樊笼之臣

　　女子起身朝周舜帝走过来，直到被其高大的身影完全笼罩，一边替其宽衣一边说：“里间准备了热水，陛下辛劳一夜定是乏了，先泡个热水澡暖暖身子解解乏，臣妾还让人准备了红参茶在炉子上热着，一会儿便叫人端过来……！”

　　周舜帝突然抬手捏住女子的下颚，抬起她的脸，弯下腰直视女子的眼睛极具侵略性的打断道：“爱妃难得如此热情。”

　　女子的睫毛微微一颤，紫色的瞳孔微缩，却还是扯出一丝平和的微笑说：“陛下也难得议事一宿。”

　　周舜帝单手环住女子盈盈一握的腰肢，捏在女子下颚的手指转而顺着女子的脖颈下滑，语气狎昵，“朕知道爱妃想要什么，想救姜家，爱妃拿什么换呢？”

　　“谁说臣妾要救姜家？”女子声线一如既往平稳。

　　倒是周舜帝有一瞬间的怔愣。

　　女子微微歪头，抬手抚摸周舜帝脸颊，笑容像蛊惑人心的狐仙。

　　“陛下要杀姜家人，自然是臣妾最快意。当初他们为了活命，诛臣妾亲子，杀臣妾夫君，拱手将臣妾送入皇宫，如今臣妾为何还要为他们求情？大仇得报，心结已解，臣妾是来感谢陛下为臣妾雪恨的。”

　　“这是爱妃的真心话？”

　　“当然。”女子笑眯了眼睛，神态灵动。

　　这十八年间，女子像一尊冰雕雪塑的美人菩萨被供养在淮月宫中，无论对她做什么都不迎合不反抗，从未像今日这般生动魅惑。

　　周舜帝感觉手脚像是被什么缚住了一般，心脏扑通扑通直跳，脑海里只剩女子的音容笑貌，再也思考不了其他。

　　女子眼神一闪，勾住周舜帝的后脖颈往下一拉，踮起脚贴在其耳畔柔声道：“陛下，可怜我儿刚出世便被姜氏那毒妇摔死，他们的儿子也必须付出同样凄惨的代价才行。”

　　周舜帝吻了吻怀中美人的颈侧问：“爱妃想要如何？”

　　“听说姜氏三子如今便被关押在刑部大牢之中，无论判绞判斩都太便宜他了，不如关入宥赦庭判终身监禁如何，没有衣食，没有人言，如此孤独的煎熬等死，岂不比直接死去更受尽折磨？”

　　“那就依爱妃之意。”周舜帝将人打横抱起朝里间走去，声音暗哑道：“爱妃如此想念孩子，不如跟朕再生养一个，朕一定好好保护他，让他成为全天下最尊贵的孩子。”

　　女子双手勾住周舜帝的脖子，巧笑嫣然的垂眸道：“多谢陛下恩宠。”

　　殿外的王德全和宝玥听见从殿内传出来的大笑声，相互对视一眼，不约而同露出欣慰之色。

　　在他们眼里，这对苦处十八年的怨偶，今夜总算冰释前嫌，修成正果了。

　　-

　　次日一早，虽然雪已经停了，可天空依旧灰蒙蒙的，北风呼呼地刮，卷起地上的落雪形成一场白茫茫的雪雾。

　　如此诡异的天气，除了为了生计出摊的商贩，路上罕有几个行人。

　　一辆马车顶着寒风朝城门驶去，马车里一个脸色苍白的少年正在照顾一个重伤濒死的中年男人。

　　“世子怎么哭了。”中年男人抬手替少年揩了一下眼角，打趣道：“这么早就要给我哭丧呐？”

　　“祁叔，对不起。”少年咬了咬嘴唇，神情颇为沮丧。

　　中年男人安慰道：“不是你的错，是我自己要回来的，倒是给世子添麻烦了，更何况你祁叔在战场上什么伤没受过，这点伤不算什么，别担心了。”

