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赤地初雨
走进电梯，才发现外面已经彻底变了天。
天色已经完全暗下去，夜雨瓢泼，噼噼啪啪地击打着电梯间外的那层防护玻璃，在上面汇成无数股分分合合的水流，转瞬又被风吹散。
这是一年以来，菁英学园所在的赤岩州降下的第一场雨。站在密闭的电梯间中，依旧能真切感受到雨云的广袤、雨势的凶猛以及空气的精湿。
远处的建筑物已经看不见了，只有那些灯光，被密密织开的雨幕模糊成了或黄或白的微小光晕。
同样密密织就的雨声则穿透玻璃，带着潮湿的寒意网住了耳朵。
冬夜的雨，该有多么刺骨？
我不禁打了个寒颤。
“阿光，你冷吗？”Alkaid突然跳出我的怀抱，“那我还是下来吧。”
“呃？”我愣住。
“我是机械，”Alkaid走到玻璃壁旁边，凝视外面的雨，“金属身体的温度太低了。”
“这……”我一时语塞。
很久没有见到她这个样子了，言语中带着不属于这个时空的惆怅和自责，她的灵魂，好像已经插上双翅，穿过了重重的雨幕，飞到了很远的地方。
“Alkaid，”我蹲下来摸摸她的头，“能跟我说说你刚才的梦么？”
Alkaid转过头，眼中的金黄光芒一闪。
“你梦见札吉老师临终的那天，对吗？”我问。
Alkaid默默不语。
电梯平稳下降，电梯井内的指示灯发出幽冷蓝光，如水一般流过她波澜不兴的机械面庞。
抬起头，只见蓝色的灯光缓缓流向长长的电梯井上方，仿佛穿越时空隧道。
Alkaid不说话，我知道我猜对了。
札吉老师去世得很突然。
那天我恰好出外调查，等到接到Alkaid的通知赶回去，已经太迟了。
札吉老师倒在寓所的书房里，表情安详，宛若熟睡。
就好像……终于等到了彻底解脱的一刻的样子。他安宁的面孔，多多少少减轻了我的负罪感。
我和Alkaid遵从他生前重复又重复的叮咛，无论发生什么事都绝对不能送医，也不许自行施救。如果死了，遗体不准除我们两个以外的人碰到，只需拿着由他亲笔书写并签名的证明，按照程序一烧了之就好。
直到在为札吉老师换上殓服的时候，我才发现他对我隐瞒了好几年的秘密。
他的头部有旧伤，伤口很深，像是被什么重击过。更让我吃惊的是，他的身体，竟有百分之八十已被机械零件替代！而胸口和大腿处的关键部位已经损毁得非常严重。
原来，他疾病缠身，频频剧痛，皆源于此。面对那样一具身体我惊愕万分，新大陆的科技虽然发达，但还远没有达到能够将机械和□□高度融合的程度。
直到那时我才醒觉到，札吉老师和Alkaid的过去，是我拼尽全力也触摸不到的。
在这个新大陆，任何人的过去，甚至当下，都是触摸不到的。
人与人之间，易聚，易散，犹如打在玻璃壁上的雨水。
你若立誓寻找谁，理论上谁也冲不出你布下的网，你若存心回避谁，理论上谁都跟不上你逃跑的脚步。
反过来亦然。
这像不像矛与盾的故事？与人相交过深，则必有这样离奇的矛盾产生。所以，若非已经决定了在剩余的日子里共同承担什么，就不要过分打探，不要过分深究。只由一个人承担的矛盾、爱或者恨，百害而无一利。
然而，人又是感情动物，仗着感情的滋养，方不致沦为行尸走肉。可是，更深的矛盾接踵而来：深厚的感情也是一把双刃剑，比起同生，共死实在难得太多太多，留下来的那一个，必得承受煎熬。
我懂得Alkaid话中的深意。
“我是机械，金属的身体温度太低”，Alkaid在虚幻梦境对现实情感的影响尚未完全消退之时，向我隐晦道出了她心底的隐痛。
那天我冲进书房时，札吉老师已经永远地合上了双眼，Alkaid守在他的身边。
书房一片狼藉，却不是因为他的挣扎，而是因为Alkaid从寝室拖来了被子，又不知道怎么搞的，用一个防水胶袋自制了一个热水袋。
被子盖在老师身上，被袋子里漏出的热水弄湿了一大片。
