暗销肌

　　翁家难尝故乡味

　　参商一人被撂在书斋，父亲去了已好一阵，才见他缓缓直起身子。

　　到底还是寻个由头治了他的“罪”。参商苦笑。

　　再早些时候，大房正屋南窗下，三奶奶陈氏携了嫁在浙直的三姑娘、嫁在南都的五姑娘来探望主母，四人说得正热闹。五姑奶奶嫁得不远，夫家同文鹤颇有来往，倒是常见；三姑奶奶却十多年随着夫婿山南海北，如今好容易定在浙直，才得趁吊丧来一趟。

　　“姑奶奶尝尝我这红糟可还吃得惯？原先我父亲最爱拿鸭信同这肫子下酒，奴在家吃惯了，如今毛病竟改不掉，自己也糟些儿。”周氏命丫头拿来自己糟的鸭货同掺了蜜的金华酒招待众人。

　　三姑娘拈一筷子尝了，一对水盈盈的凤眼弯起来，“果真滋味是好的，怨不得人说鲁菜味道好，倒比咱家另是一个味儿。我在京里也待了几年，都说京里海东人多，也没见做得这般好的。”说着又笑了。

　　五姑娘也夹些在口里，“嗯”一声也笑了。

　　“这会子屋里没人，你们尝尝这鸭信。我原是最爱这东西的，可恨这玩意吃相实在不成样子，平日爷们儿跟前也不大愿意吃。”周氏说着揽了袖口给两位姑奶奶一人一只夹在碟儿里，也给陈氏一只，然后逐一将金华酒筛满举杯相敬。

　　正说着，川儿又端一碟儿刚烤好的酥油皮儿蟹黄卷子端上来。“姑奶奶再尝尝我这的饼儿，如今公蟹还差些，这是母蟹黄儿的馅子，已是掺了姜末的，尽管吃不妨事。”

　　陈氏拾一个掩袖咬一个角儿，一会拉长声音“嗯”一声儿道：“从来这馅子只见人包包子，没想到做酥饼倒也有趣儿。”说着忽然记起，“上回奴给姐姐那盒玫瑰饼姐姐吃着怎么着？”

　　川儿人在远处忽然咳嗽一声，绷了脸凶巴巴地瞅着鹦哥儿，周氏心里“咯噔”一下，立刻臊红了脸，忙笑道：“我吃着极好，妹妹手巧，滋味不必说，饼儿模样也俊，我都有些舍不得吃。”

　　正说着，对过次间“咯咯”作响，原来是鹦哥儿扇着翅膀正拿喙子敲自己食钟儿，川儿赶忙过去低声训它：“臭小肉，不许你作怪！”

　　陈氏举头望鹦哥儿一回，不明就里，回头喜道：“原也不费事，姐姐若喜欢，改日我再做些送来。”

　　周氏含糊答应，五姑娘笑道：“原来嫂嫂日子这样舒坦，亏我还巴巴替嫂嫂发愁，真是白操心！”

　　“正是呢！”三姑娘接道：“嫂嫂们一家子五六个妯娌，又亲香又热闹。不像我，自打出了这门，今儿顺天、明儿泉州，再没过过这样日子，三嫂嫂的饼儿多少年吃不上了。”说着就低头酸了眼圈。

　　“你这便是傻话，谁嫁了人还能一直守着娘家？大嫂嫂又回过几趟海东了？”五姑娘赶着抢白，“咱们是小姑子，从前嫂嫂守着咱们，是尽本分。嫂嫂心里说不得多惦记自家妹子呢。”说着自己也低了头。

　　“自古以来只你是懂事的！你家姑爷守在南都不挪窝，三哥哥三天两头来望你，你哪里晓得我的难处！”三姑娘说得更委屈了，话间已闻酸楚气息。

　　“好了好了，都是做娘的人了，还这样孩子气。我看你们同我亲妹子是一样的。便不说我，你三嫂嫂多疼你们，你们心里还没数？”周氏说着掏了帕子给三姑娘擦泪，“我知道你心里难受。我们考不中的自有不得志的憋屈，你家放了外班，三年一个地方，没根的风筝似的自也有你的苦楚。”

　　“我都明白。”周氏停了好一阵，又加这么一句。几人默默都红了眼睛。

　　半晌，五姑娘一笑，“三嫂嫂的饼儿都是梁溪的做法罢？”陈氏听得一怔，

　　“大嫂嫂的红糟也是海东的方子。”五姑娘仍是笑，“不怕你们笑话，我嫁得这样近，每年中秋还要厨子拿长洲的法子做一大炉甜肉月饼全家吃。”话到一半却噎住了，半启了朱唇许久说不出一个字，“他们南都不吃这个馅子。”

　　陈氏忽地一声抽泣拿帕子掩唇别过脸去，一屋子女人静悄悄红着眼没了一个字，夕阳红澄澄透过窗屉子撒在姑嫂们锦绣的袄子上。

　　“这回来了就多住几天罢，你大哥也惦记你们呢。”周氏勉强笑道。

　　“大哥哥是惦记太久没训我们了罢？”三姑娘“噗嗤”一笑，“到今儿我还不敢一人见大哥哥呢。奴来时和我家那人说好了，几时见大哥哥，他必得一起，他是‘娇客’，奴比不上他哩。”

