鹤颂长宁

　　“谢公子饶命……”

　　江鹤一尚未反应过来，便听见一旁的苏明烨哀声求饶。

　　苏明烨犹如浑身没有骨头一般，伏倒在地，那是他在年幼之时便教过江鹤一的姿势。

　　足够卑微，足够让人解气。

　　江鹤一却觉得这一招，今日不管用了。

　　他离开东宫时便想过，若哪日许长宁与谢筠说起他暴露之事，谢筠定不会轻饶他，他必须好好想对策。

　　但他不曾料到，谢筠来得如此快，看来谢家在宫中的眼线甚多。

　　似是因为江鹤一并未求饶，踩着他的侍从神色不悦地踢了他两脚。

　　苏明烨忙道：“虽然这孩子被殿下发现了，但他死守秘密，绝口不提谢公子您啊！您饶了他吧！”

　　谢筠扬了扬眉，但并未说话。

　　苏明烨愈发着急，开口便成篇：“这孩子被抓时，便说是为了报答殿下那日在御书房饶他一命，又担心殿下不愿见，看殿后无人巡查，才偷跑进东宫，怎料殿下将他拽至榻上。殿下本就因为迷香而记忆模糊，这一番说辞她都信了啊！不然殿下早去问罪于您了，不是吗？这孩子宁死也不会将您暴露出来的啊！”

　　“若他已暴露我，我便不会在此与你们费口舌了。”谢筠看向至今垂头一言不发的江鹤一，一脸慈悲模样，“看在你还算识相的份上，我可以给你们一个痛快。”

　　江鹤一忽然抬头，看向谢筠的眼神中，竟毫无求饶之意。

　　“你不能杀我们。”

　　冰冷，又强硬，仿若变了一个人。

　　谢筠有些意外。

　　原来这个卑躬屈膝十几年的质子，还会有这种眼神。

　　他倒想看看，这个燕国大皇子除了求饶，还会什么。

　　“理由？”

　　江鹤一面色平静，寒声答道：“我乃燕国在昭的使者，若无缘无故死了，你要如何向燕国交代？”

　　谢筠笑道：“你莫不是天真至此，还以为自己在燕国有几分重量吧？”

　　“我不重要，但我的身份重要。”

　　江鹤一仍被踩在脚下，此时却比他以往站立之时更为硬气，“如今燕国国力已日渐恢复，你以为，他们咽得下十二年前的那一口气吗？据我所知，父皇前几日才去驻守边境的周家军军营视察，如今他缺的不是兵，而是一个起战的借口。”

　　“谢公子认为，燕国嫡长皇子为质十二年，却横死昭国，足不足以激起燕国军民之怒？莫要忘了，十二年前，昭国因何而胜？民意，军心，不出一口恶气誓不罢休的愤怒。”

　　“再者，我方才从东宫出来，翌日便暴毙，许长宁必定会怀疑有人因妒生恨，一旦追查，谢公子可有信心能完全撇清关系？”

　　江鹤一的字字句句，皆清晰有力，不卑不亢，谢筠听得脸色一点点沉了下去。

　　他转过身去，眼神中已再无笑意。

　　江鹤一是个废人，可以破釜沉舟，鱼死网破，但他不可以。

　　他背负着重任，顾虑甚多。

　　他不能出错，更不能容下半点风险。

　　“公子。”那名时常跟随谢筠的老仆从外头进来，步履匆匆，赶至谢筠身边，面带喜色地与他说了一句话。

　　谢筠的脸色忽地好转，也染上了几分喜色。

　　“她如今倒是急着成婚。三日，应当足已再寻人替代。”他回首望向江鹤一的脸良久，微笑道，“今日，我便放过你。只是你这张脸，既已被她看上……”

　　他朝一旁侍从招招手，“这屋里太冷，给我们燕国嫡长皇子多燃些炭。”

　　苏明烨瞬间便明白谢筠是为何意，一脸惶恐喊道：“谢公子您高抬贵手！您饶了我们吧！”