M'S长于思考分析，作为代价，他们中的绝大多数手工操作能力都极为低下。
“阿光，我把暖气开到最大了，他还说他冷，我就……”这是我冲进书房时，Alkaid对我的第一句话。
他说他冷，她心急如焚，却无法用自己的体温温暖他，她的心是热的，思想是热的，情感也是热的，然而身体却如石头一般坚硬而冰冷。她无法给他任何的温暖，只能求助于一床湿冷的棉被，以及一个自制的热水袋。
札吉老师去世之前，我能真切感受到她身为机械的骄傲，那种骄傲甚至有些过了，偶尔竟会不自觉地流露出对血肉之躯的轻视。
札吉老师的死彻底改变了她的态度。
“当机械拥有与人一样的思维和情感时，横亘在它们与人之间的鸿沟就只剩躯体这一道了。”北斗教授说过。
我和Alkaid，各自背负着哀思，立于这道鸿沟的两边，彼此亲密无间。
“Alkaid，逝者已矣，无须过多自责，”我抱起她，一时百感交集，“你知道么，札吉老师曾经跟我说过，你眼睛的颜色，已经足够温暖。”
Alkaid的身体有一瞬的僵硬，随即放松，蜷缩在我怀中，默默不语。
“叮”一声，电梯稳稳地停在了1楼。
中庭幽暗，灯已经关得七七八八，仅留下两三个工作人员在对隔间进行拆除搬运，海报、传单和气球散落一地。
雨点狠狠砸在玻璃顶棚上，雨势的广袤与浩大直逼头顶。楼顶的夜灯穿过雨幕、穿过被冲刷过无数遍的顶棚映在地面，呈现出动荡不安的银色水纹。
踩着水纹穿过幽暗的中庭，听着雨声走进空荡的走廊，来到D107门前。
白色的灯光挤过脚下的门缝漫出来。
抬起手，笃，笃，笃，轻叩三下。
“请进。”门的那边即刻传来令人安心的回应。
他“终于”没在睡觉，我松了一口气。
推门进去，只见他坐在沙发上，口罩已经摘去，学生的电子作业投影在他的膝头，他正批改着。
沙发前的茶几照旧放着两个马克杯，一杯正冒热气，一杯没有。
“Alkaid，”他放下正在批改的作业，走到被骷髅包围的饮水机前为我泡茶，却在对Alkaid说话，“感觉如何？”
“一切正常，谢谢北斗教授。”Alkaid说。
“别客气，”他泡好茶放到茶几上，示意我坐下，“救死扶伤是医生的职责。”
又来这套……
但不知从什么时候开始，我对他这种“道貌岸然”的说辞已经不反感了。
他又转身走到办公桌前打开抽屉，从里面拿出一个很像纽扣的东西交给我：
“怎么给Alkaid装上音波过滤器我还没想好，在那之前，先用这个吧。”
“这是？”我接过那个纽扣状的东西，发现它麻雀虽小，但五脏俱全，厚度比普通纽扣要大一些，表面镶嵌着一个小小的双色显示屏。
“您是不是戴个口罩……”我补充道。
“不要担心，我是医生，心中有数的，”他随即转换话题，“它能显示出所在一平方公里内的音波分布及波长，我改造了一下，当范围内出现可能对Alkaid有害的音波时，它就会发出报警声。”
他将用法示范给我看。
不容我开口应对，他即刻补上一句：“这种东西很容易做出来的，只不过因为没人做，所以显得比较稀罕而已，不必在意。”
我的那点别扭的客套已经被他看穿。
“北斗教授，”这时，Alkaid突然上前一步，仰头望他，“我并不是您的M'S，您为我做这么多，除了‘我是医生救死扶伤是我的职责’之外，请问还有别的什么原因吗？”
“这……”他显然一愣。
“Alkaid！”
这问题也未免太突兀了吧？我顿时被一块名为“尴尬”的秤砣击中了脑袋，全身的血唰唰地往脸上涌。
千篇一律的道歉说辞就要脱口而出。
“Alkaid，”他脸上的吃惊神情只停留了一秒，旋即释然，化作一个真诚而友善的微笑，“如果我说，我一直在帮助你是因为你让想起以前的一个朋友，你接受这样的回答吗？”
竟是这样的回答。
我在心里长舒一口气，浮升起一种不甚合时宜的轻松感：
