生生不熄

　　宜臼看着展开绢布，表情猝然变得惊愕，眉头皱了起来，显然在面临艰难的抉择。

　　“子稷，你来看。”他一边递给子稷，一边踱步，最后长叹一声。

　　“太子殿下，这……”

　　子稷的表情从惊讶到愕然，也不过就短短一瞬间，连忙请命道：“请殿下允准子稷去找明昭，我二人一同前去探究竟。”

　　“此物若真如这上所言，那么必然凶险万分。一来千古凶煞绝非寻常兵刃可解，况且它本就以人为食，若带兵强行进入恐怕会反成其粮，徒增伤亡！二来犬戎嗜血，伯服不知所踪，群臣无首，百姓流亡，此处需要殿下坐镇，弹压战乱，以保周朝无虞！”

　　宜臼眼中全是挣扎——他还未见女儿一面。

　　但最后他的眼中迸发出决绝的光，“是，眼下要防着的也非犬戎一人。”

　　他将目光放到远处，子稷知道他在看申侯。

　　“子稷，这件事就托付给你与明昭，万万保重！”

　　宜臼哽咽了，他的手止不住地颤抖，这个命途多舛的男子眼中全是泪水，“子稷，你要保护好明昭……”

　　他一边说着，一边跪了下去，子稷来不及拉他，只见宜臼脸上的哀求不减分毫，随后想他磕头。

　　“太子殿下！”

　　宜臼保持跪着的姿势，却不肯起来，“求你，护明昭周全，我女儿在等着见我，我也好想见到她。”

　　说着说着，宜臼的脸上浮现出幸福而期待的表情，子稷深吸一口气，“子稷领命，会带明昭平安归来！”

　　百姓皆安，明昭深知眼下没有绝对安全之地，若一直等在这里恐怕会成为瓮中之鳖，便和两名兵将便出去探听消息。

　　“女公子！是师稷！”

　　明昭闻言看向子稷，见他满身疲惫却不减分毫意气，正目光坚定地凛然大步向她走来。

　　初见时的惊心动魄，互帮互助下救了姬赦的性命；
　　再见时她受到折辱，他还未摸清事情的来龙去脉，便站在她这一边与太子伯服抗衡，真诚为她称赞；
　　而后是在昭阳台，他不顾礼仪翻墙向她告知姬赦死讯，帮她掩埋细作的尸体，表明心意愿跟随她的队伍，推翻那个昏君的统治；
　　今天，他们并肩作战，一起杀敌护民，为求天下太平，为求百姓福祉。

　　明昭的麻衣处处破损，鲜血尚未干透；子稷的血与汗在脸上黏在一起，身上有着深可见骨的伤口，他们看着对方，一步一步向彼此靠近。

　　她的眼睛那么明亮，闪烁着勇往直前，决不放弃的光；他的步伐如此坚定，为公道，也为她，每一步的靠近都让他心生喜悦，一往无前。

　　天空依旧是暗沉沉的，月亮早已在杀戮中高悬，毫不吝惜地洒下一片莹白的月光，像是在照亮这周朝，记住这战争。

　　白光之下，子稷跃然上前抱住明昭，明昭眼角的泪溢出来，紧紧回抱着他。

　　战火未熄，二人只短短抱了三秒钟，明昭谈及战况如何，子稷一一作答，最后明昭问，我父亲如何？

　　子稷温和道：“他在等你和他团聚，所以我们要尽快了。”

　　他拿出褒姒死前留下的遗迹给明昭看。

　　“明昭女君，姒这一生最不后悔的事情便是与你合作，庆幸老天还是善待我，愿送我一名得力干将。

　　姒无论结局如何，都决心必不负你。所以原谅我受限于种种困境而这么迟才告诉你。

　　姬宫涅曾在不清醒的时候告诉我关于‘穷奇’的事，它是一个上古凶兽，与姬宫涅达成了协议。他助姬宫涅成功，让他快乐，姬宫涅则以人类血肉和人性丑恶予以反哺。

　　穷奇以人为食，以吸收人性丑陋面为重要的力量源泉。在它的扇动下，姬宫涅重用虢石父等人并非只是为了搜刮民脂民膏，更是为了听见那些怨声载道的声音，汲取痛苦、愤怒、悲伤等种种情绪，以壮大自身。

　　姒听得姬宫涅喃喃自语‘人鱼膏灯’、‘冰窖之中’等内容，想必应该是在鹿台地下与冰窖相连接的地方就是穷奇的所在。此物嗜杀成性，又因有神兽特性所以杀伤力非凡人可比，若你想将它终结，请切忌珍重。

