娇音绕帝心

　　祁御天的指尖在龙案上反复摩挲，那封慧宁公主带来的信早已被捏得发皱。殿外的漏刻滴答作响，像敲在他心头的重锤——他想起出征前阮星萝替他整理盔甲时，指尖划过护心镜的温柔；想起她在桃花树下唱《长相守》，裙角扫过落英的轻盈；更想起将她打入冷宫时，她眼底碎裂的光，像被踩灭的星子。

　　“李忠。”祁御天突然开口，声音哑得像被砂纸磨过，“去查，三年前给皇后掌笔的太监是谁，现在在哪。”

　　李忠心头一凛。皇上从未如此郑重地查过后宫旧事，他躬身后退时，瞥见龙案一角压着张素笺，是阮星萝的字迹，抄着句“执子之手，与子偕老”，墨迹被泪水洇得发蓝——这是皇上从阮星萝宫殿带回的，夜夜压在枕下。

　　三日后，李忠在城郊的废寺找到那名太监时，他正蜷缩在香案下啃干硬的窝头。太监的右手五指扭曲，指节处结着厚厚的疤，见了李忠带来的圣旨，突然浑身筛糠般发抖：“是皇后……是皇后逼我的！”

　　他的断指是被皇后的人砸断的，就因为当年他偷偷给阮星萝递过一张字条，说皇后在御膳房的燕窝里加了凉性药材。“她知道我会模仿笔迹，”太监啐出一口带血的唾沫，“那些信是她让我仿的，说要是不从，就把我全家发配到三千里外的苦寒之地！”

　　李忠刚要追问更多细节，废寺的横梁突然“咔嚓”断裂，灰尘中窜出几个黑衣人影，刀光直逼太监咽喉。侍卫们拔刀格挡时，李忠死死将太监护在身后，却见太监突然推开他，自己扑向刀锋：“告诉皇上，皇后的账本藏在……”话没说完，鲜血已染红了他胸前的旧衣。

　　太监紧握的拳头松开时，滚出半枚玉佩，上面刻着个“宁”字——是慧宁公主小时候弄丢的那枚，当年正是这个太监捡到还给了她。

　　祁御天捏着那半枚玉佩，指腹按在断裂处的锯齿纹上。慧宁公主闯进来时，正撞见他将玉佩往龙椅扶手上砸，玉屑飞溅到他手背上，划出细小的血珠。“皇兄！”公主跪在地上，呈上太监临死前藏在窝头里的纸条，“这是他用血写的！”

　　纸条上只有三个字：“牡丹台”。

　　那是皇后最爱的赏花台，台下埋着她每年祭祀时埋下的“祈福牌”。祁御天突然想起去年重阳节，他撞见皇后对着牡丹台烧纸，纸灰里飘出半张字迹熟悉的药方——正是阮星萝当年调理身子用的，只是被改了几味药材，成了伤体的毒药。

　　冷宫的月光总带着股铁锈味。阮星萝用破碗接了半碗雪水，就着月光看老宫女给她缝补的袖口。老宫女的手抖得厉害，针脚歪歪扭扭：“当年我伺候的贤妃，就是被皇后用同样的法子害了……她的祈福牌里，藏着给外戚通风报信的密语。”

　　阮星萝的指尖突然顿住。她想起刚入宫时，皇后曾“好心”给她一串紫檀佛珠，说能安神。直到有天夜里，佛珠突然散了线，滚出颗空心珠子，里面塞着张字条，写着“吏部尚书与废太子有旧”——当时她只当是恶作剧，现在想来，那是皇后在试探她，也是在给她下套。

　　“姑娘快看！”老宫女突然指向窗外，冷宫的墙角不知何时多了朵耐寒的腊梅，花瓣上沾着张卷成细条的纸。阮星萝拆开一看，是慧宁公主的字迹：“证据将出，坚持住。”纸的边缘还沾着点胭脂，是她送给公主的生日礼物。

　　与此同时，皇后的宫殿正乱作一团。她摔碎了最喜欢的青瓷瓶，碎片划破了手，血珠滴在地毯上，像极了当年贤妃死时嘴角的血迹。“废物！连个死太监都处理不干净！”她对着跪在地上的亲信怒吼，“去，把牡丹台下的东西全给我挖出来烧了！一点痕迹都不能留！”

