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晚餐
“我回来了。”
乐行把书抱在怀里，上面黏着血糊糊看不清名字，“机械管家”看了眼书，问到：“那是什么？你从那里带出来的东西吗？”
“是有个家伙死掉后留下的道具，这应该是我带出来的战利品？”乐行脱掉脏兮兮的外套和鞋子，赤着脚来到“机械管家”身边 ，丝毫不介意自己的管家被系统夺舍，反正也不是第一次了。
不如说当时买回机械管家，就是方便这些家伙可以来去自由。
“嗯，辛苦你了。有什么收获吗？”她不在乎自己的孩子偷藏了什么小东西，伸出机械手摸了摸乐行的脑袋，似乎是在奖励乐行平安回来，“那个地方很危险吧。”
“没有...完全是个普通副本，”乐行表情惬意，说得信誓旦旦，“但是进去的玩家们好像会自相残杀。我找到了一个很有潜力的家人，结果被她的队友杀掉了，什么都没有救下来...”
“...”
机械管家的显示屏亮了一下，露出了一个笑容的颜文字，原本设定好的机械音变调成一个音色普通的女声，说到：“不是你的错，乐行。那个副本的情况我看不到，只能麻烦你去一趟了。”
“还好你没有受伤，我很感谢你。”
“——我感谢你，作为我的钥匙。”
脑中冷不丁地响起不久前才听到的话，乐行微微仰头，主动蹭了蹭冰冷的掌心，转身朝着那堆杂物走去，把书压在杂物的最下面。机械管家则是静静地站在鱼缸面前，这是屋子里唯一的光源，她漆黑的显示屏上游动银白色的倒影。
“你的神经元刚刚闪烁了一下，”被系统附身的机械管家平静地描述自己检测到的东西，用一种闲聊的语气问到：“我的话，让你联想起什么了、吗？”
“...我杀了那个人。”乐行撇了撇嘴，“那个要抢走家人的蠢货，他察觉到我的意图后恼羞成怒了，跟我说了很多疯疯癫癫的话。”
乐行说得更多，她表现出强烈的分离后情绪补偿的行为倾向，系统只是在倾听，屏幕上不时跳出几个意味不同的颜文字表示自己的心情。
直到乐行表现出说累了的样子，【系统】放轻力度拍了拍她的脑袋，转过显示屏继续“盯”着鱼缸，“它们为什么一直在看我们？饿了吗？”机械管家的另一只手上拿着一包开袋的鱼食，鼓鼓的，数量不见少过。
“鱼就是这样的，可能是知道我们会喂食吧。”乐行蹲下身用杂物掩埋掉那本书，作者一栏擦干净后渐渐浮现出纹路，但依然看不清名字。
“你消失了四天，我们很担心你。”机械管家抓起满满一把鱼食撒进去，鱼群一拥而上，水面激起一阵不小的水花。
“帖子已经处理过了，下次不要再参与这些人的事情...”女声中夹带轻微的电流声，某些字眼会莫名变调，但语气里满是对乐行的关爱与担忧。“你做事总是不够稳当，我来看看你有没有正常休息。”
“四天？”乐行扶着墙站起身，“我在副本里还没过夜啊？”她有点佩服自己睁着眼说瞎话的本事见长了，明明在副本中待了近二十四小时却能面不改色地说谎，最主要的是——现在已经不会被识破了。
机械管家的脑袋缓缓转动，仿佛“看”向了乐行，漆黑地环境中乐行能看到自己的模糊不清的影子也倒映在上面，被鱼群搅散。
直到鱼群分食完那团饲料平静下来，沉默的氛围才渐渐缓和。“看来是时间乱流了。”系统又扔了一把下去，这次来吃的鱼少了些，“不知道那些孩子们在里面待了多少天。”从鱼群中沉下几片粘血的鱼鳞，在水里染出烟丝般的红。
“你来找我应该不只是为了帮我喂鱼吧。”乐行已经能猜到系统来找自己的目的了，想到这脸色也变得有点不耐烦。
管家身上响起轻微的电流声，显示屏没有再显示颜文字，“你很久没有和我们一起聚会了，下一次的晚餐，我希望你来参加。”
“我拒绝，如果那家伙还在痴心妄想对我说疯话，不去。”乐行果断拒绝，自己的态度首先要摆出来，至于能不能再像之前那样蒙混过关...恐怕困难了。
“乐行。”
好吧，果然是这样。自己不过是......多少次？不重要，确实很久没有和她们一起吃饭了，毕竟进食是一项危险的活动...让人不得不放下警惕，即使...
“一定要来参加，明天我会在那等你。”系统对乐行下了最后的通知，语气稍微强硬了些，“你太久没来‘晚餐’，这次你帮我干了件大事，我会让安纳做你喜欢的菜。”
这还差不多。
“我知道了——”乐行面上不显喜悦，虚着眼答应下来，看着机械管家把手中的鱼食摆回原处，“再见...妈妈。”
系统离开得悄无声息，乐行也不清楚她走了没有，她和沉默的机械管家僵持了一会，直到沙发上的通讯端亮起，显示Z发来了消息，乐行才相信系统已经离开了。
她也不管身上脏兮兮了，抓起通讯端就躺在地毯上，嫌姿势不够舒服还倒腾了下。
Z：回来啦ψ(｀??)ψ
乐行：说事
Z：别那么冷漠嘛，被刁难了？
乐行：喊我去吃饭
乐行：你是不是又不用去
Z：是哦?????? ? ? )?
