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赠香糕
质问声瞬时打破了屋中的安宁，二人相视的一刹，好似多出了几分剑拔弩张的意味。
片刻，只听楼寅缓缓道：“小二爷是以什么身份来问的？”
话出，曹明轩明显怔了一瞬。
见这反应，楼寅转笑，不疾不徐道：“若是看客，那小二爷怕是很长一段时日都得清闲了，因为卿和啊，他已经归爷了。”
“归你是什么意思，卿和不是那浮生堂的人吗？难不成……”
忽然想到什么，曹明轩大声道：“你把人给抢来了！”
闻言，楼寅一唏，随即漫不经心地掸了掸衣裳：“瞧你这话说的，抢人做甚？爷又不是山里打家劫舍的土匪。”
“卿和归爷嘛，自是因他不喜那噪杂地儿，爷便顺了他的心意，在那劳什子堂主那儿将他讨来了。”
哪个生意人能将自家的“生金兽”拱手让人，当他傻么！更何况这人一身臭毛病，当真会好心去管旁人的闲事？
“昨儿还十分嫌恶，一口一个二尾子的，今儿就成你的人了，寅哥原是在同我做戏啊。”曹明轩瞥去一眼，语气十分肯定，“哼，将卿和抢来私吞这事儿，也只有你楼寅干得出来了！”
“啧，当那小子是什么宝贝疙瘩吗，还需爷抢，眼下身契在爷手上，他就是爷的人。”
紧接着，楼寅摇摇头，叹了一声气：“曹二，你当真是叫哥哥心寒，本想着我二人交情匪浅，爷想听卿和唱戏时，也邀你一道来听听，你既如此说道，那只好罢了……”
“诶、诶！”
曹明轩听得惊喜，脸上立马恢复了笑，可还没来得及让他说句好话，便被人毫不客气轰出了屋。
“寅哥寅哥，咱俩这关系好得就差小时候穿一条开裆裤了，你把门打开，有事好商量，别赶我走啊！”曹明轩苦着脸，站在门外一顿猛拍。
过了半晌，只听屋里传来男人浅浅一声：“小二爷，慢走不送。”
白白错过一桩美事，曹明轩心中有些懊悔，却仍是不死心地冲里喊道：“哼，你今日轰走我，改明儿我还来！”
放完一句狠话，曹明轩便气冲冲地离开了。
待耳根子清净片刻，楼寅似想起什么，也起身离了屋。
……
厢房。
清荷极听吩咐，屁股一挨凳，便老老实实坐在位置上啃起了香糕。
听着不远处的屋门咚咚作响一阵，清荷不禁心颤，那位小二爷瞧着一副斯文相，不曾想也是个暴脾气的。
幸得自己被打发走了，不然还不知要经历怎样一场腥风血雨。
先前没吃进肚的糕点，眼下总算是尝到了味儿，清荷正吃得享受，忽被一道声音打了岔。
“瞧你那馋嘴猫似的样儿，这甜腻腻的糕子当真有那般好吃嘛。”
一抬眼，只见那人慵懒倚在门边，眼里透着十足的兴味。
清荷立马站起身来，鼓着腮帮答道：“让爷见笑了…许是从前没吃过像您府上这样的精致点心，卿和吃着不觉甜腻，反而觉得十分香软可口……”
话落，只见小伶嚼了嚼嘴里的糕点快速咽下，好似回味一般，下意识地舔抿起了唇瓣，显然一副没吃够的模样。
见他嘴角挂着糕屑，楼寅不禁发笑，抬指点了点自己的唇畔示意：“你这是准备留着吃晌午不成？”
被人瞧见贪吃模样，清荷不禁红了脸，急忙抬手抹了抹嘴，顺带道了声谢。
楼寅颔首，不知觉地对着人打量起来。
瞧他那一副瘦弱身板，身上也没个二两肉，平日在那堂子里怕是没吃过几顿饱饭，要是待在府上住上一段时日，准能被后头的厨子养得白胖。
可惜……
想法戛然而止，楼寅立正身说道：“今日唱完了，你回去吧。”
原以为是有客到访让她暂时在厢房歇歇，可没想到这么快就能回家，清荷有些不敢相信，轻声确认道：“您说的是真的吗？”
楼寅眼神微睨，笑得有些瘆人：“假的，你今日唱戏有功，不如爷留你用了饭再走？”
听出是反话，清荷面色微窘，赶忙摆手说道：“不不…我这就走、这就走。”
说完，清荷脚一迈便开溜了。
只是刚越过那人，便听身后传来一声“慢着”。
清荷霎时站定，就在以为虎霸王将她戏耍了一遭时，又听人缓缓说道：“将桌上那些糕子一并带走。”
唱戏本就是来抵人情债的，清荷也没想过赏钱一类的东西，可没想到是，他竟赏了她一碟香香甜甜的点心……
清荷眼里闪过一丝惊喜，忙转头应道：“嗳！”
包好点心，清荷简单道了声谢便离开了，只是没走几步，她又倒转回了楼寅跟前，小声问道：“险些忘了问，爷，我明日也像今早那时候来吗？”
想起某个烦人东西，楼寅道：“明日不唱。”
