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涟漪
林忠成的府邸不显奢华，却处处透着圆融舒适。见公主突然驾临，他虽惊讶，仍周到地迎上前奉茶寒暄，态度恭敬又不失亲近，不愧是官场老手。
李乐安没心情跟他绕圈子。茶盏轻轻一放，清脆的声响让厅内瞬间安静下来。
“林防御使，”她看着林忠成，目光清亮却带着压力，“本宫今日来，只问你两件事。”
林忠成心里一沉，脸上仍挂着笑，腰弯得更低：“殿下请讲，臣一定如实回答。”
“第一，你身为陵州防御使，职责是什么？”
林忠成立刻正色道：“回殿下，臣的职责是守卫陵州，保境安民，听从朝廷与上官调遣。”答得滴水不漏。
“好。”李乐安点头，抛出更尖锐的第二问，“那么第二，时至今日，你林忠成，可还效忠于朝廷，效忠于陛下？”
林忠成额头瞬间冒出细汗。这话太重了！他“扑通”一声跪倒在地，声音微微发颤，“殿下！臣世受国恩，此心天日可鉴，唯有忠君报国，岂敢有丝毫异心！若有虚言，天打雷劈！”
看着他惶恐的样子，李乐安脸上露出一丝极淡的笑意，却未达眼底，“林大人请起。既然效忠，本宫现在便有一事，需你立刻去办。”
林忠成忐忑地站起身：“殿下吩咐，臣万死不辞。”
“带你的人，立刻去围住团练使方孝和别家吴旭的府邸。”李乐安的声音不高，却字字有力，“前门后户，侧门角门，一处不许遗漏。许进不许出，若有强行闯出者，可按律处置。”
林忠成倒吸一口凉气，脸都白了。方孝可是康令公的亲外甥！那吴旭又与方孝往来甚密，这、这是要捅马蜂窝啊！
“殿、殿下……”林忠成喉咙发干，“方团练使与吴别驾毕竟是朝廷命官，是否……是否有确凿证据？要不要先禀报陛下？”
“证据本宫自然有。”李乐安打断他，目光如刀，“林将军，你方才说效忠朝廷，听候调遣。现在，就是朝廷需要你的时候。还是说……”她语气微微拖长，“林将军与方团练使，有什么私交，让你难以下手？”
“不不不！绝无此事！”林忠成连连摆手，后背全湿了。他确实收过方孝一些“节礼”，行过方便，但那都是官场寻常灰色地带，若涉及盐政大案，他半点不敢沾。
他知道，左右逢源的日子到头了。公主这是逼他表态。若不从，抗命或同党的罪名扣下来，就是死路一条。
“下官……遵命！”林忠成咬牙抱拳。这一步踏出，再难回头。
“很好。”李乐安语气稍缓，下一句却让林忠成心又提起来，“方孝的团练兵多在城外。城里的守军，以及紧急调兵的权限，林将军，你应该有办法确保稳定，不出乱子吧？”
林忠成嘴里发苦。他在军中有人，但方孝也有亲信。要完全控制局面，风险不小。
但看着公主那双不容置疑的眼睛，他知道自己没有退路。“殿下放心，”他强作镇定，“陵州守军首要听命于朝廷。下官……必竭尽全力，确保城内安稳，不出纰漏！”
“那就去办吧。”李乐安站起身，“本宫在这里，等你的消息。记住，要快，要稳。”
林忠成躬身退出，脚步起初发软，很快变得急促坚定。他已经上了公主的船，只能向前。
士兵围住方府时，方孝最初听到外面喧哗，还以为是手下兵丁起了什么冲突，刚想发火，就见护卫慌慌张张冲进来，“将军不好了！林防御使带兵把府上围了！说是公主的命令，只许进不许出！”
方孝手里的茶杯“哐当”摔在地上，他猛地站起来。
“林忠成？他敢？！”方孝声音都变了调，满是震惊。他第一反应不是自己犯了事，而是林忠成居然有胆子动他！那老狐狸平时对自己客客气气，今天是怎么了？
他心里一慌，但马上又强自镇定。对，还有舅父！只要舅父还在朝中，谁动得了他？公主？公主毕竟年轻，又是个女子，在地方上办差，难道还真能不看舅父的情面？说不定就是吓唬他，逼他退点好处。
这么一想，方孝稍微定了神。他硬撑着面子对管家吼：“乱什么！守好门，管好下人！让他围，我看他能拿我怎样！”话虽狠，他还是忍不住走到窗边，只见外面人影晃动，手心直冒冷汗。
另一边，吴旭在书房对着一堆旧账本发呆。听到消息，笔“啪”地掉在刚写好的文书上，墨迹糊了一片。
他猛地抬头，脸色无比难看，“公主？围府？什么罪名？”
小厮吓得哆嗦：“没……没说清楚，只说奉命围府……”
