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何为家主，暗潮涌动
入夜，薛府宅院的大门打开，原是外出巡视产业的大夫人归来了。
伴随着纷乱凌厉的马蹄声响起，一队人举着火把停在了院门两侧。
唯见一位挽着妇人髻的美貌妇人，披着黑色斗篷骑在一匹健硕的枣红马上缓缓走进了庭院。
在门口等候的家仆和丫鬟赶忙跟上，扶住马匹上的妇人下马。
而后该牵马的牵马，该换衣的换衣，待走至正堂已经只剩着外出时穿的便服还在身上。
这美妇虽已年过三十，但保养的一手好容貌。
至今仍带着青葱少女般的水嫩脸颊，与这成熟的妇人气质相衬更是独具风韵。
立在一旁的钟管家连忙上前行礼道：“大夫人。”
而后便与她将离府期间的大小事务细细道来。
大夫人高座在正位之上，微合着茶碗，垂着眸听着钟管家的汇报，令人捉摸不透她眼底的心思。
可不一会，正堂外的连廊传来一阵仓促的脚步声。
待来人走进了里面才发现，原来是午间落水的薛小少爷。
小少爷进门就冲着大夫人走了过去，一把坐在大夫人的怀里，亲昵地喊道:“娘亲！”
怀里坐着个大宝贝，大夫人原本不怒自威的气势顿时便软和下来了。
她搂了搂怀里的小儿子，慈爱地说道：“澜儿，娘的心肝。”
薛惊澜是大夫人诞下的唯一一个儿子，也是薛府唯一的子嗣。
薛家本是商贾世家，但到了薛孝荣这一代竟出了个举人，这一下可给家里的老人高兴坏了。
可这个薛孝荣只会读诗书却对经营家族一窍不通，薛家三代单传，这代虽是出了个举人，家族产业却是比前两代惨淡了许多，搞得薛老太爷大把年纪险些要重新出山。
直到十年前他取回来个精明的女子，薛家的产业在她的打理下，非但仅仅有条，更是比之前更上一层楼。
有着大夫人给他打下的产业作为扶持，薛孝荣成功混到了一个地方官的官职。
借着薛孝荣的官职之便，薛家更是彻彻底底成了本地土皇帝，其他富豪乡绅被打压的根本抬不起头。
薛老太爷于是愈发的放心，便全全将家业托付给了大夫人照料。
可他低估了大夫人的野心，她不是个甘愿屈居于人下的角色。
在薛老太爷将家业交给大夫人打理的那一刻，便已是引狼入室。
不到半年，大夫人就借着手上的权柄，把掌管薛家产业内内外外的人全都换成了自己的势力。
更是调转矛头，把枪口指向同宗同族的薛氏宗亲头上，至此，只余她大夫人一脉一家独大。
如今，整个薛家上下无不任她唯命是从。
薛孝荣更是在大夫人面前抬不起头来，别说纳妾了，连外遇都不敢有，府里的丫鬟他都不敢多看一眼。
年过三十也就只有薛惊澜一个独子，可以说是把男德贯彻到底了。
薛孝荣窝囊到了家中下人只识夫人，不认相公的地步。
大夫人一个嫁过来的外姓女子，现在比他这个名义上当家的还像是这个家的主人。
因此，明面上薛家明面上的主人是薛孝荣，实则大夫人才是真正执掌大权的一家之主。
大夫人此刻都弄怀里的稚子，喜笑颜开之际忽然一顿。
在堂外灯光昏暗看的不甚真切，但把儿子抱在怀里后他才看了个清楚。
她几日离家前还面色红润可人的小娇儿，现在惨白着嘴唇，脸上没了半点血色，还时不时得像个弱猫儿般咳嗽两下。
凌厉的面容转瞬阴沉下来，下沉的眉眼真在酝酿着暴风雨前的平静。
她质问着钟管家道：“钟叔最好你跟我讲清楚，到底是怎么一回事！”
只见这钟管家被吓得腿脚一软就立即跪了下去，六神无主地回着。
“大夫人明鉴啊！这服侍少爷的的下人玩忽职守，一时大意竟让小少爷溺了水。我现已将当事人打骂发卖了......”
