满愿石

　　雷南郡的冒险家公会分部一反往日的冷清，来来往往的冒险家不见踪影，柜台后只有一个登记信息的事务员。

　　她偶一抬头，瞥见门口有三个探头探脑的身影，心里叹了口气，招手让他们进来。

　　那是三个老人，也许他们的年纪没有那么老迈，但是岁月和无尽的苦难已经压弯了他们的背脊，在苍老颓败的面容上刻下深刻的痕迹。

　　他们衣衫破旧，露出日晒雨淋的焦黄色皮肤，光着脚，走路缩手缩脚，生怕身上的虱子和跳蚤会污染公会的每一寸地板，好不容易走到柜台前面，每个人满是皱纹和青筋的手都攥着一张泛黄的报纸，仿佛那是他们全部的期待，卑微讨好地看着年轻的事务员：“大小姐，有冒险家大人接任务吗？”

　　事务员很想说我不是什么大小姐，但还是没纠正这些没见过世面的村长，对这些贫民来说，每个能拯救他们的人都是大人物。

　　不等她回答，一个老人畏畏缩缩地道：“如果…如果有冒险家大人愿意帮忙，我们可以联合其他的村子，再凑一些。”

　　事务员叹气：“没有啊，这两天冒险家和隔壁佣兵公会都被征集，讨伐突然出现的水怪去了。不如，你们再等几天？”她尽量说得委婉。

　　冒险家公会的初衷是为民除害，但不是慈善公会，也需要运营成本维持那么多人的吃喝拉撒，是个庞大精密的组织。除了少数怀抱正义感的冒险家，大部分人也要赚钱维持生计，尤其神殿的治疗费贵，买药也不便宜，老练的冒险家都很看重自己的身体，受伤不划算。现在打倒水怪的任务钱多，参与的人多，风险低，大家都过去了，谁有空关心这类又累又危险还没多少油水的任务。

　　其他城的公会禁止事务员接私活，向委托人收取定金是公会重要的资金来源。还是北之贤者赛雷尔大人心地好，早早颁布了民政条例，这边的宪兵队长薛林又上下打点过了，向公会支付了足够的补贴，让贫穷的委托人有渠道求助，付不出定金的穷村落在报上刊印求助信息也免费。但能否有好心的冒险家愿意接这种任务，就全凭天意了。

　　前两天还有个黑发的弓箭手来询问，看来有意帮助，但是今天也和同伴来接了那个讨伐水怪的任务，估计没多久就会忘了吧。

　　“可是……可是……恐怕等不了了。”一个老人颤声道。

　　“怎么回事？”事务员刚刚倒了一杯水给他们。

　　“是……是魔鼠，有猎人发现了比人头还大的穴，母鼠的肚子个个要涨开来了，它们已经抢过一批，好不容易收成的大豆和谷子全没了，可是等小魔鼠生出来，要吃大量的人肉，这样下去……怎么办呢？”三个村长愁得几乎要抓光所剩无几的头发。

　　事务员收起颤抖的手指，在玻璃杯上留下摇荡的余韵。

　　魔鼠是最低级的魔兽，对百姓而言却是噩梦。这种上级魔族养殖的小魔兽看起来可爱，有着大大圆圆的耳朵和滚圆的鼻子，可是比一般老鼠还贪婪，褐色肥厚的身躯，成熟后尾巴长出小小的毒囊，刺入猎物会麻痹神经，效果比双头哭虫那样致命的高级魔兽低，但是更恶毒，受害者会失去移动能力，却有清晰的感知，事务员就见过被麻痹的冒险家被接连咬掉鼻子和耳朵。

　　有经验的冒险家懂得怎么通过气味和踪迹搜查它们的巢穴，只要用火魔法彻底烧掉，就能换来两三年太平。但是魔鼠难以根除，繁殖力强，个头小，善于隐藏，还会到处流窜，只要有一只魔鼠的鼠崽隐藏在某个行商的行囊里，被带到一个村庄，顷刻间就是一场灾难。事务员小时候，曾亲眼目睹一群小魔鼠一窝蜂把一个婴儿啃食殆尽，婴儿母亲的尖叫现在还刺痛心扉，猎人的父亲拼了命才打死这些魔物，代价是八根手指和两条腿，没多久就因残废和没钱治疗痛苦死去了，而当这个顶梁柱倒下，这一家也毁掉了。

　　这时，老人怀抱着全部的希冀乞求：“求求你，大小姐……”

　　“对不起，我真的没办法。”

　　事务员满心同情，可是她无能为力。

　　她不是神，变不出救他们的英雄，她也想问众神和圣职者们在干什么？王室和贵族们在干什么？被召唤来的满愿师在干什么？她只是个小小的事务员，忍受大部分流里流气的冒险家的调戏嘲笑为他们一个个询问，寻找还有良知的冒险家，大海捞针地努力，已经是尽人事听天命了。

