2.8维墟空：三千年弦歌重奏

　　想到这里，我叫住正在忙碌的众人，把这个想法说了出来。他们虽未有过被困黑暗地道、叫天天不应的尴尬经历，但一想到在伸手不见五指的环境中失去照明时的无助，便纷纷赞同。大家当即把皮囊里的水喝掉大半，倒掉剩余的水后，将皮囊全部装满了灯油。我又用几盏油灯的灯芯，特制了两个亮度更高的油灯，只可惜没有类似“气死风灯”的防风器具，只能用手托着油灯行走。临走前，我顺手将火镰也塞进了背包，以备不时之需。

　　一切准备就绪，姬霖在大殿里四处查看了一圈，随后走到大殿东北角，伸手在一个毫不起眼的角落，拔出了一根木制插销。她轻轻向外一拉，由四根圆木组成的墙面竟像跷跷板翻转过来，露出一个黑黢黢的洞口。我托着那盏特制的大号油灯，深吸一口气，带头钻了进去。刚进入洞口，一股刺骨的凉气便迎面袭来，我不由得打了个寒战。

　　等其他人都钻进来后，我才发现，那座圆木搭建的大殿北侧竟是中空的——北面的墙壁由两层圆木构成，入口设计得极为精巧，中间的横木恰好卡在重力平衡点上。只需拔出固定用的插销，稍一用力，由两层共八根圆木组成的墙面便会翻转，露出通道入口。

　　我举着油灯四处照了照，尽管油灯亮度足够，可在这幽深的地下世界里，能照亮的范围依旧十分有限。不过，远处隐约传来轻微的水流声，让我心头一凛：原来昨晚睡觉时听到的水流声并非梦境，只是被两层圆木木墙隔绝，才听不真切。

　　姬霖待我们走出一段距离后，便托着油灯折返，在木墙与大殿的交接处细细摸索，很快拔出了两根约几十公分长的铁钉。铁钉刚被拔出，整座大殿便发出“吱呀呀”的刺耳声响，似是即将崩塌。姬霖不敢耽搁，随手扔掉铁钉，托着油灯像一阵风似的朝我们奔来。不等我们反应过来，身后便传来“轰”的一声巨响——大殿从上至下轰然坍塌，一股强劲的气流瞬间吹灭了我们手中的油灯，周遭瞬间陷入无边的黑暗。

　　幸好我早有准备，死死护住手中的油灯，没让它摔落在地。我迅速掏出打火机重新将油灯点亮，借着微弱的光才看清楚：几十米外的大殿已消失无踪，取而代之的是一堆如同塌方一样的乱石堆。等帮姬霖也点亮油灯后，我便朝着乱石堆走去——坍塌前，我隐约听到一声金属落地的脆响，听那动静，掉落的物件分量应该不轻。

　　果然，在一块碎石下方，我找到了一根长约五十公分、直径半寸左右的铁钉，一端带帽、一端尖锐。我如获至宝般将它捡起，姬霖见状，不解地问道：“你捡这根铁钉做什么？”

　　“到时候你就知道了。”我随口应道——其实我也说不清具体用途，只是直觉告诉我，这样的铁器在地下或许能派上用场。我将铁钉插进腰带，抬头看了看油灯映照下的几个人，沉声说道：“我在前头开路，姬霖断后，其他人跟在中间，注意脚下。”

　　“别急着走。”姬霖突然叫住我，补充道，“客栈掌柜让姬虎转告我，从大殿往里走数百米，有一个深约数十丈的天然洞穴，里面存放着探洞时留下的物资。我琢磨着，以前探洞的人总不可能一直用手托着油灯，咱们找到那个洞穴，说不定能寻到探洞用的火把，也能省些灯油。”

　　我转念一想，确实如此。从古至今，火把都是探洞最实用的照明工具——即便到了有强光手电的时代，探洞之人也总会备上一支松明火把。火把的作用远不止照明：面对地洞中可能出现的未知生物，它能起到手电筒无法替代的吓阻效果；遇到岔洞时，可根据火苗的摆动方向判断通道是否为死胡同；还能通过火苗的明暗，感知洞内氧气是否充足。这些独特的功能，都是现代手电筒做不到的。

　　一行六人沿着洞穴缓慢前行，目光时刻留意着两侧的洞壁。这座地下洞穴显然不是地下水长期侵蚀形成，又不全像是天然构造造就的地貌。洞顶离地面足有五六米高，宽窄变化极大：最窄处仅五六米，最宽处却超过百米，整体形态十分不规则。

