《宫墙柳·深宫锁清秋》

　　枫晚别院，正厅。

　　烛火通明，将一张巨大的军事舆图映照得纤毫毕现。图上，西北边镇与帝都之间的关隘、城池、山川道路，被朱砂和墨笔标注得密密麻麻。此刻，所有人的目光都聚焦在一条从西北蜿蜒而下、如同毒蛇般直指京畿的粗重红线上——那代表着梁王叛军先锋的兵锋所向。

　　厅内气氛凝重得几乎能拧出水来。萧煜宸坐在主位，脸色阴沉，手指无意识地敲击着舆图边缘。徐继业、兵部尚书、两位在京的实权都督，以及几位接到密令火速赶来的老将，分列两侧，人人面色肃然，眉头紧锁。空气里弥漫着烟草、汗水和铁锈般的焦虑气味。

　　慕容清羽坐在下首一张特意增设的椅子上，身上裹着厚厚的披风，脸色依旧苍白，但眼神已恢复清明锐利。他肩头的伤处隐隐作痛，高热带来的虚弱感仍未完全消退，但他强迫自己集中精神，听着军情汇报。

　　苏晚晴被允许坐在角落的阴影里旁听，这是萧煜宸的默许，或许也是一种无声的观察。她紧握双手，指甲深深陷进掌心，紧张地注视着厅中的每一个人，尤其是慕容清羽。

　　“……叛军先锋皆为骑兵，一人双马，轻装疾进，日夜兼程，意图绕过沿途城池，直扑居庸关！” 一位刚从前方赶回来的斥候校尉，声音嘶哑地禀报，“关内守军仅有三千，且多为步卒，仓促间难以抵挡！若居庸关失守，叛军骑兵一日夜便可兵临城下！”

　　居庸关，帝都西北门户，一旦有失，京都便无险可守！

　　“援军呢？最近的卫所兵马何时能到？” 兵部尚书急问。

　　“昌平、怀来两卫已接到急令，正在集结，但最快也需两日才能赶到居庸关布防！而且……两卫兵力相加，不过万余，且久疏战阵，恐难敌叛军锋锐！” 另一位将领沉声道。

　　敌众我寡，时间紧迫！

　　“梁王老贼，这是算准了我们反应不及！” 一位满脸虬髯的老将怒道，“五万边军精锐……他这是把老本都押上了！”

　　“不仅是兵力。” 徐继业指着舆图上几个点，“梁王在朝中和地方经营多年，恐怕沿途会有内应开门揖盗，甚至故意迟缓援军。我们必须做最坏的打算。”

　　萧煜宸终于开口，声音冰冷：“居庸关必须守住，至少守到援军主力赶到。谁能去？”

　　厅内一阵沉默。并非畏战，而是深知此去九死一生。三千对至少一万五千先锋骑兵（预估），还要防备内应，几乎是必败之局。但若无人去，京都危矣。

　　就在这令人窒息的沉默中，一个沙哑却清晰的声音响起：

　　“陛下，若信得过，晚辈愿往。”

　　众人目光齐刷刷地投向说话之人——慕容清羽。

　　他扶着椅子扶手，缓缓站起，身形虽然依旧有些不稳，但脊背挺得笔直，如同一杆宁折不弯的长枪。

　　“你？” 萧煜宸眯起眼睛，审视着他，“你伤重未愈，且……身份敏感。梁王打的旗号就是为你‘伸冤’，你去了，是助他声势，还是阻他兵锋？”

　　这话问得犀利，直指核心矛盾。

　　慕容清羽迎着他的目光，毫不退缩：“正因他打的是我的旗号，我才更该去。我要让天下人，尤其是让那些被梁王蒙蔽、或慑于其威势而摇摆的将士看清楚——我慕容清羽，不需要他梁王来‘伸冤’！东宫的仇，自有公理国法来报，而非靠叛乱和屠戮！我要亲自站在关墙上，告诉梁王的军队，他们所谓的‘大义’，不过是一个野心家篡权夺位的遮羞布！”

　　他的声音并不高亢，却带着一种斩钉截铁的力量，在寂静的大厅里回荡。

　　徐继业眼中精光一闪，立刻接口：“殿下所言极是！梁王以‘正统’为名行叛逆之实，殿下亲临前线，揭露其伪善面目，或可动摇其军心，至少能让部分尚有忠义之心的将士迟疑！此为攻心之上策！”

　　兵部尚书却忧虑道：“可殿下身份特殊，万一……有失，岂非更令朝廷被动？且殿下伤势……”