乐行把通讯端一关随手一丢，半天没听到落地的声音。机械管家接住了那个上面早有裂纹的小东西，显示屏的信息正在请示乐行，需不需要自己去做些食物。
乐行站起来伸了个懒腰，“随便做点什么就行了，还有...把那个东西拿出来，我明天要出去。”
“好的。”
机械管家亮起了一个“d(-_^)”的颜文字，将通讯端放在沙发角落，房间里的灯光骤然亮起，乐行眯着眼睛就去清洗了。
伤口不会因为回忆隐隐作痛，她摸着那道浅淡的伤疤，这条痕迹比起其余的伤口太简单了，要是它们都会因为来历而折磨自己的神经，那自己也不用下副本了，光是回忆就足矣精神崩溃。
乐行伸出手习惯性地摩挲脖子上最显眼的伤疤，温暖的水流洗去身体上的疲劳，在这具伤痕累累的身体上，这道伤口竟是最致命的一道。
“你的神经元刚刚闪烁了一下。”
乐行又在幻听了，祂的声音无论多少次都会在脑中重复，尤其是...自己再次当着祂的面向妈妈撒谎。
《稻村》的存在不是秘密，而是实打实的副本世界，但这个副本却不受【系统】管理，仅仅在数年后昙花一现带走被选中的玩家们。迄今为止都是目的未知，挑选标准未知，连存在的意义也未知。
乐行不是第一次被【系统】尝试投放进去试探的人，九年前乐行刚被系统选中养在膝下，一直期望向祂证明自己。
Z给她伪造了一份足够以假乱真的证明，那是跟踪调查多年才稳定下来的版本。先前的字迹一直在变，Z跟踪了近二十年才确认了末尾的手写字体，这是一次百年难遇的机会。
但【系统】拒绝了她，并把这份邀请函还给了Z，告诉乐行时机未到，自己不希望她现在就去执行如此凶险的任务，只要等技术再成熟一点、机会再恰当一点...
“我不会把小孩子送进那个地方。”
祂如此说到。
即使在现在的祂眼中，【稻村】已经不再是一个棘手且危险的地方，只是一个还未收复的失地，任其自由发展也是一种管理方式，只需要时不时投放耳目进去看看。
于是九年过去了，乐行的心境与经验都是祂膝下数一数二的孩子，Z把这份本就是乐行的邀请函送到了九年后的她手上。“这原本就是给你准备的，早点回来，注意安全。”
Z来不及再去追踪真伪了，她把一切押注在乐行的气运上，即使乐行属实倒楣，并附上了一个沉寂许久，自从第一世界的人类先辈们全部过世后，再无人提及的名字。
自然是瞒着【系统】的。
好在，Z成功在四人小队被邀请时链接了两处时空的丝缕关联，硬生生加入了乐行的名额，让【稻村】的审核夹带进了伪造的邀请函。乐行所期待的并非是真正被邀请的信封，她一直都是孤身一人，为妈妈办事是头等要务，通关是次等...而最后的最后，才是保证自己的安危与完好无损。
“乐行，”机械管家的声音在门口响起，“还需要准备‘那些东西’吗？”乐行收回心绪，回答到：“帮我清洗干净吧。”
“好的。”
机械管家不仅为她准备了简单的食物，还准备了一个朴素的木盒，被一并放在餐桌上。乐行赤着脚踩上地板冰冷的水渍，无视了鱼缸中部分翻起惨白肚皮的金鱼，拉开凳子坐在了那堆战利品旁边。
“帮我捞出那些死鱼丢掉吧。”
“好的，乐行。”
屋里亮起来餐桌上一盏黄色的吊灯，外面的世界不分白天黑夜的昏暗，乐行住在高层，微风轻轻吹动纱帘，桌上堆成小山似的肉闪着漂亮的色泽，看起来令人垂涎欲滴...偏偏没有任何气味。
吃进口中也是一道佳肴，可从一旁观察的话，乐行并没有多大兴趣...看起来对食物的欲望极低，她兴致缺缺地一勺一勺往嘴里送，直到餐盘见底，直到小山变平，解决完这顿晚餐后自有机械管家收拾餐桌。
木盒子静静地摆在一边，等待乐行再次打开自己，乐行双手一推桌子，凳子因为反作用力被推出一段距离，划出稍显刺耳的声音。
她与盒子对视良久，机械管家来收走吃干净的餐盘的动静惊醒了不知发呆多久的乐行，这才想起来应该打开盒子，再确认下这东西的完整性。
精巧的小锁掉在桌上，盒子应声打开了条小缝，里面隐约可以窥见有什么东西在闪着寒冷的光。
那是一套镣铐。
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作者有话说
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