沧浪濯缨

　　陆九瞻发觉不对，不及多想，伸出长臂，将人圈入怀中。

　　他低头看向少女，只见她双目紧闭，脸颊泛红。他伸手测探她的额头，果然烫得惊人。

　　此刻他也顾不得其他，一只手将缰绳绕紧，另一只手揽住了少女腰身，不再让她栽倒。

　　眼看远离了人群，陆九瞻夹紧马腹，一路向四明乡奔去。

　　好在四明乡地势高，百姓不必离家暂避，是以这一路空无一人，任他驰骋。

　　怀中的人越来越烫，陆九瞻停在了一间医馆门前。

　　木门被拍得啪啪作响，被惊醒的梦中人破声大骂。

　　“谁啊！”门板被移开一截，探出一张男人的脸。

　　“舍妹淋雨高烧不止，还请行个方便。”

　　陆九瞻顾及虞长宁声誉，假称两人为兄妹。

　　大夫看了眼面唇浮白的少女，于心不忍，退身一步，“赶紧进来吧。”

　　屋内亮起烛火，大夫看着如被从水中打捞而起的少女，皱眉沉声，“小娘子须得换身衣服，否则寒气入体，可就麻烦了。”

　　说着，他转身朝阁楼喊道：“阿云，快起身，帮这小娘子换身衣服。”

　　须臾后，楼上传来动静，“将人带上来吧。”

　　陆九瞻闻声，将人抱起，送到了大夫妻子手中，自己又退了下来。

　　一待坐定，两日未合眼的他被困意侵袭。

　　云娘替虞长宁换下了湿衣，又为她擦干了身子，换上了一身烘烤过的衣裙。

　　暖意裹身，昏睡的人眉头舒展，浑身松了下来。

　　大夫为她号脉开方，无甚大碍，吃两贴药就能好。只是外头大雨倾盆，便好心留了这兄妹二人夜宿。

　　睡梦中，陆九瞻依稀听得锣鼓声响，人声嘈杂，他不得不睁开了眼。

　　透过窗牖，只见里长正敲锣打鼓地召集百姓撤离。

　　“水龙过境！大家快随我避水！”

　　他心下一沉，不知为何水龙会流经此处，一下子恢复了清明。

　　此时，阁楼上住着的大夫夫妇也被惊醒。

　　“官人，快上来扶你妹子下楼！”云娘隔着楼梯冲陆九瞻喊道。

　　他二话不说，三步并作两步冲上了阁楼。

　　虞长宁一身荆钗布裙靠坐在床头，难以掩盖眉目间的昳丽。

　　幽暗烛火似为少女莹白嫩肌添上了一层光晕，双颊透着病态的潮红，一双杏眼迷蒙含雾，较往日多了几分妩媚，好似会勾魂的魅。

　　陆九瞻错开目光，脱下了身上的油衣，将她包裹在里头，而后将人拦腰抱起。

　　怀中人虚弱得好似随时会消散的彩云一般，让人不得不小心翼翼对待。

　　虞长宁此刻乖巧得像一只兔子，安静地依靠在陆九瞻身前，一双手无力地抓着他的前襟。温热的呼吸吐在他的脖颈上，仿佛点燃了周遭的气息。

　　二人随着大夫夫妇踏出医馆，登上了附近的佛塔。

　　透过一方小小的洞口，陆九瞻看着天雨连成瀑布，凶狠地拍打这座小城。

　　冷风裹挟着雨水从洞口卷入，身边的少女似在呓语。

　　“冷……”

　　陆九瞻将她圈入怀中，任由油衣上浮着的冰雨浸湿单衣。

　　虞长宁仿佛在冰窟中沉浮，蓦然间身边出现了一团火光。她丝毫不惧被烈火灼伤，奋力地向那团火焰奔去。

　　待她触及，才知这团火是温热的，舒服得好似夏日的暖阳。

　　她紧紧贴住温暖的源头，一双小手不自觉地抱住了这团温暖。

　　陆九瞻的身体因这突如其来的举动变得僵硬，他不敢挪动，生怕将她吵醒。

　　不知过了多久，黑色的天际霎时间白雾茫茫，乱云滚动。呼号声隐隐地从天边传来，周边的土地微微颤动。

　　滔势漫天，奔雷彻响，振谷之声从远方厮杀而来，凶猛波涛如雪卷袭。

　　虞长宁茫然地睁开了眼，还未反应过来，只听到无数声呐喊。

　　“洪峰来了！”

　　她下意识地松开了禁锢住陆九瞻的双手，望向江边。

　　一条粗麻绳串联着民夫，绳索两头压着巨石。男人们合成一股力，听从指挥，没有一人退缩。

　　白色的巨龙像山间的瀑布一样从天边激荡而下。堤岸上冒出了数不尽的小孔，水流哗啦啦地喷涌而出。

　　无数的身躯贴在了小孔上，以血肉之躯抵挡。

　　千丈高波灌入城中，万层激浪震碎山岩，水龙仿佛要撕碎世间万物，漩涡回湍带着碎石沙砾，无情地击打在堤岸上。

　　白色的巨浪忽然泛起猩红，一眨眼，又变成了白茫茫的一片。

　　幸好这吃人的巨龙不会回头，它带着愤怒与波涛继续向前冲去。

　　水龙走后，房屋倾倒，家园尽毁。

　　塔中的人看着眼前的变故，不知从何处传来了第一声啜泣，而后恸哭之声此起彼伏。

　　“人活着就好，房子可以再盖，钱可以再挣。”