　　“我的伤无碍行军。” 慕容清羽打断他，语气坚决，“骑马尚可。至于安危……为国守土，何惜此身？况且，” 他看向萧煜宸，眼神坦荡，“陛下若允，请派可靠将领与精锐兵马同行，既为助我守关，亦为……监督。”

　　他将“监督”二字说得坦然，表明自己愿意接受制衡，毫无拥兵自重之心。

　　萧煜宸手指敲击的动作停了。他死死盯着慕容清羽，似乎在衡量他话语中的真伪，以及这个提议背后的风险与收益。让慕容清羽去前线，固然有风险（可能阵亡、可能被俘、甚至可能倒戈），但收益也可能巨大——若能成功守关，挫敌锐气，揭露梁王，慕容清羽将成为朝廷的一面旗帜，极大提振己方士气，打击叛军气焰；即便失败，慕容清羽战死，也能绝了梁王“迎立”的借口，甚至可能激发朝廷军民同仇敌忾之心。

　　这是一步险棋，但也是目前局面下，可能打破僵局的一步棋。

　　“你需要多少兵马？” 萧煜宸终于问道，语气听不出情绪。

　　“无需太多。” 慕容清羽早已想好，“请陛下调拨御前司最精锐的五百骑兵与我同行，一人三马，轻装简从，星夜驰援居庸关。关内现有三千守军，加上这五百生力军，据险而守，拖延时日，等待援军，并非没有希望。关键是……要快！”

　　五百御前司精锐，这是皇帝最贴身、最信任的力量之一。抽调他们，既显示了支持力度，也是一种更紧密的绑定与监控。

　　萧煜宸沉吟片刻，目光扫过徐继业和其他将领。徐继业微微点头，其他将领有的面露犹疑，有的则显出赞同之色。

　　“准。” 萧煜宸最终吐出一个字，随即补充道，“徐老国公，你即刻持朕虎符，调御前司五百铁骑，交由……慕容清羽指挥。另，传朕密旨给居庸关守将，命其务必听从慕容清羽号令，坚守待援！违令者，斩！”

　　“老臣领旨！” 徐继业肃然应道。

　　“陛下，” 慕容清羽拱手，“晚辈还有一事相求。”

　　“说。”

　　“请陛下准许苏晚晴……苏娘娘，随军同行。” 慕容清羽语出惊人。

　　厅内众人皆是一愣，连苏晚晴自己也惊讶地抬起头。

　　萧煜宸眼中寒光一闪：“为何？军中岂是女子涉足之地？何况她身份特殊。”

　　“正因她身份特殊，且聪慧机敏，或许能帮上忙。” 慕容清羽解释道，“梁王狡诈，除了明攻，或许还有暗谍、谣言等龌龊手段。苏娘娘心思缜密，观察入微，或可协助识别。此外……” 他顿了顿，看了一眼苏晚晴，“若守关不利，城破在即，她在关内，亦是……一种保障。” 他没有明说，但意思很明确——苏晚晴是皇帝名义上的妃子，她在关内，可以一定程度上“证明”皇帝抗击叛军的决心，也防止某些人动别的心思（比如投降或出卖慕容清羽）。

　　这理由有些牵强，但又不无道理。更重要的是，萧煜宸听出了慕容清羽的潜台词：带上苏晚晴，既是将她置于险地作为某种“人质”，也表明慕容清羽自己会拼死守关，因为苏晚晴也在那里。

　　萧煜宸深深看了苏晚晴一眼，又看看慕容清羽，最终挥了挥手：“准了。但她不得干涉军务，一切行动，需听从安排。”

　　“谢陛下！” 慕容清羽和苏晚晴几乎同时说道。苏晚晴心中既是紧张，又是释然。紧张于即将亲临战阵，释然于能与慕容清羽并肩，无论生死。

　　“事不宜迟，即刻准备，半个时辰后出发！” 萧煜宸下令，“徐老国公，京城防务及后续援军调度，就交给你了。务必确保各路兵马按时抵达，不得有误！”

　　“陛下放心！老臣定当竭尽全力！” 徐继业郑重承诺。

　　会议结束，众人匆匆散去准备。慕容清羽在苏晚晴的搀扶下，走向临时为他准备的房间更换戎装、准备行装。

　　“你真的要带我去？” 回到暂时歇息的厢房，苏晚晴一边帮他解开发带，一边低声问道，声音带着一丝颤抖，不是害怕，而是激动与担忧交织。

　　“嗯。” 慕容清羽握住她的手，他的手很凉，却带着不容置疑的力度，“把你留在皇帝身边，我不放心。带在身边，至少……生死都在一处。” 他顿了顿，看着她清澈的眼睛，“怕吗？”