　　众人听得笑起来，陈氏拿指甲戳上三姑娘脑门，“小油嘴儿，哪天给人缝起来当哑巴卖了还不知道呢。”

　　“说起哑巴，”三姑娘正色道：“大哥哥怎的想起派二嫂嫂来着，这算怎么个主意？”

　　五姑娘本来离得近些，赶着报告哨探来的情报：“你不知道，二嫂嫂只是应名儿，都是六嫂嫂管着呢。”

　　“顾家的？”三姑娘听得张大了眼睛，“我说她在前头戴着珠冠来来往往，还只当是借她诰命的名头，竟连里头也是她？”

　　五姑娘摇头咂嘴再将杯中蜜酒啜一口，笑道：“可小声些罢。咱几个大白日里又吃又喝，给六嫂嫂知道了还了得？”

　　三姑娘听得震撼，半晌才道：“顾嫂嫂将门之女，说她有管家的本事我是信的。只是……他家那等作派……搁在咱家，能行么？”

　　“快别提了，已经闹出新闻了。”陈氏放低了声音紧着接口：“前日当着一屋子人给了金礼家的好一场没脸，罚了三个月月钱。”

　　“二管家的娘子？”连五姑娘都睁大了眼。

　　“正是呢，给人家臊得，几辈子的体面都没了。要罚不能背着人罚么？”

　　周氏低头稍呷一口茶，“这是作法子，她冷不丁上来，正得这样。”

　　三姑娘直咬指甲，摇头道：“那也忒……我们见了金爷爷还得福一福呢，人家恁一大把年纪……”

　　周氏丹田里出一口气，没作声。

　　“究竟为的甚么？”

　　“说是往码头接襄阳太守家的诰命迟了些，抬轿的人数也短几个。”

　　“这倒也……”三姑娘停了半晌，“确是有失礼数……”

　　“可咱家哪有这样给管事没脸的？不单这个，底下还有几个婆子为来得迟些挨了板子。”陈氏摇头咂嘴，“好家伙，咱家的板子几辈子积着老灰，从老太爷到大哥哥，哪曾使过？这才多久，上头毛刺儿都划拉平整了。”

　　周氏抬头瞅陈氏一眼，低头没说话。

　　屋里戚戚促促说得正热闹，外头一个小丫头探头探脑挤咕一阵眼睛，川儿瞧见出去一趟，回来便贴在周氏耳边嚼一会子，周氏听得慢慢沉下脸色。等川儿说完，周氏低头略静一回，再抬头微笑道：“你们大哥哥一会儿便回，正好你们也见见罢。”

　　陈氏听得一下撂下杯盏赶忙立起身来，再是两位姑奶奶急忙忙跳下榻床收拾身上褶子，边收拾，就向周氏告辞：“搅了大嫂嫂半日，大嫂嫂好生歇息罢，我们明日再来瞧嫂嫂。”

　　周氏心里一阵好笑，也不说破，点点头客气几句由她们去了。

　　姑嫂走净了，川儿领着丫头上来收拾桌上残席，周氏也起身对镜拢一拢头发。川儿低头边拾，口中笑道：“两位姑奶奶真有趣儿，这么大了还恁怕着大爷，怕个甚么？嫁都嫁了，真有不是也是翁姑管着，大爷还好插手人家的事儿？真真好笑。”

　　周氏正拿篦子抿着头发，随口笑道：“这样说你是不怕的？”

　　“我怕甚么？我原是奶奶打娘家带来的，大爷不好拿我怎样。便是一时有了错处，大爷到底是温厚的人，宋家也没这样的规矩，我才不怕。”川儿说着一笑，“依我说，六奶奶还比大爷可怕些呢！”

　　周氏听得“噗嗤”一笑，川儿笑嘻嘻端了杯盏，转身就见纯仁无声无息立在身后，板着脸背手对着她。川儿惊得身子一耸险些叫出来，滚烫着脸福一福唤声“大爷”，低头一溜烟地去了。

　　周氏听见也是一惊，忙起身低头向纯仁福一福。

　　纯仁“嗯”一声在明间坐了，周氏上前侍立，纯仁也不看她，只说句“夫人坐。”周氏依言一旁坐下。

　　“三姑娘、五姑娘来过了？”纯仁仍望着门外。

　　“是。”周氏答应。

　　纯仁冷笑，“她们来迟几日，再早些还能一同去走月亮，岂不热闹？”

　　周氏闻言一下低了眉梢，心窝一阵阵地疼。她一口气涌上来，咬了舌头强咽下去，又涌上来，再咽下去。一会儿将腮上憋得通红，最终默默垂下泪来，一个字也没有。

　　屋里鸦雀无声，纯仁扭头望周氏一眼，妻子绯红着脸拿帕子默默沾着眼角，纯仁的心也灰了半截，长叹一声。

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