Alkaid的修复，终于不是我这桩语言调查附带欠下的人情，他为她做这么多，是因为她像他的一个朋友——
然而，是“以前的”，这个词听起来令人莫名伤感。
低头望向Alkaid，只见她金黄的眼睛一闪，慢慢垂下了银色的头颅。
“我接受，”她低声说，“刚才失礼了，向您道歉。”
“嗯，”他蹲下身抚摸她的头，“我发现，与别的M'S相比，你显得更有独立性，光凭这一点，我就已经很想为你多做些事了，所以，希望你今后也不要拒绝我。”
“是吗……那，谢谢你。”
“这就对了，”他站起身，拍拍白大褂上的灰尘，仿佛如此便掸去了所有尴尬，“我们还是按之前的约定来做——摇光教授，”他转身看我，“现在有空吗？我将‘声音’和‘涟漪’的写法和读音给你可好？”
我自然是点头，否则又得多等一个晚上。
和上次不一样，他只开一台计算机，我从共享上调出上次整理保存的文档，由他输入标准写法并发音，我最终确定标音，整个过程只用了三分钟。
如此细水长流的调查记录，也不错，一个月足够了。
他还要审阅学生的数据，我不再打搅，与他辞别后，我带着Alkaid离开D107。
关上D107门的那一瞬，我听见他的电话响了起来。
“您好，我是北斗。”已经无比熟稔的声线，带着独特的千川鼻音穿透半开合的门板，半虚半实地传抵我的耳膜，又在短短一秒之内随着门的关闭渐行渐远，直至完全被淹没在走廊的密集雨声之中。
雨势并不见小。
走到医学所门口，在自助借伞机上拿了仅存的一把蓝底白花的伞，犹豫着要不要走。
“这雨一时半会儿是不会停的了，”Alkaid说，“车就在不远处，走吧。”
“哈哈，不怕我又淋出病来？”我一手撑伞，一手抱起她。
“我刚分析过了，”她说，“你被雨淋出病来的几率比站在这里冻出病来的几率要小很多。”
“好的噢，那就出发。”我迈开脚步。
“等等，”Alkaid突然将头转向我身后，“有人出来了。”
“啊？”
“是不是我搞错了，这个人的血压和脉搏……似乎……略显异常？”Alkaid喃喃低语，带上了少有的不确定语气。
我疑惑地转身，正好见他大步迈出医学所大门，白大褂褪下了，代之以那件铅灰色风衣，手里拿着一把黑色的伞，停在我身后三米远的地方。
“刚接到电话，有个病人状况不大好，必须去一趟，”他低着头，目不斜视走上前撑开伞，“我们一起走吧。”
“好。”我点头。
血压和脉搏略显异常？指的是他吗？
偷偷瞄了他一眼，并没有看出什么端倪来。
扎起裤脚，脱去鞋子勾在指尖，我深吸一口气，慢慢走下医学所门口的石阶，踩入赤岩州一年半来降下的第一场雨水之中。
出乎意料，地上的积雨即使融进了前晚下的雪，也并没有想象中的冰冷刺骨，走出两三步，竟在一些地方觉出奇特的微温来。
“Alkaid，扫描一下雨水。”我说。
“扫描过了，”Alkaid缩在我怀里，“成分很普通，就是一般的雨水。”
“那为什么一点也不冷呢？北斗教授，这雨水——”我百思不得其解，转头便要问他。
蓝底白花的伞面划过视野，却见他仍旧站在医学所门口。
就那么撑着那把黑色的伞，不曾向外移动半步。
表情是一贯的波澜不兴，冷静的目光凝视那雨，似乎在观察雨势，似乎又不是。
“北斗教授？”我回身重新走上两级石阶，“您不走吗？”
“啊？走的，”他点点头，目光却未离开那雨，语气突然恍惚得像大梦初醒，“要走的……”
“北斗教授？”心头掠过一丝不祥，我走上前本能地伸手要替他拿伞，“您怎么了？”
“我没事，别担心，”他手微一抬，避开我伸过来的手，方才的恍惚顿时一扫而光，“只不过……摇光教授，可否请你帮我一个忙？”
我点头如捣蒜，求之不得：“您请说。”
“可否……”他从风衣口袋里掏出一把车匙递给我，“帮我将我的车开到医学所门口？”
接过钥匙，心情突然莫名地复杂起来。