　　然而谢筠已快步离开，他的哀求落地无声。

　　一名谢家侍从在炭盆中点燃了几块炭，火星烧得噼啪响。

　　江鹤一望着越来越旺的火炭，不甘地咬紧牙关，猛地撑起身体，试图反抗那名钳制他的侍从，可他竭尽全力，亦难敌对方几个人，狠狠挨了一顿打，被打得再无力气动弹。

　　苏明烨眼睁睁看着一名侍从掐着江鹤一的脖子，把他拽向炭盆。

　　苏明烨突然爆发出极大的力气，挣脱踩着他的人后，飞扑过去，抱住了那名侍从的腿，嘶声求道：“我来替他受！大人！求您放过他！你们要如何对我都行！杀了我都可以！！”

　　那侍从抬脚，轻松踹开了苏明烨，讥笑道：“本来这火炭是要用来杀你们的，现在只是略施小戒，知足吧！”

　　言罢，他倏地用力，按着江鹤一的头，将他的脸往炭盆里按去！

　　苏明烨目眦欲裂：“鹤一！！”

　　“皇太女殿下教令到！”

　　几乎是同一时刻，门被砰一声撞开，林笙冲进来，高举一块令牌，大声喝止那名侍从，“住手！”

　　屋内几名侍从动作一顿，看着林笙的目光充满了质疑，正要细看他手中的令牌时，林笙身后忽有一个老太监追上来。

　　他们充满戾气的神色立即收敛起来，那确实是东宫的太监，他们都认得。

　　老太监喘着气，明显跑了一段路，他抬手朝林笙后脑勺拍了一掌：“给你了吗？你就抢？”

　　他拿回他的东宫令牌，看破败的屋内挤满了人，蹙眉问：“你们不是秘书郎的侍从吗？在此处作甚？”

　　那名本要烧江鹤一脸的侍从满脸带笑，当即将江鹤一捞起来：“齐公公，那日在御书房，我们公子见江郎君身上有伤，苏医师又病着，便特意让我等送些火炭来静思院。”

　　老太监“嗯”了一声，直言来意：“老奴来传殿下教令，殿下将在三日后，于含元殿前卜选翊圣郎，此事关乎国本，江郎君在昭国，算作燕国见证者，需整装出席。”

　　老太监向被侍从架着勉强站立的江鹤一靠近，上下打量道：“兹事体大，礼数与着装方面，老奴需好生教江郎君一番。”

　　那几名侍从暗中传递眼神，不知该如何自处时，老太监扬眉：“几位是要在此处陪着江郎君？”

　　老太监的语气淡淡，可浑身散发的气息，却不像是欢迎他们留下。

　　“不不不。”架着江鹤一的侍从陪笑道，“小人便不打扰公公办事了，我等先行告退。”

　　言罢，他立即撒开江鹤一，与其他几人走了。

　　江鹤一脱力，顿时朝前倾倒，林笙一个箭步上前，扶他坐下。

　　苏明烨心疼又自责，可话到嘴边，却化为无声叹息。

　　江鹤一摸着被踹疼的肋骨，恭恭敬敬对老太监道：“小人不敢耽误公公时间，请公公指教。”

　　可那老太监却只是静静地听，并未马上言语。

　　直至院外再无动静，他将东宫令牌放在桌上：“明日老奴会派人将衣裳送来，至于礼数，江郎君那日跟着旁人做即可。”

　　言罢，他便开门要走。

　　“江郎君，把门关好了。”老太监关上门之前，最后看了他一眼，“把嘴也闭紧了。”

　　待屋内只剩下三人，苏明烨忙要拉开江鹤一的衣裳，看他伤到了何处，却被江鹤一抬手拦下。

　　“无碍，你还是操心自己吧。”江鹤一一直以余光瞥向苏明烨，想看看他的脸色，又不想太过明显。

　　林笙叹了口气，给他俩老弱病残倒了两杯水，大发慈悲地没有记账。

　　他将老太监留下的那块令牌推至江鹤一面前，一本正经道：“你看！这分明是殿下派人来保护你呢！早知道你就好好给殿下当面首了，衣食无忧，还不会挨打。”

