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同行
项弦催马到了阿黄所述的宿营地，只见一处背风的山坳中隐隐现出篝火光芒。此处地形乃是风口，夜间狂风大作，“呼呼”的风声掩去了他的马蹄声，项弦刻意不发出声响，又在下风处，到得百丈开外，宿营之人竟是毫无察觉。
他将马拴在不远处的一棵树下，准备给萧琨来个猛的——只因上回在玄岳山，萧琨也是这么跟了他一路。
项弦的报复心总是这么重。
项弦悄无声息地接近了宿营地，风里隐隐传来声音。
“殿下睡了么？”萧琨还在说话。
殿下？项弦闻言心下了然，想必萧琨带着辽国的储君，踏上了逃亡之路。刚经历过宋廷的破事后，项弦已能理解萧琨了，想想他也不容易，这拖油瓶不知道要带到什么时候。于是收起恶作剧的心思，往宿营地走去。
然而就在此时，山坳内突然转了风向，一股诡异的旋风从天而降！
项弦退后半步，抬头注视旋风来处，一只黑色的巨鸟无声无息地落下。萧琨也发现了，当即守在帐篷前，喝道：“什么人！”
那巨鸟喷发出海潮般的污秽气息，是魔气！
营地附近的草木被魔气污染，尽数枯萎，巨鸟化作人形，发出了阴恻恻的惨叫，瞬间山坳内回荡着刺耳凄厉的叫声。
萧琨抽出唐刀，刷然化作疾风，一刀劈砍，那魔人顿时消散，却在他的背后再次聚合，抖开双爪，释放出涌动的滔天魔气，朝着他直摧而来！
项弦喝道：“当心！”
萧琨听见项弦之声，未及细想，躬身贴地平掠，就地滑向项弦，项弦已从营地东面现身，右手持剑，左手一拉，将萧琨拉起。
两人左右夹击，冲向那魔人，魔人发出狂笑，在空中旋转，卷起魔气的暴风，然而项弦的剑鞘之中隐隐投出金光，魔人顿时惊恐起来。
“它惧怕你的兵器！”萧琨喝道。
萧琨以唐刀挥斩，但仅仅是一瞬间，项弦甚至尚未出手，魔人便刷然抽离，消失在了空中，化作黑烟飞散。
“我最烦这种妖怪，”项弦说，“都不知道打中了没有。”
“我也是。”两人对视，萧琨眉头深锁。
但再见项弦之时，萧琨心里却有种久别重逢的欣喜，仿佛项弦的到来，令他的责任得以减轻，诸日中沉甸甸的担子被卸下近半，他松了口气。
项弦朝萧琨示意营地一侧的简易帐篷，意思是：里头的人还没醒？不会是被抓走了吧？
萧琨揭开帐篷帘，朝内看了眼，说：“还在睡。”
“这都不醒？”项弦简直难以置信，看见了一名少年背对他们熟睡的身影。
萧琨在篝火前坐下，表情中充满了不解。
项弦问：“那是什么？”
“我不知道。”萧琨答道，“突然出现。”
两人沉默片刻，项弦摇了摇随身的酒袋，朝萧琨示意，萧琨伸手，项弦便将酒袋扔过来，萧琨就着皮壶颈喝了两口。
“太甜。”萧琨显然喝不惯南方的酒，较之辽国的烈酒，项弦这一壶只能被称作“酿”。
一回生，二回熟，近一个月后再见面，已不必寒暄，彼此都有相同的目标，感觉亲近了不少。
项弦看看周遭，说：“你到成都来做什么？”
“找心灯。”萧琨没有瞒他，他已经很困了，方才他近乎入睡，遭到偷袭瞬间惊醒，现在疲倦再次袭来，幽蓝色的双眼带着少许迷茫，望向项弦，“你呢？”
项弦见萧琨已经困得意识模糊，猜测他这段时间里，始终没有好好休息过。
“我也是。歇会儿罢，”项弦说，“你看上去很困，我替你守夜，千头万绪，明天太阳起来时再细说。”
竟是不闻回答，数息后，萧琨就这样睡着了，熟睡时，一手还紧紧地抓着自己的唐刀。