　　苏晚晴摇摇头，又点点头：“怕你伤势加重，怕守不住关……但不怕和你一起去。”

　　慕容清羽心头一热，将她轻轻拥入怀中（小心避开伤处），在她耳边低语：“相信我，也相信你自己。我们一定能守住。”

　　半个时辰后，枫晚别院外，蹄声如雷。

　　五百御前司铁骑已然集结完毕。他们清一色的玄甲黑马，人如虎，马如龙，肃杀之气凛然，即使静立不动，也散发出令人心悸的压迫感。这是帝国最锋利的刀，今夜，这柄刀将交由慕容清羽来挥动。

　　慕容清羽已换上一身轻便的皮甲，外罩深色披风，清霜剑悬在腰间。脸色依旧苍白，但眼神锐利如鹰。苏晚晴则换上了便于骑乘的窄袖胡服，头发紧紧束起，脸上蒙着面纱，只露出一双明亮的眼睛。

　　徐继业将一枚代表着临时指挥权的虎符令牌交给慕容清羽，低声道：“殿下，保重！居庸关守将姓杨，名振武，是老夫旧部，为人忠直，可托付。关内粮草箭矢还算充足，关键是士气！另外……” 他凑近一步，声音压得更低，“玄真道长方才短暂清醒片刻，留下话：梁王府核心卫队‘黑狼骑’的指挥使，是他的远房表侄，当年受过韩家大恩，对梁王暴虐早有不满，或有争取可能。此人名叫韩烈，左颊有一道刀疤。若有机会……或可一试。但务必谨慎！”

　　韩烈！黑狼骑指挥使！这或许是一个意想不到的突破口！

　　慕容清羽牢牢记住，重重点头：“多谢国公爷！京城，就拜托您了！”

　　他不再多言，翻身上马。动作牵动伤口，传来一阵剧痛，但他眉头都未皱一下。苏晚晴也被一名护卫扶上另一匹温顺的母马。

　　“出发！” 慕容清羽一声令下。

　　五百铁骑如同离弦之箭，冲出别院，冲入沉沉的夜幕，向着西北方向的居庸关，疾驰而去！马蹄敲击着官道，发出闷雷般的声响，踏碎了京郊夜晚的宁静，也踏上了命运未卜的征途。

　　萧煜宸站在别院最高的阁楼上，望着那支迅速消失在夜色中的骑兵队伍，眼神复杂难明。他赌上了五百最精锐的亲卫，赌上了居庸关，也赌上了慕容清羽和苏晚晴这两个“变数”。这一局，是输是赢？

　　几乎就在慕容清羽出发的同时，一名浑身浴血、几乎脱力的信使，连滚带爬地冲进了梁王叛军的前锋大营。

　　“报——！大将军！急报！朝廷……朝廷派了慕容清羽，亲率五百御前司铁骑，星夜驰援居庸关！预计……预计天明前就能赶到！”

　　中军大帐内，正在对着地图推演的一位身材魁梧、面容阴鸷、穿着华丽铠甲的老者——正是梁王萧锐——闻言，猛地抬起头，眼中闪过一丝讶异，随即化为冰冷的笑意。

　　“慕容清羽？他果然没死，还投靠了萧煜宸那小兔崽子？” 梁王冷笑，“好啊，正愁没个像样的对手。传令前锋，加速前进，务必在慕容清羽入关之前，赶到居庸关下！本王要亲眼看看，这个前朝余孽，有什么本事，敢来挡本王的刀锋！”

　　他顿了顿，眼中闪过残忍的光芒：“再传令给关内的‘钉子’，慕容清羽一到，立刻制造混乱，伺机打开城门！本王要让他……和他带来的那些御前司走狗，一起葬身在居庸关下！”

　　“是！” 传令兵飞奔而去。

　　梁王走到帐外，望着东南方向帝都的夜空，嘴角挂着志在必得的狞笑。居庸关，将是他通往龙椅的第一块垫脚石，而慕容清羽的血，将是祭旗最好的贡品。

　　夜色深浓，杀气盈野。两支代表着不同立场、不同命运的力量，正朝着同一个地点——居庸关，疯狂地对冲而去！

　　黎明前的黑暗，往往最为深沉，也最为凶险。

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