云雾潋

　　阴云放晴。

　　廊檐倒挂着整排尖锥似的冰凌，剔透。

　　缀绿依旧叽喳闹腾，在院里撒了粟米粒、撑起竹筐逮麻雀。

　　说晒暖，却又馋冰酥酪，搭配几碟切碎的果脯与花生碎，入口雪销绵密，又残留果渍回甜，颂时吃得餍足：“似腻还成爽,才凝又欲飘！”

　　但，惋惜的是，以后吃不着。

　　婚期促。

　　已择定吉日。

　　钟帧急娶，这倒跟颂时的筹划不谋而合，他们达成共识——颂时的赴死计，自始至终都瞒着缀绿，让缀绿尽快远离京城纷扰、别再为她之举徒添悲憎；所以，缀绿只知自家姑娘频繁外宿，被各种理由糊弄，排外在真相外。

　　好处是，相较积翠愈发阴霾密布的脸，她仍一派天真烂漫，屁颠地跑到颂时身侧，还没站稳，便八卦：“姑娘，那贵妃有多美？”

　　晌午阳光正好，颂时被晒得泛懒：“艳若霞映澄塘，当得起瑶池不二、紫府无双。”

　　“比画儿还美？”

　　“嗯，美得我都想拐来当媳妇。”

　　“那姑娘只能望梅止渴咯，毕竟，她与绥帝伉俪情深。”

　　“你如今倒是参透情爱。”

　　“姑娘！”

　　“再吼我，明儿就把你嫁去钟府。”

　　“哼-”被打趣的缀绿扭捏着跑远，惊飞了啄食的麻雀。

　　但，饶是再嫌自家姑娘学坏，城西那家刚搬来京城月余、便嫁女的陈家酒肆内，缀绿抱着颂时纤腰，还是哭得稀里哗啦、惹笑话。

　　回门宴后，他俩便辞别亲友、驱驾云游，缀绿难免又一场涕泗横流。

　　城门外送完行，返回南郊温泉别苑，颂时便患热病。

　　符清珣欲遣御医亲诊，遭拒，推说乃寒邪侵体，歇两日即可；实则枯骨之余，见缀绿终安全脱身，她稍一卸力，就露馅，故而身缞体败。

　　连碧为医，对此了如指掌，衣不解带地侍疾。

　　选秀之期将近。

　　颂时恢复些。

　　愁眉苦脸的积翠夜归，拢着衾被硬要陪颂时睡，却，辗转反侧，便闲聊，说起家中暖房内的杏花一夜绽放，满树花繁姿娇，像点了胭脂，还有彩蝶破茧、翩跹，也忆及往昔，怀念边塞的葡萄美酒与吃着过瘾的炙烤羊肉，畅想骑马打猎、纵情草原的恣肆；更多是篇幅，是讲述老爷夫人的结缘，彼时，老爷文臣出使塞外，偶遇夫人放牧、英姿飒爽，便一见倾心，夫人因他舌战群儒而心悦诚服，他们成婚，辽阔草原作见证，弹指一挥间，已过两载，后老爷接旨回京述职，拒当驸马——若禀明实情，势必会给妻女引杀身之祸，只好挥刀自宫，推说乃出使时落隐疾，以绝后患，但，其实，没幸免，夫人遭颂氏族人投毒，差点命陨，遗沉疴痼疾。

　　此版本乃颂时从未知晓的空白。

　　世人皆道摄政王德亏孽重，遭天罚，故绝嗣。

　　何况，回京那年，她仅为岁余的奶娃，而该真相因爹娘拒讲，她就没知情权。

　　积翠话痨附体，极像已出阁的麻雀·缀绿：“许是先帝感念，老爷被选为太傅，却，京城水深且浊，因要避险，便同姑娘母女聚少离多，尤其后来，先帝荒淫无道、耽溺求仙，致四王夺嫡动乱，老爷匡辅最不受宠的符清珣登基，百废待兴，分身乏术，又树敌颇多，为保姑娘母女安危，更是数月一见。”

　　这些经历，亦是颂时的盲区。

　　她所行之处，多愤慨摄政王祸乱朝纲，皆言外姓之人名不正言不顺，新帝应该废黜摄政王、揽政掌权。

　　当然，颂时没同仇敌忾，她在想，如果能帮着安流民、平水患、攘除奸凶、储粮备荒等，那么，她爹是否就会空暇多些，来竹苑常住，让这座隐于林、与世隔绝的孤岛，变成可以朝夕相处的温馨港湾？

　　而说到最后，一向寡淡冷脸的积翠，竟啜泣。

　　窗外夜风鸣廊。

　　室内昏黑。

　　颂时知她羁怀难遣、又殷忧不能寐所为何，却，无从安慰；世人皆言临渴掘井为时晚矣，所以，她虑周密藻、谋定后动，竭力给她们都妥善安置。

　　但，这安置乃颂时全权托管，难免疏漏、瑕疵。

　　譬如，她们想让颂时活…

　　唉-

　　一声叹息。

　　薄如蝉翼又似利刃，割破夜色伪静。

　　然而，最后，颂时也没安抚，缘尽当散，命终无招，她虽从不是逆来顺受的脾性，唯独亡故，真没辙，既无金蝉脱壳妙计，那说什么都是欲盖弥彰的矫饰，掩盖不住死亡腐烂的腥臭，所以，又何必耗力费心呢？

