行至朝雾里

　　永昌十九年，春寒料峭中，陈雪（永安公主/揽星）与龚毅（定北侯/淬锋）迈入了十三岁。
　　岁月在乱世中似乎流逝得格外缓慢又格外仓促。
　　临渊城的“摄政王府”已更名为“靖王宫”，陈戍的野心与他的疆域一同膨胀。
　　半壁江山染血，北境大军在陈戍与龚振的联手征伐下，如滚雪球般壮大，与盘踞南方、自称“景隆帝”的另一位伪王陷入了旷日持久的拉锯战。
　　战火在千里之外燃烧，将更多的州府化为焦土，也将无尽的苦难与流民抛向了相对“安稳”的北境后方。
　　靖王宫（原摄政王府）的气氛肃杀而紧绷。
　　正殿悬挂的巨大舆图上，代表靖王势力范围的赤色区域正不断向南蚕食。
　　陈戍端坐王座，听取着前线传来的“捷报”，脸上是志得意满的威严。
　　“……禀大王！我军在襄河大破伪王逆军三万，斩首万余，俘获辎重无数！逆首刘武溃逃三百里！” 传令兵的声音激昂。
　　“好！”
　　陈戍抚掌大笑，声震殿宇。
　　“龚元帅用兵如神，将士用命！襄河大捷，扬我北境军威！传令，犒赏三军！襄阳府库，尽数充作军资！”
　　殿内群臣山呼大王圣明，歌功颂德之声不绝于耳。
　　东苑栖梧阁内，陈雪（揽星）却对着一份来自均安寨的密报，指尖冰凉。
　　阿岁低声道：“公主，凌统领密报：襄河大捷后，溃败的伪王军残部与追剿的我军……在襄阳府周边百里反复拉锯。为抢粮草军资，双方皆纵兵劫掠，襄阳府及周边七县……十室九空。流民如潮，正涌向临渊方向，其中混杂着……瘟疫。”
　　陈雪闭上眼。
　　捷报？
　　每一份捷报背后，都是无数百姓家破人亡、流离失所！
　　襄阳府库充军资。
　　那意味着襄阳百姓最后的口粮也被夺走！
　　父亲眼中只有疆土和权柄，何曾有过半分“子民”？
　　她仿佛看到舆图上那扩张的赤色，是由无数枯骨和流民的血泪染就。
　　她走到窗边，推开一丝缝隙。
　　靖王宫的宫墙巍峨高耸，隔绝了外面的世界。
　　但风中似乎隐隐传来遥远的、绝望的哭嚎。
　　她拢紧了身上的披风，寒意刺骨。
　　这金碧辉煌的宫殿，每一块砖瓦都透着血腥。
　　定北侯府西苑砺锋堂书房。
　　龚毅（淬锋）同样在听阿年汇报，内容却截然不同。
　　“淬锋大人，襄河战场遗留军械统计：我军‘损耗’制式长矛一千两百杆，弓弩三百具，箭矢五万支，皮甲八百副……
　　实际遗弃或可修复者，远超此数。
　　另，伪王军溃逃时，丢弃粮车三十余辆，多为霉变陈粮，但其中混有部分精粮和……盐砖。
　　凌统领的人已按计划，尾随溃兵和清扫战场的官军，秘密‘拾荒’。”
　　龚毅的目光落在桌上一张详细的襄河战场地形图上，上面用不同符号标记着几处区域：
　　“重点区域：黑风峡（伪王军丢弃辎重处）、落马坡（我军追击时丢弃破损军械处）、还有这个……襄阳府西废弃驿站（溃兵与流民混杂地）。
　　通知凌九霄，黑风峡、落马坡的东西，能拿多少拿多少，动作要快，避开官军主力。驿站那边……让孙娘子带人扮成游方郎中。
　　目标：有手艺的工匠、识字的读书人、懂草药的妇人，还有……身体尚可的半大孩子。告诉他们，北边有活路，管饭，守规矩就有生路。”
　　“是！”
　　阿年快速记下。
　　“另外，”
　　龚毅的手指划过舆图，落在临渊城以西的大片区域。