项弦将长袍盖在身上，懒洋洋地倚躺着，怀里揣着阿黄，在帐篷外也低头入睡。
及至太阳升起时，四面传来鸟叫声，无数鸟儿朝着他们所在之处汇聚，树枝上、山石上、高处的悬崖上停满了山涧内的飞鸟，尽数欢快地鸣唱着一首晨曲。
山坳内起了冬雾，较之昨夜一片漆黑，已是另一番光景。
“咦？”帐篷里那少年出来了，揉揉眼睛，发现了项弦。
项弦睁眼，“呼啦”一声漫山遍野的鸟儿尽数飞走了。
他稍抬起头，与那少年对视。
少年：“！！！”
少年怔怔地看着他。
项弦端详这名少年，他简直干净得不像凡尘中的人，身上充满清新气息，双眼灵秀，肤色犹如玉一般，唇色温润，五官精致，眉毛纤秀，未语先笑，身穿白绿两色短袍，裹着一件狐裘坎肩，出帐篷时正在搓手呵气。
一股仙气扑面而来！
少年：“是你！是你！昨天在武侯祠看见的那个很好看的大哥哥！”
项弦万万没想到，辽国的皇储，居然是这等人物？
萧琨也醒了，说：“殿下，这位是汴京来的驱魔师项弦。项弦，这是潮生殿下。”
“你好，”项弦说，“潮生……殿下。”
“你正脸长得和侧脸一般地好看！”潮生睡醒后，见到项弦时彻底惊了，上前朝项弦说，“昨天我想过来与你说话，只没来得及。”
“啊……殿下这……过誉了，过誉了。”项弦还未曾完全清醒，没想到这少年第一面见他，就如此盛赞，转念一想，知道昨天买糖油果子时，萧琨与这少年一定在不远处看他。
项弦站起，不知为何居然有点紧张，看着潮生。
萧琨的表情变得有点奇怪。
潮生绕着项弦走了一圈，把他从头打量到脚。
项弦一本正经道：“殿下也很好看。”
“那是那是。”潮生那模样，像是想拉一拉项弦的手，项弦便大方地搭了他肩膀，主动把他搂过来，随手搂在怀里，潮生开始哈哈哈地笑。项弦说：“小殿下，你身上有股仙气，说，下凡做什么来了？”
“哎呀！”潮生忙不迭大叫，只因项弦看他有趣又漂亮，心里喜欢，拿住了他的腰，要逗他玩。
萧琨：“项弦！不可冒犯！”
项弦只得放开了潮生，潮生却道：“没关系，没关系。哥哥，你也是驱魔师吗？”
“唔。”项弦看了眼萧琨，主动解释道，“我来寻找心灯下落。”
潮生也看了眼萧琨，说：“你们是朋友罢？”
萧琨沉默，看着两人，片刻后说：“先吃点东西罢。”
潮生于是到山涧里去洗漱，项弦跟着过来，见潮生在洗脸，便以一个火焰法术，让隆冬时冰冷的溪水热了少许。
“谢谢。”潮生笑道，这名“辽国皇储”倒是平易近人。
回到营地时，萧琨煮了一壶茶，正取出干粮。项弦与潮生坐下后，潮生还笑吟吟地端详项弦。
“你是纯阳之体罢？！”潮生突然说道。
项弦：“！！！”
项弦震惊了，自七岁那年与师父沈括行走江湖起，能一眼看出自己底细的人不超过一只手之数！
“是的。”项弦说。
潮生又道：“哇！你背着的是智慧剑罢？琨哥？这确实是智慧剑，我知道了，他就是你说的那个人了！”
萧琨：“嗯，就是他。”
潮生揭开项弦兜帽，说：“这怎么还有一只……哇！你是谁呀？”
“它不惯与陌生人照面。”项弦忙道，生怕阿黄把潮生给啄了。潮生才道：“好的好的。”于是又把阿黄盖住了。
“殿下，”项弦怀疑地看着潮生，片刻后道，“恕我眼拙，看不出你是什么来头，但你绝不可能是辽国的皇储。”
“谁说他是大辽皇储了？”萧琨道。
项弦一脸莫名其妙。潮生说：“我住昆仑山，琨哥上山来找我……”
潮生带着笑意朝项弦解释了一番，项弦方恍然大悟。