　　少年不语，只一味的紧锁眉头，看的中年男人心疼不已。

　　男人知道，经此一遭，广平境繁王府曾经那个天真无忧的小公子恐怕是再也回不来了。

　　“祁叔，你说姜臣能逃此一劫吗？”

　　男人本想实话实说，可瞧少年一副快碎的模样，终究不忍心再打击他，于是安慰道：“多活一日，便多一份转机。”

　　可陛下要借机对付姜氏明眼人都能看得出来，否则就不会有抓姜臣回京受审一事，姜臣既然是给姜氏判罪的由头，朝廷又岂会让他独善其身。

　　“今日这么冷，也不知道劳里的狱卒有没有给姜臣添衣加暖炉。”

　　男人沉默不语，闭眼佯装睡了。

　　他怕少年再问些什么，他不小心便说漏了嘴，打破少年自欺欺人的幻想。

　　-

　　“今天真他娘的冷！”

　　“可不，这天气实在诡异，看样子晚些时候雪还得继续下，也不知什么时候是个头。”

　　“这大牢里冷的跟个冰窖似的，要不要给关在里面的人发点棉衣啥的，否则冻死在里面也不好处理啊。”

　　“烂好心，能关在刑部大牢的有几个好东西？死了才干净。”

　　“就是，真死了那也是命，到时候草席一裹都拉到乱葬岗去喂野狗，也算是他们的功德。”

　　狱卒们围着火盆取暖，吃着酒打叶子牌嬉笑闲聊，话语间全是冷漠，仿佛替他们收尸弃于荒野便已经最大的怜悯。

　　“欸，又碰牌了。”

　　“小李，你怎么回事，故意给你王哥放水呢？”

　　小李是一个看起来十分年轻的狱卒，有些怯懦，说话的声音也不大，缩头缩脑的讪笑说：“难能呀，王哥运气好。那个……”

　　“有屁快放，别支支吾吾的。”一个中年狱卒洪声道。

　　小李咽了咽口水，小声说：“我们收了苏世子的钱，答应要替他照应一下姜公子，可如今这样对姜公子不管不顾，是不是不太好？”

　　“小子，你有没有点眼力劲？苏世子面圣陈情却在今早被遣返离京，你还不懂吗？”

　　看小李懵懵懂懂的样子，那中年狱卒叹了口气说：“姜家大势已去，姜臣必死无疑，你我何苦浪费时间在他身上，说不定早死对他来说还是种解脱呢？”

　　小李嘀咕说：“可拿人钱财，就该替人办事啊。”

　　“要去你自个儿去，别在这儿碍眼。滚滚滚。”

　　小李被中年狱卒恼怒的踹了一脚，差点一跟头跌在地上。

　　中年狱卒不屑的讽刺道：“怂样，就这样还想着别人的事呢，管好你自己吧。”

　　说完便没人再搭理这名叫小李的年轻狱卒。

　　小李缩着身子走了出去，揣着手炉，抱着棉被来到关押姜臣的这间牢房。

　　看见蜷缩在木板床上瑟瑟发抖的单薄身影，小李忙打开锁走进去，将棉被盖在姜臣身上，拿出揣在怀里的手炉塞在姜臣胸前。

　　“姜公子，可有好点了？”

　　姜臣睁开眼睛看了看他。抖着嗓子问：“你是谁？”

　　小李挠了挠头说：“我是新来的狱卒，叫李善，有收过苏世子的好处，答应他照应着你，但是我人微言轻，帮不你什么，也只能给你送点这些绵薄之物了。”

　　可这些对眼下的姜臣来说，却是救命的东西。

　　姜臣对憨厚耿直的李善笑了笑，真诚道：“谢谢你。”

　　“不用不用，毕竟我也是收了好处的，不算白帮你。从小娘亲就教过我，大丈夫一诺千金，绝不可做背信弃义的小人。”