　　亲信领命而去时，没注意到窗台上停着只信鸽，脚爪上绑着个极小的竹筒——里面是慧宁公主让人放飞的，信上只有“今夜动手”四个字，收件人是李忠。

　　三更的梆子声刚响，祁御天带着禁军包围了皇后宫殿。牡丹台下的泥土还冒着热气，火堆里残留着些纸灰，李忠用树枝挑出片未烧尽的绢布，上面隐约能看见“户部”、“银两”的字样。

　　“皇上！”皇后披着寝衣冲出来，发髻散乱，“您这是做什么？臣妾犯了什么错？”她扑向祁御天，却被侍卫拦住，指甲在侍卫的甲胄上划出刺耳的声响。

　　祁御天没看她，只是对李忠说：“带上来。”

　　殿外走进个穿粗布裙的宫女，脸上有道浅浅的疤痕。她正是当年给贤妃梳头的宫女，当年皇后诬陷贤妃与侍卫有染，就是她被屈打成招做了伪证，脸上的疤就是那时被烙铁烫的。“奴婢有证据。”宫女从怀中掏出个油布包，里面是本账册，“这是皇后让太监伪造信件时，奴婢偷偷抄下的记录，每笔银钱都流向了那个模仿笔迹的太监家！”

　　账册上的日期与那些“罪证”信件的落款日期一一对应，甚至还记着“给阮昭仪的信要用朱砂调墨，模仿她平日练字的习惯”。

　　皇后瘫坐在地上，突然尖声笑起来：“是又怎么样？祁御天你看看你自己！你凭什么坐拥天下？当年要不是你娘用了巫蛊之术，你根本登不上这个皇位！”

　　祁御天的脸色瞬间铁青。这是他深埋心底的秘密，也是皇后多年来拿捏他的把柄。慧宁公主突然站出来，声音清亮：“皇兄，当年的事早已查清，是皇后的母亲故意散播谣言！”她呈上太医院的旧档，上面记载着先帝的遗诏，明确写着立祁御天为太子。

　　皇后的笑声戛然而止，她看着那本账册，看着那个带疤的宫女，突然捂住胸口咳嗽起来，咳出的血染红了雪白的寝衣。“我不甘心……”她指着殿外的冷宫方向，“那个女人凭什么得到你的宠爱？她不过是个罪臣之女，当年要不是你……”

　　“住口！”祁御天打断她，声音冷得像冰，“把她打入冷宫，永世不得出来。”

　　禁军押着皇后离开时，她突然回头，死死盯着祁御天：“你会后悔的！你以为阮星萝是真心对你吗？她接近你，就是为了给她爹报仇！”

　　祁御天的脚步顿了顿，掌心的玉佩硌得生疼。冷宫的方向传来几声梆子响，他突然拔腿就往冷宫跑，龙靴踩在雪地上，留下串急促的脚印。

　　冷宫的门早已腐朽，祁御天推开时，木头发出“吱呀”的惨叫。阮星萝正坐在窗前看雪，月光落在她脸上，苍白得像易碎的玉。听到声响，她缓缓转过头，眼睛里没有惊讶，也没有怨恨，只有一片平静，像结了冰的湖面。

　　“星萝。”祁御天的声音在发抖，他想上前，却发现双腿像灌了铅。

　　阮星萝站起身，身上的旧衣洗得发白，却浆洗得干干净净。她走到他面前，轻轻拂去他肩头的落雪，指尖的温度透过衣料传过来，烫得祁御天眼眶发酸。“皇上。”她的声音很轻，“雪大，该回去了。”

　　祁御天抓住她的手，这才发现她的指关节肿得厉害，是常年在冷水中洗衣留下的。“对不起。”他的声音哽咽，“我错了，星萝，我错了……”

　　阮星萝看着他，眼泪终于掉下来，落在他手背上，像融化的雪水。“皇上，”她吸了吸鼻子，声音带着哭腔，却带着种释然的温柔，“能让他们把我那盆腊梅搬回去吗？快开花了。”

　　月光下，冷宫的墙角，那株腊梅的花苞正微微颤动，像在为这场迟来的清白，积蓄着绽放的力量。

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