　　恰如她爹独占佞臣鳌头、是否另有隐情，深究已无益，一将功成万骨枯，涤瑕荡秽的明君铸成，亦需背锅侠来扮演反派——从那些弹劾她爹的奏章，即可管窥一二，毕竟，没谁能蒙昧昏庸到瞧不见摄政王操持朝政后，从民生凋敝到民富兵强、饫甘餍肥的跨越，何况，还挣得国库充盈，且以护犊之势、力排众议，让草莽出身的悍匪驻守边疆，并暗中培植她娘当年收编的流寇与灾民，兵民共襄，粮沛草盛，悍马猛将，筑牢边关的盾与矛，终保境息民，让绥朝已数十载、免胡羌袭扰——后世史书评论，这一页是将功赎罪或功过相抵，总归是对一抔黄土，便也无关紧要。

　　她如今，已无余力去妆饰所谓的体统。

　　只求爹娘团聚。

　　其余按部就班。

　　夜似梭穿。

　　指尖摩挲着牙条透雕缠枝莲，就一宿荒废。

　　昼如离弦箭。

　　原是片晌午憩，睡醒，便又过一日。

　　据说，秀女遴选程序繁琐，兴许还有尔虞我诈来添佐料，但，符清珣有打点好，总之，很快，颂时自南郊入宫，未经初筛，直接进终选，一切顺畅，只等凤冠霞帔嫁与帝为妃。

　　而朝堂坊间皆传后位悬空已久，帝妹符氏女既享尊贵身份，又得圣眷隆恩，恐会册封。

　　宫女转述此话。

　　颂时涩笑。

　　凭何自古帝王多薄幸，偏就她例外、遇见个缠绵悱恻痴情种？

　　当然，无论符清珣掺假做戏，更多的是想牵制摄政王残余党羽、防死灰复燃，或真是因情窦开，而徇私，故挟颂槐序令颂时入宫为妃，如今，皆成浮云，计较已无益。

　　黑白博弈。

　　棋盘纵横。

　　输赢分晓前，执棋的符清珣或颂时，没谁会喊停。

　　倒是筹码·颂槐序，于册封仪式前的一晚，被秘密遣送出狱，乃符清珣竭尽诚意的聘礼。

　　而观棋会语的推波助澜者·单均，即符清珣的假想情敌，当晚，携众依计抢婚，同时，其部族精锐铁骑夜袭垂涎已久的边陲六镇、引骚乱，谁知，此为空城计，绥军断敌粮道，包抄围困，终不费兵卒，便大获全胜。

　　当然，此为后话。

　　那夜淤黑似药膏的京城，由凝靛假扮的拥趸·单均，亦兵败，左臂中箭，溃逃。

　　蛰伏的暗卫穷追猛打，被积翠用毒制烟雾弹、给屏退；但，她没趁机报凝靛受伤的仇，因姑娘交代，要速决，且需佯装抱头鼠窜、丢盔弃甲之态，以混淆耳目，所以，积翠拿只余一口气吊着命的真·单均泄愤，插箭仿伤时，力道狠戾——被强加诸多剧情，如颂时城墙底负暄取暖‘他’搭讪、颂时梅园听诗‘他’捣乱、颂时冰嬉‘他’拉扯等的单均，终成废棋，至此，他原想攀旧求偶的初衷，变催命符！

　　次日，城门封锁后躲匿破庙的单均，遭活捉。

　　却，仅一息尚存。

　　没等审讯，便一命呜呼。

　　符清珣的衮冕服堪称华美，饰金钑花钿窠，缀宝珠、琥珀等，听闻此讯，有一瞬的冁然而笑，若冬雪消融迎春梢，很明显，虽又立即敛笑，却着实看愣了自幼跟着他的掌印太监。

　　他以为障碍清除。

　　但，现实朝他当头抡一棒槌。

　　新婚夜，红绡帐暖，颂时浅斟酌饮、喝尽那壶掺了鹤顶红的合卺酒。

　　夜风袭窗。

　　红烛泪洒。

　　符清珣踉跄，平地被绊，差点栽摔，旒冕垂珠兜脸狠甩，却顾不得疼，指尖颤栗，生怯，抬腕，又缩袖，几经拉扯，终是忍着惧忌，去探颂时鼻息。

　　无…

　　无！

　　抽魂离魄般，他瘫坐。

　　双目猩红，抱着她圈怀，喜袍被血浸透，符清珣哑然失语，虚焦的视线一直飘向半掩的窗外，那处，有风拂玉兰瓣，惋惜这场喜红变白丧的殉葬。

　　对，殉情。

　　饮鸩的颂时掌心，攥着一鸳鸯小绣。

　　而据暗卫呈报及截获的密信，符清珣知颂时因幼时羁绊、对单均念旧，且惑其皮囊隽秀姣好，遂有倾心相许之兆。

　　帝盛怒，待边疆战报快马加鞭传至京城，即刻以扰境谋反为罪，敕令株其部族。

　　至此，颂时以己为饵，让积翠的血海深仇，在迟到十余载后，得以彻底地清算。

　　彼时，竹苑早被灾火烧得一塌糊涂，她们由凝靛易容，扮作商队，一路朝西域驰行，历经数日奔徙，从麦畦油绿、屋舍鳞次栉比，到草原黄、高林错落有致，逐渐广袤阔朗，而唯一的那辆马车内，脚筋被挑的颂槐序经连碧医治、已能拄拐站立须臾。

　　夜深穹低。

　　星稠似湖波荡粼。

　　远方，有伺机而动的狼群嘶嗥，近处，她们燃篝火，围坐，分食。

　　活，从不是一件驾轻就熟的易事，但，她们要活，尽管今晚可能厮杀、明日披荆斩棘！

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