送，十分风光。言君玉一时不懂这是什么，打开一看，是一根树枝，不是松柏，也不像是宫中常见的榆树海棠之类。
“殿下让我送给你的。”聂彪显然也不知道是什么，但揉言君玉脑袋的动作还是一样熟练：“别老傻乎乎的，别人看见还以为我们东宫都是呆子呢。”
言君玉光顾着猜这树枝什么意思，也忘了躲了，聂彪结结实实摸了一下他脑袋，心满意足走了。
马车又继续往前走，言君玉在车里认真想，一直快到家门口都没明白过来，还是卫孺道：“少爷，我们到家了！”
言君玉连忙跳下马车，一看，果然已经到家门口了，以前在家还不觉得，去了半年，再回头一看，只觉得府门比印象中矮也比印象中老旧了，不过还是看见灯光就觉得温暖，像小时候大冬天醒来，看见阿娘在薰笼边把衣裳烤暖和了一样。
小厮们都等在门口，一见他，顿时炸了锅一样，全涌过来，连卫孺鸣鹿也享受到了众星捧月的待遇。言君玉被他们簇拥着往家里走，迫不及待地去见奶奶，一路小跑着，跑着跑着，忽然明白了过来。
那树枝来自什么树并不重要，很可能是从云岚每天换的花供里抽出来的一根树枝罢了，和天下所有的树没有区别，被他选中，只是因为那是言君玉不认得的树。
因为“橒”也是言君玉不认得的树。
那支树枝代表的是萧橒。
他是囚在东宫的龙，只能让一根树枝代替他，陪自己一起回家。
-
言老夫人虽然说是生言君玉的气——毕竟京中的风言风语这半年就没停过。不过她是将门虎女，向来护短，而且自从京中世交侯府纷纷败落，那些类似于雍瀚海之类的后起之秀又跟他们相看两相厌之后，镇北侯府一直孤独地守着老宅子也过了两代人了。所以她气归气，到底没往心里去。尤其是等到言君玉回来，看到当初一脸懵懂的孙子半年已经长高许多，也渐渐有了青年的神气，说话做事，都很有架势，俨然已经比他父亲当年还出色了。不由得更加欣慰，早把要教训他的事忘到九霄云外去了。
言老夫人虽然欣慰，但其实她也见老了，原来和老人整天待在一起时看不到变化，一别大半年，言君玉顿时发现奶□□发也白了，人也老了，不由得有点心酸。不过被言老夫人按着吃了许多晚饭之后，就也忘记伤感了，认真把自己在宫里的见闻一五一十讲给她听。言老夫人虽然不懂权谋，不过也懂得忠义，听了这半年太子和庆德帝关于西戎和亲的明争暗斗之后，也评价道：“这事是东宫占理，自古养虎为患，西戎人早打早好。人老难当家，该把权力交出来才对。”
这话本不该他们说，不过凌烟阁上的王侯，总有点和皇族不分彼此的错觉。虽然现在凋零了一多半，这态度却没改，仍然是评论亲戚家事一样的语气，对权谋的嗅觉简直是迟钝的，也难怪当年陈三金糊里糊涂卷进权力斗争中丢了性命了。
等到言君玉把学来的枪法演练给她看时，言老夫人才真正忍不住喝彩道：“这才算没白进宫呢，这一看就是上过战场的人创的枪法，你好好学，以后行兵打仗都用得上。”
“这还是卫孺在书房里找到的呢，说不定是我爹创的。”
“胡说，咱们镇北侯府是以兵法见长，哪有这样厉害的枪法。有也不是这路数的，现在大周的将领学的都是兵法四势，是中正的兵法，你爹也一样。这人却是先秦兵法，有白起蒙恬的影子，你看你最后那几招，都是脱胎于那时战车上的长戈长矛，一旦下盘动起来，威力无穷。”
言君玉当然也能看出传承来，只是一直没往这里想。正琢磨呢，那边小厮们喝起彩来，卫孺尤其卖力，一起涌上来要他教，他应接不暇，也就混过去了。
过年当然是很好玩的，尤其是这次特别富足，云岚一面摆弄着玄同甫，一面还把言君玉回家的东西安排得妥妥帖帖，宫里的新鲜点心，各种珍贵年货，鹿肉獐麂更是装了不少，还有人参鹿茸各类补药，连言君玉年下穿的新衣服都安排好了，还给他换了新的平安锁，小厮们一看都笑了，言君玉顿时不好意思了，道：“我才不戴呢。”
不是他要装样，实在是众目睽睽，不能辜负期望，他可是侯府里当之无愧的老大。府里的小厮都野了半年，看到言君玉回来，如同花果山的猴子见到大圣一般，一个个欢呼雀跃，像是提前过了年。每天跟在他后面，小鸭子一样，他干什么都跟着做，连言君玉写春联，写得墨乌龟一样的字也大声叫好。
过年自然是热热闹闹，大家都开心得不行。但玩着玩着还是有人发现，自家少爷好像有点不对劲，要是以前，不管是和泥巴建城，还是爬树掏鸟，他都是一等一地投入，小厮们都累了他还要玩，现在却收敛多了。而且总是玩着玩着就有点出神，像在担忧什么一样。