吴旭只觉得浑身发冷。清查？查什么？盐仓的旧账？漕运的手续？不可能！账目做得滴水不漏，经手人也打点好了，怎么会突然被围？
他无论如何也想不通，自己安排的如此周全，怎么全乱了。公主直接派兵围府，说明她手里肯定有他不知道的把柄。
方孝那边现在怎么样了？
正想着，他看见长子吴保庆站在门口，低着头，拳头紧握，一副吓坏的样子。
吴旭心中一阵烦躁，又带着一丝无奈。这个不成器的儿子，果然经不住事。
可他不知道，吴保庆正拼命低头咬牙，才能压住心里的激动。
他赌对了！公主真的动手了！方夫人和方孝的罪行终于要暴露了！他浑身发热，心跳如鼓。
看着父亲恐慌的模样，他差点忍不住将一切和盘托出，但想起公主的交代，只好死死忍住。
他只能在心里一遍遍地喊：快了，就快了！爹，你会明白我的！
御书房内，檀香袅袅，却驱不散空气里那份刻意营造的宁静下的紧绷。皇帝与康本清隔着一方紫檀木棋枰对坐，黑白子稀疏落下，更像是一种仪式，而非对弈。
“太傅的棋风，还是一如既往的沉稳。”皇帝拈起一枚黑子，并未落下，目光落在棋盘一处无关紧要的角落，“记得当年，太傅教导朕弈棋，常说‘谋局先谋势，察微而知著’。”
康本清执白的手微微一顿，他垂眼道，“陛下天资聪颖，早已胜过老臣。老臣……老矣，如今只求个平稳罢了。”
皇帝仿佛没听见他的感慨，似闲聊般提起：“朕前日翻看洪州一案的记录。原洪州刺史阮清海……可惜了。朕记得，他是太傅的门生？”
康本清指尖泛白，他沉默片刻才缓缓叹道：“清海……确是老臣不成器的学生之一，可惜了。”
皇帝轻轻“唔”了一声落下一子，话锋忽转，“说起来，陵州的团练使方孝是太傅的外甥？”
康本清的心彻底沉了下去，皱纹里透出疲惫，“陛下记得不错。正是老臣那苦命妹妹留下的独子。他母亲去得早，老臣……不免对他多了几分纵容，是老夫管教不严。”
皇帝看着他花白的头发，轻轻叹了口气，他语气近乎温和，却又带着不容辩驳的坚定，“太傅为国操劳一生，如今年事已高，该享清福了。操心太过，反倒伤了心神，于己于家，都非幸事。”
这话刺破了康本清最后一丝侥幸，他脊背一塌，瞬间苍老了许多。
一枚棋子从指间滚落，在地上转了几圈，停了。
良久，康本清哑声开口，像在自言自语，“臣那曾孙，上月刚过三岁生辰，稚嫩顽皮，连《千字文》都还认不全几个字……” 此刻他不再是权臣，只是个牵挂儿孙的老人。
皇帝眼神微动，终究存了分旧情。
“稚子何辜。”皇帝语气平静，“春日里，朕见御花园新进的几尾锦鲤，色彩斑斓，活泼可喜，想着赏给几家年幼的子弟玩耍，倒也能添些童趣。”
锦鲤是玩物，也是庇护。康家那些未曾涉事的幼童可保平安，甚至继续过富足日子，这是皇帝最后的仁慈。
康本清浑身一颤，终于接受结局。他颤巍巍离座跪倒，额头触地：“老臣……谢陛下恩典！”
然而伏地时，他眼中闪过一丝不甘。他保持着跪姿，用感激又似提醒的语气说：“陛下仁德，保全臣之家族，臣九死难报万一。今日之局，亦让老臣……想起晋元公主。”
他略作停顿，仿佛在艰难措辞：“公主殿下在江南行事果决，颇有陛下风范。只是殿下终究年轻，锐气过盛，此番动作太大，牵连甚广。老臣斗胆妄言，殿下有此等手腕与胆魄，他日若再经些历练磨砺，只怕……不止于此啊。”
皇帝面色平静无波，淡淡说道：“太傅累了，回去好生歇着吧。朕准你致仕。”
康本清再次深深叩首，由内侍扶着踉跄离去，背影萧索。
门关上后，皇帝独坐殿中，看着那枚掉落的棋子，许久不动。檀香依旧，他眼中因旧情生出的一点温度却渐渐冷了。
康本清最后的话，像墨滴入水，虽小却漾开了涟漪。乐安有能力、有胆魄，在江南掀起这么大风浪，而且做成了。
“颇有朕当年之风……”皇帝低声重复，指尖轻敲棋盘。
他眼神复杂起来。欣赏、疑虑、警惕……交织在一起。他知道这是挑拨，但有些话一旦说出，就像种子落进土里——尤其当这土壤本就有裂痕时。
他望向江南的方向，那里正进行着一场由他女儿主导的雷霆行动。
“不止于此……”皇帝轻声自语，目光深沉。
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