　　江鹤一摇头：“此乃威胁，她恐谢筠逼供，我会暴露她对谢家的真实态度。”

　　“那谢筠不也是威胁吗？在殿下那里，你好歹有一张能讨人喜欢的脸。”林笙嬉皮笑脸地凑近江鹤一，打量着他的脸，“当真不考虑考虑？你飞黄腾达，届时也能拉兄弟我一把。”

　　江鹤一没有心思再与他玩笑，以沉默替代了回答。

　　可苏明烨却以为他在思索。

　　“不行！”苏明烨站起来，厉声喝止，“燕国的嫡长皇子，终有一日，会风风光光地回国！你……你若折辱自己……便……便是丢了你母后的颜面！”

　　苏明烨说完，似是难以自容一般，快步回了卧房，房门砰一声被关上，让江鹤一和林笙两人皆打了个激灵。

　　“叔这是……安慰你，结果还害羞了？”林笙疑道。

　　江鹤一轻笑一声，撑着桌子起身，要给被踢伤之处上些药酒。

　　林笙连声感慨：“啧啧啧，叔还真是……又纯情又善良，老一，你可对叔好一点吧。”

　　江鹤一却垂眸低笑：“那你便错了。”

　　林笙：“？”

　　江鹤一：“你若真的惹急了他，恐怕连死都不知是如何死的。”

　　林笙不信，笑道：“你是说叔会杀人？开什么玩笑。”

　　“十二年前，一整队人马护送我来昭国，为何就只有他一个不会武的医师活下来？”江鹤一拍拍林笙的肩膀，“好好想想吧。”

　　林笙眼一瞪，脸色刷地白了。

　　这……这以后……还能不能催债了？

　　*

　　夜风簌簌，似在低语，扰人清梦。

　　“云止……”

　　“一起走……你也别怕……”

　　“只是，你要走慢些……我怕……寻不到你……”

　　一道极细的声音，犹如游丝一般，随风飘入江鹤一的梦中。

　　他无意识地攥紧了被褥，眉心紧蹙，浑身紧绷起来，面色在寒夜中涨红。

　　缠绵悱恻，耳鬓厮磨……

　　许长宁在吻他的耳垂，她的手抚过他后背的伤疤，一下一下轻拍他的后背……

　　他撑在许长宁的上方，一遍遍吻过她的眼唇，将她的衣裳，一件件脱下……

　　“陛下摸过，便不疼了……”

　　“小人……非鹤，一身卑贱，亦无以为鹤，能得陛下垂怜，已是万幸……”

　　“阿宁……别怕……”

　　一声寒鸦啼，令江鹤一惊醒。

　　他睁眼望着房梁，已是满额的汗。

　　可那并非冷汗，而是……热汗……

　　更令他震惊的是，他的眼角竟流出了泪。

　　心里充斥着奇怪的情绪，似是离别前的悲伤，尽是不舍……

　　他怎会做这种梦？这种感觉又是为何？

　　明明与那女人行事甚是恶心，可梦中的他……却是那般温柔……

　　那不像是他，许长宁所唤亦不是他，而是什么云止。可为何，梦中的感觉却并不陌生？

　　且梦到的片段，实在太过琐碎，似真似假，令他头疼欲裂。

　　江鹤一起身快步行至后院，用水缸里的冷水洗了把脸，双手撑在水缸边，试图让自己冷静下来。

　　可他随即看到了水面上，映照出来的、狼狈的自己。

　　苏明烨说，他总有一日可以回国。

　　若真的等来那日，一个连头都抬不起的人，燕国可还会有人接纳他？

　　他蹙起眉，发疯一般，一遍遍拨乱水面，不想再看到自己的模样。

　　他这一身卑贱，一副残骨，连他自己都觉得恶心。

　　最终，他背靠着水缸，缓缓跌坐在地，埋头于双膝之间，被踢伤的胸腹阵阵钝痛。

　　好痛……挨打之时都没有这般痛……

　　“云止……你别怕……”

　　“陛下摸过，便不疼了……”

