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第十一章
【亲爱的帕夏：
这是你走后尼罗河进入泛滥季的第三个月末，王宫里在准备第四个月初的小燃烧节。没有你在的小燃烧节一定没有多少乐趣。
记得上次我和你讲的布吕尼家的小豆芽菜吗？过了春分，小孟斐士就六岁了，他最近有点长高了，每天早晨都起得很早在王宫里跑步，还经常跑来打搅我的睡眠，让我和他一起跑步，说是对身体好。为了惩罚他扰乱我的晨睡，我让他默写圣体文一百遍。你说的对，对小孩子不能一味宠爱，否则他们就会无法无天。
孟斐士虽然年龄小，但是动作灵巧敏捷，上上次给你提到的那个动作，小孟斐士称为‘膝抱’，似乎可以用在军队的摔跤比赛里。有时候我真怀疑是不是羚羊奶造成的。羚羊奶的故事你还记得吧，那时王宫传笑了很久，后来皇室养蜂人供奉蜂蜜的时候，孟斐士要走了一些，每天早晚兑入热牛奶里喝掉，我试验了一下，味道还行，尤其是晚上喝，睡得很好。听御医讲还可以美容，你可以试试，别把你那么出众的美貌丢在战场，哈哈哈。
尼赫布特这边一切都好，奈菲尔王妹缠着我要你的消息，女孩子真麻烦，你有空的时候记得给她写一封信。
还有替我向纳塞尔弟弟问好，让他注意安全，打仗时不要总冲到前面。
又及：真想早日看到你回来。
王子，安提斯塔之子，美尼斯，为正义的令人崇敬的努布特长公主海姆特尔所生。努布特继承者，涅亨掌印官，提尼斯的荣耀。】
一双修长白皙的手，沉稳地合起手卷，手的主人，轻轻站起来走向房间的窗口。霍特普家族的继承人帕特里夏望着窗外的河岸沼泽美景陷入深思。
美尼斯每个月给他写一封信，信都是夹在公文发出来的，所以里面都是些无关紧要的闲聊。看似少年心性粗心大意的美尼斯会写信，这和他那个看似粗豪实则比谁都细心的父王一脉相承。
美尼斯信里没有写，但是帕特里夏仍然知道，好友遇到了些麻烦。
帕特里夏手抚肩膀，上个月和下埃及人的一次冲突中，他被一只流箭射中，好在箭头无毒，中箭的地方也不深。然而肩膀不可避免的留下一道丑陋的伤口。当时基纳总督纳塞尔王子闻讯后大怒，下令把俘虏的敌人全部绑起来活生生地喂了鳄鱼，还要禀报尼赫布特之王安提斯塔，想送他回首都养伤。帕特里夏好不容易才拦住纳塞尔，并把这个消息隐瞒住，他还不想那么早就回首都。
“帕夏，肩膀又疼了吗？”一个清脆的嗓音响起。
安提斯塔的庶子，基纳总督纳塞尔走了进来，他不过是八九岁的年纪，头戴防风的围巾，身穿皮甲，手中提着鞭子，腰上佩挂青铜短剑，一副英气勃勃的小大人样子。
“殿下。小臣的伤已经愈合了。”帕特里夏抚胸行军礼。
“别逞强。我听老将军们讲过，箭伤一定要注意保养，否则岁数大了会很难过的。还有，直接叫我纳塞尔。你是王兄的好友，我答应他要好好照料你却让你受了伤，王兄知道后一定会很生我的气。”
纳塞尔王子“啪”的一声，把手中的鞭子丢到书案上，拉过一把椅子就坐了下来。
“都是小臣自己不小心，再说了，纳塞尔大人已经为小臣报了一箭之仇。”
听到他的话，纳塞尔王子呵呵地笑了几声，便恶狠狠地说。“他们竟敢伤害你，让他们喂鳄鱼都是便宜了。”
这时他看到书案上有美尼斯王子戒印的手卷，惊喜地说：“哎呀，王兄来信了吗？！”
帕特里夏笑了笑，说：“正是，小臣刚收到信，还没来得及禀报。请殿下原谅。”
纳塞尔王子豪气地一挥小手。
“不要紧。让我看看王兄都说了什么。”
他兴致勃勃地打开手卷，仔细读了一遍。看到小孟斐士的段落，脸上露出些惆怅，看到有关他的问候，又露出了些欣喜的表情。这时他的表情才更像一个八九岁的男孩子。
帕特里夏看得分明。
他心知纳塞尔王子一定是听说有美尼斯的来信便急不可耐地跑来。
纳塞尔在美尼斯的身边长大，从小就崇拜美尼斯。现在看到王兄身边有个小男孩占了他的位置，受尽王兄的关心宠溺，心中一定颇不好受。帕特里夏暗暗叹息，王家子弟的人生都充满了不得以，没有谁能随心所欲地生活。
纳塞尔眼眶微红地合上手卷。
“殿下如果思念美尼斯王子，可以主动给他写信。”帕特里夏试探地说。
“不行，我不能让父王申斥王兄和外藩勾结。”
纳塞尔翘腿坐起，扯下防风头巾，揉了揉满头散乱的红色卷发，微微一笑：“有帕夏你在这里，真好。”
他这句话真心实意，因为帕夏来了之后，美尼斯每每可以在闲聊的信中问候他的情况。
“那么，帕夏，你也该听说了吧，最近父王迷上一个来历不明的舞女。”
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那是美尼斯王子去阿拜多斯祭祀的时候发生的事情。
一个异国的行商在新年的第五天向伟大的现世荷露斯、尼赫布特之主安提斯塔奉上珍贵的贡品。
他先是献上各种珍贵的织物、香脂、衣物、首饰等等奇珍异宝，这些东西虽然珍贵，但是还不至于让尼赫布特的王公们失态，然而他继续说：
“伟大的现世荷露斯、尼赫布特之主，小人还有一件绝世的珍宝，只有陛下您才配拥有她。请看……”
一个强壮的黑人奴仆把一个盖着黑巾的窈窕身影抱到殿堂上，并放到地上。
“这是何人？”
又是老套的献上美女的情节，安提斯塔随便地问了一句。
“您请看，我的妹妹赫芮丝。”异国行商得意地翘了翘两撇黑漆漆的小胡子，猛地掀开了黑巾。
刹那间，朝堂上一片哗然。
侍卫们松开了握着斧矛的手，宫女们丢下了金盘，王公们瞪大了眼睛伸长了脖子。
明月在她象牙般的额头闪光，星辰在她的黑色长发间嬉戏，她的眼波能让最勇敢的勇士慷慨赴死，她的腰肢宛若扶风弱柳。
异国行商悄悄示意那个黑人大汉弹奏起竖琴。
她便展开云一般形状优美地袖子，歌夜莺之声、舞天魔之舞。那姿态连哈托尔女神（爱与美之女神）都会为之嫉恨。
安提斯塔王曾经说过：“人的美丽和才干都是稀罕的宝物”，他的一生拥有无数美女，但他第一次见到真正的稀世美女。
稀世美女的确是最珍罕的宝物。
于是龙颜大悦，安提斯塔王一连七天不曾朝会。
第一次上朝就封赫芮丝为王妃，封她的哥哥亚曼为王宫商人，负责内廷的供奉。
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美尼斯的麻烦来了。
作者有话说
第12章 第十一章
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