僵尸小姐的自我修养

　　长安的早市，自醉仙楼傀儡袭击事件后，便失了往日的热闹。

　　天刚蒙蒙亮，青石板路上只稀稀拉拉站着几个摊贩，挑着菜筐的老农缩着脖子，卖胡饼的摊主也没了吆喝的劲头，只低头用布擦着案板，耳朵却竖得老高，听着周围人的窃窃私语。

　　“听说了吗？醉仙楼那无脸怪物，夜里又在西市晃悠了！”

　　“可不是嘛！我邻居家的小子，昨晚去买酒，亲眼见着个青灰色的影子，没鼻子没眼的，吓得他连酒壶都扔了！”

　　“这长安是待不下去了！我家婆娘已经收拾行李了，明日就回乡下避难！”

　　议论声里满是恐慌，有人背着包袱匆匆走过，连摊位都顾不上收；还有人围在城门口的告示牌前，看着京兆府贴出的“安抚告示”，脸上却没半点安心——毕竟失踪的女子还没找到，无脸傀儡也没被抓住，谁都怕下一个遭殃的是自己。

　　就在这时，一阵马蹄声传来，两队穿着黑色劲装的镖师簇拥着几辆马车，缓缓穿过早市。为首的镖师勒住马，高声喊道：“欧阳太傅体恤百姓，特派镖局护送出城避难的乡亲！凡今日要离城的，都可免费乘马车，还送三天的干粮！”

　　人群瞬间炸了锅！原本愁眉苦脸的百姓立刻围上去，七嘴八舌地问：“真的免费？”“能送我们到渭南吗？”镖师笑着点头，指挥着手下打开马车门，欧阳询派来的管家还站在马车上，手里捧着一筐馒头，挨个分给百姓：“太傅说了，长安定会平安，乡亲们暂避几日，等案子破了，再回来便是。”

　　百姓们感激涕零，纷纷夸赞欧阳询仁义，没人注意到镖师们眼底的冷光——那些马车厢壁，都贴着淡淡的符纸，像是在运输什么见不得光的东西。

　　而东市的流金楼，此刻却是另一番景象。门口排起了长队，全是来当东西的百姓——有人捧着祖传的银镯，有人扛着家里的木柜，还有人抱着孩子的长命锁，只求换些银子好出城避难。

　　“姑娘，这对银镯能当多少？”一个妇人红着眼眶，把镯子递到琉璃面前。

　　琉璃接过镯子，快速估了价：“二十两，您要是赎，月息三成。”

　　妇人连忙点头：“当！当！能换钱就行！”

　　内堂的梨木门被轻轻推开，林亦果刚送走一波当东西的百姓，就听到屋里传来游云间老板爽朗的笑声。

　　她探头进去，只见老板正趴在案上，手指点着账本上的数字，笑得眼睛都眯成了一条缝，算盘珠子在她手边散落，显然是乐坏了。

　　“果果，你可算来了！”老板抬头见是她，连忙招手让她进来，把账本推到她面前，“你瞧瞧，这才三天，咱们当东西的流水就比上个月翻了一倍！”

　　“还不是发的国难财。”林亦果腹诽。

　　“还不是老板有远见，当初让我改经营典当铺。”林亦果及时为笑得口干的老板递上一杯热茶。

　　老板见她识趣，神秘地朝她招招手，示意她靠前，低声道：“你以为旅店、典当行这挣得几个钱够我在僵尸界扎稳脚跟？”

　　林亦果瞪大眼睛，其实她也一直好奇，即便是老板有手段让其他竞争者知难而退，自己一家独大，四大家族的人难道就真的不会对这块油田下手？

　　后来从一些细节和只言片语，林亦果猜测，这得多仰仗背后这位房东公子。四大家族的人之所以不插手僵尸界与人界交界的生意，一是彼此互相忌惮，会恶意竞争破坏市场，还有一个重要原因就是有房东公子这个有威信的人物作中间人，从而形成一种微妙的平衡，僵尸在人间暴露的风险也小了很多。

　　这样想来，租金只怕是笔天文数字。怪不得老板整日为租金发愁。

　　“老板还有别的门路？”

　　“自然，值钱的可不止这些暗货。这其中买卖的消息才是赚钱的大头。”老板有点骄傲地扬起脸，将手中账本移到林亦果面前

　　林亦果凑过去看账本，只见上面密密麻麻记着“丁级消息：人界避难路线——五块玉”；“丙级消息：僵尸界黑市临时交易点——二十块玉”，还有几笔乙级消息的记录。

　　她心里暗暗惊讶，原来流金楼还有这样的隐藏业务，之前老板从不跟她提，只让她管普通典当和暗货交易。

　　“老板，这些消息买卖，之前怎么没跟我说过？”林亦果忍不住问。

　　老板收起笑容，从怀里掏出一个黑色的木牌，上面刻着“流金楼消息使”的字样，递给她：“之前是觉得你经验不够，怕你惹麻烦。但长安的铺子迟早要承接这部分生意的，早点让你上手也好。”