“昆仑山！白玉宫！你是仙人啊！下凡怎么不来找我呢？！”项弦心念电转，说道，“来，哥哥带你回成都去听曲儿喝酒去！”
潮生：“真的啊？！”
萧琨：“……………………”
萧琨深吸一口气，从白玉宫下来后，潮生虽不谙世情，闹出不少笑话，却始终跟在他的身边，萧琨走到哪儿，潮生就跟到哪儿。当然，萧琨本也不期望潮生能帮他做什么，受貔之托，忠貔之事。
只没想到与项弦一个照面，潮生整个人都要扒到项弦的身上去了！
“潮生！”萧琨认真道，“咱们约好的什么来着？你若不听我的话，四处乱闯，说不得我就只能将你送回家了。”
潮生来了几天人间，已见识到红尘美好，短时间内绝不愿意回去坐牢，脚步挪向萧琨，上半身却不由自主地倾向项弦，说：“下回再去吧。”
项弦答道：“行。哥哥，早饭能吃了？你那壶茶都快烧干了。”
“不是你哥哥！”萧琨忍无可忍，怒道。
宋人习惯以哥哥弟弟互称，这让出身辽国的萧琨觉得实在太暧昧了。
项弦听了潮生下凡经过，虽与萧琨相识不久，却也知道他外冷内热，一向话少。而项弦自己主打的就是一个令人如沐春风，风趣优雅，刻意地哄了几句潮生，便令潮生为之倾慕无比。
萧琨沉默地分了早饭与茶，到得一顿饭吃完，开始收拾帐篷时，项弦与潮生已经哥哥弟弟地叫得亲热了，萧琨看得相当无奈。
毕竟他平素一脸正直凛然模样，以致潮生总不好与他太亲近。而项弦可不这般，对这漂亮小少年，项弦自己都忍不住揉揉他的头，就像逗猫的公子哥儿，充满温柔。
“你会带我们去开封吗？”潮生问。
“当然！”项弦说，“还有杭州，我故乡在会稽，江南的水乡，也是很美的。”
萧琨收拾了帐篷，以随身布袋五宝兜收了，前去牵马，项弦也牵过马来，潮生又朝萧琨说：“项弦说带咱们去开封玩。”
项弦见萧琨脸色不太对，忙改口道：“但我得先办正事，殿下，碰上你们，事情就好办了。”
“哥哥，你去过关中吗？”潮生对萧琨道，还是没彻底忘了他。
“没有。”萧琨只在烦项弦，却不烦潮生，当然不会给潮生脸色看，和气答道，“我去过的地方很少，从小到大，都在辽国境内打转。”
“潮生！”项弦说，“过来和我骑一匹马，我带你？”
萧琨深呼吸，项弦又在后面说：“你往前头探探路去罢，我替你保护潮生殿下。”
萧琨心里显然在骂人，忍住没有发作，不疾不徐地骑在前头。
“走了，驾！”
项弦与潮生一路欢声笑语，萧琨则满脸不悦，离开山坳，前往灌江口。
“昨夜怎么还来了敌人？”潮生在后面好奇地问。
项弦：“我也不知道，这要问咱们哥哥。”
“别问我！”萧琨简单粗暴地答道，“项弦！我不是你哥哥！”
他们穿过山坳，来到官道，成都位于盆地中的平原区，较之山岭横绝的蜀道，又是一番别样风光，冬日里两道的农田已收过，田上堆着草垛，风里传来烧草的气味。
“哥哥，那是魔？”潮生问，“是不是咱们的行踪，被青城山里的妖怪发现了？”
潮生问话，萧琨便认真回答了，说：“也许是试探。”
“你们驾龙飞来，路上被发现了？”项弦不到半天时间，已将潮生的底细打听得一清二楚，包括他们如何离开白玉宫，来到成都。
萧琨不搭理他。
“试探什么？”潮生又问。
“我不知道。”萧琨只回答潮生的问题，“敌人没有任何目的，出现短短顷刻又离开，唯一的可能只是试探咱们的修为与底细。”
项弦说：“当时我尚未现身，明显是冲着你俩来的。”
“嗯。”萧琨的脸色缓和少许。
项弦突然又说：“昆仑来使。”
