带娃寡妇无法抗拒年下忠犬的眼泪

　　转眼到除夕。扬州街上人声鼎沸，已有过年的祥瑞气象。
　　德蕴山庄四处挂满红灯笼，朱漆大门上，早已贴好桃符，桃木板上分别写着神荼，郁垒两位神将的名字。门楣悬挂着苇索，整个山庄的灯烛都换了新。除了自小被卖进来的下人，其余人忙完就回家去了。风很大，苇索和灯笼呼呼作响，显得宅里比往日还冷清些。
　　一早，天还未亮。杨花去杨娇屋内请安出来后，杨娇便不再见任何人，独自在内室念经。自姜云笃记事起，就没在除夕这日见过杨娇。
　　用过早膳，杨花去更衣。姜云笃和杨简先去祠堂点灯，摆上三牲菜肴，倒满黄酒，下人把香端到一旁。诸事皆已齐备，杨花身着一袭玄色云缎长衫，没戴饰品，庄重进屋，率先净手，然后从香案上拿起一束香，在烛火上点燃。她双手举香，神情庄重肃穆，向面前层层叠叠的姜氏排位深深鞠躬三次。之后，姜云笃和杨简依次上前，重复同样的动作。行礼完毕后，杨花带着两人献酒，将酒洒在祠堂前的地上。三人回到祠堂，默立片刻，便按长幼顺序退出祠堂。
　　祭祀越来越沉默，人也愈发稀少。姜云笃隐约感觉，从前祠堂似乎更热闹，有一些如今记忆里已没有清晰面容的男女老少，更多的菜肴，更喧闹，更冗杂。他问杨简，“仲荣，你还记得大伯吗，姜翊....姜翊阳。”
　　“哥记错了，其他宗亲不跟我们一起祭祖。”杨简平静的给出答语。
　　见杨简无意再叙此话题，姜云笃便只点点头不再继续。
　　回到厅堂。地上铺着繁复的红毡毯，桌椅上搭着绣有福禄寿纹样的锦缎椅披，桌围。
　　“我要出去，午膳不必等我，酉时来东关街，我们也逛逛坊市。”杨花如此通告道。
　　姜云笃神情困惑道，“娘，可是....”
　　杨花打断道，“不必多想。”她语气柔和的安抚，“伯德，娘偶尔也想跟自己的两个孩子出去走走。”
　　姜云笃相信这句回复。他体贴嘱咐道，“今日风大，天寒，娘外出宜多着衣，保重身体。”
　　杨花拍拍姜云笃的肩膀，“儿也莫忘添衣保暖。”她笑，两鬓的白发由于拉扯，掉出来几根，随风飘到眼旁。随后，她离开了。
　　杨简则从始至终没有吭声。她从桌上的漆器攒盒里拿出一把栗子，不急不慢的往嘴里塞。因此下人们摆好的‘利市’的形制变得畸形。
　　午后，杨花到江府拜访。当杨花笑眯眯的出现在江昌平面前时，受过年的热闹劲所感，除了诧异，江昌平有丝喜悦。
　　“杨少东家怎么来了？”江昌平其实明白她是来找江乐道送礼，顺便跟他打招呼。
　　“大过节的，怎么，我不能来拜访江公子？”她打趣道。
　　“杨少东家不要误会，只是……”江昌平语塞，没能说下去。
　　“难得节庆日子，其实....我确实是有事相托。”杨花没继续调笑，反而面露难色，皱着眉在厅里抓耳挠腮故作焦急的绕了个圈才抬眼对江昌平为难道，“伯德性子闷，素来对我这个娘话少，偏偏对江公子您赞许有佳，”杨花引江昌平到屋外，“扬州除夕夜有趣的紧，江公子无事的话，不妨与伯德去逛逛。”
　　“杨少东家也去吗？” 江昌平不知为何从嘴里冒出这句话。
　　杨花眉毛微乎其微的一跳，“如果江公子不介意的话，你，我，小女杨简，伯德，四人一同游市可好啊。”
　　“怎会介意？江某荣幸之至。”江昌平赶忙解释。
　　两人一同出府，并排行走在街上。灰黄冬日傍晚，天色渐暗，街旁店铺的红灯笼亮起，微光落于青石路。行人往来，年货摊前，热气袅袅升起，摊主低语吆喝。孩子们怀揣着小玩意儿，偶尔传来几声嬉笑。
　　远远的。姜云笃身着藏青色直裰，乃上等漳绒所制，暗纹若隐，似云水流动。领口袖口镶浅灰锦边，针脚细密。腰间束深棕丝绦，白玉佩若隐若现。杨简则身着一袭浅蓝蜀锦交领襦裙，锦面光泽柔和，其上用细腻针法绣着淡雅兰草图案，领口袖口以月白色锦缎镶边，下着月白色马面裙，以银线绣蝴蝶戏花图，裙摆摇曳生姿，发间仅插着一只白玉簪，衣领上挂着一串金镶玉的坠胸。
