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争执
医庐的花厅里，早有凌绝心的两位弟子准备好了饭菜候着，见辛如铁来到，忙又添了碗筷。辛如铁差他们去吩咐段澜自行用饭，那两人应了退下。
辛如铁盛好饭放在凌绝心面前，又把他爱吃的菜也每样夹了些放在饭面。看着辛如铁自然而然的动作，凌绝心突然想到，这么多年来，他们一起吃饭的时候，总是辛如铁在忙碌。他只需要一直埋着头吃，碗里就会不停出现他喜欢吃各种菜肴——鱼是挑了刺的，虾是剥过壳的，菜是最嫩的，肉是最精的……至于辛如铁自己都吃了些什么，他竟一点儿也不知道。
突然就有一股酸热的感觉冲上眼眶，凌绝心连忙低下头，大口大口地吃起饭来。
他觉得自己根本就不配做辛如铁的哥哥。
他味如嚼蜡地扒着饭，偷偷地抬眼看辛如铁。辛如铁的神情淡淡的，不时伸箸，但所夹菜肴大多都到了凌绝心碗里，自己吃进去的全是素菜，而且分量极少。
凌绝心吃了一阵，突然把手上的碗往桌面重重地一放。
辛如铁一怔，也放下碗筷：“怎么了？”
凌绝心盯着他碗里仅仅是略动过的饭，上面铺着一根白菜。“你在斋戒？”
“是。”辛如铁点头，“最近为外祖求佛，需得斋戒。”
凌绝心深深地吸了口气，努力使自己的声音听上去温和些：“俗话说，人生七十古来稀，他老人家早就连曾孙都抱上了，福泽之深厚，世间有几人能够？”看着他淡青的眼睑，心里一阵难过，“你这两次来，形容竟比往日大大消减，可知是劳神太过。如今还不在饮食上多加保养，怎么撑得下去！”
辛如铁淡淡地道：“我自有分寸。”神情间竟是丝毫没把自己的身体放在心上。
凌绝心双眉一轩，声音里便带了压抑着的火气：“生老病死乃自然常理，我以为你应该懂得。”
辛如铁淡淡一笑，道：“即便他能多活一天，也是好的。”
“你从小聪明伶俐，怎么到了这个时候偏就要钻牛角尖！”凌绝心终于怒气勃发，“外祖他已经九十高寿了，就算再活十年，仍然是要去的！”
四周的空气霎时冷却。
沉默如同潮水蔓延，几乎让人透不过气来。
辛如铁忽然轻声问道：“你那‘碧玉斋’为什么要叫‘碧玉斋’？”
凌绝心愣住了。
碧玉，必愈。那是他对陆真的承诺，是他对自己的承诺，是他的信仰，支撑着他度过了十五年。那两个字，时刻地提醒着他，哪怕再苦再难，也永远不能给自己松懈的借口和放弃的理由。
他没想到，辛如铁会读懂了这两个字。
“你散尽一身真气来救陆真的时候，心里可会想着，生老病死是自然的常理？”辛如铁深深地看着凌绝心，“你不辞劳苦地照料他十五年，心里可会想着，即使他能再活多少年，仍然是要去的？”
凌绝心哑口无言。
活死人一样的陆真，听不到他哭，看不见他笑。可是只要陆真还有呼吸，他就会觉得安慰；只要陆真能醒过来，要付出什么代价他都愿意。他不能解释这样的感情，他只知道他需要陆真活着。陆真在，他的世界才是满的；若陆真不在了，他不知道他的依靠和寄托在哪里。
凌绝心蓦然惊觉，辛如铁的眼神中包含了那么深重的悲哀。他开始觉得恐慌。这些年来，他对辛如铁的认知竟然是一片空白的。他根本就不知道辛如铁经历过什么，承受着什么。辛如铁的快乐和痛苦，通通没被他见过。如今，终于看到辛如铁的痛苦，他却发现自己已经失去了劝解和安慰他的资格。
辛如铁站起身来，唇边始终带着一抹浅淡的笑。慢慢地走出门外，他微微地昂着头，背影却显得那么落寞。凌绝心眼睁睁地看着他走出自己的视线，没入黑暗中。
漆黑的树林间，朔风一阵紧似一阵。
隐约望见林外的亮光，在马背上颠了快三个时辰的段澜终于松了一口气。因为出了这片树林，再过二十里就能够回到山庄了。
这一路回来，他总觉得辛如铁有点不对劲。
尽管辛如铁的表情平平淡淡，似乎和平时并没有什么不同，但段澜看得出，他的眼神中透着倦怠。那种倦怠，就算是在辛如铁三天三夜没合过眼的时候，段澜也从来没有见到过。