“他不知道‘穆’是谁。”萧琨知道项弦想说什么——那个预言。倏忽告诉过他们，一个叫“穆”的家伙窃走了魔种，正在吸收大地的戾气以培育它。而昆仑的来使，会揭露“穆”的来历。
“也许当我见到他时，能知道？”潮生说。
“殿下，你会法术吗？”
“你还是叫我潮生吧！”潮生说道。
“我既懒又笨，在白玉宫里没学过什么本领，也用不着仙术。但我带了些法宝下凡，兴许能派上用场，哦！我是先天神木之精，帮你们疗个小伤，应当是没问题的。”
“潮生一路上治好了不少人。”萧琨解释道。
项弦点头，明白到这名少年仙人天真烂漫，修为却绝不可等闲视之，必定是他们对抗天魔的强大助力，当然，就算潮生是一介凡人，项弦也挺喜欢他，只因这等毫不设防的、孩童般的纯真，是他走遍天下也极少遇上的。
成都往灌江口的官道沿河铺设，都江堰自秦时李冰治水伊始，就成为巴蜀近千万百姓的命运所系，它哺育了整个成都平原上千年之久，且还将千年万年地持续下去。
午后时分，看见岷江之时，潮生欢呼起来，说道：“这么大的河！”
潮生的反应像极了项弦当年随师游历巴蜀时，令项弦觉得十分有趣。
灌江口虽不及成都繁华，却因都江堰，形成了方圆八十余里的一个大镇。自汉唐以降，因这天下第一堰造福百姓，而无旱无涝，近水楼台，农耕有得天独厚之力，又背靠胜地青城山，乃至成为了远近闻名的货物流通之地，欣欣向荣。
一进灌江口，潮生便想下马，项弦自然不反对，与萧琨牵着马，陪潮生在街道上步行。此地依岷江而建，一座巨大的木桥横亘水渠两侧，将村镇划为东西两区。正值冬季农闲之时，市集上熙熙攘攘，不少附近的农人搭乘驴车，前来易货，简直比成都还要热闹。
“这也是你第一次来天府之国吧？”项弦在客栈外将马交给店小二，朝萧琨说，“带你逛逛？”
“你来过？”萧琨问。
“十来年前。”项弦说，“还是一样啊。”
“人间有的地方百姓衣不蔽体，食不果腹。”萧琨道，“另一些地方则歌舞升平，鱼米丰足。”
“潮生！”项弦喊道。
潮生已跑到一个做糖人的摊前去了，萧琨朝项弦说：“去二王庙。”
“别着急，”项弦说，“先搜集情报，我答应善于红替她收妖。”
萧琨想快点办正事打听心灯所在，奈何项弦与潮生都不听他的，只得跟着他们走。潮生第一次进这花花世界，简直头晕目眩，项弦笑道：“这是‘宝莲灯’中的沉香。”
“哦哦！”潮生拿着那糖人，爱不释手，“沉香是谁？再给我买一个吧！我要带回去给长戈。”
萧琨便掏钱给他买了新吹出来的糖人，潮生又去看河边摊上的小鱼，香味沿风而来，一排摊贩以叫不出名字的鲜鱼、小螃蟹裹上面粉，油炸后装在纸包里，撒上胡椒、花椒粉与椒盐，令项弦也无法抗拒。
“来一斤。”项弦与那小贩说，见萧琨在一旁站着，便道：“喂，哥哥，给咱们付钱了，别傻站着。”
萧琨莫名其妙：“你自己没有？”
项弦理直气壮地答道：“路上花完了。”
萧琨：“……”
潮生看萧琨，萧琨深呼吸，项弦又道：“听说你是大辽太子少保，俸禄一定不少。”
萧琨：“我不是太子少保。”
“潮生要吃，快。”项弦催促道。
萧琨只得掏钱买了。项弦又去买本地的梅花酒，潮生与项弦在前头边逛边吃，萧琨则一脸冷漠地跟在两人身后，听他们呵呵哈哈地说笑话。偶尔潮生想起萧琨了，便回身用竹签喂给他几条炸小鱼。
及至傍晚时，三人回到东区的客栈内。
项弦早就在下午投店时吩咐店家，让预备晚间吃食，必须新鲜时令，不鲜不要。