眼看着都是元宵节了，有机灵的小厮终于看出不对来，问道：“你怎么老是有心事呀，少爷。”
“我知道，少爷有喜欢的人了！”有人和卫孺玩得好，登时就嚷道。
小厮们立刻炸开了锅，七嘴八舌嚷起来：“谁？”“哪家姑娘？”“长得好看吗？”一个个缠着卫孺鸣鹿，卫孺撑不住，道：“少爷说她有喜欢的人了。”
“那又怎样，我们少爷也不比谁差呀！”“对呀，我们少爷还会打仗呢，以后封个诰命夫人给她当。”大家着急出主意，有人还很内行：“不行，女孩子不喜欢打仗……”“那咋办？”“买糖给她吃？”“舞枪给她看？”
一片乱糟糟中，言君玉神色反而坚定起来，他眼睛亮亮的，笑了起来。
他说：“我知道该怎么做了。”
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因为圣上身体的关系，今年的大节里，晚膳都用得早。元宵节宫中家宴，没到黄昏就开宴了。段长福献媚，请了许多杂技班子来，锣鼓齐鸣十分嘈杂，又扎了几丈高的灯树，照得明光殿亮如白昼。
只是仍然是味如嚼蜡，父子不和倒是小事，关键是帝后离心是所有人都看得出来的，席上气氛冷如冰，连几个年幼公主也大气都不敢出，遑论主桌了。庆德帝先还愿意说两句话，只是明懿皇后自始至终不出一言，于是彻底僵了下来。
好在灯上得很早，大家正好借着看灯能够有理由离席，自在呼吸两下。已经是黄昏了，天边残阳如血，太子殿下站在丹陛边看殿前的广场，眼前是如同画卷般展开的皇宫，万人之上的权力之巅。也许是灯树点得太早太亮，一片耀眼的白光照着，只觉得惨淡。
“燕北那步棋绝妙。”太子妃声音从背后传来，原来她也有熬不下去的时候。
“谬赞。”萧景衍淡淡道。
他知道她不是夸自己，是夸云岚。元宵节这种时候，自然是东宫女官过来伺候。
刚刚席上进献元宵时，是要太子妃从太子手中接过，献给圣上和皇后，两人手指有短暂的接触，叶璇玑的手凉得像冰，原来她也会害怕。也是席上那场面太难堪，这样强撑着维持表面体面，一句话也不愿意说了，百年后还要合葬，实在是诅咒一般。
她不是怜悯，她是看到了他们的将来，再心机深沉，再心性顽强，也是会害怕的。只是不知道小言问她那句话，她想到答案没有。
黄昏时的天色呈现一种诡异的昏黄，像是什么都破不开这种沉闷颜色。但一片晦暗中，似乎有一点灯火匆匆从广场尽头跑了过来，跑得飞快，几乎让人疑心是萤火，但显然不是，因为后面有几个小黑点跟着，萧景衍先还以为是明光殿的侍卫，但其中一个人似乎就是聂彪。
东宫的侍卫追着的，是个提着琉璃灯的少年，穿着进宫时一样旧旧的战袍改成的红袍子，他像是跑了很长的路，一定很冷，因为鼻尖都冻红了，眼睛却亮得像火焰。
属于他的，叫做言君玉的少年，三步并作两步，飞跑上了丹陛，也许还踩了上面雕的龙两下，然后伸手抓住了他的手。
“我们走。”他用那亮亮的眼睛看着萧景衍道。
“去哪？”
“到了你就知道了。”
云岚一定吓死了，其实言君玉来的时候她一点也不意外，直到她眼中绝不出错的太子殿下竟然跟着言君玉往外走，他神色这样平静，仿佛这不是最隆重的宫中元宵夜宴，他也没有陪着言君玉去胡闹。
“殿下……”她只来得及叫了这一句，萧景衍已经跟着言君玉走了出去，外面正下大雪，黄昏时晦暗的光笼罩整片皇宫，而青年的背影是破开夜幕的利刃。
广场上的地砖上还陷着未化的雪，雪花落在脸上，微凉的触觉，像天空的灰烬。萧景衍回头看，看见叶璇玑仍然静静站在明光殿外，他们是同类，没有比他们更礼仪周全的人。每一年，每一天，每一个时辰，他们都知道自己要做什么。
但总要有一场意外的。
就像此刻，这是本不该落在他脸上的雪，他跟着他本不该出现在这的小言，去一个他并不知道是哪的地方，这是无数个意外堆叠在一起。
而少年的掌心炽热，回头看他的样子，眼睛亮得像火焰。
这让他感觉自己还活着。
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作者有话说
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