　　外面突然传来嘈杂的声响，姜臣心中一凛，对李善道：“把这些东西拿走吧，不要管我。”

　　李善也听见了那些声响，还有说话声和脚步声，听起来是往这边走的。

　　他没有理会姜臣的话，匆匆道了声别连忙走出牢房躲在了暗处。

　　脚步声越来越近，直到偷窥见一角绯色袍摆，吓得他立马缩回视线，心道好像就孔大人一个人过来的，不像是要对姜公子用刑，思及此不由松了口气，看来姜公子能多活一天了。

　　他想多照顾姜公子几日，才能不负苏世子给的那么多银钱。

　　孔令珏打量了一眼姜臣身上的棉被，眼神一暗，笑眯眯地说：“看来姜三公子在本官的刑部大牢里也混的不错啊！”

　　姜臣不语，担心孔令珏要找李善的麻烦。

　　好在孔令珏并没有在这个话题上所作纠缠，见他不接话便改口道；“你想知道今日早朝，堂上都说了什么吗？”

　　姜臣还是不语，直觉眼前的人没憋好屁。

　　孔令珏缓缓踱着步子，不疾不徐的自语道：“靖王府反了，姜氏判军被庆王带军围堵在辽古境主城内，陛下已下旨，封君侯为主帅，带兵前往辽古境协助庆王围剿姜氏判军。姜臣，本官为你带来姜家的最新消息，你可高兴啊？”

　　姜臣被如此巨量的信息冲击的愣在了当场，脑海里甚至响起了嗡鸣声。

　　这些话他都听得懂，可前面加上两个字“姜氏”，他怎么就不明白了呢？

　　姜家怎么可能叛变？

　　他是冤枉的，爹娘还有兄长、阿麟也定会信他，不可能因为他入狱就反了，这究竟是怎么回事？

　　为什么是君侯爷带军协助庆王？

　　辽古境下面是庆王统辖的暨汉境，上面则是镇守北部边关的安州境。

　　明明快马加鞭给安州境的祉王下旨更快捷，为何偏偏要从京城调人？

　　孔令珏瞧姜臣双目失神，一副被雷劈中的样子，一边从一个红色小瓷瓶里倒出一枚丹药，一边走近姜臣说：“姜家倾覆，你认不认罪都不重要了，姜臣，不如让本官送你一程。”

　　孔令珏猝然出手捏住姜臣两腮，以迅雷之势将丹药丢进了姜臣的嘴里。

　　那药入口即化，冰冰凉凉的液体顺着喉管钻进了体内，无色无味。

　　姜臣咳红了眼睛，呕了几下什么也呕不出来，哑着嗓子问：“你给我喂了什么？”

　　“送你上西天的药啊！”孔令珏背着手摇头笑道：“人有时候真不能不信命，旁人再如何努力，不仅救不了该死的鬼，反而会沾染因果，惹火烧身。苏故如此，蓝韵亦是。”

　　蓝韵公主？

　　姜臣想起之前昏迷前听见的那个女声，难道那日救他的就是蓝韵公主？

　　蓝韵公主和苏故怎么了？

　　他想问孔令珏，胸口却突然传来一阵剧痛，比之前一箭穿胸还要疼。

　　他紧紧揪住胸口单薄的衣衫，忽感鼻子里面流出温暖的液体。

　　他直觉自己好像失去了什么东西。

　　“且受着吧，陛下不知为何不仅没叛你死刑，反倒判你终身监禁在宥赦庭，啧，听说那地方可邪门的很，去那鬼地方恐怕还不如死了算了，你可得谢谢我，吃了这药你最多活不过七日，宥赦庭再如何可怕，也煎熬不了你太久的。”

　　孔令珏嘴角带笑，语气怜悯的丢下这句话后就走了。

　　寂静的牢房里只剩姜臣痛苦挣扎的嘤咛声，被折磨到模糊的意识里只剩下一个念头——我不能死！

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