　　明昭，保重。”

　　明昭沉默着看完了所有，抬头道：“走吧，去鹿台，去见穷奇。”

　　走出数十步，明昭轻声问：“褒姒……如何？”

　　“从鹿台跳下，自尽而亡。”子稷的声音无悲无喜，他虽然临死前听见了褒姒的控诉，但是对他的冲击力实在太大，毕竟褒姒的“红颜祸水”形象如此地深入人心，一时间让人难以接受。

　　而且，那女子死得又是如此惨烈！

　　“不过，”子稷笑了笑，“她亲手了结了姬宫涅。”

　　明昭闻言也笑起来，“那就好，如此她也许就无怨了。这是姬宫涅欠她的，用命来偿已经是便宜他了。”

　　话音刚落，二人便听到了震天的喊杀！

　　在那军队中央的，赫然是逃跑了的姬伯服！

　　他竟未死于骊山！原来城破时，他凭借对王宫密道的熟悉，带着一小股死士侥幸逃脱。此刻，他趁宜臼、申侯忙于安民，犬戎内讧之际，纠结部分不明真相或忠于旧王的残兵败将，以及被煽动的流民，正打算前往仓廪区发动疯狂反扑！

　　“姬明昭！你这勾结外敌、祸乱宫闱的叛徒！还有子稷你这叛臣！都给我死！”
　　姬伯服骑在战马上，状若疯魔，眼中是扭曲的占有欲与权力狂焰，挺矛直冲二人！他身后乱军汹涌，但实在无序，一时间竟无人上前助力于他。

　　姬伯服第一个想杀的果然是明昭！明昭眼中闪过一丝恨意。她没有闪避，反而迎着矛尖，以一种不可思议的下腰程度灵巧侧身，躲过了姬伯服下定决心的一剑封喉，随即迅速起身，拿起一根已经被磨得极其锋利的玉簪快速划过姬伯服的脖颈！

　　姬伯服侧头与明昭对视的瞬间，也看见了自己喷涌的血！

　　“你……”

　　随后，明昭再次对准伤处狠狠割了下去，姬伯服是一个字都说不出来了。

　　任由明昭一下一下地将他的脸划花，每一下都深可见骨，恨意满满。

　　“这是你母亲赠给我的玉簪。”

　　“姬伯服，你是她在九死一生中拼命生下的孩子，她人品贵重，待你又那么好，你怎么忍心弃她于不顾？怎么忍心看着她无辜受天下人的唾骂？怎么忍心还和孤身一人的她站在对立面？”

　　明昭的眼睛和当年生日宴上一样，冷冷的，不带任何情绪，“去死吧。”

　　子稷走上前来，竟然有些懊恼，喃喃道：“原本想扇他几个巴掌再让他去死的。”

　　明昭听懂了其中的意思，扑哧一笑，拍了拍子稷的肩。

　　随后二人看向前方，不由得面面相觑——原来姬伯服还哪来的什么死士，那群兵将和流民见势头不对，此人已死，子稷满身鲜血，明昭神色冰冷，杀人不眨眼，二人皆像地狱里出来索命的鬼，谁会拿命和他们拼？早就哄然散去，还不如趁机掠夺金银财宝，能捡多少是多少。

　　密道潮湿阴滑，走到冰窖，那寒冷让二人都瞬间清醒过来，冰室特有的凛冽也让他们在瞬间绷紧了神经。

　　直到推开那扇石门，一股巨大的腐臭味冲了上来。

　　眼前是一个巨大的天然溶洞，却被改造成诡异的祭坛。洞壁布满暗红如血管的脉络，汩汩流淌着粘稠的、散发恶臭的液体。洞窟中央，并非实体巨兽，而是一团翻腾不休、由纯粹黑暗与痛苦嘶嚎构成的混沌核心！