　　除了传说中的圣贤者和不知在哪里的正义，还有谁能拯救这些可怜人？

　　目送失望的村长们离去，她知道恐怕再也见不到这三个老人了。

　　魔导国一夕间被魔兽从世上抹去的村庄，太多太多了。

　　********

　　被初升的旭日照得光辉璀璨的河面上，三艘大下不一的帆船以并行姿态缓缓航行。因为还没起风，只能用引擎发动。一般民用船虽然也加装了动力部，但不像军用船那么高级，平时航行多数还是依靠风力和魔法师。像这儿，为了提高船速，三位风系魔法师就鼓足劲吹起了大风，使得三艘船的主帆慢慢鼓起，待鼓到一定程度，他们就可以停手，让船借着惯性行驶。

　　白花花的浪沫在吃水线附近欢腾跳跃，红尾鱼在三艘船之间淘气地摇摆身子，清澈的水面波光潋滟。这美丽的景色，本是初次在异世界做水上航行的两个少女最期待的，但现在，她们的兴趣已经转到别的地方去了。

　　“你真的不是杨唯吗？”

　　“不是。”

　　第三十遍相同的对话，令远远看着红发青年和棕发少女的女佣兵忍不住咋了咋舌，同时对自称“吟游诗人兼流浪收藏家”的青年高深的涵养感到由衷的钦佩，并再一次怀疑：他真的是血魔吗？

　　也许是再深的涵养也受不住了，当昭霆五十八遍重复那个问题时，维烈温和地反问：“我长得真的那么像他吗，那个叫杨唯的人？”

　　“像！像透了！”昭霆比手划脚地肯定，“除了头发，你们简直就是一个人！”末了，她补充了一句：“杨…维烈，你的头发真的不是染的吗？”

　　“不是，为什么这么问？”

　　“因为——红色跟你感觉不太配，大概因为杨唯是黑头发……”

　　“黑发……”红发青年表情一动，捻起一缕发尾，轻叹道，“其实我本来也是黑发。”

　　“咦！”昭霆的眼睛刹时亮起来，一把拉住他的衣襟，连声道，“真的？真的？”

　　“真的。”

　　“那为什么变成这样？幻术吗？”

　　“不，是意外，嗯，一个魔法的意外，再加上一些客观的不幸因素。”维烈回忆道，“不过，那已经是很久以前的事了，我也习惯了。”昭霆追问：“很久以前是多久？”

　　维烈不答反问：“那个杨唯多大岁数？”昭霆呆了呆，道：“二十七…二十八岁，干嘛？”维烈笑道：“我的岁数比他大多了，所以我绝对不可能是他，而且我也从未丧失记忆过。”

　　见自己的念头被识破，昭霆又是惊讶又是失望。

　　维烈温柔地拍拍她的小脑袋：“虽然我不是那个杨唯，不过你可以在心里把我当作他，只是叫我的时候最好叫我的名字。你叫‘杨唯’的话，我会搞不清楚你叫的是谁。”昭霆眨眨眼，喜道：“对哦！也可以这样！谢啦，维烈！”

　　“不客气。”

　　“维烈，为什么你要搭这艘船？”

　　黑发少女边走近边问，也不忘向希莉丝点个头。红发青年还没答话，棕发少女就抢着开口：“阳，你刚刚去哪儿了？”

　　“照顾耶拉姆。”

　　“咦！死小鬼还是晕船了？不是有药吗！”

　　“药哪有这么快见效的，刚才我熬了碗给他喝下，叫他睡两个钟头。等他醒了，应该可以起来走路。”

　　“只是能够走路的程度吗？”昭霆难以置信。杨阳苦笑道：“够好了！你还没看见他刚才的惨状，简直可以用‘狂吐不止’来形容，我头一次看见有人晕船晕成这样。”

　　昭霆的表情变得有点不安，一副想拔腿开溜的模样。维烈竖起食指，仿佛想起什么好笑的事情般快活地道：“啊，老板也是，每次去白星岛，途中都吐得一塌糊涂，若没我帮助，他连从床上爬起来，走下船都做不到，其他佣兵团长也是，隐捷敏亚人似乎天生同海啦、河啦之类东西犯触。”

　　“因为西城缺水的关系吗？”希莉丝若有所思。维烈笑着转向她：“不，应该是体质的问题。因为不是所有的隐捷敏亚人都恐水，会游泳的人也有，比如老板。”不知怎么回事，尽管青年闭着眼睛，希莉丝还是有种被他看穿心思的感觉。杨阳没有察觉两人之间的暗潮汹涌，倒是注意到友人的异样。