　　梦中的话语如同夜间轻风，吹得教人恍惚。

　　*

　　清晨将至，鸟鸣声渐起。

　　坤宁宫中，李令舒早早便醒了。

　　她着实睡不着，满脑子都是许长宁明日卜选翊圣郎一事。

　　她唤来侍女，在镜前换了好几身衣裳，都觉得不满意。

　　最终，她在柜子深处，翻出了那套她从未穿出去的紫金色衣裳。

　　“还是这套衣裳最合适。”

　　李令舒在镜前看了又看，脸上尽是欢喜，“宁儿眼光比她父皇好多了，即便是五年前命人制作的款式，也毫不过时。”

　　“皆说女儿乃母亲身边最贴心之人，殿下当然是最了解、最疼娘娘的。”

　　一旁的老嬷嬷得心应手地附和，连连夸赞，“明日殿下卜选翊圣郎，陛下仍在病中，您作为殿下亲母，自是要为殿下镇住那满朝文武，您穿这一身，端庄大气，又极具威严，合适极了。”

　　李令舒将衣襟捋了又捋，珍重又欢喜，望着自己镜中模样，满脸笑意。

　　她忍不住向嬷嬷说起这套衣裙的来源，包括许长宁是如何早早暗中命人制作布料，又是如何亲手设计刺绣花纹的。

　　老嬷嬷面上感叹不已，其实有些心不在焉，只因这些话，她已听过不下十次。

　　每隔一段时日，李令舒都会将这套衣裙拿出来试穿一下，有时是闲来无事，独自在寝殿中试穿，有时遇上重要场合，她也总会试一试。

　　每试一次，她便会与身边人炫耀一遍，坤宁宫中近身服侍她的人，都能将这套话背下来了。

　　除了这套衣裙，同样的事情也发生在许长宁送给李令舒的其他物件上。

　　但不知为何，李令舒始终没有将这套衣裳穿出去，许长宁送的所有服饰首饰，她都不曾穿戴示人。

　　“娘娘，不好了！”一名侍女急匆匆从寝殿外跑进来，着急道，“昨日夜里，京城出事了……”

　　李令舒蹙了蹙眉，并未转身，仍看着镜子，问：“何事？”

　　侍女答道：“不知是何人作祟，昨夜许多战书在城中从天而降！纸上皆写着一样的内容，称燕国将再度侵扰昭国，定会杀入雍京，劝降百姓做奸细，若能提供情报者，必有重金奖赏！此事闹得沸沸扬扬，京城如今人心惶惶……”

　　李令舒却不为所动，摩挲着袖间的金丝刺绣，平静道：“只要宁儿与谢家齐心，燕国不足为惧。”

　　嬷嬷提醒道：“翊圣郎人选中，除了谢公子，尚有另外四人。娘娘可要提前再与殿下谈一谈？万一殿下选了别人……”

　　李令舒却摇头：“筠儿乃一众朝臣公认的翊圣郎人选之首，宁儿聪明得很，自是不会忤逆众朝臣之意。”

　　她并未将侍女带来的消息放在心上，继续欣赏着身上的衣裙。

　　“宁儿的眼光呀，真是比陛下好多了。”

　　她不断重复着令她欢喜的话语，可她的眼中，却忽然闪过一丝哀伤。

　　“本宫的皇儿……很快便要成婚了……”

　　*

　　江鹤一的前世日志·八

　　答应谢筠行替代之事时，我从未想过，自己有朝一日会沦陷至此。

　　许长宁是一个如太阳一般的女子，这般炙热耀眼，又如此温暖，谢筠那个狗东西，怎可以如此待她？他根本连为陛下提鞋都配不上。

　　许是恃恩而骄，渐失分寸，近些日子，我每每望着她熟睡，轻抚着她的轮廓，皆会生出一个荒唐的念想，若有一日，我能光明正大地站在她身边，若我是她名正言顺的皇夫，若我是谢筠的身份，我会如何……

　　我定会，珍之重之，将她，将她的一切，视为此生珍宝，誓死守护……

　　不过，这些仅是妄想罢了……我太过贪婪，生长在阴湿角落里的蝼蚁，怎配与太阳并肩？能陪着她，已是此生之幸。

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