　　她顿了顿，指着账本上的等级标注，耐心解释：“咱们这消息业务分四级，丁级最基础，都是些常识，比如‘人界当铺规矩’‘僵尸界四大家族名号’，谁都能买，你现在就负责对接丁级客人，记着别多嘴。”

　　林亦果接过木牌，指尖触到冰凉的木头，心里竟有些紧张：“那丙级和乙级呢？”

　　“丙级是定制方案，比如帮人类客人做‘僵尸界通行伪装’，帮僵尸客人弄‘人界身份文书’，得按客人要求来，你暂时还没接触过；乙级就涉及机密了，都是些未公开的消息，这些得我亲自对接，不过偶尔我忙不过来，你可以帮我登记客人信息，但绝对不能问消息内容。”

　　老板说着，突然压低声音，眼神变得严肃：“至于甲级消息，你暂时别碰。甲级消息要直接汇报给房东，但凡遇到统统先交给我”

　　“房东？”林亦果心里一动，“就是那个收租的黑衣人？”

　　老板点点头，又立刻警告：“别打听房东的身份！你只要记住，甲级消息交易前，必须先通报房东，得到他的同意才能做，不然咱们流金楼都得遭殃。”

　　正说着，一只白色猫咪跳到到窗台，老板拆开它毛茸茸肚皮上绑着的锦囊。

　　“有个客人来买丁级消息，问人界怎么避开京兆府的巡逻队。正好，”老板推了推林亦果，“你去对接，就按丁级消息的话术来。”

　　林亦果赶鸭子上架一般跟着阿福走到外间的小隔间——这里是专门对接消息客户的地方，隔间里摆着一张小桌，桌上放着一个铜制的传音筒，客户坐在里面，外面的人看不到模样，只能通过传音筒交流。

　　“客官，您要的丁级消息人界避巡逻队方法，售价三块墨玉，消息内容是：京兆府巡逻队每半个时辰换一次班，换班间隙有一炷香的空当，避开主街走小巷，遇到巡逻队就躲进茶馆或当铺，他们不会搜店。”林亦果按照老板教的话术，清晰地报出消息。

　　隔间里沉默了片刻，传来一个沙哑的声音：“付款。”

　　接着，一个装着墨玉的小袋子从隔间的缝隙里递出来。

　　林亦果接过袋子，确认阴玉数量没错，又对着传音筒说：“您可以离开了。”

　　伙夫打扮的汉子是在午后进店的。

　　他穿着件打满补丁的灰布短打，裤脚沾着泥点，手上还残留着面粉，一进门就四处张望，眼神里满是局促，直到琉璃问了三遍“客官要当东西还是寻消息”，他才凑到柜台前，声音压得极低：“我……我有消息要卖，能换钱不？”

　　琉璃见他这模样，连忙引他往内堂走——流金楼收消息有专门的隔间，比对接卖消息的隔间更隐蔽，墙面还贴了隔音的特制蚕丝布，防止谈话被偷听。

　　“客官请坐。”琉璃倒了杯茶递过去，“您有什么消息要卖？先说说细节，我们得确认真假，才能定价。”

　　汉子双手捧着茶杯，指节因为用力而泛白，半晌才开口：“我……我是城西王记包子铺的伙夫，昨儿半夜去狗尾坡砍柴，撞见了无脸怪物！”

　　“狗尾坡？”林亦果隔着屏风与其对话，“你具体什么时候见的？怪物长什么样？”

　　“就是丑时左右，”汉子咽了口唾沫，眼神里闪过一丝恐惧，“那怪物青灰色的皮肤，没鼻子没眼，就跟醉仙楼传的一模一样！它蹲在坡上的老槐树下，好像在啃什么东西，我吓得不敢出声，躲在石头后面看了一会儿，它突然往坡下的山洞走了，我才敢跑回来！”

　　林亦果又追问：“你看清山洞的位置了吗？有没有看到其他人？”

　　“山洞就在老槐树下，被藤蔓挡着，不细看找不到！”汉子连忙点头，“没看到其他人，就那一个怪物，身上还沾着血呢！”

　　“我们流金楼收消息，最忌弄虚作假，光凭你一面之词，难以确认这消息真伪。可有确凿证据？”

　　汉子连忙拍着胸脯：“我要是撒谎，天打五雷轰！我还在老槐树下捡了块东西，你们看！”

　　他从怀里掏出个布包，打开来是块沾着淡青色汁液的碎布——正是无脸傀儡身上会有的汁液。

　　琉璃接过碎布，递给屏风后的林亦果。林亦果用指尖捻了捻，又凑近闻了闻，脸色渐渐严肃：“这消息是真的，按乙级消息给他算钱吧。问他要玉还是银子。”