　　“昭霆，担心耶拉姆的话，就去看看他吧。”

　　“谁担心他！”昭霆提高声音，但就在这时，金瞳占卜师的话语清晰地浮现在她脑海里：「……我给你个忠告，千万不要为了面子掩盖真心，要坦白说出自己的心意才行。」

　　去他的！昭霆暗暗咒骂，气焰却明显消褪，这从她低下来的嗓门就可以听出：“再说，他正在睡觉，我去看了也没用。”

　　“没这回事，他很有可能因为难受醒过来，再抱着桶子猛吐……唉，我还是回去照看他。”杨阳作势要走，一个预料中的声音喊住她：“我去！我要让那小鬼欠我一次人情！”

　　话音刚落，说这句话的人已经从甲板上消失了。杨阳轻笑起来。希莉丝也有点啼笑皆非：“口口声声小鬼小鬼，其实自己才是最孩子气的人，耶拉姆小哥都比她成熟好几倍。”

　　“可不是，不过，耶拉姆有的时候也是很孩子气的。”

　　“有吗？”

　　“有啊，和昭霆在一起的时候。”

　　“呵呵，我理解了。”

　　虽然插不进话，红发青年却没有一丝不悦或不耐烦的神色，依旧一脸安详地站在旁边，这份安详也和杨唯极为相似。其实打走上甲板起，黑发少女的视线就未有片刻离开他身上。她明知眼前的人不是杨唯，却还是忍不住在他身上寻找杨唯的影子。而且由于维烈的出现，许多尘封多时的过去也逐渐浮现，甚至有隐隐压住西芙利村的记忆的趋势。对此，杨阳既不安又安心，她也不明白到底是怎么回事，唯一确定的，是她由衷为再次邂逅红发青年感到高兴。

　　定了定神，杨阳重拾先前的问题，对方的回答出乎她意料。

　　“因为我想看看那头水怪。”

　　“就为了这个？”杨阳和希莉丝异口同声。

　　“是的。”

　　“……”

　　过了好一会儿，杨阳才叹息道：“虽然你的脾气好了很多，但是古怪的思考方式还是没有任何改变。”至今她仍清楚地记得，当日红发青年如何狠辣地用火焰魔法屠杀了一个只不过喊了他一声“圣兽召唤师”的男人，而且那男人还根本没喊错——古拉迪乌斯明明就是圣兽！

　　维烈但笑不语。希莉丝问道：“你有和魔兽战斗的经验吗？”

　　“完全没有。”

　　“武技呢？你没带武器，应该不是战士吧？”

　　“是，我是运动白痴。”

　　“其他的战技呢？你的火焰魔法应该相当出色吧！”

　　“希莉丝，你怎么知道维烈擅长火焰魔法？”杨阳惊讶地问道。希莉丝一窒，含糊道：“猜的。”

　　维烈平和地道：“我是对火焰魔法很有心得，但我希望尽量不要用到它，而是用和谈化解纷争，因为我讨厌战争，也不认为它是生命交涉的唯一途径……杨阳？”

　　黑发少女将手按在他额上，确定他没有发烧后，才道：“维烈，在雷南郡分别后，贝姆特城主是不是给你吃了什么奇怪的药？”

　　“……没有。”

　　“那你怎么变得这么厉害？好像和上次不是一个人似的！”

　　面对一道怀疑的视线，一道好奇中带着警戒的视线，维烈尴尬地抠抠脸颊，还没想好怎么回答，一个讨魔队的魔法师跑过来，大声喊道：

　　“马上就到魔兽出现的水域了，大家快准备好！”

　　******

　　耶拉姆从短暂的梦境里醒来，转头想找水喝，却看到一个意料之外的人。

　　“你怎么在这里？”

　　“我为什么不可以在这里？”

　　昭霆不高兴地反问。耶拉姆淡淡地道：“我知道了，你来嘲笑我是吧。”昭霆怒道：“我才没这么恶劣！”

　　“那你来干嘛？”

　　“这……”昭霆词穷，打死她也说不出“我来照顾你”这种话。耶拉姆看了她一眼，以肘撑起上半身，拿起黑发少女汲满的水杯，一饮而尽。昭霆端详他苍白的面容，踌躇良久，终于鼓起勇气问道：“你好点没有？”

　　耶拉姆惊讶地瞅着她，好半晌才道：“嗯，好多了，神官大人的药很有效。”

　　“哦。”快啊！快找话题！昭霆在心里催促自己，随即悲哀地发现他们好像从来没有心平气和的谈话经历，一直是争吵打骂、冷嘲热讽，害得她想借个鉴也没办法。幸好，对方主动开口了：“杨阳呢？还有希莉丝和那家伙？”

