娇谋

　　一连数日过去，叶君撷迟迟没能抓到行刺惠帝的逆贼。
　　那几个刺客似会隐身一般，遁入建林城中，再也寻不见踪影了。

　　因为此事，惠帝破口责骂了叶武之，更在文武百官面前以护驾不利为名，当众对叶武之施以杖刑。
　　叶氏四世三公，代代对朝廷忠心耿耿，却一朝名声扫地。

　　因为宦官华莲舟的挑拨，惠帝扬言抓不到凶手就将叶武之下大狱。

　　纵然惠帝昏庸暴戾，叶氏满门也不能对其抱有丝毫的怨言。叶氏之所以能成为名门望族，全是依托于皇权之故，若是皇权没了，他们的家族也会跟着土崩瓦解。

　　叶武之被杖责，当众受辱，急火攻心，本就花白的头发已不胜簪。

　　叶君撷见阿耶如此心力交瘁，百般不是滋味，他不信那些刺客会凭空消失，便关上了门，自己坐在书斋里冥想，细细琢磨每一丝蛛丝马迹。

　　几个时辰下来，仍无任何头绪。

　　因为他闭上眼睛，一个少女的倩影就不停地浮现在眼前，洁白的衣裙，微涩的面容，栩栩如生，仿佛就在他身边一样，叫他无法集中精神。

　　叶君撷睁开眼睛，额角不知何时已经冒了一层虚汗。

　　可笑么，那少女他又不认识，只是长华宫中一个普通的秀女，与他只有一面之缘——甚至连一面之缘都算不上。他只是从她身边擦肩而过，闻到她身上的一点幽香罢了，他竟就如此卑琐地回味着人家，还是在门庭有难、阿耶蒙羞的关键时刻。
　　当真是不孝不义。

　　叶君撷擦擦汗，深吸一口气。

　　“韩松。”

　　门外一武将应声而入。
　　“郎君有何吩咐？”

　　叶君撷起身，沉吟片刻。
　　即便已竭力忍住，关于长华宫的一切还是久久地在他心间盘旋。
　　他皱皱眉，最终还是道，“长华宫的那几个云鹰卫看着有点面生，把他们的名册调来，我要查验。”

　　韩松领命而去。

　　叶家满门武将，说起来还有些实际的兵权，那些负责押送秀女的云鹰卫充其量不过是些不入流的鹰犬，和叶氏统领的御林军可无法相比。

　　不一会儿韩松就将名册送了过来，叶君撷细细翻看，发现能当云鹰卫的都是些下等人，甚至是寒门子弟，最高的门庭也不过是五品罢了。

　　当翻到最后一页的时候，一个复姓贺兰的侍卫蓦然令他指尖一滞。

　　那人名下来历空空，只说是建林贺兰氏人。
　　贺兰氏本也算是世族，后因故遭削爵，家道中落，无奈之下开始经商，经商又不成，后嗣也凋零不丰，门第就此衰落下去。

　　叶君撷心头一凛，如果他没记错的话，贺兰家唯一的儿子早已死了，坠马而死的。

　　如今这个贺兰粼，又是从哪冒出来的？

　　“去禀了华公公，说叶某有要事相谈。”
　　叶君撷吩咐韩松一句，当即携了名册，套车入宫。

　　……

　　长华宫，一个噩讯传来。

　　在长华宫的两百多名秀女中，惠帝要抽签选取十人，入宫侍驾，其中申姜和李温直的名字都包括在内。
　　至于为何那么巧两人都被抽中，谁都心知肚明，华莲舟摆明了就是公报私仇，要她二人送命。

　　两套金锁具摆在申姜和李温直面前，叫她们入宫那日穿戴好，以方便惠帝玩弄。

　　李温直眼泪簌簌而落，唯一依靠的人只有申姜。

　　“我们怎么办？”

　　她们曾尝试过许多条路，但每条路都被堵死了。

　　“贺兰大人会救我们吗？”
　　李温直怀着最后一丝希望。

　　申姜也面容惨淡，她一向能逼迫自己在慌乱的时候镇定下来，此刻却惶惶难安，怎么也拿不定主意。

　　对于李温直刚才的那一问，答言应该是“会”。
　　贺兰粼的确不会坐视不管的，他昨日信誓旦旦地跟她说过，五日之后，最晚十日，就会带她离开这里。

　　可是……受人恩惠，必定要有所报答。
　　她从前为了活着连德性都不要了，选中贺兰粼，就是因为他家世单薄，温和随善，可以呼之即来弃之即去，谁想到他竟会造反？

　　看他昨日那意思，是不会轻易放过她了。受他的恩惠越多，将来报答得也越多。
　　若贺兰粼真是刺杀惠帝的刺客，她要跟着他一块去造反……吗？

　　那是天大的罪。
　　而不论她，还是李温直，都只是布衣良民，都只想好好活着罢了，没那么大的雄心壮志，也没那个能力。

　　惠帝暴虐荒诞，十几年间义军起了一波又一波，却始终无法推翻惠帝的统治，自身反而落得个万劫不复的下场。

　　申姜多希望贺兰粼手上的伤只是偶然，自己只是想多了罢了。

　　申姜思忖片刻，难以将这番胡乱猜测和李温直明说，只对李温直道，“……吉凶难料。但我们努力的话，吉的机会大些。”