只见他语气越来越弱。
“婉柔，你来说。”
大夫人把手中的茶碗猛地往桌案上一摔，已经没有耐心再听下去。
婉柔是大夫人出嫁时跟过来的随嫁丫鬟，目前也是她的心腹之一，如今被她专门安排来照料薛惊澜的日常饮居。
婉柔平日里就对这钟管家十分的不爽，仗着大夫人的器重便不把任何人放在眼里。
就连她这个一直跟着大夫人的心腹丫鬟，也没少被他吆五喝六。
现在终于轮到他虎落平阳了，于是一阵添油加醋的说着，完事还不忘再数落他一顿。
大夫人听罢，冷声斥责到:“钟叔，你可知错！”
“老奴，老奴，罪该万死啊！”
钟管家跪着一步步蹭到大夫人面前趴下，根本不敢抬头。
“知道自己错在哪了吗？”大夫人并未抬眼看他。
“老奴错在识人不清，管教无方，才纵任这手下之人犯下如此大错。”
脚下传来钟管家游移不定的声音。
啪!手掌拍在桌案的声音带着威势自头顶传来，钟管家被吓得瑟缩了一下。
“大错特错！”大夫人厉声呵斥。
“你一错在出此等大事瞒而不报，二错在东窗事发还在含糊其辞，三错在为了逃避责任更是把犯事之人发卖出府，让这事情原委更是查无可查！”
越说大夫人身上的气势就越重，压的底下的管家喘不过气来。
“出事不想着追根究底，只想着推卸责任！”
啪啪，又是连着两掌拍在桌案上，一声更比一声大。
“今天是澜儿落水，明天你想看到什么！”
言罢，大夫人长叹一口气，抚首叹道。
“钟叔，你是在这薛家已经服侍多年的老人了，平日里辅佐我良多，今日怎会犯下这般大的纰漏。”
言辞间透露出一抹疲惫。
“罢了，念在你往日在薛家劳苦功高，便罚你杖五，扣去一月俸禄，回去好生反省。”
她挥了挥手把下人招呼了过来。
“记住，没有下次！”大夫人的声音顿了顿，紧接着抬起一双凌厉的眼睛深深地望了钟管家一眼。
“谢，大夫人。”
只见钟管家忽然一怔，赶忙俯首叩谢。
家丁把趴在地上钟管家架到了庭院中，当着所有丫鬟仆从的面，一下一下的杖责着。
即为惩处，亦是在杀鸡儆猴。
“澜儿啊，这人心呢，就是会越养越大的，养的时间长了就会像这样忘记了自己的本分。”
听着院里传来的一声声□□被重重击打的闷声，和钟管家吃痛的叫喊声。
大夫人慵懒地抚摸着薛惊澜的头。
“所以啊，时不时就得像这样敲打一下，给他们紧紧皮，这样他们才会涨记性。”
她端起桌上换好的新茶，轻阖着茶碗俯首细品。
“但也不能逼得太紧，只要不是背族噬主的大错，偶尔像这样高高拿起，轻轻放下反而更能收买人心。”
惩罚结束，听着堂外钟管家一句句的叩谢，大夫人紧抿的唇翘出一个微妙的弧度。
“想要稳稳的把持住人心，就得学会如何控制这人性一张一弛，张驰有道方可驾驭众人，坐稳这一家之主的位置。”
薛惊澜抬头凝视着大夫人，努力地去理解娘亲教给他的话语。
“澜儿，未来这偌大的薛家我终究要交到你的手上。若非这时局多变，乱世将起，为娘也不愿你早早就来接触这些污浊之事。”
大夫人此刻满面愁容的看着薛惊澜，神色幽幽。
“为娘是怕，是怕自己会等不到那天。如今的局势，我也只能是走一步看一步，不知道还能护你到何时。”
她透过院中四方的天井，看着这片幽深莫测的夜空。
“是，娘亲，澜儿会谨记的。”
虽然暂时还不懂这句中之意，但薛惊澜仍是牢记于心。
他依偎在大夫人的怀里，想要给她一份踏实的感觉。
她招了招手，示意婉柔带着澜儿退下去休息。
自己则转身望向暗处，冲着阴影处说道：“立马安排人，给我把那个发卖出去仆役抓回来。我要严刑拷问，到底是受得何人指使！”
“遵命，夫人！”隐藏在暗处的暗卫带着冷彻刺骨的声音应下。
得到回答的大夫人这才心满意足地离开，总算是放下心来。
这暗卫营原是薛家祖上为了迎合当时的风气而设下的，起初只是用来撑起自己世家大族的门面。
可经过几代传承，一遍遍地改良换代，直到大夫人这里才真正的被发扬光大，有了特别的意义。
如今的暗卫营，既是大夫人手上最锋利的钢刀，也是她最得意的底牌。
她常常借着这些暗卫行走与各色人物之间，无往不利。
只是利刃常用常新，既有噬人的一面，亦有可能噬己。
大夫人无往不利的钢刀，不知何日会反戈相向。
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