玉春深

　　暖阁的雕花长窗半敞着，试图引入一丝暮春的暖风，驱散屋内因凝重气氛而残留的寒意。窗外，不再是深秋的萧瑟，而是暮春特有的景象：几株高大的海棠花期已近尾声，粉白的花瓣在微风中簌簌飘落，如同下着一场无声的雪，铺满了青石板小径。新发的柳叶翠绿欲滴，在阳光下泛着油亮的光泽，与凋零的海棠形成鲜明对比，生机与逝去同在。紫檀木大案上，一盏剔红宫灯在午后的天光下显得不那么明亮，映照着案头堆积的奏折和那份墨迹犹新的议罪折子。

　　怡亲王允祥端坐主位，石青色常服袍外罩的玄色马褂略显厚重，他修长的手指摩挲着折子，目光深邃。嫡福晋兆佳氏一身清爽的湖蓝色春装，执起青瓷茶壶，为允祥续上一杯新沏的明前龙井。清雅的茶香与窗外飘来的草木气息混合，却冲不散那份沉甸甸的凝重。

　　“王爷，”兆佳氏声音柔和，“讷尔布一案，刑部与宗人府会审已毕？结果……如何？”她目光扫过窗外飘落的海棠花瓣，带着一丝不易察觉的感喟。

　　允祥的目光从折子上抬起，望向窗外纷飞的花瓣，声音低沉平稳：“……讷尔布身为现任佐领，接任时未能彻底清查，任内又疏于监管，以致旧弊未除，新亏又生。这‘失察’之责，铁证如山，难逃其咎。”他端起茶杯，氤氲的热气模糊了他深邃的眼眸。

　　兆佳氏微微颔首：“佐领之职，千头万绪。前任积弊，属员欺瞒，确非一人一时可察。然，在其位，负其责，失察亦是过。”她的话语带着暮春特有的通透感。

　　允祥继续道：“至于‘纵容族亲包揽河工，强占民利，中饱私囊’……查无实据，多为风闻或小摩擦被夸大。”他指尖在折子上关键处点了点。

　　兆佳氏眼中闪过一丝了然：“宝亲王福晋前日来府，言语间亦是此意。她言道，讷尔布此人，才干或许平庸，守成亦显不足，然其本性，绝非大奸大恶之徒……况且，田中丞近年来功绩斐然，然其手段刚猛，对满洲旧勋，似也……过于严苛了些。若因查无实据的‘贪渎’之名重处，恐非仅一人一家之事。”她的话语如同窗外飘落的花瓣，轻柔却点中要害。

　　允祥的目光再次投向窗外，看着那生机勃勃的新绿与凋零的花瓣共存的景象，心中权衡已定。“失察之责，难辞其咎。”他最终开口，声音带着定鼎的权威，“着即革去讷尔布佐领之职。念其祖上微功，免其枷号示众，罚俸三年，责令其闭门思过，非诏不得出府。其族亲涉河工者，着地方有司严加管束。此议，本王会亲自具折上奏。”

　　允祥将折子合上递出。长史躬身接过，无声退下。

　　暖阁内，茶香与草木气息交织。兆佳氏看着丈夫：“王爷辛苦了。此案能如此了结，也算……各得其所了。”

　　允祥端起微凉的茶，目光掠过窗外纷飞的花瓣和新绿的柳枝，缓缓道：“雷霆雨露，俱是天恩。讷尔布能保全身家，已是万幸。至于其女在王府……璟澜那孩子，是个明白人。”

　　弘历的书房内，窗明几净。窗外庭院里，芍药初绽，牡丹含苞，一派暮春的繁盛景象，却无法驱散书房内的凝重。弘历面色沉郁地听着心腹汇报怡亲王对讷尔布案的最终处置意见。他紧蹙的眉头微微松动了一丝，但眼中的怒意并未全消。他深知允祥的判决已是手下留情，也明白这背后的考量。

　　他更清楚，自己必须立刻对高斌做出姿态，以安抚田文镜一系，并展现自己对新政的支持。他迅速做出决断：立刻上折，以“高斌勤勉任事，河工紧要”为由，力保高斌，并提议对其“申饬罚俸，戴罪留任，以观后效”。暮春的暖阳透过窗棂，照亮了他案头疾书的笔锋，也照亮了权力博弈的冷酷与必要。

　　暮春的雨来得突然，细密的雨丝斜织在青瓦屋檐上，发出沙沙的声响。怡然轩前的两株西府海棠在雨中轻轻摇曳，粉白的花瓣被雨水打湿，沉甸甸地坠在枝头，又随着一阵微风簌簌飘落，在青石板上铺就一层湿漉漉的锦缎。窗棂上凝结的水珠缓缓滑落，在窗纸上留下一道道蜿蜒的泪痕。

　　厢房内，鎏金狻猊香炉中一缕青烟袅袅升起，沉水香的气息混着雨水的潮湿，在室内弥漫开来。烛台上的红烛将尽，烛泪堆积如小山，在烛台上凝固成琥珀色的痕迹。几案上的茶早已凉透，茶汤表面浮着一层细密的茶毫，在昏暗的光线下泛着微光。

