狐狸耳朵摸不得

　　四人回头，见一中年汉子，他四十许年纪，两鬓斑白，颧骨凸起，脸上又习惯地挂着讨好的神色，使他显得并不刻薄，反而有些可怜。

　　小桃如遭雷击，阮音也在此刻想起了为何自己对丰原这名字感到熟悉。当年他们一家从京城到信安，正是在路过丰原时买下了小桃。

　　丰原，是小桃的家乡啊。

　　“你是阿桃吧？”汉子犹犹豫豫地走近两步，腿脚似乎不好，一瘸一拐的，“小桃，我……我是阿叔啊。”

　　小桃腾地站起身，已经红了眼眶，她狠狠盯住来人：“我不认得你，我也没有什么阿叔！”

　　“小桃，当年的事，是阿叔对不住你……”汉子低下了头，他搓着手，背更加佝偻了。

　　小桃扭过头去，强忍着不让泪水落下。

　　“当啷”一声，瓷碗落地，“阿桃，真的是你吗？”身后又有一道女声响起。

　　“阿姐……”小桃喃喃，两人颤抖的手紧紧握在一起，相视泪如雨下。

　　“小桃，你这些年过得怎么样？”堂姐杏娘牵着小桃的手坐下，从上到下仔细地打量着妹妹，又轻轻抚摸她脸颊，“长大了，长大了就好……”

　　“阿姐，不要哭，我过得很好。阮家老爷夫人都待我很好，这是我们姑娘，一向待我像妹妹一样。”

　　杏娘起身就要向阮音行礼，被众人拦住。

　　“阿姐，你这些年过得好吗？”

　　杏娘点点头，又摇摇头：“这几年家里光景略好了一些，阿爹便接了这家脚店经营，我在店里帮忙，阿娘在城中大户人家做工，日子倒还过得去。可是……”她突然哽咽，“阿娘两月前失踪了！”

　　阮音一行这日还是留在了丰原城。

　　夜深了，阮音所住的客房灯还未熄。“吱呀——”小桃推门进来，正见阮音坐在桌边等她。

　　“姑娘，你还没睡啊？”小桃有些不好意思。略显昏暗的灯光下，可以看到她眼睛红肿，显然是哭了很久。

　　“你还好吗？”阮音关切道，给她倒了一杯水，“今日那是你阿叔和堂姐吗？”

　　小桃点点头：“我爹娘早没了，打从记事起，就跟着叔叔婶婶过活。叔叔忙着在外做工，并不管我，婶婶嫌我吃白饭，对我非打即骂，一直是阿姐照顾我。”

　　“六岁那年，叔叔给人盖房子摔折了腿，几个月躺在家里没有进项，婶婶就撺掇把我卖了。”小桃的眼泪眼看又要漫出来，她吸吸鼻子，“幸而遇见老爷，看我可怜将我买来。”

　　阮音点头，小桃从不提她家的事，便问起也是恨恨不愿多说，原来竟有这样可怜的身世。

　　“姑娘……我想求姑娘一件事。”小桃嗫嚅道，“我阿婶在马家失踪了，阿叔遍寻不见，报了官也没有结果。阿婶虽待我不好，到底也将我养到六岁……况且，她是阿姐的亲娘。姑娘，我们能不能帮帮他们？”

　　阮音拿帕子给她擦擦泪：“好，我们不是有江道长吗，明日我们问问他，说不定会有头绪。”

　　“多谢姑娘，姑娘最好了！”小桃破涕为笑。

　　“原来马家失踪的仆妇就是小桃姑娘的婶婶。”江屹吃惊，对上阮音与小桃期待的眼神，他为难道，“我有心帮忙，但是捉鬼驱邪是茅山一派的道术，我们正一道却是不善此术。”

　　小桃的肩垮下去，阮音也露出失望之色。

　　“我倒觉得卓之可以一试。”从刚刚开始就一言不发的季焕突然开口，“昨日路人说，马家重金延请了不少道士捉鬼，都没有效果。会不会一开始就不是怨鬼作祟？”

　　“有道理！”阮音眼睛一亮，“这么多道人，总不会全是乌合之众，除非……一开始的假设就是错的，如果根本不是鬼怪，请捉鬼道人来自然没有效用！”

　　江屹也恍然点头。

　　季焕看她神采奕奕的小脸，心里涌起一种莫名的满足。这样的闲事既招惹麻烦又耽误时间，本不该管。既然江屹都说了自己不善捉鬼，他们只说无能为力，启程离开便是。但看到阮音瞬间黯淡的神色，他只有一个想法：他不想让她失望。鬼使神差地，他说出了这番话。

　　几人商议定，决定今日就上马府查探一番。

　　马府下人这些天已接待了不少“高人”，轻车熟路将他们引到了前厅。管家是个精瘦的中年人，姓高，留两撇小胡子，见人就是一张笑脸。

　　“道长有礼了，不知您是哪座仙山门下？”

　　“小道是玄都观清微真人座下弟子江屹，这几位是我的朋友。闻听贵府有异事，特来相助，还请您说一说到底发生了什么事。”

　　“原来是玄都观的仙长！贵客既已听说了府中之事，我也不多虚言，这事还得从两个月前说起。”

　　下人送了茶上来，管家先饮了一口：“府中一个签了短契的仆妇，姓戚，平日只在园中收拾花木、打扫园中小径，这日晨起，不见她起来做活。查看了她的屋子，被褥俨然，各门上亦说不曾见她出府。再去她家里，也说不曾回家。一个大活人竟就这样凭空消失了。”

