石榴花葳蕤（女尊）

　　沈知柔今个儿的衣着很别致，上面是杏子红的短衫，下面是米白色的宽腿长裤，眉毛画得弯弯的，唇色淡淡的，整个人瞧着很是柔和，多少修补了明帝之前发现的沈慧卿言辞犀利的一面。只是明帝仍在烦恼中，对沈慧卿不如平日里有耐心，她仰脸看着沈知柔道：“怎得这么晚过来？朕今个儿没传柔儿侍寝啊。”
　　沈知柔启齿一笑，把短衫的袖子往上一挽，自行拿起架子上的澡巾，走到浴桶边上，跪在了浴桶后面的梨花木官帽椅上。他抬手给明帝搓肩膀，搓了两下方才轻轻柔柔地道：“陛下没传人服侍，可是陛下这里明明需要人服侍，臣侍自己过来，陛下不高兴吗？”
　　明帝想了想，沈知柔不请自来，她倒也没什么不高兴的，只是她的郁烦解决不了，她心中仍旧不畅快而已，她斜着瞄了一眼沈慧卿：“坐着就好，跪着伤膝盖。”
　　沈知柔却不听她的：“坐着高度不够。”
　　这话是事实，沈知柔虽然个子高挑，但这个浴桶有四尺来高，沈知柔跪在椅子上才堪堪够得到明帝的腰，若是坐着，那只能够到明帝的肩膀。
　　明帝听了便没再劝，横竖也就一两刻钟的功夫，还不至于就怎么样。

　　沈知柔是个会服侍人的，先是用澡巾给明帝周周到到地搓了一遍，而后又拿起旁边木桶中的舀子给明帝身上冲了一遍，接着问她要不要沐发。明帝终是怜惜沈慧卿的膝盖：“今儿晚了，明个儿再沐发吧。”
　　沈知柔听了，也不接话，径自冲门外高声吩咐，让人再送些热水进来。
　　小莫带着侍儿们，很快就把热水桶抬进来了。沈知柔便自行给明帝沐发，口中轻声嗔道：“陛下想沐发，还用得着等明个儿吗？臣侍又不是外人，陛下还怕使唤了臣侍不成？”
　　明帝享受着沈慧卿细心的服侍，和声解释：“朕怕柔儿累着。这几天尚公子开的药，柔儿可有按时服用吗？”
　　她们出行前，安澜怕沈知柔路上出岔子，让尚然兮给沈知柔开了些强心升脉的药。
　　沈知柔边用指腹给明帝按摩头皮，边小声回答：“没服了，随行的来太医说服药不如多食多动，来太医给臣侍讲，只有多食多动才能真正健体强身，臣侍听了，觉得是这么个理。”
　　明帝微有些诧异：“这个来卿原来是玉龙的太医，想来是有些本领的，只是她平日里沉默寡言的，竟主动给柔儿讲这些，倒让朕意外。”

　　沈知柔继续给她按摩头皮，在那十根纤细的手指上略微加了一分力，明帝越发感到舒适，沈知柔又按了几下方才解释：“是家里人让小芙问她的，家里人这两年总担心臣侍不能永年，背地里打听了不少医者，灵丹妙药偏方古方寻了无数，臣侍听着都不靠谱。只有这个来太医的法子有没有用且不说，至少不会出岔子。”
　　柔儿似乎比先前有力量了些，明帝心头一动：“既这么着，柔儿便坚持多食多动一段时日，果然比先强健了，朕便重重赏这个来太医。”
　　沈知柔身体不好，一直是她心头的一块病，她虽然后宫众多，但每个人在她心里都有着不可替代的地位，她几乎不敢想象，万一沈知柔盛年弃世，她该有多难过。

　　沈知柔给她按摩完头皮，又挖了一块发脂在她头上慢慢地推，“陛下今个儿到底是为了什么没有传怡卿侍寝？”
　　明帝想要含糊过去：“知州妻夫不是宴请琼儿嘛，朕得让琼儿跟亲戚吃个酒叙个话呀。”
　　沈知柔根本不受她糊弄：“那也吃不了一夜的酒。”
　　明帝倏地就笑了，后宫太聪慧了，扯谎都困难，她老老实实地回答道：“澄之的生日是八月初三，朕一直都不知道。朕心里头烦闷就想一个人待会儿。柔儿你说，朕是不是太过分了，连后宫的生日都不知道？”
　　沈知柔听了也有些吃惊：“原来是为这个，景卿他嫁给陛下十几年了，陛下居然不知道他的生日吗？”
　　在心爱的君卿面前，明帝不自觉地就想要为自己辩解：“没人告诉朕呀，澄之他一直没讲过呀。”
　　沈知柔没有接话，只继续给她头上推发脂。房中忽然变得安静，让明帝很有些恐慌，她扭头问沈知柔道：“柔儿你，你是不是觉得朕很薄情？朕，哎。”
　　沈知柔打断了她的话，伏在她耳边，用只有她才能听到的极细微的声音问：“陛下对景卿这么不上心，是因为他那年夏天回到宫里的时候，已经不是清白之身了吗？”
　　明帝吃了一惊，不敢相信地看着沈知柔，低声斥责道：“柔儿你怎么会这么想？”