　　她依然微微低头，带着面纱，大家闺秀模样，眼睛笑意嫣然的望着姜云笃，不知在聊些什么。姜云笃依然身姿笔挺，宛如苍松，神色淡然的侧耳倾听，目光深邃柔和的看着杨简。
　　不待二人靠近，习武的杨简已然敏锐的察觉到脚步，立马收敛笑容，转身面对杨花和江昌平，直直站立，面如流水。姜云笃马上笑着上前跟江昌平打招呼，但眼神却很快地寻上一旁的杨花。
　　“娘，可否借一步说话。”
　　二人对江昌平表达歉意后，快步在前方边走边交谈。
　　于是，杨简和江昌平被迫一起走在后面。
　　“娘第一次跟我和兄长逛除夕坊市。她想跟您攀关系，江公子，您不知道自己在扬州才名远扬。”杨简声音不再细小，但拘谨地迈着小步子，眼里冒出不寻常的光。
　　江昌平摇摇头，“杨姑娘，你误会了，是在下有幸跟诸位好友一同游市。”
　　杨简隔着面纱捂嘴嗤笑，又猛地凑近，仔细且失礼的上下端详江昌平，神色明媚道，“娘真是厉害。”
　　江昌平没避开也没直视杨简，只是安静的继续走。很意外，他并不吃惊她忽然展现出的张扬的一面。从小习武，怎会是胆怯柔弱之人。
　　走到街心射圃之处，杨简麻利丢给司射一贯钱，未等司射开口，已径直拿上了缠着赤绸的八斗强弓，大步流星走到朱漆界桩后架出步子挽起弓来。
　　“击鼓！”声音由丹田而出。她挑眉看过来的眼神，带着傲气。
　　不怪司射老卒惊在原地，任谁看那专习武之人备的八斗强弓被一女子似柳枝般轻松拉开，都得瞪大双眼。他连忙清嗓，击红皮鼓为号，唱喏，“贯的者得彩，中鹄者夺冠！”
　　周围涌上许多人，观者环圃而立。面纱下的女子挽袖引弓，凝神静气，只闻弓弦震响，猛地箭矢疾发，白矢破空，正中压胜金钱方孔，金鸣玉振，五色丝绦应声而断。
　　满堂拊掌，欢声如潮。
　　司射疾步登梯，取下银钱高擎示众，朗声道：“金矢贯璇玑，武运启新岁！”遂以红绸承托魁首之礼奉上。
　　“江公子，送你了。”杨简掰开他的手，把这枚压胜钱放于他手心。
　　此钱正面铸福德长寿，背面刻镇宅平安，边缘环以八宝纹。既可悬于宅中镇邪，又可系于衣袍里佑己，乃射圃最高祥瑞。
　　“杨姑娘好武艺，可此物太过贵重，在下一时想不出有何足以回赠给姑娘你。”
　　杨简无所谓的摆手，示意他快些跟上，“来，别跟兄长和娘走散了。”
　　“好兆头，才配得上江公子。我不过寻个乐子，庄里稀奇物件多了去了，也没见显灵，说明呐，”杨简冲江昌平莞尔一笑，“文人玩意儿还得真文人使。”
　　说完，杨简哈哈大笑。
　　江昌平捏紧手心的钱币，看着杨简的侧脸，没再接话。
　　“娘肯定跟兄长在说，江昌平能看上仲容吗，要是能跟知府家攀上关系，咱家又能买个山了。”杨简倾身过来，学杨花圆滑的语调说话。但由于她嗓音宽厚稚嫩，显得十分笨拙。
　　“杨姑娘，您并不心悦于我，何故拿我取笑？”
　　“哦？那江公子猜猜，我动心之人是谁？”杨简调笑的脸倒跟杨花很像。
　　“在下不知。”江昌平面色不变，眼里闪过一丝复杂神色。
　　“你在想什么？我是娘的养女，所以……”她眼睛尖刻的盯着江昌平，等他说出答案。
　　江昌平不吭声。
　　“昌平兄，真是抱歉，宅里诸事冗杂，我能力不够，闹出些笑话。”姜云笃抱拳歉意道。他急匆匆地走到江昌平身旁，打断了他和杨简之间的沉默。
　　“无碍，无碍，我是闲人一个，没什么打紧的。”他自嘲道。
　　杨简无意参与他们的对话，只是意味深长的看了眼江昌平，上前跟杨花走在一起。
　　两人沉默的走了几步。
　　“那日桥上分别，是我礼数不周。”姜云笃率先提起，“说来惭愧，我不识水性，且....”他面露赧色，颇感惭怍，继续道，“我暮视不明，也就是....鸡盲眼。”