　　管家叹一口气：“这事虽透着古怪，但这婆子平日就偷奸耍滑，好赌钱吃酒，万一是惹了什么祸偷着跑了出去躲也是有的。她家里人上门来寻了几次，我们也到官府报了失踪，两下都没有法子，就给了点钱先打发了。”

　　“谁知，这怪事自此便发端了。我们府上两位郎君，大郎已经成婚，聘的是我们城中另一家富户李家的女郎，少夫人进门已有三载。那戚婆子失踪之后约摸十天，少夫人也凭空失踪了。”管家说到这，感到背后一阵凉意，又啜了一口热茶。

　　“我们遍寻不见，这时府上下人间开始流传起闹鬼的传闻，入夜之后常在园子里听到人说话，有时是戚婆子的声音，有时听着是少夫人的声音。府中人心惶惶，老爷便张榜求高人化解，寻这失踪之人的去向。谁知一连半月，各样法事做了个遍，也无半点进展。”

　　“一个月前，府中又出事了。”管家的声音明显颤抖起来，“天还没亮，有早起的下人听到池中有人呼喊，急忙打捞已经来不及，大郎已经没有气息。更可怖的是，他的尸体被咬去了一半！”

　　管家不由打了一个冷战：“大郎君尸体的咬痕，绝非寻常水下鱼鳖所为。自那以后，府里拦了荷花池不许人靠近，但这些日子，越来越多下人在夜里听到自池子方向传来人声，有那婆子的、少夫人的，还有……大郎君的。”

　　“老爷遭此打击，又惊又痛，突发卒中，好在发现及时，如今还在将养。不能亲自招待各位贵客，还请见谅。”

　　江屹直说不必，接着问到：“可否带我们到出事的园中看看？”

　　“自然，自然，贵客这边请。”管家亲自领他们到了后园。

　　马家后园比林家大得多，当中一个池子，栽满了荷花，此时正是荷叶田田的时节。风一吹，绿波翻涌，园中遍植花木，蝉鸣鸟叫此起彼伏，一派光明祥和的景色，任谁也想不到这里不久前曾发生过血案。

　　四人沿着湖边走了一圈，江屹的罗盘没有任何动静，正准备告辞。一直默默跟在后面的季焕突然开口：“高管家，既贵府下人发现诡异人声都是在夜间，可否允我们今夜来园中一探？”

　　管家沉吟一下，之前也不是没有道人夜间作法，他痛快应下了。

　　戌时刚过，四人依约来到了马府后园。

　　夜里的后园完全是另一番景象，因着“闹鬼”，府中主子下人都不敢往这边过，游廊各处的灯也不点了，四下漆黑，悄寂无声。夜空中本就只剩半弯残月，被云层一遮，月华更加暗淡，微凉的夜风似乎顺着人脊骨向上，令人不寒而栗。

　　江屹打头提着灯，四人像白日一样沿着湖边开始搜寻。

　　阮音自小夜视能力就极佳，在灯光不及之处，她也能看得一清二楚，甚至比白天更敏锐。走到园子西北角，她看到不远处的一棵树上有亮光一闪而过。但这样的视物能力显然超过了正常人的范畴，她缓下脚步，不知道该不该说。

　　“我们往那边看看吧。”身后季焕突然开口，指向的正是她多看了两眼的方向。

　　阮音诧异回头，正捕捉到他刻意移开的目光和嘴角一丝可疑的弧度。

　　季焕跟在她身后，这些日子他总是有意无意观察她，他自己也不知为何。看她的目光在树上停留，脚步明显慢下来，露出犹豫之色，他一瞬想通了。狐狸擅长夜间视物，这小狐狸只怕是看见了什么，又不敢说出来。平日呆呆笨笨，在这上头倒是有几分精明，他抿抿唇压下突如其来的笑意。

　　四人走到一棵粗壮的樟树下，阮音装模作样“呀”一声：“你们看，树上可有什么东西在发光？”

　　季焕二话不说，几个腾挪闪身上了树，果然见到有一处折射着微弱的月光。那是一个鸟巢，其中散落着碎瓷片、铜片等物件，但其中有两件显然不是寻常之物。

　　季焕落地，三人围上来看他的收获，见一支金钗和一只嵌金玉带钩。

　　“这些东西寻常下人用不起，若是主人的，每日取下必有下人妥善收藏起来，怎么会被鸟儿捡了去？”阮音若有所思。

　　“或许逛园子时不慎掉落了呢？”小桃不解，这与这府中的凶案有何关系。

　　阮音耐心解释：“你看这金钗是一支双股大钗，若说在园中行走不慎掉落了钿花、耳坠，还可说一时未曾发现，这大钗若掉了必要当场发髻散乱，几乎没有不慎掉落的可能。再说这带钩，非宽衣解带不会轻易扯掉，即便掉了也该立即发现找回。这两件物品出现在园中，一个可能就是有人曾在此撕扯。”

　　小桃赞同地点头，江屹恍然大悟，将这两件物什拿在手中细看。

　　季焕轻咳一声：“倒还有一种可能……”

　　他对上阮音一派单纯的澄澈目光，突然有点说不下去了。这呆丫头虽然身份成谜，但实实在在叫阮家夫妇在闺中细心养大，对男女之事还真是一窍不通。

　　偏偏江屹也是自小上山在道观长大的，此刻三双求知若渴的眼睛齐齐望向他，让他这样一向厚脸皮的人也有些脸红：“咳，也有可能是有男女在这园中……苟且。”

　　这下脸红的变成了四个人，江屹爆发出一连串稍显刻意的咳嗽声，扭头四顾掩饰尴尬，突然疑惑地指向夜空：“你们看，那是不是有什么东西……”

　　话音未落，一团黑影疾速向他脸上扑来。

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