客栈内端上用青城冬笋炖的瓦锅鲜鸡，放在红泥炭炉上滚着，冒出香气，又有一大盘腊肉、一份连骨蒸的冷水鮰鱼，鮰鱼被称作“石首”，稍一下箸便骨肉分离，鱼肉犹如白玉般细腻。
潮生感慨道：“我现在知道，她们为什么都不愿意回去了，人间当真太好了。”
潮生搜肠刮肚，俱无法以平生所学言语来盛赞这红尘美景的一二，项弦初识他的这一天里，得知他在白玉宫里终日只吃煮豆酱配烙饼，虽偶有荤菜，俱是貔貅在做，时常捉来鸡鸭，掏了禽蛋，大多以水煮或火烤，糊弄几下就完了。
他下了凡尘后，虽有萧琨陪伴，萧琨却不甚在意饮食起居，心时时在别处，一日三餐也常以烧饼、面条等对付，是以项弦有意要让潮生好好享受一番。
“人间也有悲苦之地，”项弦说，“只是既然来了，哥哥就想让你见见世面。”
“太好吃了，真是太好吃了！”潮生对美味佳肴赞不绝口。
当然，三人产生的一应银钱费用，俱是萧琨付钱。
“来，喝一杯，”项弦又给萧琨斟酒，说，“久别重逢。”
萧琨那表情似乎想说“我和你不熟”，但当着潮生的面，还是没拒绝，与项弦互敬三杯。
潮生一顿胡吃海塞，末了还将瓦锅端下来捧着喝，项弦又朝他说起关中之地的见闻，不片刻，潮生便有了醉意，这毕竟是他平生第一次饮酒，到得初更时分，已倚在临江的栏前，昏昏欲睡。
“你该睡了。”萧琨朝潮生说。
潮生“嗯”了声，揉揉眼睛，没说话，眼睛已经红了，项弦常觉得自己与萧琨像在带一个小孩。
萧琨将潮生抱起来，回往客房去，临走前与项弦无意中对视一眼。
项弦知道他有话想说，便吩咐小二过来收桌，换过残杯，以小炉煨着一份甜米酒。过了好一会儿，萧琨显然自己洗过脸，回到临江的食阁，两人在矮桌前席地对坐。
“你挺会伺候人。”项弦说。
“习惯了。”萧琨淡淡道，取下铫子，为自己与项弦斟上，拈来少许干桂花撒上拌匀。
项弦望着外头的江水，江水两侧灯火明灭，虽时值冬季，灌江口的夜却刚开始，不远处传来管笙之声，伴着歌女悠扬的嗓音。二王庙正在江的另一侧，从此处望去，庙宇处灰沉沉的一片，其上蒙着一股朦胧的雾气。
“这半年里，每天都是这么过来的。”萧琨兴许多喝了几杯，不再惜话，“回往银川后，我们不多时就被出卖，我才知出门那段时间里，‘赢先生’来找过耶律殿下。”
项弦带着少许疑惑，今日他已大致得知，却未详听内情，片刻后道：“仔细说说？”
于是萧琨喝着甜米酒，告诉了项弦整件事的经过。
“后来呢？”项弦追问道，同时不住回想这“赢先生”可能的来历。
“撒鸾被掳走后，我实在很绝望……往曜金宫跑了一趟，曜金宫与人间驱魔司在三百多年前便有渊源。我求助于一位前辈，他将我带到了昆仑山白玉宫，白玉宫也算我半个师门，潮生的身份，勉强可算是我的小师弟。”
项弦看着萧琨幽蓝色的双眼，萧琨的眼睛非常漂亮，就像蓝色的宝石一般，面朝灯火时，仿佛有光线在其中流动，大多汉人都觉色目人这长相诡异，对他们敬而远之，项弦却觉得很美。
“你心里还有解不开的事。”项弦随口道。
萧琨索性坦白道：“带着撒鸾逃出上京时，我实在没有办法，为了保住他性命，朝凡人动手了。”
项弦：“哦——”
他确实察觉到萧琨在说起这件事时情绪有点不对，这么一来他就明白了。
“虽然不曾用法术，但我违背了师父的教训。”萧琨说，“师父曾说过，除非必要，不能朝任何凡人动手。”