　　这下换沈慧卿不敢相信了，沈慧卿睁大了单眼皮大眼睛：“陛下，如果不是因为这个，那你的确过分了。你就算是不喜欢他，顶多不陪他过生日也就是了，内库那么多东西，你随便赏两件，敷衍敷衍他，又能费多少银子呢？”
　　柔儿这意思是嫌她吝啬吗？明帝继续给自己辩解道：“朕是那种舍不得东西的帝王吗？朕这几年也没少赏他东西啊，这不是东西的事。”
　　沈知柔听了就笑了笑，一针见血地言道：“不是东西的事，那就是感情的事呗。陛下不喜欢他，连面上的功夫都懒得做。景卿真是可怜，臣侍当初没和陛下心意相通的时候，也不至于连生日都没得过。”
　　明帝听了越发懊恼，小声辩解道：“朕没有不喜欢他啊，朕只是疏忽了而已。”

　　沈知柔听了，悠悠地叹了口气：“陛下这个疏忽，可有点伤人的心啊。若是每一个后宫的生日陛下都不知道也就罢了，偏偏只有他的陛下不知道。他看着陛下给别人过生日，这个过完那个过，过完今年过明年，他的生日陛下连知道都不知道，他该有多难过呀。”
　　明帝已经听不下去了，江澄的生日就在薛恺悦生日的前头两天，她丝毫不知，还懵懵懂懂地嘱咐江澄怎么样给薛恺悦张罗生日。
　　她一想到江澄当时的心境，就觉得心尖儿都在颤，这种感觉一如当初她听到江澄跟她讲，他怎么样鼓足了勇气进宫来看她，怎么样伏在玲珑殿的房顶上看她和冷清泉亲热，又怎么样黯然返程一个人哭肿了眼。
　　“朕真是太过分了，简直是姚天第一薄情女”，明帝双手捂着脸，给自己下了定义。

　　许是看她太过自责，沈知柔没再指责她，开始给她头上冲清水，冲了几舀子，又细声细语地宽慰她：“陛下也不用太自责了，这么多年，陛下都不知道景卿的生日，除了陛下对他不够上心的缘故，以臣侍看，他多半自己也不想过生日。”
　　这个说法就值得寻味了，明帝竖起耳朵，认真地询问道：“澄之不想过生日？柔儿何以这么说？”
　　沈知柔暂停了冲水的动作， “臣侍不过是以常理推测罢了。”
　　“说说看。”她无法把过去的疏忽给抹杀掉，可是总要知道问题之所在，才能更好地弥补。
　　“以常理来说，如果一个精神正常的人想要过生日，那他不可能忍了几年都不提这件事，尤其是别人过生日的时候，花团锦簇热热闹闹，他只要羡慕地说上一句半句，往他自己身上引上一引，总会被人关注到的。可这么多年，别说陛下不知道景卿的生日，便是臣侍几个，也没谁知道。既然大伙都不知道，那原因只能是他不想让大家知道。”
　　这分析很是合乎逻辑，明帝啃着手指甲询问道：“可他为什么不想让大家知道呢？”

　　沈知柔沉吟了一会儿，方才道：“这个问题臣侍也想不明白，不过臣侍以己度日，猜测他多半是不想让人尤其是不想让陛下注意到他的年龄。臣侍今年二十四了，都说男儿一过二十四，青春韶华就过完了，臣侍恨不得永不过二十五岁的生日。”
　　明帝听了，立刻就接话道，“柔儿胡说八道呢，姚天女神你不用管他。”
　　沈知柔笑了笑，给她头上冲最后一遍清水，“景卿他回宫的时候，就已经二十六七了吧？宫里的男儿个个比他小，果君嘉君当时都只有十六七岁，他那会子的心思啊，估计恨不得让陛下以为他只有二十岁。这两年他三十了，男儿三十一大关，他就更不会提过生日的事了。”
　　这话有道理，明帝认真地点点头：“朕知道怎么安慰澄之了，多谢柔儿给朕指点迷津。”
　　沈知柔已经给她冲完了清水，正准备起身去架子上拿帕子，明帝见状连忙道：“朕自己来就好，柔儿且歇歇。”
　　她说着抬腿从浴桶中走了出来，三两下到得衣架前，自己拿起帕子擦水渍，擦了一会儿，就自行穿上浴袍，又给头上罩了块发巾。

　　明帝把自己收拾利索，沈知柔也已经指挥侍儿们把浴桶清理干净了，明帝见状，便问沈知柔道：“柔儿要洗沐吗？”
　　沈知柔摇头：“臣侍来之前已经洗沐过了。”
　　这还等什么？明帝一伸手把沈慧卿打横抱起。

　　云收雨住，明帝惬意地抚着沈知柔单薄的肩膀，问了个她刚刚想到的问题：“柔儿今晚很替澄之抱不平，朕印象中柔儿和澄之关系一般吧？何以如此向着他呢？”
　　沈知柔很有些乏了，声音黏黏糯糯：“陛下忘了景卿替永乐争取封号的事了？”
　　明帝瞬间了悟，沈知柔反手抱着她的腰，在她怀里找了个更为舒服的位置：“虽说给永乐封号是陛下的意思，可景卿那会子正被人攻击得厉害，文卿的三皇子也没有封号呢，他若是不为永乐争取，那是完全说得过去的。”
　　明帝心中五味杂陈：“澄之待人是极好的。”
　　沈知柔的声音越发地小了些：“陛下莫要因为他人好就疏忽他，人心都是肉长的，陛下疏忽多了，他就该心寒了。”

　　她不能让澄之心寒，明帝做梦都在念叨这句话，自然也就睡不踏实，刚过四更天就醒来了，她看了一眼睡得正香的沈知柔，悄悄起身去给江澄写信。

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