未央如谷

　　一路漫漫。

　　马车竟行了整整一个月，才堪堪到了相国府。苏其央觉得自己的整个屁股都坐得变了形。

　　她此前从来没有坐过马车，初次便是这般的遭殃，她当即就在心中暗暗发誓，今后再也不要坐马车了！

　　若是一个月前刚刚启程的她是满怀期待，那么今时今日的她就是叫苦不堪。

　　下车时，苏其央因为浑身酸痛险些摔倒，她小声地向伸手来扶她的项宇抱怨道：“要是天底下的人都会轻功就好了，谁还坐马车啊？”

　　项宇听后，只是笑笑，伸手揉着她的发，也轻声道：“阿央，莫要胡闹。”

　　“哼，你怎知我就是胡闹？”苏其央登时不满地反驳。

　　项宇才刚开口要回答苏其央，却听到远远的忽然有一个声音响起：“宇儿！”

　　苏其央和项宇俱是一愣，双双看向来人。

　　来人是一名女子，约莫二十几岁的年纪，讨好之情滥于言表：“宇儿你回来啦，听闻你今日回府，我已等你许久了。”

　　苏其央下意识地去看项宇，发现项宇也是一脸茫然，显然他也有些搞不清状况。

　　项宇不好意思地问她：“请问阁下是？”

　　女子脸上的如花笑靥一瞬间就僵住了，转而颇为窘迫地说：“是我的不对，我不知道老爷没有和你提起过我，我是你的三姨娘，去年才进府的。”

　　项宇有些讶然，他并不知道自己的父亲这么快就又续弦了。他突然控制不住地难过起来。他自是不敢对父亲的决定有半点异议，只是觉得父亲这样做好像有点对不起死去的大哥和母亲。

　　项宇尽了他的礼数，他向三姨娘说：“见过三姨娘。”

　　三姨娘点了点头，退到一边。她眼下也无暇顾及项宇了，她替她自己伤心，她知道项守不大重视自己，却没想到项守在项宇面前，对自己竟是只字未提。

　　“少爷！”此时又有一道男声响起。

　　项宇循声去看这人，是阿福叔！是三年前送自己去姑射山的阿福叔！见到故人，项宇格外欣喜。

　　阿福跑过来，左看看又右看看，笑着说道：“三年未见，少爷已长得这么大了，已经出落成一位气宇轩昂的少年郎了。”

　　苏其央觉得受到了冷落，不动声色地往后退了好几步，她知道自己并不是相国府的主人公，可心中还是生出来几分酸楚的滋味儿。

　　项宇有些难以为情地笑了笑，说：“谢谢阿福叔称赞，父亲呢？怎么没有看到父亲？”

　　阿福眼神躲闪，摇了摇头，说：“阿福也不知道。”

　　三姨娘眼见阿福摇头，心中终于有些慰籍，以为只有自己知道老爷的行踪，笑着回答：“这个我知道，老爷今日和同僚们去勾栏听曲儿去了。”

　　阿福听见三姨娘把实话说出来，投去了怪罪的眼光，可惜三姨娘并没有看到。

　　项宇的表情变得难看起来，三年未见，听闻自己今日回府，父亲竟然宁愿去听人唱戏也不愿来为自己接风洗尘。原来父亲还是三年前的那个父亲，还是那样的不喜欢自己。

　　一切都还和三年前一样，项宇想，还好自己已经不再是当初的那个项宇了。

　　.

　　有位丫鬟带着苏其央去到她被分到的住处，安置好一些日常用具后便离开了。

　　又过了一阵子，这位丫鬟又进门来，带着苏其央去见了项守。

　　见到了项守，苏其央行了个礼，道：“项伯父好。”

　　项守细细打量着苏其央，道：“不错，长得很像你爹，标致中不乏英气。”

　　苏其央眼瞅着面前这位长辈，看起来似乎是个好说话的，按捺不住心中的好奇，问：“项伯父，我明日能出府去看看京城么？”

　　“不可。”项守想也没想就一口回绝，“明日是清明节的最后一天假，你若是想出门，最快也得等到后天的一大早。”

　　苏其央不解地问：“为何项伯父放假，我却不能出府？”

　　“放假的又不止我一人，还有众士大夫和百官。”项守故弄玄虚地看着苏其央，“有一个官你是不能见的，你只能在他上朝后出府，还必须在他下朝前回府。”

　　苏其央略一思量，想起临行前爹爹的叮嘱：“哎，日后你若是见了当朝国师，定要绕道而行。多一事不如少一事的好。”

　　“项伯父说得这个官是不是国师？”苏其央问。

　　项守一顿，有些意外，点头道：“没想到你爹居然告诉过你。关于这位国师，他还说起过什么？”

　　苏其央摇头，说：“什么也没有说过，只叫我绕道而行。”

　　项守又点了点头，心中大概有了个数：苏夜果然什么也没有和他的女儿说，那自己就还得继续替他瞒着。

　　于是项守换了个话题：“你可以在府中住到二十岁。七年后，你若是愿意，即可离京去做你真正想做之事。在这七年中你可以好好想想日后想过怎样的日子。”

　　待得苏其央到了桃李年华，她才能真正地自由。

　　苏其央敏锐地捕捉到了项伯父所言的重点，问：“七年后？这七年中我不得离京？”

　　项守颔首。

　　苏其央不悦地又问：“就算我想出府，也只得赶在每日官员们上朝后与下朝前？”