　　李温直眼泪未干，“……咱们前几日还托付小夏给叶家送信，没准叶家真会来赎人呢？”

　　叶家？
　　这条路恐怕更渺茫。

　　李温直见申姜不语，直感走投无路。
　　“华莲舟那个卑鄙无耻的小人，若是被我爹爹和师兄遇到了，必得将他一刀剁了喂狗，以解心头之恨。”

　　申姜轻声道，“你心里骂归骂，莫要讲出来……”

　　她眼皮猛烈地跳了一下，忽感觉背后脊背一冷。回头一看，却是华莲舟带着几个小太监，不知何时已站在她们身后，那双死鱼眼珠正不怀好意地盯着她们二人。

　　申姜心里咯噔一声，李温直面如土色，顿时傻了。

　　云鹰卫钟无咎也在，见此连忙劝阻道，“公公，这两个女子胡说，您大人有大量，别跟她们一般计较。”

　　华莲舟却面色铁青，斜着嘴毫不留情地叫道，“来啊，将这个口无遮拦的贱婢拖下去，把所有牙齿都给咱家打掉！”
　　他右手仅存的两根手指翘起来，一副气势汹汹的样子。皇宫之中属华莲舟最卑鄙阴毒，谁言语冒犯了他都要遭狠毒报复，更别说这断指大仇。

　　华莲舟认定手指是路不病断的，路不病既和申姜不清不楚，申姜又和李温直关系要好，那么这三人都和他有大仇，他要绑起来一块收拾！

　　申姜拦在瘫软的李温直跟前，“还请公公手下留情！”

　　华莲舟目如毒钉，“方才诋毁本公公的，也有你不是？”

　　申姜嘴角一抽，诅咒的话她们确实是说了，但却不是诋毁，是真恨。事到如今，也只有死不承认。
　　她不卑不亢道，“我等并未敢诋毁公公，原是公公误会了。”

　　“放肆！”

　　华莲舟抬高了声音，尖锐得几乎直刺耳膜。
　　“你当咱家是傻子？”

　　他挥了挥手，命两侧的太监道，“还不行刑？”

　　钟无咎在一旁连连扼叹，这女郎要是被华莲舟卸掉牙齿，不死也得残了。
　　只是殿下和路不病都不在，只有他一人，势单力薄，若是强行出手相救，说不准会暴露身份，误了大业可就糟了。

　　三五个手脚粗大的太监上前就要拖拽李温直，李温直吓得嚎啕大哭，抱着申姜的手臂，“不，不要……不要打掉我的牙齿，不要！”

　　申姜在拉扯之中感到一阵虚乏，却仍坚持挡在李温直面前，沉声道，“李温直不是有意要冒犯公公，即便公公要罚也请轻罚，求公公开恩！”

　　华莲舟本自暴怒，闻此，油光水滑的脸上忽然溅出一个笑来。

　　他缓缓走上前去，圆润的下巴一抬，衅然说，“呦，刘申姜，你自以为有路不病给你撑腰，就敢和咱家对着干？”

　　申姜道，“不敢。”

　　华莲舟脸上的皮肉不动，“来人，把她也给咱家拿下，一块卸了牙，一颗不许留。”

　　申姜气冲心口，“公公三思，我们都是陛下的秀女，若是缺了一个少了一个，您如何跟陛下交代？”

　　华莲舟嗤之以鼻，“秀女？你还真以为秀女是个东西啊？”

　　申姜道，“秀女再小，却也是人。同为人命，自没什么贵贱之分。公公若算东西，我们自也算东西。”

　　华莲舟流露出刻毒来，欲怒，却又忍住了。他挑了挑眉，伸出自己的鞋来，一口白牙微微呲着，“刘申姜，你靠着一张利嘴，想强出头是吧？咱家给你机会。你跪下来，给咱家鞋履上溅的泥沙擦干净，咱家就宽宏大量，饶了李温直。”

　　说着拿出来一张破布，放地上踩两脚，又啐了一口，啪地一下扔在申姜脚尖前。

　　“擦吧。”
　　华莲舟笑呵呵地道。

　　申姜向后一躲，避了过去，红唇已没了血色，隐忍的嘴角隐隐发颤。

　　旁边的小太监也弯弯眼道，“刘姑娘，能给公公擦足，可是三生修来的福分，咱们这些做干儿子的都没姑娘这样的福分。”

　　李温直哀怜地看向申姜，仿佛是不愿叫申姜蒙此大辱，却又恐惧自己满嘴的牙齿被打落。

　　申姜站在原地，自尊心已如被鸟雀啄烂一般。犹豫了片刻，还是准备捡起那破布。

　　李温直小声啜涕说，“申姜，不要。”

　　申姜咽了咽喉咙，盯向华莲舟那翘起的鞋头，一再克制自己翻腾的心绪。

　　下一刻，手中的破布却像离了弦一般，砸在华莲舟浑圆的笑脸上，砸得他后脑勺直接磕在地上。

　　啪。

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