　　琉璃会意，“客官，您的消息可卖十块玉或五十两银子，您对这个价格是否接受，要玉还是银子？”

　　汉子眼睛一亮，显然这估价超出他心理预期。他连忙说：“要银子！要银子！”

　　他这辈子都没见过五十两，能换这么多钱，足够他带着家人出城避难了。

　　等汉子拿着银子欢天喜地地离开，老板兴奋地对林亦果说：“这消息值钱，狗尾坡离之前失踪女子的家不远，说不定那山洞就是傀儡的藏身处。把这消息一角挂出去，不知又要多多少单生意！”

　　林亦果点点头，心里也对城西出现的无脸怪物好奇。还得想办法让柳知行带她去查。

　　第二日卯时，林亦果穿着男装，准时到京兆府上衙。

　　刚踏进衙署，就见何渝趴在案上打盹，柳知行则坐在窗边翻卷宗，阳光洒在他身上，倒少了几分平日的纨绔，多了几分认真。

　　“柳少尹，早啊。”林亦果走过去，故意把手里的茶水往他桌边递了递，“刚进门时，碰到城西李村失踪女子的娘，她拉着我说，好像知道女儿在哪了。”

　　柳知行抬头看她一眼，又继续看卷宗：“哦？她知道在哪？”

　　“说是听村里的老人说，她女儿失踪前，常去狗尾坡采野菜，”

　　林亦果故意放慢语速，装作回忆的模样，“老太太还说，昨儿半夜听到坡上有动静，像是女子的哭声，想请咱们去搜搜，说不定能找到线索。”

　　何渝被吵醒，揉着眼睛凑过来：“狗尾坡？那地方荒得很，除了砍柴的，没人去啊！会不会是老太太想女儿想糊涂了？”

　　“说不定不是糊涂呢，”林亦果反驳，“之前几个失踪女子，失踪地点都离城西不远，狗尾坡又偏，正好藏人。咱们去搜搜，就算没找到，也能让老太太安心，要是找到了，不就是大线索吗？”

　　柳知行指尖轻轻敲着桌面，“光凭一个老妪一句话就出动，我们京兆府是不是太好使唤了？”

　　这个柳知行还真不好糊弄！

　　“柳少尹——”林亦果拖长了气，“不是在下听风就是雨。听府尹常说什么‘我们京兆府又被大理寺比下去了’这类的话。您说说，哪个热血男儿受得了！所以但凡有一点线索，都想连根挖起！”

　　“对！不能让别人看扁我们京兆府！”何渝首先响应，颇为赞赏地拍拍林亦果的肩膀。

　　“麟兄弟，没想到你骨子里和我一样热血！不愧是咱老何家的！”说罢捏捏林亦果肩膀，皱皱眉，“就是你这身量······还得再练练！单薄得跟张纸似的！”

　　柳知行上前拨开何渝的爪子，“你很闲是吧？那就你去。”

　　“啊？我去啊？”何渝又一脸不情愿，“那地方蚊子多，还全是草，多费劲啊！”

　　“不想去也行，”柳知行挑眉，“那你就留在衙署，把这堆卷宗整理完，顺便给戴宁元送过去。”

　　何渝一听要跟戴宁元打交道，立刻跳起来：“去！我去！狗尾坡算什么，我还能捉两只兔子回来加餐！”

　　林亦果看着何渝忙忙叨叨地去叫人，心里松了口气——还好没被发现。

　　她抬头看向柳知行，见他正盯着自己，眼神里带着几分玩味：“何麟兄弟，昨晚挖煤去了么？”

　　“什么？”林亦果不明就里。

　　柳知行努努嘴，修长的手指点了点自己脖颈处，示意林亦果注意同样的位置。

　　林亦果按他指示用袖子擦擦，擦出一片黑灰。

　　该死，早上太匆忙，竟把眉粉当暗沉肤色的粉打了。

　　林亦果只好把领子立起来些遮住大半脖子，讪笑岔开话题：“柳少尹，我可否同何渝兄一同去？”

　　柳知行目光重回卷宗，“自然，你是知情者。我也会带着黑锁队去。”

　　“你们都去？那太好了，查完咱们几个还能一起到城西张记酱肘子那吃一顿！吃完再去泡个汤浴如何？”

　　“不好！”林亦果和柳知行异口同声。

　　何渝一脸受伤的表情。

　　“呃，我是说，查完肯定还有很多线索要整理出来。等案子完全了结，再庆祝不迟······”

　　柳知行则懒得跟何渝多废话：“要去你自己去。赶紧收拾收拾准备出发。”

　　半个时辰后，一行人骑着马，朝着狗尾坡的方向出发。

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