　　“竟是如此？”桥上昏暗，夜视不清又不识水性，确实易慌乱。可这并非原因。江昌平忆起他那时的神色和其怪异之举，思绪纷纭。他知道他必须接着说，“如此，我实在失礼之甚，还望伯德海涵。”
　　江昌平心不在焉，姜云笃也心不在焉。俩人都是懂人心洞察之人，默契的不再提起，只说些无关紧要的稀松家常。很快，杨花和杨简拿着缙云烧饼走到俩人身旁。
　　“饿了吧，我和仲荣觉得味道不错，你俩也试试。”杨花一人手里分发一个，暖乎乎的热气在四人周围环绕。
　　“兄长还没吃过坊市小食吧，喏，吃完烧饼，前面还有龙游发糕。”杨简脸上少见的显出稚气，语调也兴高采烈，“对面的金华酥饼闻起来也不错，没想到娘对摊铺小食了解颇深，真是难能尽兴。”
　　江昌平轻轻咬了一口，油香肉香扑鼻而来，又薄又透的饼皮，酥脆爽口。
　　“可还吃得惯？”杨花笑得开朗，“小食摊不及灶头厨子做的精致，但吃这口热乎劲，再游街赏景，滋味可就上上乘了。”
　　姜云笃和江昌平几乎同时点头。他们开始看四周，街衢之上，摊贩林立，往来之人形形色色，孩童嬉笑追逐，老者闲步，有衣锦华服之富贵者，亦有短褐草履之庶民，人潮涌动，一片繁华之象。
　　那一瞬间，他们想到了什么。想此太平之景，皆赖国之昌盛，民之勤力。想繁华背后，是民生之辛，商途之艰，非一日之功，亦非一人之力。应举之士，当置于何位，方能与民间生息相契呢。
　　人潮如流，四人随波行走。
　　直到走到漾江附近的醉花楼，杨简总算按捺不住，“娘，我想和兄长去试试灯谜。”杨简牢牢拉住姜云笃衣袖，像是怕他跑了似的。
　　杨花眼神从两人身上扫过，了然她是要借着姜云笃进去找苏漾，无奈道，“去吧，我带江公子去桥边看河灯，亥时在茶楼见。”
　　“实在抱歉，江公子。”杨花转过身跟江昌平道，“这俩孩子光顾着贪玩。真是不懂礼数。”
　　江昌平摇头，抬手指向不远处漾江上琳琅满目的花船，“能见如此盛况，我很知足。”
　　“正好。”杨花笑着补充道，“我们登楼来看。”
　　她爽利地拉起江昌平的手臂，在人群中穿梭。他的手被杨花抓住，隔着一层里衣，一层中衣，一层外衫。她的手心有厚茧，并不柔软，掌心滚烫的温度传到他的皮肤，却让他觉得手臂似冻得僵住，他甚至没办法活动指节。
　　“到了。”杨简终于转身看他，“楼上风大，披上大氅吧。”许是发现江昌平的僵直，她指指托盘，示意他自己披上。
　　他缓过神，反而弯腰把大氅盖在杨花身上，手臂几乎在颤抖。
　　“杨少东家，有何烦心事吗？”江昌平觉察自己喉咙发紧。
　　“很明显吗？”杨花面露诧异，伸手敛了敛衣领。“我....难能陪伯德仲荣出来玩，但，他们长大了，仲荣竟已比我高出许多，作为娘，总归有些感慨。”
　　江昌平发现杨花对于当母亲，生疏的令人难以置信。他也不愿意听她说这些。隐隐约约，在杨花落寞的神情里，他又觉得不止如此。
　　杨花看向漾江中心的花船的眼里有所闪烁。她转头看江昌平，眼底泛着柔情。
　　“很美，对吗？”
　　江昌平盯着杨花，他不明白。
　　“美不胜收。”他最终点点头，不再看杨花的脸。
　　“要过年了。”
　　“嗯，过年了。”
　　烟花在江上盛开。岸畔爆仗齐鸣，数声脆响破空，继而烟焰腾起，初如星火点点，转瞬在黑夜绽裂。楼下人声鼎沸，欢声笑语。烟焰红光灼灼，连游人鬓发，衣袂上的纹样都清晰可辨。
　　“江……”杨花的声音被喧闹声盖住，“…旦…。”
　　“什么？”江昌平没听清。
　　杨花绷紧身体，脖子上的疤痕微微凸起，朝江昌平大声道，“江昌平，岁旦祯祥。”
　　“岁旦祯祥。”江昌平声音轻柔。
　　空气中满是硝磺之味，烈而清冽，混着茶楼内飘出的雨前茶香，湖面水汽的润凉。光影明灭，杨花的侧影随烟火落尽，暗了下去。

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