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第 12 章
江念棠没说谎，她手里的莲花金纹漆木樏是单层的，里面装了一碗巴掌大的清面，一碟白玉酥。
甜点的分量比面多出不少。
江念棠兀自摆放在桌上，就这么旁若无人吃了起来。
屋内火盆里的东西还未燃尽，隐约能看出是件衣裳，她仅是瞥了眼，便专注于手中的饭食。
江念棠吃东西不说话的时候安静得没有存在感，一丁点碗筷碰撞的声音都没有，只是偶尔抬头看一眼，仿佛在确认他是否在屋里，得到确切答案后又低下头用膳。
赵明斐见她吃的津津有味，丝毫不受影响，而他自己像个物件似的任她观摩，不由失笑。
“我平日里待你不薄。”他走到江念棠对面，故意长叹一声：“竟然真的没我的份。”
江念棠放下吃了半口的白玉酥，轻笑一声仰头而视，含笑的眼宛如皓白的半弦月，娇俏明艳：“殿下现在想吃了吗？”
赵明斐望着见底的碗，眉头一挑：“我不喜欢吃甜食。”
江念棠起身走到门口，唤了在门外守候的左思：“烦请左公公拿另一个食樏过来。”
不到半炷香的工夫，江念棠像变戏法似的又在桌上摆了热腾腾的四菜一汤，鲜香的山煮羊，精致的蟹酿橙，香脆的酥黄独，清淡的东坡豆腐，还有一碗白木樨天香汤，荤素搭配得当，令人食欲大开。
主食是一碗青精饭，上等粳米配以清草汁熬煮，色泽翠绿，看上去清爽可口。
江念棠笑吟吟地请他入座：“殿下快吃，变凉味道就差了。”
一桌子的菜，没有一个不是他喜欢吃的。
赵明斐胸口因赵明澜到访而涌起的隐怒在丰盛的饭菜前消散于无形，不过是一件衣服，他有什么好生气的。
虽然这件衣服无论是款式还是大小都不适合他，但那又怎么样，他可以扔了它，烧了它，他还能拥有无数其他的锦衣华服，轻纱绣裳。
有人不在乎他，有人却视他如珍宝。
赵明斐在这一刻清晰地感受到不爱与爱之间的差别犹如云泥。
“你会每天陪我用膳吗？”他猛地紧紧攥住江念棠的手腕，唇边漾开一抹淡笑，他看着她的眼睛，一字一顿道：“永不缺席。”
江念棠的身体不受控制地猛然一颤，明明他的语气温和，脸上更是她熟悉的浅笑，可江念棠没由来感受到一股阴鸷的气息。
“我……”江念棠的话卡在喉咙里，一时没回答。
赵明斐的另一只从身后扣住她的肩，用力拽到自己身前，形成一个环抱的姿势将江念棠困在中间。
他微偏过头，垂眸贴近她的耳朵轻声道：“你在发抖，是害怕我吗？”
江念棠的心跳得飞快，她也不明白为什么自己会不由自主地感到恐惧，后背的汗毛宛如被凶恶的猛兽盯上般战栗不止。
这样的赵明斐让她极其陌生，陌生到她不知该如何应对。
赵明斐却仿若未查她的畏怯，还替她将鬓角被吹乱的发丝温柔地绕到耳后，笑意不减对她道：“点个头就行。”
温热的气息钻入耳郭，江念棠却顿感一阵悚然的冰凉，她感受到自己手腕上的力道越来越大，几乎要将她折断一般。
她想侧头去看赵明斐的表情，后脑却被他的大掌扣住死死按在肩上，他语调漫不经心却有种令人惊惧的威胁：“再不回答，菜要凉了。”
江念棠强忍着莫名的恐惧，定了定心神道：“当然。”
赵明斐笑着松开江念棠，稍稍后退，他看她的眼神柔情似水：“瞧你，热得都出了一身汗。”
说罢，亲自拿起深青色锦帕替她拭去额前的细汗。
江念棠面色如常，藏在背后的手却死死攥住裙摆，强行压下想要拔腿就跑的冲动，僵直身体任由赵明斐施为。
借着烛光，她觑见锦帕上晕开一大片深色。
自己竟然流了这么多冷汗。
赵明斐眼神认真，动作轻柔，与方才咄咄逼人的样子截然相反，仿佛之前那一幕是江念棠的错觉。
但从掌心传来的疼痛清晰地告诉她刚才的一切不是梦，更不是幻觉。
“你也再吃点。”赵明斐扔了帕子，叫左思再拿一副干净的碗筷进来。
江念棠轻手轻脚夹起剩下的白玉酥，低头小口小口吃了起来，桌上其余的饭菜一口没动。
屋内陷入诡异的静谧，偶尔响起碗筷碰撞瓷碟的清脆声，一旁空地上火盆里的衣裳悄然化为了灰烬。
赵明斐丝毫不介意她忽如其来的沉寂，他自己胃口大开，一个人就吃了七七八八。
“我送你回去。”赵明斐起身，不给江念棠拒绝的机会：“当消消食。”
她来的时候天色灰蒙蒙的，尚能看清脚下的路，现在天已经黑透，今夜无月无星，一眼望去黑暗无边。
左思提灯而来，他手里的八角灯笼比一般的要大一圈，千万缕金丝穿透薄绢，随他的步子游弋四射，青石板，红漆柱，并上檐角嘲风兽都镀了层火焰的釉。
等他靠近，江念棠登时被烈焰灼得睫毛微烫。
赵明斐接过，光晕顷刻间照亮两人全身：“这是西巷口最亮的灯，拿着它，你就不用怕黑了。”
短短一句话，让江念棠对赵明斐的畏惧减轻大半，胸口涌动着不知名的热浪。