　　忽然，他们听见了无数声音，抱怨、哀嚎、叫喊、痛哭、谄媚、癫狂……如此种种，竟然；令人震耳欲聋！

　　最后，那团迷雾渐渐消散，穷奇显露真身，震惊地看着眼前的二人。

　　穷奇真身一现，首先被冲击的是子稷。他瞬间头痛欲裂，紧接着不受控制地涌现出大量回忆——青丘白狐，看守不严；下凡历劫，此世西周；封印神兽，将功折罪！

　　他的脑海中瞬间浮现出一张和自己一模一样的脸。
　　准确地说是长得一模一样，但是气质却千差万别——他叫白今珩！

　　原来如此，竟是如此，有了白今珩记忆的子稷苦笑。
　　这样一看，明昭的身份或许也不一般，他抬眼望向明昭。

　　明昭看着一个少女——那少女就是自己？
　　红狐、飞升、山神……盛晗，原来这人间一趟，是为了奔赴一场劫难。

　　他们相视一笑，都还算镇定。毕竟他们的灵魂盛晗和白今珩也在尽力安抚他们，将自身的存在降到最低，他们清楚，此时此刻，他们就是姬明昭和子稷，而非哪路神兽和神仙。

　　“你二人果然非凡人，看来我嗅到的强大气息是来自于你们了。”

　　穷奇的嗓音哑哑的，像是被什么糊住了嗓子一般，“这人啊越来越瘦，还越来越不健康，吃得我都不舒服了。”

　　穷奇一边说着，一边吐出两块白骨，“既然二位来送死了，我就不客气了？”

　　明昭漠然地看着他，“穷奇大人这么说是觉得自己一定会赢吗？难道不怕报应不爽，自己终究被伏吗？”

　　穷奇做出懒得理她的模样，却还是开口道：“便说这周朝的事吧，你说这国破家亡和我能有几分的关系呢？”

　　“这是姬宫涅的错，他自己本性如此，我不过是顺应自然罢了。”

　　明昭的声音清澈而坚定，“‘顺应本性’？‘顺其自然’？这只是你的托词和诡辩而已。看看这满壁的血怨，听听这亡魂的哀嚎，这是你口中的‘自然’？”

　　穷奇怒目圆睁，猩红目光聚焦明昭：“当然！姬宫涅心中若无猜忌、暴虐、贪婪的种子，那我何以生根？烽火戏诸侯，是他想试探人心！嫁祸褒姒，是他品行不端！屠戮忠良，是他忌惮权柄！废嫡立庶，是他私欲作祟！”

　　“这累累罪行，不过是放大了他心中本就存在的黑暗！是他自己的软弱，葬送了王朝！我能占几分错处？！”

　　“你错了，”明昭深吸一口气，摇了摇头，“人心如丝，善恶交织，最后呈现的绝不可能只有黑白两色；姬宫涅心中有恶念不假，但‘存在’不等于‘必然’！更无法将你的‘纵容’与‘催化’变得合理化！。”

　　“你的罪名在于，你非旁观者，你是引诱者！你在他耳边低语，将一丝猜忌放大成滔天疑云，将权欲之火煽动成燎原之念！你一次又一次荼毒他本就岌岌可危的思想，掐灭他心中每一次微弱的良知！”

　　“你非放大镜，乃扭曲者！你扭曲他的认知，让他将忠言视为逆耳，将谗言奉为圭臬！你将守护的责任扭曲成对权力的独占，将天子的威严扭曲成践踏万民的暴虐！”

　　“你非顺应者，你是煽动者！你推动他将恶念付诸最极端的行动！譬如虢石父之流，是你精心挑选、助纣为虐的爪牙，你加速王朝的覆灭，让他丧了许多良心的同时在幻想中兑现了许多野心，你怎能说自己无罪？”

　　明昭的声音虽轻，却如同洪钟大吕，在冰窖四壁传来声声回音，也在穷奇的脑中层层激荡。

　　“真正的强大，不在于毫无弱点。”

　　明昭的声音带着浑然天成的悲悯，“而在于面对深渊诱惑时，有敢于抽身重新奔赴光明的勇气，有恪守底线的毅力，有不和魔鬼做交易的决心和理智。而你穷奇，之所以只能选中姬宫涅这样的人为你输送养料，原因无非是你惧怕这种勇气与毅力！所以你专挑心智有隙者下手，用恐惧和欲望编织牢笼，因为你知道——”

　　“终究会有大部分的人不选择你！”
　　明昭叹息，“人性是复杂的，穷奇，你身为凶兽只懂得利用法力作恶，却从不细细探究一下你利用的‘工具’。”

　　“或者说，是你不敢面对那群绝对不会选择你的人。你在惧怕那种人性的光芒，是不是？你怕衬托出你的狭隘自私，阴暗丑陋，在你的世界里，因为你并不光明，所以你不停给自己洗脑，人类世界并不存在光明，你在自我欺骗的路上还要走多远呢？”

　　“穷奇，若你此刻承认你的偏执，直面你的心胸和缺陷，我还敬佩你是上古凶兽之一。”她看向它，“而非依旧是一个自我催眠的懦弱无能之辈！”

