北城春深

　　厨房上着蒸笼，正是热气腾腾。
　　午饭，厨娘何氏准备了杂菜蒸肉。只等明舒的鱼加菜。

　　明舒手上正切着葱姜。往日十指不沾阳春水，谁知今日还是逃不过去。好在上回徐嫂子做红烧鱼的时候，她有心在旁看着，此下才不至于太过慌乱。红烧鱼么，又不是佛跳墙，她哪里就做不出来呢？

　　切好了葱姜，便去烧火。
　　只是火要怎么燃？这不是得问徐南珠才行。

　　曹二端着将才杀好的鱼进来厨房，便见灶台后耸着个小脑袋。身子佝偻在那里。走近了才看清，她是正往灶台里塞木材。塞了许多，便从腰间取火折子点火。他心中闪过一丝不妙，说不清楚来由。

　　曹二只忙快步过去，抢过她手中的火折子，掏出些许被她塞满的木柴，捡起一旁的碎黄纸，卷在剩下的木柴中间，才去点火。“点火是这样。你舅母看来又没教过你。”

　　“……”明舒一噎，慌忙“嗯”了一声。也不敢解释，偷偷瞧了一眼曹二的脸色，便见他眉间紧锁着。也不知是不是有意不去拆穿她。她只连忙强调了声，“舅母只教妹妹这些，不叫我学。”

　　“那便现下学一些也好。”曹二手上活计没停。火星子燃起来，才继续加柴，再用铁叉将燃起的柴火推到灶台里头。“除了烧柴做饭，其余的不会的也多学一些，才好能独自过活，谁也不必依赖。”

　　明舒看着他的侧脸，不是玩笑话，忙应了一声，“好。”说着，抢过他手里的火叉，“我来，表叔。”

　　曹二不让，“我来看火，你去做鱼。”

　　“也好。”明舒起身去了灶前。她自幼学东西快，读书更是过目不忘，是以上回看过徐嫂子做鱼的步骤，她如今也能记得七七八八。

　　滋啦一声，鱼下了油锅，火烟直冒。可毕竟是第一回下厨，拿着锅铲，几分手足无措。只差没喊出声来，又见曹二在对面烧火，忙定住几分神识。鱼可以烧得不好吃，可一定得摆出大厨的风范。是以也不管什么油火不油火了，只麻利找好几味调料，待鱼两面煎熟，加调料翻炒，再加些井水下锅盖盖焖煮。

　　动作行云流水，绝对熟练非常。

　　曹二不时撇着灶台前的人，看她做菜利落，将才放心几分。若还会做些汉人的饭菜，那倒还好。

　　他自十岁起掌九重天大印，走马五载，阅人无数。若有什么说不清道不明的。那便是直觉。直觉总牵引着他往坏处想，可眼前的姑娘，眉目灵动，面若桃花，这样的美好，实在难以让人承认那些暗藏的危机。

　　“表叔，柴火可以不加了，待这些烧完，鱼就该好了。”

　　曹二这才回神过来，“我先回书房一趟，饭菜好了，你便告诉崔信。”

　　“表叔，你等等。”

　　曹二正往厨房外去，被人一把喊住，只见姑娘贴近过来，目光定定盯在他腰间瞧。“怎么了？”

　　明舒缓缓走近，仔细看着曹二白色褂子上一处红点。“你流血了吗？”

　　曹二也垂眸看向被她盯着地方，“什么？”姑娘已伸出指头，探了过去。削葱指戳在腰腹坚实的肌肉上，冰凉柔软，撩骚凌乱。曹二一时不知所措，只觉火气暗暗涌起，忙捏起姑娘手腕儿，便看见自己腰间褂子上果有一处血渍。

　　明舒被他一把掀开，也有些慌忙。

　　“是杀鱼落下的。我去换一身便好。”曹二说完，已转背出了门去。

　　--

　　“怎么会？主上如今也觉得阿乐说的是对的？”

　　书房里，徐瑾面色凝重。若只有阿乐一个怀疑依依，那或许还是偏见或吃味儿，可若主上也这么说，那必定是有迹可循。

　　“一个农家女子，为何不会生火？”曹二负手走屋子里，到一边墙角下，又转身走了回来，“也不会切菜。唯独下厨做饭，尚可圈可点，但看起来也不算太擅长。”

　　徐瑾说，“可能是在家中没学过。”

　　“她也是这么说。道是舅母忌惮她，不教她学这些。可总觉得可疑。”

　　徐瑾叹息，“主上不放心的话，不妨让阿乐再去试探试探她身上的印记是真是假。”

　　曹二恍若没有听见，“还有那日在山上，那几个被徐家马队杀了的北狄兵卫，似有别的来头。”

　　徐瑾道，“我那日去晚了些，不知主上说的是什么来头？”

　　“他们身上除了北狄狼纹，还有另一枚图腾刺身。”

　　“北狄人以部落群居，每个部落都有自己独特的图腾。这么说，与依依有纠葛的，不止是北狄军兵，还有可能是军兵背后的某个大部落。”

　　“嗯…”曹二目光依旧落在地上，微微点头，眉头已然紧锁。

　　徐瑾只道，“若真是，怕是主上会舍不得？”

　　“……”曹二脚步顿了顿，定了定心神，“不过一场露水的叔表情，大局为重，我不会姑息。”

　　徐瑾从书房里出来，正遇见崔信来，“徐先生，午饭好了。曹大哥是跟我们一起吃，还是？”

　　徐瑾侧眸瞧了瞧身后的书房，“曹大哥说他自己吃。你们去吃吧。”

　　“诶。那也好。”崔信说着要走，被徐瑾喊了回来，“对了，你看到阿乐了么？”

　　“巧了，阿乐也说不和我们一起吃。”崔信指了指院子外头，“好像说，去山里吃果子。”

　　“知道了。你去吃饭吧。”

　　崔信连连称是，转背往堂屋里走。

　　徐瑾紧跟着出了院子，也往山里去。阿乐往山里尝走一条小山路，不开心的时候，就去半山腰看瀑布。徐瑾追去，果见阿乐就在凉亭里，一脸闷闷不乐，小潭水里扔石子玩儿。

　　“阿乐，怎不吃午饭就出来了？”徐瑾明知故问。

　　阿乐看是他来，手中挑了个大石子儿，狠狠往潭水中央扔，“那个人做的饭菜，我才不吃。哪知道会不会下什么迷魂汤。你们又都偏袒她，等哪日你们都中了她的招数，至少还有个清白的人替你们裹裹尸。”

　　“呸呸呸。怎么说这么不吉利的话。”徐瑾笑着，寻了个再大点儿的石子给她，“我知道你不高兴。不过，方在书房里，主上也思绪颇多。像是…”

　　“像是什么？”提起曹二，阿乐来了几分精神。

　　徐瑾道：“像是也在怀疑依依。”

　　阿乐心情忽的明朗起来，“主上也终于清明了。”

　　“嗯。”徐瑾只将曹二的意思传达，“好似是主上自己发现了些许疑点。不如，你再去暗自打探一番，依依身上那枚北狄印记可是真的。若真的坐实了，主上说了，大局为重，不会姑息。”

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