　　“这股涌来的流民潮，是祸也是‘财’。通知钱通，在均安寨外围预设的临时收容点，按‘揽星’大人定的规矩：设粥棚，施薄粥吊命；设‘验身营’，凡入寨者，必须沐浴更衣（孙娘子的药汤），隔离观察三日无疫病者方可入内；设‘问技处’，有一技之长或识文断字者，优先安置，待遇从优。记住，粥要稀，规矩要严！我们的粮食，养不起所有人，只能救……值得救、能救活的人。”
　　战争是绞肉机，也是财富再分配的漩涡。
　　陈戍和伪王在正面战场拼得你死我活，他们丢弃的军械、粮草、裹挟又抛弃的人口，就成了均安寨壮大自身的天赐良机！
　　他像一个冷静的拾荒者，在血肉横飞的战场边缘，精准地捡拾着那些被胜利者忽视的“废料”，将它们转化为均安寨的筋骨与血肉。
　　冷酷的筛选是生存的必然，但也为那些真正有能力、肯守规矩的人，留了一线生机。
　　均安寨迎来了前所未有的压力与机遇。
　　寨门之外，临时开辟的巨大空地上，十几个临时搭建的大粥棚冒着热气。
　　排着蜿蜒长队的流民，面黄肌瘦，眼神麻木或带着疯狂的希冀。
　　寨丁们手持长棍维持着秩序，高喊着：
　　“排队！不许挤！每人一碗薄粥！有手艺、识字的，右边登记！想浑水摸鱼的，趁早滚蛋！”
　　粥稀得照见人影，却足以吊命。
　　旁边的“验身营”内，气味刺鼻。巨大的木桶里翻滚着孙妙手（赛华佗）配制的褐色药汤。流民们被强制剥下褴褛的、可能携带疫病的衣物，赤身跳入桶中浸泡。
　　妇孺区域则用布幔隔开，由孙娘子的女学徒监督。
　　哭泣、咒骂、麻木的顺从交织在一起。
　　三天后，没有发热呕吐的人，才能领到一套粗糙但干净的麻布衣服，进入下一个区域。
　　“问技处”的棚子前相对冷清，但每一个被钱通（铁算盘）或他徒弟问话的人，眼中都燃起了不一样的光。
　　“俺……俺会打铁！俺爹是铁匠！”
　　“小老儿……小老儿读过几年私塾，会记账……”
　　“民妇……民妇认得百十种草药，会接生……”
　　“我会编藤筐！编得可结实了！”
　　钱通飞快地记录着，按“揽星”大人定下的标准，将人分门别类：
　　铁匠、木匠、识字的、懂医的、手巧的……迅速被寨丁带走安置。
　　那些身强力壮却无一技之长的，则被编入临时工程队，负责修建新的木屋、加固寨墙、开垦荒地——以工换食，凭力气吃饭。
　　寨内，凌九霄带回的“战利品”堆积如山：锈迹斑斑但打磨后堪用的长矛、破损的弓弩部件（可拆解修复）、霉变的粮食（挑拣后喂牲口或发酵制肥）、珍贵的盐砖，甚至还有几十匹在混乱中走失的驮马！
　　工坊的炉火日夜不息，铁匠们挥汗如雨，修复着军械。
　　新开辟的匠作区，迎来了襄阳战场“捡”回来的几十名工匠，立刻投入了生产。
　　均安寨像一块巨大的海绵，在乱世洪流中艰难而高效地吸纳着养分，剔除着杂质，努力将自己筑成一道更坚固的堤坝。
　　凌九霄看着寨子肉眼可见的膨胀和秩序井然，对“淬锋”与“揽星”大人，佩服得五体投地。
　　这哪里是捡漏？
　　这是火中取栗，是化腐朽为神奇！
　　定北侯府地下的秘密冰窖，寒气森森。
　　几盏气死风灯挂在壁上，映照着堆积如山的物资：
　　麻袋装的粮食、成捆的药材、一箱箱修复好的弓弩部件、还有几大块珍贵的盐砖。
　　这里是均安寨在临渊城的心脏。
　　陈雪（揽星）裹着厚厚的狐裘，正仔细查看着阿岁刚从均安寨带回的最新人口名册和物资清单。
　　龚毅（淬锋）则对着一幅刚绘制的均安寨扩展规划图沉思。
　　“襄阳流民中，筛选出铁匠二十七人，木匠十五人，识字的账房、郎中九人，还有几个懂水利的老农。”
　　陈雪的声音在冰窖中带着回音。