“我师父也说过。”项弦道，“不过没关系，那就是必要，我杀过凡人。”
萧琨扬眉，看着项弦。项弦说：“七年前我在汨罗江收妖那会儿，杀了一个将自己女儿投进江里的父亲，我无所谓啊，实在不必放在心上。”
“好罢。”萧琨将瓷碗重重放在了桌上，“按理说，驱魔师不该插手太多凡间的事，但撒鸾被赢先生抓走，不知要遭受什么折磨。”
项弦马上道：“我懂。”
萧琨点了点头。
项弦知道他们的目标是一致的，首先须得找到心灯下落，才有对抗天魔的力量，而除此之外，将耶律家血脉掳走的那名魔人，定与天魔有着密切关系，兴许在找回心灯之后，他们便将前往赢先生的老巢一探究竟。
“我要你协助我，”萧琨突然说，“这一路上我始终在想此事。
“前去求助时，禹州前辈问我，驱魔司中有多少人？我答不出来，我根本无法告诉他，驱魔司里只有我一个。我也知道光靠自己，不可能战胜天魔。
“所以，我得重建驱魔司，进入天魔宫，诛杀赢先生。它叫辽驱魔司也好，宋驱魔司也罢，都不重要，现在我是正使，我希望你成为我的副手。
“你身有智慧剑，少年成名，又曾担任汴京驱魔司副使，你的责任与我同样重。你我本无冤无仇，其后我常常想起，为什么在倏忽处得听‘天命’之人，是你与我，而非其他人，也许这就是我们的命数。”
项弦有点惊讶，本以为萧琨会与上次一般，若敌若友，两人就这么不清不楚地相处着，没想到再见面时，萧琨反而自己先想通了。
“对于咱们而言，人间王朝更迭，尚非当务之急。”萧琨说，“唯独进入天魔宫，战胜敌人，才是要事，是不是？”
项弦沉吟不语，他思考的是另一个问题——当初倏忽所言，宋覆灭的时间与天魔降生的时间点是一致的，俱为两年。这两件事之间，会不会有特别的联系？
萧琨以为项弦还在犹豫，手指敲敲桌面，说：“时至如今，你还在执着于南北驱魔司的门户之见么？”
项弦看了萧琨一眼，笑了笑。
萧琨略皱眉，不明项弦之意。
“我愿意协助你。”项弦说。
“这也是你自己的事。”萧琨说，“若你没有副使身份，今夜我不会与你废话这许多。”
“但救你的少主，”项弦答道，“可不是我必须做的。”
萧琨一听就知道项弦要开条件了，说：“届时我会自己设法营救撒鸾，你但凡有半点不乐意，我都不需你动手。”
宋与辽之间，从数百年前起就不清不楚，有爱又有恨，时而是盟友，时而又成为了仇敌，项弦突然啼笑皆非，他与萧琨之间的关系，颇有点像两国一般。
“我当然也可以帮你这个忙。”项弦说，“没有智慧剑，哪怕你得到心灯也无力独自对抗魔，作为交换，你也得帮我一件事。”
“说。”萧琨示意项弦。
“尽力阻止倏忽预言中‘天命’的到来。”项弦说。
“哪一个？”萧琨带着少许疑惑。
项弦：“当然是第一个！我不想大宋亡国，你在想什么？”
萧琨突然想起了那第三个预言。
两人同时想到同一件事时，气氛就突然变得尴尬了起来，项弦一手扶额，不想与萧琨对视。
“我尽力而为。”萧琨起身，回房去了。
项弦心想：你躲什么躲？我们仨今晚上还不是睡一间房，待会儿还得见面。
但夜景正好，项弦也不着急回房，在江畔的阁楼处坐了一会儿，直到岷江灯火尽灭，才无声无息地穿过客栈二楼回廊，推开房门。
两张榻，潮生占了其中一张，睡得正香。萧琨则在一侧地上躺着，身上盖了条毯子，把另一张榻留给了项弦。
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