　　一位白发老妪安慰着身边流泪不止的儿媳，这样的惨剧在这片土地世代流传，活在这里的人，只能习惯如此。

　　习惯，就好了。他们，有经验。

　　“是啊，这次幸亏警醒得早，来得及加固河堤。如今房子倒了，看着是惨，但比起决口，已是万幸了。”

　　一位老翁似乎想起了过往的惨事，安慰着这些不曾见过风浪的年轻人。

　　“连我们这儿都如此了，姚江沿岸地势低的乡镇只怕是不好了……”

　　“哎，也不知我大姐一家是否安全……”

　　惨然的月光洒在堤岸上，虞长宁怔怔地看着远处。

　　除了及早预知，提前部署，她就不能再做更多了吗？

　　这道江河不过是姚江的分支，都已造成了这样的伤害。那姚江两岸的人，如今又是怎样？

　　眼前的惨象与幼时重叠，陆九瞻眼中痛苦翻涌。

　　洪涝过境，毁天灭地，房屋与田地在刹那间被摧毁，原本祥和宁静的村庄在顷刻间尸横遍野。

　　大水之后，便是瘟疫。

　　幸存的百姓为了活下去，不得不离乡背井。他跟着父母一路北上逃荒，直到他们相继死在了逃难的路上，他也彻底失去了庇护。

　　为了躲开那些饥民贪婪的目光，他只能日宿坟堆，夜行山路。如果不是在路上遇到了一位好心人，他根本不可能活着走到汴京。

　　若非这段经历，他今夜绝不会冒险陪着虞长宁夜叩县衙大门，担下重责，游说知县防洪。

　　只是他不明白，长在膏粱锦绣中的虞长宁如何能懂民生之艰，又为何愿意以身犯险去救一班与她毫不相干的人？

　　他收回远眺的目光，落在了少女惨然的面容上。她死死咬住下唇，蝶翼般的长睫盖不住眼中的震惊和绝望。

　　“别看了。”他此时的声音低沉而微哑，泄露了内心的不忍和恻隐。

　　“你知道吗，”虞长宁的声音轻若飘羽，却又字字句句贯入了陆九瞻的耳中，“我父亲的手稿中有一座塘堰，是他专为余姚地势所绘制的，若能建成……”

　　她眼中不可抑制地滚出一串热泪，再也说不出半句话来。

　　陆九瞻伸手轻轻拭去她脸上的泪痕，粗粝的茧子触碰到柔嫩的肌肤时，他被自己的举动吓了一跳。

　　匆匆收回失礼的手，他垂下眼眸，“因为你，这些人都活了下来。”

　　若他小时候也能遇到一个奋不顾身的人，或许他此刻就是一个简单而知足的农人，不会失去父母，也不必颠沛流离，更不用为了力争上游而去做那些刀尖舔血之事。

　　少女抓着他的衣襟，将脸埋入，一滴、两滴……

　　温热的水珠濡湿了他的前襟，陆九瞻叹了口气，伸手覆在她的背上，就像儿时阿娘哄他那样，轻轻地拍扫着。

　　时间一点一滴过去，雨势渐收，江面再无波澜，一切都结束了。

　　今夜这里的大多数人都是幸运的。

　　若不是知县领导有方，及时部署，像这样的洪水定会冲垮河堤，让整座县城沦为汪洋泽国，而不是像现在这样，只倒了几排房舍。

　　但对于失去家园的人来说，却是悲哀的。

　　他们本就因穷苦而盖不起石屋，如今就连唯一的家也没了，天也仿佛跟着塌了。

　　众人悲欢不通，但同样庆幸的是，人还活着，一切还能从头再来。

　　至少在全县损失不重的情况下，能给予这些可怜百姓的救济也能更加充盈。

　　人群渐渐散去，陆九瞻扶着虞长宁回到医馆，留下了诊金，解下缰绳，策马而去。

　　地势逐渐拔高，到了富户林立的庄口，只剩下了浅浅的水洼。

　　他将人送回虞宅，交给了周媪。

　　少女的余温从身上冷去，陆九瞻犹如长梦初醒。待她明日交待了线索，他们之间就再也不会有交集了。

　　东方露出一道曙光，渐渐覆盖黑暗。晨曦透过层层叠叠的树影，在青石板上投出点点光晕。

　　雨水飘飘洒洒，如烟如雾，温柔得仿佛昨夜吃人般的水龙都假象。

　　陆九瞻养足了精神，正准备去虞家问话，亲事官秦阳便走了进来。

　　“大人，虞娘子求见。”

　　她果然没有食言，这个结果仿佛在他意料之中。

　　“带去书房。”

　　“是。”秦阳领命退下。

　　陆九瞻瞥了眼靠在墙角的那柄春睡海棠油纸伞，犹豫了片刻，提了起来。

　　待他步入书房，见虞长宁的脸色虽还浮着虚白，但精气神好了许多，一颗吊着的心总算慢慢放了下来。

　　“虞娘子前夜到底看见了什么，说说吧。”陆九瞻不多客套，开门见山地问道。

　　昨夜的温柔耐心仿佛是虞长宁梦境中幻化出的假象，而眼前这副威严冷厉的模样才是他的本来面目。

　　她并不介怀，提起笔，在白纸上写下几个字，向前推去。

　　陆九瞻不明所以地拿起纸，面色忽地一沉。他倏然抬首，几乎忘了掩饰自己的讶异。

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