　　穷奇的血液在血管中翻腾，脸色从愤怒到羞怒，再到难堪，最后变为彻底的疯狂！

　　但是来不及了，就在刚才，他们的另一个灵魂已经觉醒了法力，盛晗与白今珩的真气源源不断地传向这凡人之躯——

　　明昭手持一把雪亮白刃，子稷则拿起一把锋利长剑，向穷奇刺去！

　　必须一招制服！不然可能全城为它陪葬！她相信父亲会是一个明君，百姓的水深火热即将结束，怎能再次毁于一旦？

　　明昭的心在瞬间坚定了自己的想法，随后盛晗仿佛感知到了她的情绪，便顺应她心中所想，打乱她的心脉，混乱她的真气，在她即将刺向穷奇之时，忽然将刀扎入自己的心脏，随后用力拔出！

　　“明昭！”在明昭的手起刀落间，子稷不敢相信眼前这一幕，险些失了声。

　　心头血扑面涌到穷奇的脸上，它一下失了神，这狐兽的心头血滚烫新鲜，比凡人生出千倍万倍，他抵挡不住诱惑，大口吮吸起来。

　　明昭艰难地指向青鼎，姬宫涅真是疯魔了，那是周天子的象征。

　　禹曾说过，得此鼎者得天下，各诸侯国不知对此多向往，此刻却被穷奇当垃圾桶一样放在旁边，上面还挂着两根白骨。

　　这个朝代的神祇与明昭子稷默契地达成了一致，那一刻，周朝的礼是礼，并非统治工具；周朝的神明是神明，而非天子暴虐的借口。

　　穷奇沉迷于明昭的鲜血中，随着明昭的脸色越来越灰白，它自己忽然将刚才的血吐出，像是意识到什么一样，他开始发出哀嚎，又伸出那骇人的爪子想扣喉咙，可是无济于事了。

　　明昭体内涌动不停的混乱真气已经尽数融入进它的身体，那翻涌沸腾着的鲜血流窜于他的体内，与它自己的身体产生强烈的反应，竟然激得它佝偻成一团，眼睛大睁，不敢相信自己会这么狼狈。

　　“你看，我就说你太贪婪了吧。”明昭用尽残余的力气，看着癫狂的穷奇，露出一个微笑。

　　随后，子稷反应过来，穷奇已经差不多失去了反抗的能力，但这是明昭以自身性命换来的，子稷的泪淌了一脸，随后一把将剑穿透穷奇的身体，待它剧烈地翻腾，又渐渐归于平静，只颓败地看着上方。

　　四壁断裂，那些戏谑声统统消失，穷奇开始悲嚎，被迫沉浸式体验他所吞噬掉的凡人万种情绪，随后，它化为一纸符咒，飞出洞穴之外，无人看见它飘向青丘的方向，重入《山海经》，再次成为其中一页。

　　子稷搂着明昭的身体，她的身体已经冰凉，无力道：“我还以为……今日能和父亲团聚呢。”

　　“自从那日以后，我就没见过他了。”

　　子稷脸上的血与泪混在一起，“我带你去见他。”

　　他抱着明昭，一步一步走出这处由穷奇和姬宫涅打造的人间地狱。

　　只是刚出鹿台，便见犬戎的部队追了上来，一人问道：“说出你们周朝的百姓都藏在哪儿了，我就放你一命！”

　　子稷心中嘲笑，他们竟然背信弃义到这种地步，也知道问的是我周朝百姓。

　　这一支军队都不是草包，以他的经验看，个个武力都很强悍，但是显然他们已经杀了很多人，满手的血腥和冷兵器让他重新点起了怒火，他慢慢放下明昭的尸体，她那么沉静，像是睡着了一般。

　　他看着眼前差不多二十人，若平时，他一人拼尽全力差不多能抗衡一二，可此刻却没有绝对的胜算，但他还是手握利剑，与这群人厮杀起来。

　　他的动作干净利索，取人首级毫不犹豫，那血腥激起了犬戎本就强悍嗜血的本性，他们暴戾起来，在子稷杀了他们五六个同伴后便合力压制他，他在最后一刻将明昭的尸体护在怀中，感受无数把刀扎进背后，他温热的血液在不停地流失。

　　他想看一眼百姓藏身的方向，却怕被犬戎看出端倪，于是紧紧闭上了双眼。

　　没有意识之前他朦胧间听到，宜臼的兵马赶过来了。

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