　　“他们都在甲板上。怎么回事，你好像对维烈有看法似的？”昭霆注意到他在说“那家伙”时，语气特别带刺。

　　耶拉姆沉默片刻，道：“你最好不要接近那个人，杨阳也是。”昭霆十分诧异：“为什么？维烈又不是坏人！”

　　“好人坏人，你又分得出。”耶拉姆没好气地白了她一眼，“世上伪君子多得是，不要人家说你两句好听话，装出一副圣贤之士的样子，你就傻傻地相信！”昭霆生气地站起来：“那你又凭什么断定，他一定是坏人！”

　　“……”

　　“说不出来了吧！”昭霆得意地抬头挺胸。耶拉姆冷冷睨视她：“你不相信我的忠告，却相信一个认识才没多久的人，那也随你，只要今后别哭着来向我求救！”

　　“胡说八道！我什么时候向你求救过了！呸，臭美！”被少年恶劣的口气挑毛，昭霆肝火大动，忍不住吼回去。

　　不识抬举的臭丫头。耶拉姆咬牙，一声不吭地撩起被子，穿靴下床，然而刚刚站起，他顿觉一阵晕旋，身子晃了两晃。

　　“喂！你……”昭霆慌忙搀扶。耶拉姆却已站稳，挥开她的手。这可彻底惹火了昭霆，一把将他推回床上，骂道：“什么嘛！人家好心扶你，还不领情！态度这么差劲，真是讨厌的小鬼！”

　　“你……”耶拉姆强抑的怒气被这么一激，也爆发出来，“你才讨厌！我好心提醒你，你却把我的话当耳边风，你才是不知感恩！”

　　“你说话说得不清不楚，叫人家怎么相信！就算要我别接近维烈，也得拿个理由出来吧！”

　　“我……”耶拉姆咬紧下唇，欲言又止。见状，昭霆收起怒火，语气也缓和下来：“到底怎么回事？你看他哪里不顺眼？”其实她很后悔刚才太过冲动，破坏了好不容易营造出来的和煦氛围；而且，她压根不想为维烈和眼前的人翻脸，一点不值得，换作真正的杨唯还可以说说。

　　好一会儿，耶拉姆才打破沉默，低声道：“他是……相当危险的人。”话到嘴边，还是咽下了「血魔」这个词。

　　昭霆皱皱鼻子：“危险？哪里？我可一点也看不出来。”耶拉姆冷冷地道：“那是你修炼不够，我一眼就看出来了，那个男人身上的血腥气重得能把死人熏醒，怕有千百万的人葬生在他手里才堆积得出那样沉厚的血味。”

　　“什么！”昭霆这一惊非同小可，“你没骗人！？”

　　“我骗你干嘛。”

　　“坏了！阳和希莉丝都和他在一起啊！没想到他是那样的人……”一言未毕，昭霆就撒腿往外冲。耶拉姆拉住她，却因大吐之□□力不支，被拖了一段距离，才勉强停住。不及喘口气，他厉声道：“不可以！”

　　“为什么！阳和希莉丝可能会被他杀掉啊！你不是说他杀了很多人吗？”

　　“他是曾经杀了很多人，但不代表他会杀我们。”耶拉姆调整了一下呼吸，才道，“你也感觉得出来——他没有杀气，也没有恶意，所以可以肯定，我们暂时是安全的，你若冒然挑衅，反而可能挑起他的杀念，令我们陷入不利的情况。”

　　“我又不是去挑衅，是去把他抓起来。”

　　“笨蛋！凭你的实力哪办得到！就算我们三个加上希莉丝，也打不过他一根小指！”

　　昭霆一脸无法置信：“他有这么强？骗人的吧！”耶拉姆神情凝重：“不强的话，他身上的血味哪来的？你仔细想想，一个屠杀过成千上万人的男人，他有多强悍！多可怕！”

　　“……”昭霆不语，脸色渐渐转为铁青。许久，她才挤出颤抖的声音：“那我们怎么办？”看到她的样子，耶拉姆心一软，一瞬间涌起将她搂入怀中的冲动，摇摇头，他惊吓地甩去突如其来的念头，竭力忽视砰砰直跳的心脏，用和平日一样的冷淡口吻道：“没办法，只能见机行事，尽量不和他撕破脸，一下了船，我们就溜之大吉。”

　　“对哦，打不过，可以逃嘛。”昭霆松了口长气，搔搔头，不好意思地道，“对不起，刚才错怪你。”耶拉姆不自在地别过头：“没关系，我没说清楚，我也有责任。”

　　见气氛又恢复之前的友好，昭霆正想找个轻松的话题驱散红发青年带来的影响，忽觉船身猛地晃动了一下。猝不及防的两人一齐跌倒在地，还没回过神，门外传来的惊呼让他们不约而同地变了脸色：“怪物！怪物出现了！”

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