大燕第一赘婿

　　“看仔细了……”沈行约探出目光，两人盘踞在山脊处的断石后，月光洒下，可见云崖台的防守全貌。

　　这处北段防御沿山梁而建，结合地形设有烽燧台，以城墙相连，封锁整片峡谷区域。
　　云崖台口，高大城墙前挖以堑壕，又置拒马，五十步设一岗，城头可见敌兵人影攒动。

　　李肃将此地防守记下，沈行约暗算着时间，不能再耽搁，催他快走。
　　三更时分，一部分哨兵赶回，沈行约到了大营，经过屏风前，‘哐当’一声卸下重甲，王福困得两只眼睛睁不开，探出半个脑袋：“陛下……”

　　沈行约的声音从屏风后传出：“你去歇吧，不用伺候。”

　　军队入山后，迎来了至为忙碌的一段时期，战前的准备工作紧而有序地进行着，有时众人商讨作战，乃至深夜。
　　而此时又值夏末，正是一年中气候最为炎热之时，沈行约一忙起来日夜颠倒，起居不定，故而帐内常备一桶清水，用以沐浴降温。

　　屏风前映出一道人影，沈行约舀起水，浇在肩头，王福躬身入内，在屏风外，将他换下的衣物收了。
　　听见他的脚步声，沈行约问：“有什么事？”

　　“回禀陛下，就在刚刚，黑差护卫回来了，自称路上还掳了个‘舌头’……”
　　沈行约动作微微一顿。
　　王福道：“陛下，要不……奴才这就去替您把人召来？”

　　“他人在哪？”
　　沈行约已换好了衣服，从屏风后走出，洗去山林间滚蹭的一身泥沙，半湿的长发披散于肩侧。

　　“黑差护卫回来时，您不在大营，军中又无人接待，”王福追上前，挽起沈行约颈后湿发，又披了件外袍在他身上：“想来，这会儿应该还在前营的大帐内。”

　　“去把负责审讯的军官叫起来。”
　　沈行约喝了口茶，往外走，又问：“备饭了？”

　　王福忙吩咐传膳，沈行约却示意不必，走出帐门道：“路上带着，随朕过去瞧一眼。”

　　听闻黑差回来的消息，沈行约第一个想到是萧拓领兵回来了？这么快？！
　　这一荒诞的念头转瞬即逝，很快被他抛诸脑后。
　　很显然没这个可能。况且，若是萧拓来此，得知他不在，肯定早就追出去找人了，还能这么消停？

　　即便如此，得知黑差去而复返，并抓回了一名敌哨，沈行约心里说不高兴是假的。

　　赶到前营时，黑差蜷身靠在营地一角，席地睡着。
　　沈行约经过门前，门口守卫朝他行礼，黑差听到响动，便睁开了眼。

　　“陛下……”
　　转醒后，黑差形容困倦，一身风尘仆仆，有些局促地站起身，肩头披风滑落，掉了下去。
　　黑差一顿，还未彻底清醒，意念在先捡起披风和先朝他行礼间左右摇摆。
　　沈行约却道：“行礼免了。”

　　“没追上人？怎么半路回来了？”
　　沈行约找了个位置，随意坐了，饶有意趣地盯着他看。

　　“回陛下，”黑差避开他的问话，而是答道：“在找寻军队的路上，属下抓到了一名暗探，此刻已押至营中。”

　　“知道，”沈行约道：“已经着人连夜去审了，朕是问你，不回浑北，怎么突然就回来了？”

　　黑差默然杵在原地，只垂着头，不作答话。

　　沈行约又问：“吃过饭了？”
　　黑差抬眼看他，流露出一瞬的茫然，沈行约提声道：“王福——”

　　不消片刻，一应酒菜在桌前摆好了。沈行约起身过去，一手搭在黑差肩头，不由分说，将他按到桌前椅子旁。

　　黑差面带局促地坐了，闻着一桌酒菜香气，人已清醒不少，仍不知他要做什么，刚要站起，又被沈行约按坐下去。

　　“陛下……这，不合规矩！”

　　“坐下，”沈行约安抚般地语气，道：“不说别的，先把饭吃了。”

　　黑差微微凝眉，尴尬之中带着些许的动容。

　　沈行约已转身朝外走，临走前道：“你留在军营歇一夜，明早照常去监军那领赏银，再之后……还是那句话，爱哪去哪去，都由你罢！”

　　从一开始，黑差本就不属于中原阵营。
　　大战前夕，关于他的去向问题，沈行约也不欲强留，就随他吧。

　　在这之后，沈行约到监军的大营，看了眼刑讯审问的情况。
　　有他的口谕在前，负责刑审的军官不敢不卖力气，等沈行约赶到时，那名敌方派出的暗哨已被打得七窍流血，背上一片皮开肉绽。

　　沈行约经过身侧，不由得轻‘嘶’一声。

　　“你说你，何必呢……”
　　沈行约蹲下身，目光打量起那名暗哨，语气中仿佛夹杂冰霜：“追随朝中逆贼犯上作乱，与朕作对，又能捞到什么好处？”

　　那人受酷刑后精神萎靡，被吊起双手，拖倒在地，如死鱼一般没有反应。
　　执刑的士兵见状，上前扳动他的下巴，迫使他抬起头脸，接受审视。

　　沈行约盯着那人半晌，起身时，他命令道：“有什么手段，全都招呼下去，朕看这逆贼嘴硬得很！明早天亮前，务必要让他吐出东西！否则拿你是问。”

　　“是——！陛下！”

　　沈行约快步走出大营，身后鞭声又起，血水飞溅到帷布上，传来阵阵无比凄厉地哀嚎。

　　沈行约眉头紧锁，走出监军营地，似有话要说，身旁王福忙道：“陛下，按照您的旨意，已经吩咐下去了，刑行的官员知道轻重，不会将人打死。”