　　“孙妙手那边，瘟疫防控压力很大，但新收的十几个懂药理的妇人帮了大忙。钱通快忙疯了，但寨子的库房从未这么充实过。”
　　她语气平静，带着一丝不易察觉的成就感。
　　龚毅指着地图上新划出的一片区域：
　　“匠作区要再扩大。这批襄阳来的工匠手艺不错。我让凌九霄在落马坡又‘捡’回一批破损的攻城弩部件，修复后，守寨威力能提升三成。另外。”
　　他看向陈雪。
　　“伪王军在溃退时，炸毁了襄河上游几处小堤坝，虽未成大灾，但下游几个原本富庶的产粮区今春怕是要歉收。粮价……还会涨。”
　　陈雪眼神微凝：
　　“青禾庄和栖霞庄的存粮，按计划继续分批秘密转移进寨。
　　王府那边……父亲志得意满，对后方粮秣催逼更急，正好方便我们夹带。”
　　她顿了顿，补充道，“我以‘体恤将士’为由，向父王提议在临渊城增设官办粥棚，他准了。钱粮……自然是从王府库里出。粥，会很稀，但能稍微缓解城外的怨气，也给我们转移流民争取时间。”
　　两人对视一眼，都从对方眼中看到了冰冷的算计与默契。
　　利用父辈的战争，吸食战争的血肉壮大自身；
　　利用父辈的虚荣和疏忽，转移资源，安抚流民（哪怕杯水车薪）。
　　每一步都踩在刀锋上，却又精准无比。
　　冰窖寒气刺骨，陈雪下意识地搓了搓手。
　　龚毅目光扫过她冻得有些发白的手指，沉默地从旁边一个木箱里拿出一副崭新的、内衬柔软皮毛的鹿皮手套，递了过去。
　　手套的式样简洁利落，明显是均安寨工坊的手艺。
　　“冰窖寒，下次……戴上。”
　　他的声音依旧平淡。
　　陈雪微微一怔，看着那副手套，又抬眸看向龚毅。
　　昏黄的灯光下，少年冷硬的轮廓似乎柔和了一丝。她接过手套，触手温软。
　　她没有道谢，只是默默将手套戴上，冰冷的指尖瞬间被暖意包裹。
　　袖中，那枚双鱼佩贴着肌肤，似乎也传来一丝暖意。
　　“嗯。”
　　她低低应了一声，继续看向手中的名册。
　　冰窖里只有翻动纸张的沙沙声和两人平稳的呼吸，方才那一瞬的关切，如同投入寒潭的石子，涟漪很快平复，却将一丝微不可查的暖意，留在了这冰冷算计的核心之地。
　　夜色深沉。
　　靖王宫内依旧灯火通明，陈戍与心腹将领通宵达旦地谋划着下一场南征。
　　定北侯府的地下冰窖，灯火已熄。
　　陈雪与龚毅早已悄然返回各自温暖的居所。
　　而在远离权力中心的均安寨，山坳的临时收容点，最后一锅薄粥也已施完。
　　筋疲力尽的寨丁们开始轮换休息。
　　新搭建的木屋里，挤满了经过“验身”、领到干净衣服和一碗热汤的新寨民。
　　虽然拥挤，虽然前途未卜，但至少暂时远离了死亡和瘟疫的威胁。
　　孩子们蜷缩在母亲怀里，沉沉睡去，脸上带着久违的安宁。
　　凌九霄站在寨墙的瞭望台上，望着山下黑暗中星星点点的、属于流民营地的微弱篝火，又回头看看寨内相对温暖有序的点点灯火，长长地舒了一口气。
　　他摸了摸腰间那把由“淬锋”大人亲自设计、均安寨铁匠精心打造的腰刀，心中充满了力量。
　　“淬锋……揽星……”
　　他低声念着这两个如雷贯耳却神秘莫测的名字，眼中是无比的崇敬与忠诚。
　　他知道，这乱世的汪洋中，靖王与伪王是搏杀的巨鲸，而他们均安寨，便是那在惊涛骇浪间穿行、伺机拾取珍珠的渔火。
　　火光虽微，却坚韧不灭，照亮着一条通往“均安”的血火之路。
　　前路，依旧是茫茫黑夜，杀机四伏。

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