　　璧姝独自坐在临窗的绣墩上，一袭湖色绸绣水墨百蝶纹衬衣衬得她愈发单薄。发间只簪了一支素银簪子，耳垂上一对白玉坠子随着她低头的动作轻轻晃动。她的手指无意识地摩挲着袖口，指尖微微发白。案几上摊开着一封家书，墨迹被泪水晕染开，字迹模糊难辨。

　　门外传来细碎的脚步声，接着是侍女轻声的通传："侧福晋，嫡福晋来了。"

　　璧姝慌忙拭去眼角的泪痕，正要起身相迎，璟澜已经掀开帘子走了进来。她今日穿着一身月白色缎绣彩藤萝氅衣，两把头上的点翠簪子在烛光下泛着幽蓝的光泽。身后的嬷嬷捧着一个红漆食盒，隐约飘出甜香。

　　"妹妹快别起身。"璟澜快步上前按住璧姝的肩膀，触手只觉瘦削得厉害，不由眉头微蹙，"这才几日不见，怎么清减成这样？"

　　璧姝勉强扯出一丝笑意："劳姐姐挂念，只是这几日...睡得不太安稳。"

　　璟澜叹了口气，示意嬷嬷将食盒放在桌上："我让厨房做了些时新的点心，有玫瑰酥、茯苓糕，还有山楂馅料的饼子，都你爱吃的。这春雨绵绵的，最是伤脾胃，多少要用些。"

　　说着亲自打开食盒。甜香顿时在室内弥漫开来，却衬得璧姝的脸色更加苍白。

　　"姐姐..."璧姝的声音微微发颤，"父亲的事..."

　　璟澜握住她冰凉的手，轻声道："我都知道了。方才王爷从怡亲王府回来，已经将处置结果告诉我了。"

　　璧姝的指尖不自觉地收紧，指甲几乎要掐进掌心："父亲他...会怎样？"

　　璟澜斟酌着词句："怡亲王念在令尊祖上微功，只定了'失察'之罪。革去佐领之职，罚俸三年，闭门思过。"感觉到掌中的手猛地一颤，连忙补充道："好在免了枷号示众，也不必...流放。"

　　璧姝的眼泪终于夺眶而出，大颗大颗地砸在两人交握的手上："都是女儿不孝...若是我能..."

　　"傻丫头，这与你何干？"璟澜取出帕子为她拭泪，"朝廷上的事，原就不是我们妇道人家能左右的。如今这结果，已是怡亲王格外开恩了。"

　　沉默片刻，璟澜正色道："王爷方才交代，你的侧福晋位份不变，但..."她顿了顿，"为平息物议，要暂停你三个月的份例，由我代为保管。这期间，你需静思己过，暂时不必到前院侍奉。"

　　璧姝的肩膀微微发抖，却仍强撑着挺直腰背："妾身...明白。"

　　璟澜凑近些，压低声音："这只是权宜之计。份例虽暂停，但你的吃穿用度，我会以我的名义照常供给。"她从袖中取出一个锦囊，"这里有些散碎银子，你先收着。西院的小厨房我已经吩咐过了，想吃什么尽管让她们做。"

　　见璧姝又要落泪，璟澜轻轻拍了拍她的手背："三个月很快过去。王爷此刻正在气头上，等这阵风头过了，我自会为你周旋。"意味深长地补充道："方才王爷还问起你近日的饮食起居..."

　　璧姝猛地抬头，眼中闪过一丝希冀。

　　窗外雨声渐密，一滴水珠从屋檐坠落，正好打在窗下一朵将谢的海棠花上，花瓣不堪重负，轻轻飘落。璟澜起身关窗，回头看见璧姝单薄的身影映在纱窗上，像一幅淡墨勾勒的美人图。

　　"这雨怕是要下到夜里了。"璟澜转身吩咐道："去把我那件灰鼠斗篷取来。"又对璧姝柔声道："春寒料峭，最易着凉。这件斗篷你先披着，明日一早我再让人送几件春衫来。"

　　正要离开时，璟澜似想起什么，从腕上褪下一串沉香木佛珠："这是大婚前额娘从潭柘寺求来的，最是安神。你夜里若是睡不着，就数着珠子念念佛。"她将佛珠戴在璧姝腕上，低声道："记住，无论发生什么，都要保重自己。王爷...终究是念旧情的人。"

　　璧姝抚摸着温润的佛珠，忽然跪下："姐姐的大恩大德，璧姝没齿难忘。"

　　璟澜连忙扶起她："快别这样。咱们姐妹之间，不说这些。"她望了望窗外的天色，"时候不早了，你好生歇着。过两日我再来看你。"

　　待璟澜的脚步声远去，璧姝缓缓走到妆台前，铜镜中映出一张苍白的脸。她轻轻取下耳坠，忽然发现妆匣底层露出一角信笺——那是半月前父亲托人捎来的家书，上面还写着"吾女在府，务必谨言慎行"。

　　窗外，最后一朵海棠终于不堪雨水重负，悄然坠落。但就在不远处，一株石榴已经冒出嫩红的新芽，在雨中倔强地舒展着枝叶。

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