　　沈行约点了点头。

　　王福又请示道：“陛下忙碌了大半宿，可是觉得乏了？出营前，奴才已命人热好了饭，炉子上煨了瓦罐汤，陛下回去不妨先用些，吃好了再歇，免得空着肚子睡不安稳……”

　　说话间，两人已到了营门前，沈行约道：“汤呈上半碗，旁的不吃了。”

　　自萧拓走后，沈行约时常是茶饭不思，对什么都提不起胃口。
　　仿佛萧拓一走，他那食欲也跟着远去，一道飞去了草原上。

　　经王福提醒，沈行约忽又想到，正值暑热天气，饭菜放不得半日就得馊了。军粮运输不易，怎能糟蹋，便又道：“拿去分给值夜的将士吧，以后记得，宵夜只备些茶水干粮就成，免得浪费。”

　　王福领命退下，沈行约回了营帐。
　　暮色将褪时，他斜倚在榻上，摸着虎口旁与萧拓交换得来的一枚扳指，就这么合衣睡下。

　　这一觉仅睡了两个时辰，沈行约便转醒了，略显毛躁地坐起。
　　清早帐外下起了牛毛小雨，一只海东青盘旋飞过，最后扑门而入，落在了沈行约营帐内的武器架上。

　　海东青整理羽毛，一人一隼对视片刻。
　　沈行约微微一怔，越看越觉得熟悉。
　　这时，忽听门口守兵喊道：“哎——！这畜牲！出来！”

　　沈行约起身下榻，目光渐渐转为清醒。

　　“陛下恕罪！”守兵在帐门处，跪地陈情道：“卑职看守不力，竟放了这畜牲进来，请陛下容小的先将它捉出！再治小人渎职之罪！”

　　沈行约走到武器架前，打量起那鸟，海东青同样回以目光，鄙夷地望向他。

　　沈行约道：“不关你事，这鸟与朕认识，你看——”
　　说着他抬手摸了摸海东青头顶位置的羽毛，摸得海东青摆出防御姿态，发出警告般地‘咔咔’声，浑身羽刺倒竖，作势像要来啄。

　　“陛下当心——！”

　　沈行约表现得却十分随意，看上去不作防备，然而，等到海东青双目瞄准，将要发起攻势时，沈行约的反应快如疾风，屈指在那隼头上弹了一记爆栗，继而甩了甩手腕，整套动作一气呵成。

　　一声脆响，海东青在他这里吃了教训，不敢再炸毛，而是将头缩进了翅膀里。

　　守兵瞠目结舌。

　　沈行约道：“没你的事，你退下吧。”

　　守兵走后，沈行约稍抬手臂，任由海东青飞到自己衣袖上，解下绑着的信筒，拆开来看。

　　是萧拓的一封回信，信上说，他已解决了浑北那边的麻烦，并于大叱南下必经之路上，派了专人负责盯梢。
　　接下来，他须参加部落祭祀，随后便领兵南下，至快下月初七，最慢不过十日，怎么也赶到了。

　　信上所提正事，不过寥寥两句。
　　余下大半篇，尽是些甜言蜜语，不着调的情话。沈行约收起那信，脸颊微热，泛起一丝不易察觉地红晕。

　　海东青扑动翅膀，落在桌上，衔了枚果子飞走了。
　　沈行约走出大帐，沐浴崭新的日光，一转头，看见黑差立在营地木桩旁，似在帐外等了许久。

　　“怎么？”沈行约朝他走过去。

　　黑差道：“陛下。”

　　两人短暂相视，沈行约渐渐反应过来。
　　这家伙总赖着不走，八成是想留下？

　　其实细想也是，跟着自己不好吗？比起在萧拓手下效命，参与北方戎族之间的打打杀杀，累死累活，又讨不到什么好处；显然留在自己阵营，未来更有前途。
　　况且，沈行约不似萧拓那般，从不给予下属人文关怀，他在用人方面，一贯地给足奖赏，也算得上礼贤下士。
　　两个领导选其一，根本没理由不站自己。

　　沈行约隐约猜到他的想法，却故意端起架子，问道：“一大清早的，来辞别吗？”

　　黑差沉默少许，而后单膝跪地，道：“是您说，给我选择的权利。”

　　沈行约看着他，默不作声。
　　黑差双手握拳，深深一拜，肃声道：“投入您的麾下，回来继续追随您，正是我的选择。”

　　沈行约不着痕迹地咬了下唇，压住上扬的嘴角。
　　当日，他让黑差自己决定去留，也是这么个双向选择的意思，此刻正好顺坡下驴，便宽声道：“向来是，良禽择木而栖，良臣择主而事，既然你已想好，那就留下吧。”

　　沈行约让他起身，干脆利落地道：“回去复职，领军中事务，去吧！”

　　“是！”
　　黑差前脚退下，王福紧随而来，禀报道：“陛下，昨夜抓到的那名暗哨吐口了，这会儿人已被带到前营。”

　　沈行约略作思索，抬步道：“去召军中大小将领，稍后到前营议事。”

　　少倾，沈行约一身浅色武袍，坐在前营一把交椅上，目光垂落。
　　昨夜时，被黑差半路捉来的那名敌哨，经过重刑审讯，终于受罚不住，此刻正面如死灰，跪在帐前，被打得浑身是伤，鼻青脸肿。

　　“陛下，您请过目——”
　　刑审的军官呈上撰录的一份口供，由王福展开，铺至行军桌前。

　　沈行约看着纸张，也不抬头问道：“你自己说吧，燕廷设在萧关防御的兵力究竟有多少，布防又是怎样安排。”

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