　　这样走走停停约莫两百多米后，墨雨终于按捺不住，掏出强光手电，一边向前快步奔去，一边不停用光束扫过两侧洞壁，仔细搜寻可疑的洞口。姬霖知晓我们的来历，见墨雨手中的现代照明设备并未露出异样；而吴彻经过两天相处，虽未完全摸清我们的身份，心里却已有了几分猜测，因此对那能发出耀眼光芒的“物件”，也并未表现出过多惊异。

　　现代照明设备的优势显而易见，没过多久，前方百米外便传来墨雨的喊声：“找到了！那个山洞在这里！”

　　我们加快脚步赶到她身旁，只见她正用手电光束照着侧壁上的一处山洞。此时所处的洞穴格外宽阔，目测宽度至少有一百米，而墨雨发现的山洞，就位于右侧岩壁上，离地面约三米高。洞口处架着一个设计精巧的木制桁架，上面安装了滑轮；洞口右侧，还立着一部木梯。

　　我们顺着木梯爬上洞口，看到洞内堆放的物资，才明白客栈掌柜为何要花费心思在此安装滑轮绞车——绞车的设计同样十分巧妙，不仅能将货物吊起后转向洞内，洞口向内还铺设了一条木制轨道，可直接将物品运送至山洞深处。看着洞内堆满的箱子，里面装满松脂、火把与绳索，不难看出这地下洞穴绝非普通之地，否则掌柜也不会不计成本地反复探查。

　　想到这里，我忍不住转头问姬霖：“掌柜是玄雨的人吗？他为何对这地下洞穴如此感兴趣？反复探索这片未知的地下世界，难道仅仅是为了开辟一条逃生通道？作为玄雨门主，你有没有想过这背后的原因？”

　　“客栈掌柜是玄雨西北分部的外围人员，不算核心成员。我只知他姓隗，却不知其名。”姬霖解释道，“十二年前，西北分部曾上报，说发现了一处庞大的地下洞穴，透着诸多奇特之处，计划探明后再详细回报。可自那以后，便没了下文，想来他们当时发现的，就是这个洞穴。”

　　“真是可惜了。”我轻叹一声，“这一下，把西北分部和隗掌柜十多年的心血全毁了。若是能继续探查下去，说不定真能有惊人的发现。”

　　“或许吧。”姬霖看了我一眼，忽然笑了笑，“我有种直觉，这洞穴的秘密，他们未必能解得开，或许只有你们才行。否则，西北分部和隗掌柜花了十二年时间，最后也不会只留下‘奇特’两个字，却说不清到底奇特在何处。”

　　不知还要在洞穴中走多久，除我之外，其他人各带了一柄隗掌柜准备好精铁短刃，能吃半个多月的干粮，便是尽可能得多带上火把。隗掌柜做的火把颇为特别：先把松脂倒进锅里融化，再将硕大的松果放入其中浸泡，直到松果被松脂彻底浸透；等松脂凝固前取出松果，又在六七公分粗的树枝顶端凿出十字形凹坑，把浸满松脂的松果嵌进去。这种火把不仅照明效果好，燃烧时间也比普通松脂火把长得多——一般的松脂火把只能烧十分钟，而隗掌柜特制的火把，点燃后差不多能烧二十分钟。

　　即便如此，每人携带的十几支火把，要想在地下洞穴中走几天，显然远远不够，最终还是得依靠手中托着的油灯。就在这时，我瞥见堆放在一旁的十几箱浸满松脂的松果，眼前突然一亮，随手拔出插在腰带里的那根铁钉，用尖端挑起一颗浸透松脂的松果，凑到油灯上点燃。

　　我冲姬霖得意地笑了笑，说道：“我现在总算明白，为何隗掌柜的探洞行动会无功而返了。除了地下洞穴难以辨明方向，还有个很重要的原因——照明跟不上。你看这洞穴里，没见到能长时间照明的风灯，只有火把，说明他们的思维局限在了传统探洞的照明方式里。一个人哪怕能背一百支火把，照明时间也超不过二十四个时辰；再算上返程需要预留的火把，加上他们是秘密探洞，人数肯定不会多。以十人为一组，携带的火把最多能支持他们探洞十天，等火把用掉一半，就必须原路返回，否则很可能困在洞穴里出不去。”

　　“所以，你是想直接带着这些浸了松脂的松果，用这根铁钉当火把柄？这样一来，相当于携带了十倍以上的‘火把’。”齐珏伸手接过我手中的铁钉，恍然大悟道，“你之前说这东西自然有用，原来是打这个主意。”

　　“我当时可没想这么多。”我笑着摆了摆手，让众人放下手中的火把，转而用能找到的布片、干草等物，将浸满松脂的松果一一包裹好。一旁的姬霖见此情景，略带懊恼地说道：“早知道铁钉还有这用处，当初就不该把那两根都扔了，多留一个也能当个备份。”