“对不起，让你见笑了，因为总是来得晚，所以车子停不了地库，”他低下头，神情有些不自然，“我的老毛病，怕淋到雨。”
怕雨？这……
“不要紧，”我故作轻松地单手抛起他的车匙又接住，“谁都有一两件不为人知的往事。”
“呵……”他微微一笑，“那谢谢了，认得是哪辆吗？”
“当然。”已经偷偷观察过很多次了！
将Alkaid留在原地，我踩着微温的雨水走到停车场，很快在他指明的方位找到了他的车。
停车场的灯光扫过雨幕，雨点狠狠砸在车身上，溅起一圈雾白。
黑色的车，牌子和型号都是上上，相当符合菁英学园医学教授的身份。
用他给的车匙打开车门，坐进驾驶座。
是男性的车，驾驶座很宽敞，将后背整个靠上腰垫，扶着方向盘的双手有点紧绷，刹车也无法一踩到底。
不能动驾驶座，我将驾驶座坐个五六分满，调整了好一会儿姿势，才敢将车启动。
车体缓缓上升至离地四英尺，打开大灯，两条白色的光柱穿透深厚的雨幕，正好扫过左前方的樱花树群，掉光了花叶的那棵仍旧裸露着枝桠，毫无起色，看来一场大雨把活正干到一半的维修人员淋跑了。
将车开到医学所门口，将整个车身开进有顶棚遮挡的区域。
他走下台阶帮我打开车门，我出来，他进去。
“谢谢你，”他说，“昨天忘看天气预报了。”
“待会下车有问题吗？”我问。
“不碍事，”他笑道，“医院的地下车库有通道连接主楼。”
“那就好。”
“对了，”他说，“雨水温度异常的原因，应该是它们在穿过上空的气候控制层时与其发生了摩擦电离。”
“呃？”我一愣，“谢谢解答。”
他将车调了个头，朝与上次相同的方向驶去，黑色的车身渐渐消失在雨幕中，像是与黑暗融为了一体。
目送他远去，我陷入了无比复杂的思绪之中：
因为怕雨，所以让我这个尚未痊愈的感冒患者冒雨帮忙将车开到脚边？那得怕到怎样的程度？
Alkaid刚刚还说他血压和脉搏异常呢，难道就是因为看到了雨？
而他却依旧表现得那么冷静，如果怕雨是真，那么他的心理素质则不是一般的好，如果怕雨是假——不，不会是假，如此假装毫无意义。
那么，问题只剩一个：他为什么怕雨？
“应该与千川市的那场核爆有关，更详细一点说……可能与核爆后的‘黑雨’有关。”Alkaid走到我身边。
我的心咯噔一下。“你也这么觉得？”
“是的。”
Alkaid个性极为严谨，即便是猜测，如果没有八成以上的把握，她也绝不会说出来。
既在意料之外，也在情理之中，心中那团久未成形、算不得疑惑的“疑惑”，猛然间以一种几乎已经逼近事实的姿态占据我的所有思维。
是的，黑雨，我再清楚不过了，虽未亲身体验，也知道它与父亲的死并无直接联系，但它曾经狠狠地砸在与我的头顶只相隔数米的水泥地面上，淋遍生我养我的故乡。
那种恐惧我都完全有资格感同身受，更不必说亲历的人。
亲历黑雨的人，就是穷尽一生，也无法驱散那种地狱之水浇透全身的恐怖记忆。
如果他淋过黑雨，那么便意味着核爆发生时他也在千川市。然而，全球可查的数据库一致记载千川市已无存活者，千川市人口很少，除了当场死亡的，那些苟活下来的也在随后的几年中因为缺医少药而相继过世。
那么，他如何成为数据库中的“漏网之鱼”？
在这个年轻的国家里，除了新生的婴儿，几乎每一个与你擦肩而过的人都有隐秘的过去，你永远不知道他们如何活着来到这个地方，又将如何离开，离开后又会去往何方。
所以问这个问题好像没有多大的意义。
但有更多的细节被我重新回忆起来：初次握手时的那阵温热，为Alkaid更换零件时疑为弧光灯照射所致的脸色苍白，两次于时于地都不甚相宜的入睡，以及每次苏醒来后下意识的掩嘴动作。
还有略微迷信的，比如某几个瞬间，那些骷髅们的“视线”……
一旦明确了自己在怀疑什么，相关的细节都成了“呈堂证供”。其实还远不止这些，包括自己已经不能清楚回忆起的许多微不足道的东西，与他见面的次数只有可怜的三次，但三面已经足够让我判断：