片刻，他又道：“后日从后门进，躲着些人，别又招了狗。”
招狗？
清荷听得糊涂，心想：她最怕狗了，怎么会去招狗……
·
刚进家门，见李氏趿着鞋正要下地，清荷将手上的糕点往桌上一放，赶忙跑去扶了一把。
“娘怎么起身了……”
见她面上有些着急，李氏轻声安抚道：“不妨事的，娘只是觉得身上躺得有些软绵，想着起来走走。”
“荷儿，你今日怎回得这样早……”
清荷面不改色地扯谎道：“掌柜的家里来了客，说是要歇店两天，这几日空闲下来，荷儿便可以好生在家陪娘了！”
“傻孩子，陪娘做什么，都是娘这副病身子拖累了你，要你整日起早贪黑地做活儿……”
清荷见她止不住地叹气，语气故作轻松道：“娘，您说什么拖不拖累的话，您只是身子有些小毛病，按照大夫开的药坚持喝着，一定会好起来！再说我干的就是些跑腿的松快活儿，一点儿都不累的！”
见少女眼眸中闪着坚定，李氏点了点头，随即说道：“你难得歇一歇，用不着时刻惦记娘。对了荷儿，阿荆近来在做什么，要是他得闲，你不如同他四处逛逛……”
妇人话声未落，清荷的思绪却如放空了一般，只因她晓得她娘亲对他二人的撮合之意，可对她来说，那人只不过是一位相熟的哥哥而已。
“娘，我才多大！您老爱说这些……”
误以为是女儿家对谈及婚嫁事的娇羞，李氏嘴角勾起了笑意，说出的话也是格外的语重心长：“你在娘眼里永远都是孩子，可荷儿，娘总会一天天老去的，万一哪天身子扛不住了，留你一人在世上孤伶伶的，叫娘怎地放心得下。”
“娘……”
李氏继续言道：“阿荆这孩子虽说不是知根知底，但经过几番相处，娘能感受得到他是个正直善良的孩子。”
“荷儿，你还记得吗，有一回你穿着被狗咬破的衣裳跑回家，一进门就兴冲冲地跟娘讲一个大哥哥帮你赶走狗的事，你说他像个大英雄一样出现在你身前，两三下就把恶犬吓退了。”
“在娘看来，阿荆他能在危难面前以身相护，便是一个能值得你托付终身的人。”
往事回转，清荷想起了记忆里那个威风凛凛的身影，可是在方才的一番话中，她怎么莫名有些糊涂？
阿荆哥护过她倒是不假，可她记得，她和阿荆哥似乎都是被狗追咬的人啊！娘怎么听成是阿荆哥救了她？
大英雄，难道不是那个高高壮壮的“黑炭”大哥哥吗……
那时太阳刚落山没多久，一时情急，也没能看清救命恩人的脸，清荷唯一记得的便是，恩人黑面上闪过的一双眼睛格外明亮。
随即，清荷被一声赋予期盼的话抽回了神：“荷儿，娘不求你嫁个什么大富大贵之家，即便是普普通通过着，只要那人能护你安虞一生，这便足够了。”
换作从前，挑个如意郎君过日子或许还是个不错的选择，可自从体会了家破人亡的滋味，清荷愈发觉得摸不清人心变数。
更何况如今她都身不由已了，还想劳什子嫁人的事做什么？填得饱肚皮，付得起药钱，这才是当下该考虑的。
清荷看得极开，可又舍不得叫长辈失望，便有些违心地应道：“船到桥头自然直，这缘分也是一样，娘盼的，我都晓得的。只不过…这嫁人的事儿还是得缓缓，荷儿眼下要顾及赚钱的事，娘也得顾及养好身子才是。”
“将来的劳累事还那么多……”说着，清荷掰算起了手指头，“送女儿出嫁，陪女婿唠嗑，添了小孙孙……好多事儿可都是要来烦您的呢！”
像是有了盼头，李氏面色也红润不少，忙笑着应道：“娘不怕烦，都听你的，好生养身子，将来一定精神抖擞地送我们荷儿出嫁！”
绕着屋子走了几圈，见李氏额前发着细汗，清荷将人重新扶回了床榻边坐下。
“娘，先前说话都给忘了，我今日可带了好东西回来！”
清荷跑去跑来，将一放叠好的布料快速打开，捧在了李氏身前。
圆白的糕点展露在眼前，紧接着一股幽幽的奶香钻入鼻腔，李氏看着清荷的眼睛，有些迟疑地问道：“荷儿，这是你买的？娘瞧着不像是寻常街头卖的，这糕应当很贵吧……”
清荷光顾着高兴，忘了还有糕点出处这一说，一经问起，只好胡编了一个说法：“娘，是样的，今天有客人不小心弄脏了我的衣裳，那位客人心好，非要给我赔一身新衣裳，还有这份糕点，也是人家硬塞给我的。”
一番说辞说完，清荷自己都快信了，她想：还给虎霸王讨了个好名声，她才是最最心好的人！
“娘，您就当是我今天遇上活菩萨了吧，快尝尝这糕，可好吃了！”
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