　　项守有些难为情地继续颔首。

　　“那这相国府和姑射山又有什么分别！”苏其央怒不可遏地捏紧了双拳。

　　项守被苏其央吓了一跳，这孩子怎么这么大的火气，倒是有些像死去的寅儿。

　　苏其央抬头看见项守脸上的伤神，遂冷静下来，说：“这是不是我爹要求的？”

　　“是，因你年龄尚小。”项守说。

　　一时之间，二人相顾无言。

　　其实项守最初也只是想见一面这位故友的女儿，如今面已见着，却并不知该再说些什么，便只好让她请回了。

　　于是项守赶她回去：“天色已晚，你先回客房去歇息吧。明日我会派几个人去照顾你。”

　　送走了苏其央，项守如释重负，灭了油灯，也打算宽衣躺下。

　　这时门口突然传来敲门声。

　　是项宇，项守走过去给他开门。

　　三年未见，项宇似乎还是那般行事小心翼翼的模样，不大成器，项守叹了口气，问：“何事？”

　　项宇开门见山地问：“父亲是不是查出害死大哥和母亲的幕后凶手了？”

　　“谁和你说的？”项守眉头微皱，不懂项宇为何会这么问。

　　项宇也不懂父亲为何要这么问，下意识地回答：“是苏伯父。”

　　“……”项守一听是苏夜自作主张告诉了项宇，也不好说什么，“还未水落石出，此前是我错怪你了。不过我虽然信你，京城中的人是不信的，在查明真相前你不可对外人提此事。你才回来，要对日后旁人投以的异样眼光做好准备。”

　　听到父亲说信任自己，项宇已是知足，语带释然地说：“只要父亲愿意相信我就好。”

　　项守哑然，三年未见，他也不愿此时出口伤人，半晌后才说：“过几日，为父会给你谋个小官职。不日就上任，这些天你好好学学如何为官。”

　　“是！”项宇受宠若惊。

　　项守扶额，这个小儿子对自己太过百依百顺了，并不是好事。

　　.

　　翌日，苏其央的闺阁中果真有一位小厮和一位丫鬟前来报到。

　　小厮叫林三，去打扫院落了。丫鬟叫芄兰，就是昨日见过的那位，此刻正准备给苏其央梳妆打扮。

　　苏其央不大习惯让人伺候，片刻后止住了芄兰的动作，说：“谢谢芄兰，还是我自己来吧。”

　　芄兰立刻惊慌起来，头低得极低，问：“可是奴婢哪里伺候得不周到？”

　　“没有没有，你快抬起头来，你做得很好，只不过是我想自己动手试试。”苏其央连忙摆手。

　　芄兰这才不再惊慌，笑道：“姑娘客气了，这是奴婢该做的，还是让奴婢来吧。”

　　“好吧。”苏其央讪讪地妥协道，不再坚持。

　　不多时，芄兰给苏其央梳了个极为好看的朝天髻，末了，用一条桃红色的发带固定好。

　　苏夜只教过自己梳双丫髻，苏其央便给自己梳了近十年的双丫髻，今日头一次见自己头上顶着别样的发型，不免觉得新奇。

　　“真好看，芄兰，你手真巧！”苏其央笑着夸芄兰。

　　芄兰从未见过这般平易近人的主子，不自觉得跟着她笑了起来。

　　.

　　同是这日，寒食清明的七日假期中的最后一日，项守前往拜访国师府。

　　“相国公有何事？”国师贾艽狐疑地看着项守。

　　项守施施然道：“国师几年前不是曾说过要卑职留意苏夜行踪么？”

　　“哦？相国公得到什么了消息？”贾艽来了兴趣。

　　项守接着施施然道：“犬子昨日回府，说是他回府前，曾在上党城外的姑射山上见着过苏夜。苏夜的发妻杨氏几年前已逝世，他如今孤苦伶仃一人住在山中。”

　　“此话当真？本官寻了十年有余都未得苏夜的踪迹，令公子倒是好运气，外出三年，好巧不巧，偏偏遇着了苏夜。”贾艽微微皱眉，素闻项守和苏夜有些交情，他不明白项守为何上赶着向自己卖苏夜的行踪。

　　“自然是千真万确，犬子还看见了苏夜惯用的留魂刀，不疑有假。” 项守又一脸疑惑地问，“不过卑职还是想知道，国师找苏夜所为何事？”

　　贾艽摸了摸胡须，反问道：“莫非相国公不知？我以为，相国公心中是知道的。”

　　“国师向来是深谋远虑，做事也是自有深意，就是借卑职一万个胆子也是不敢置喙的。”项守笑嘻嘻地打着官腔。

　　贾艽见着项守嬉皮笑脸的模样，无名火窜了几分上来：“你最好是。”

　　项守还是满脸堆着笑意：“卑职自然是。”

　　“令公子刚回京，还没有官职吧？”贾艽突然提起项宇，“不若我帮他找个差事。”

　　项守暗地里叫苦连连，心叫这贾艽也忒不厚道，非要用自己的儿子来向他施压，连忙道：“岂敢劳烦国师费心，卑职的儿子，由卑职来想法子即可。既然国师已知晓此事，卑职就先行离去了。”

　　待项守走远后，贾艽轻声冷哼，这个相国公，张口闭口都是“卑职”，也不知他这么自谦是出自真心，还是阴阳怪气。

　　贾艽显然是倾向于后者。

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