她的目光落在灯角缝隙处，隐约可见里面的烛台与寻常的不同，能够点五支蜡烛，其中一支在中间，另外四支呈环抱簇拥之势。
两人并肩而行，赵明斐右手持灯开道，破开黑寂的夜空。灯笼里的焰火随风跳跃，宛如囚着千万只躁动的萤虫，所过之处，亮如白昼，清晰地照亮脚下的每一块鹅卵石。
行至中途，赵明斐忽然开口：“赵明澜今天给我带的衣服，我不喜欢。我瞧你做的香囊精美细致，可以替我做一身衣服吗？”
他语气轻柔补充道：“不用华丽繁复的样式，简单的寝衣就好。”
赵明斐虽然笑着，但眼里丝毫没有笑意，江念棠莫名从他眼底看出几分难过。
也许是今天下午赵明澜到访跟他说了什么事，赵明斐才会如此反常。听说他被罢黜后直接押送到西巷口，还未见李贵嫔一面。
她的娘亲在江府生存尚且不易，李贵嫔在尔虞我诈的深宫之中只会更加艰难。听闻李贵嫔是商户之女，因容貌昳丽被选入宫闱，虽上头有个皇字与普通商人拉开天堑，但在高门林立的后宫，仍是举步维艰。
赵明斐的出生更是将她推到风口浪尖，不过好在皇帝出手，将赵明斐抱养在皇后名下，才堪堪保住性命。
往后之事，众人皆知，赵明斐年少有为，简在帝心，凭借出众的能力力压诸位皇子，李贵嫔的日子才渐渐好了起来，生下赵明澜。
赵明澜出生时生母是一宫之主，亲哥哥是大权在握的太子，说句命好不为过，尤其是赵明斐将自己不能陪在李贵嫔身边的遗憾尽皆补偿在赵明澜身上，对他百般呵护，千娇万宠。
长兄如父，赵明斐说是把赵明澜当成儿子养也不为过，因而赵明澜从未经历过宫闱里的明争暗斗。
如今赵明斐一朝跌落，李贵嫔母子想必也不好过，他因此心情不好也能理解。
江念棠推己及人，想到在江府不知消息的病重娘亲，心里顿时软了三分，连带着对他晚膳时的奇怪举动也尽皆释然。
江念棠点点头，“殿下只管写好尺寸送过来，我一定尽快做好。”
赵明斐目光变得异常柔和，唇角高扬温声道：“谢谢。”
翌日江念棠刚刚梳洗打扮完，就得知左思叫人已经抱了数十匹颜色各异的缎子放到隔壁屋里。
她匆匆用过早膳后赶过去，左思见到她后问好，指着两个候在一旁的陌生面孔道：“这两位是来帮您做衣裳的。殿下说秋日将至，您也该添几件新衣，正好一道做了。”
江念棠没想到还有自己的份，转念一想他们现在是幽居之人，不宜招摇，便婉拒左思的好意。
左思看出她是不愿意替赵明斐惹麻烦，笑容更添几分真诚，旁人只想在赵明斐得势时趁东风捞好处，她想着却是如何降低赵明斐的危险。左思心里高兴，话里话外不自觉多透露了几分信息。
“殿下说了不打紧，几件衣裳他还是能做主的。大皇子妃只管挑选喜欢的料子，不够的话奴才再去寻一些过来，珍珠贡缎还是流光锦都管够，您样式上有什么需求只管和她们两个提，她们手艺还算得用，一个擅长苏绣，一个专精剪裁。”
他使了个眼色，两名宫女立即围了上来，她们毕恭毕敬开始替江念棠量体裁衣。
若是江念棠经常入宫，就会认出这两个手脚利落，沉默寡言的宫女一个是针线局最好的绣娘，一个是尚衣局总管的侄女，她们都是宫里有头有脸的人物。
赵明斐进来的时候正好听见宫女在询问江念棠喜欢什么样式。
江念棠余光瞥见他的瞬间脸像被烧着了一样，她从没有被人问得这样细致，连小衣的颜色和图案都要征求她的意见。
江念棠向赵明斐投去求救的目光。
赵明斐温柔一笑，气定神闲道：“我都可以。”
待江念棠听清他的话，两颊顿时充满血色，她抿紧嘴唇羞赧别开眼，恨不得找条地缝钻进去。
她明明不是这个意思！
江念棠放弃抵抗，只求她们快点结束这磨人的活计。
赵明斐兀自找了个圆杌坐下，指节抵住下颌，漫不经心望向江念棠。
她因害羞半偏过头，恰好露出纤细修长的脖颈，玄色皮尺紧贴白腻的肌肤宛如虺蛇般缠绕在上，黑与白界限分明却无法分割。
皮尺两端在宫女手里攥着，她小心翼翼地合拢，生怕伤到贵人。
江念棠则配合地微扬起头，像极了引颈就戮的白鹄。
赵明斐五指微动，眼前浮现出江念棠被软尺勒住脖颈的可怜样。
她这么爱自己，定然不会反抗。
他会恶劣地一点一点收拢手中的皮尺，看着深色的尺慢慢陷入雪色肌肤里，再看她无法抵抗被迫一步步靠近。
赵明斐肯定江念棠一定会哭出来，美眸被逼出潋滟的水光，妩媚动人。
因为窒息感，她会不自觉张开双唇，颤抖着发出濒死小兽一般的细碎呜咽。
令人心折得紧。
他忽然感觉嗓子干渴得厉害，不动声色收回目光，止住想要亲自上前量体的冲动。
赵明斐垂下眼睑，遮住眸底渐沉的深色。
他慢条斯理地抿了口凉茶，嗓音微哑道：“量仔细些，别弄错了尺寸。”
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