他的身体状况并不好。
那么，究竟是不好到哪种程度呢？
我是否早已心里有数，但一直不肯直面这个问题？
如果是，为什么？
疑问复疑问，我似乎将自己逼到了一个必须审视自身立场的地步。
要弄清楚这个问题其实很容易，只要问Alkaid，第一次见面的时候她擅自扫描了他的身体，被我呵斥，却被他谅解。
Alkaid必定是知道什么的。
然而，我和她之间的默契是：我不问，她便不说。
公民健康状况的保密等级在新大陆被设定得很高，没有特批许可，任何人都无权从数据库中调阅档案。民用的M'S也被明文规定禁止安装任何医用扫描器，只不过Alkaid来历特殊，不在此列。
但这些并非要害。
我的症结在于，总是下意识地去否定知情的意义。
知道了又能如何呢？他是全科医生，对自己的身体状况最清楚，治或不治，为什么，怎么治，他自有他的想法，无论是技术上的，还是伦理上的。
倘若我真的知道了一些什么，作为一个朋友——即便只是合作上的朋友——无论是情感还是道义上我都必须给出慰问，必要时甚至必须给出意见和建议，甚至是帮助。
而所有的这些，在一个全科医生的思维下，连一个充饥的画饼都不如，不仅如此，那么温和有礼的一个人，必定还要常常思考如何去礼貌地拂我的意而不致伤我的心，或者如何在今后的生活中小心伪装成听进去了那些话。
——实在不必如此给人添麻烦，不是吗？难道不是这样的吗？
一直以来我都信奉着这样一条原则：如果情感和道义无法为对方带来任何实际的帮助，那么就不要为它创造任何名不副实的人际关系。
可是……我捏紧了伞柄。
弯弯绕绕地为自己辩驳了这么多，难道不是为了掩饰自己想要探知有关他的一切故事的心情？只是，我觉得自己还没做好准备，而Alkaid，也知道这一点。
我讶异自己敢于承认这一点，这对我来说，是一种莫大的进步。
只不过，虽说是进步，但更多的，还是表现为软弱，以及裹足不前。
反正有的是时间，我马上安慰自己，在结束千川语调查前，我肯定还能再了解多一些关于他的情况的，结束调查后，我也能和他保持联系啊。
这么一想，心里顿时好受了些。
雨仍旧没有要停的意思。
踩着微温的雨水重回停车场，找到自己的车。坐进车中，半湿的衣裤被皮椅挤压着贴紧皮肤，身体的寒冷渗入了内心。
“Alkaid，”我问，“我什么都不过问，是不是太过分了？”
“不，”Alkaid坐在副驾驶座上，金黄的眼睛无波无澜，“你只是在等待合适的时机。”
我将车匙插入插槽，启动引擎。
就在这时，手腕处突然铃声大作。
我差点从座位上跳起来：难道是他？难道他出了什么事？！
心脏狂跳，如临大敌，慌乱地捋起衣袖拍开通讯器。
“您好，请问是摇光小姐么？”一个礼貌的、机械般的女声从通讯器的另一端传来。
不是他，不是他。
我松了一口气，浑身力量顿时几乎泄光，整个人瘫软在椅座上。
“我是，有何贵干？”懒懒地应答着。
“我是古斯塔夫大人的秘书，古斯塔夫大人让我通知您——”
“请让他亲自跟我说。”我打断她的话。
“对不起，古斯塔夫大人今天有个非常重要的会议，到现在还没回来，他让我——”
“那就让他回来后再亲自跟我说。”
“那，好吧。”那边毫不拖泥带水地挂断了。
关闭通讯器，坐在黑暗之中，心头掠过一瞬的茫然。
“是……‘那个人’？”Alkaid问。
“嗯，”我强打精神，开启雨刷，将车驶离停车场，“不知道找我有什么事。”
车刚拐上校道，铃声再次大作。
停车，打开通讯器。
“阿光，下周五请务必来我这里一趟。”久未耳闻的声音传来，依旧是冰冷地不带任何感情。
“什么事？”我问。
“是有关你父亲的，务必亲自前来。”
说完，挂断。
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