　　“一个就够了。”我笑着将油灯收好，又叮嘱大家尽量多带松果。最后清点下来，每个人差不多带了两百个松果，我又不甘心地抄起几支现成的火把，顺手拿起一个箱子里码放整齐的麻绳。可掂量了一下，又把麻绳放下了——这种手工搓制的麻绳，不仅强度不够，重量还足有二十多斤，和我背包里那根仅五毫米粗、长八十米、承重不少于五百公斤的登山绳比起来，实在差得太远。

　　一切准备就绪，我们离开存放物资的山洞，向着地下洞穴深处走去。走了没多久，眼前的主洞开始出现分叉，许多岔洞的洞口都有人为刻画的痕迹。众人仔细辨认后，一致认为这是隗掌柜找来的探洞人留下的标记，说明这些岔洞已经被探查过，且没有什么收获。

　　继续往前走，我们来到一处四周全是岔洞的地方。算上我们来时的入口，一共有七个洞口，其中五个洞口旁的石壁上，刻着相同的标记；另有一个洞口的标记与众不同，且相同的标记重复刻了三次，显然探洞人至少进去过三回。

　　看到那个刻着三个标记的洞口，我的第一反应便是钻进去探查，可就在抬脚的瞬间，心里忽然咯噔一下——总觉得哪里不对劲。六个岔洞里，五个都被人探过，唯独一个看起来最不像有出路的洞口，石壁上干干净净，没有任何标记。隗掌柜找来的必然都是探洞高手，即便五人一组，也至少能在洞里探索两三天，而我们走到这里，不过三四个小时，这意味着，隗掌柜的探洞行动，很可能一直以这片岔洞区域为起点。

　　想到这里，我走到那个刻有三个标记的洞口，用火把将石壁上的标记照亮。仔细一看才发现，三个相同的标记下方，还刻着简短的文字：左边第一个标记下写着“入洞五日归”；第二个标记下是“入洞十日归，无出口也无尽头”；而第三个标记下的文字，让我瞬间愣住了——“车载火炬进，十八日归无出口无尽头”。

　　若是探洞人推着载满火把的手推车，进去探索了十八天，最后还是一无所获，那我们即便进了这个洞口，大概率也不会有什么突破。想到这里，一股沮丧的心情涌上心头，我一屁股坐在地上，目光无意间扫过地面，竟看到几道清晰的独轮车车辙印，与标记上“车载火炬进”的描述恰好对应。

　　标记下的文字，让所有人都陷入了沉默，心里藏着同一个疑问。过了好一会，墨霏才率先开口，语气中满是困惑：“到底是什么，能让隗掌柜如此执着地探索这个地下洞穴？第二次进洞探索了十天，既没发现所谓的‘奇特之处’，也没找到出口，按常理来说，绝不会再有第三次用车运载火把、深入探查的举动。我实在好奇，两次探洞无果后，他依旧不愿放弃，这洞穴里到底藏着什么，能有这么大的吸引力？”

　　“等出去以后，我一定要问问这位隗掌柜，到底想在这洞里找到什么。”姬霖的脸色有些难看，她轻轻地叹了口气，语气带着几分沉重，“当然，前提是我们能出去。咱们带的食物顶多支撑半个多月，照明物资算下来也就能维持20天左右。他们之前走了18天都没找到出口，要是咱们也走18天依旧毫无收获，最后恐怕只能困死在这地下洞府里。”

　　听着姬霖的话，我的大脑飞速运转起来：从古至今，从未有过关中平原存在巨大的地下洞穴系统的记载。要知道，以现代的地震测量技术，这种规模的洞穴必然会引发明显的地震波异常，即便不用亲自进入，也能测算出它的位置与规模。除非，历史上确实存在过这样一个洞穴，后来因山川剧变彻底坍塌。

　　这并非没有可能——人类历史上伤亡最惨重的地震，就发生在距骊邑不远的华县。有专家分析，那是人类经历过的规模最大的地震，震级高达11级。如此强烈的地震，完全有可能将整个地下洞穴系统彻底摧毁，不留一丝痕迹。越古今当年在昆仑山看到“墟死垣灭”的石碑后，也曾推测过，或许是“墟死垣灭”引发的空间坍缩，导致了1555年那场大地震，顺带摧毁了这个庞大的地下洞穴。

　　想到这里，我竟莫名的生出一丝兴奋：或许，我们是这个巨大洞穴系统毁灭前，最后一批踏入这里的人。与其在这里沮丧焦虑，不如静下心来想办法找出路。

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