辛如铁喜欢独来独往，从来不坐马车。段澜跟了他这些年，二人去什么地方都是骑马。只要不是太赶时间，马儿每跑一个时辰，辛如铁就会叫停，大家下马歇一阵再走。但是今天从破劫谷出来之后，辛如铁竟任马儿一直不停地跑，到得后来，两匹马的脚程都已经慢得多了，显然早就疲惫不堪，辛如铁还是一声不响。
就在马匹即将踏出林外的时候，辛如铁竟直直地从马背上栽了下去！
段澜大惊失色，腰间长鞭瞬间甩出，动作流畅得如同出自本能——辛如铁传授的缚龙鞭法，他一天里不练上十遍也有八遍。
长鞭刚卷上辛如铁的腰，段澜也腾空而起，手腕轻抖，猿臂长伸就把就辛如铁接在怀中，稳稳落地。
借着星星的微光，段澜看清辛如铁脸上表情，一颗心就像是被谁狠狠地拧住了，紧得喘不过气来。只见辛如铁双目半闭，紧咬牙关，似是竭力在忍受着什么痛楚，鼻孔处有鲜血汩汩淌出。
段澜颤声道：“庄主！”一时间不知如何是好，只能跪了下来，让辛如铁半躺在地面，靠在自己胸前，一掌按到了辛如铁的檀中穴上，想要输些真气进去。
段澜的手掌才贴上他的胸口，辛如铁就睁开了眼睛，轻轻地摇了摇头，却又勉力抬起一只手，向自己怀中摸去。
段澜忙道：“庄主，让我来帮你，你想找什么？”说着把手伸入他怀里，却摸到了一个瓷瓶。
段澜忙把瓷瓶取出来，拨开木塞，鼻端顿时闻到一股奇异的香气。他向辛如铁看去，辛如铁轻轻地点了一下头。
于是段澜从瓶中倒出一颗药丸，放进他口中。
辛如铁把药丸咽下，阖上眼帘。
段澜用袖子拭去了他脸上的血迹，他却半天都没有动静。段澜正暗自焦急，他却慢慢地睁开眼，神色也回复了平常的模样。
小心地扶着他站起，段澜满腹担忧疑虑，却不知如何开口相询，只得看着他上了马，自己也翻身坐上马背。
辛如铁扬起马鞭，忽然回过头来，淡淡地道：“我没事，你不用担心。”
段澜张了张嘴，却终是什么也没说，轻点了一下头。
回到碧血山庄的日子一如既往。
只是段澜觉得，本来就寡言的庄主变得更加沉默。
在段澜面前，辛如铁不再掩饰他的病症。他并不是每一次流鼻血时都会露出痛苦的表情，但是一旦显得痛楚就要服药。段澜细心算来，辛如铁一天中总要服用三四次的药，而且还有逐渐增多的趋势。段澜心里的忧虑如同野火焚烧，却又无可奈何。
庄中弟子都已看出，他们的庄主正在逐日折损。但辛如铁一切照旧，除了处理公务，教育儿女外，几乎是时刻侍奉在外祖榻前，极尽孝悌。总管谢宣在庄中生活了大半辈子，一直看着辛如铁长大，眼见他这般情状，着实心疼，但又知他与外祖感情深厚，明白无法相劝，只有每天亲自为他精心准备膳食，只盼他吃了能稍补劳损。可每次把饭菜送过去，都是略略动过就被撤了下来。谢宣小心翼翼地问他是不是饭菜做得不好，他只淡淡地道：“我斋戒。”
这样吃法，如何是斋戒，简直就是绝食！谢宣心想，可是偏偏无计可施。他知段澜跟着辛如铁的时间最多，且最得辛如铁倚重，每一次见到段澜，忍不住就要唠叨，又让段澜旁敲侧击地劝辛如铁要多加保重。段澜听了，只有更增烦忧。
无论辛如铁如何努力挽留，辛致昀终是没能陪他过完这个冬天。
那一夜，白色的灯笼挂满了树梢，把山庄照得亮如白昼。辛如铁一身缟素，笔直地跪在灵堂里。身后，是披麻带孝的挽剑和一双儿女，还有白漫漫的一片庄中弟子。身前，是一口漆黑厚重的棺木，当中安静地躺着他的至亲。
整整四十九天，从停灵、发丧、各方来宾吊唁到开孝、上庙、打谯超度，辛如铁事事躬亲，期间神情平静，没有掉过一滴眼泪。也不知道是不是因为药丸服得频繁，犯病的次数竟然大大地减少了，加上偶尔流鼻血时段澜就设法代为遮掩，是以并没在众人跟前露出过什么异样。
大殓那天，纷纷扬扬地下起了大雪。
辛如铁领着出殡的队伍，走了一个上午的山路，去到事先选好的墓地。
一世英雄，一抔黄土。
最后一块墓砖被砌上之后，辛如铁跪在风雪中，默默地烧了一个时辰的纸线。纸灰宛如蝴蝶翩跹，在他身周萦萦绕绕，伴着那猎猎飘动的袍带，竟生出了些乘风归去的意味。看着脸色比身上的衣服还要苍白的庄主，众人心头都掠过一阵酸楚。
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