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春猎再贱
卓云曦骑马到几人身侧,还未说话,只听她身后一名年轻男子率先开了口,对卓佳怡几人道:“你们大嫂早上孕吐的厉害,折腾了许久,出门耽误了些,妹妹们久等了。”
此人相貌堂堂,一身书卷气,此时骑在马上却也游刃有余,不像后面几个弟弟半路出家,此时马匹停下还要有小厮帮忙牵住缰绳。此人乃大房嫡子卓文斌,他早已成婚,妻子曹氏因怀有身孕,留在了府中。
卓佳怡听到原来不是卓云曦迟到了,而是在等自家兄长,却并不为方才所言感到尴尬或羞愧,反而朝白马追云瞪了一眼,也不知是羡慕还是嫉妒。追云很有灵性,见她对自己很不友好的样子,朝她打了个响鼻,骄傲地别开了眼表示本良驹也不待见你。
卓佳怡见状,心里气得不行:好你个卓云曦,连你的马也敢不把我放在眼里!
她愤愤不已,手中的帕子被她搅来搅去,几乎要被扯破,还是陈氏在一旁轻咳一声,她才回过神来,意识到此时此地她不好发作,但心里终究不甘,也不打招呼,便直接对卓云曦喊道:“十四妹妹喜静,就让她一个人坐一辆马车吧,一会儿我们坐一起。”语气十分傲慢,也没有和卓佳洋商量过就把话说出了口,就连对着卓云曦也好似在施恩一般。
卓文斌听得眉头一皱,更不用说身后卓佳洋的嫡亲兄长卓文骏。他正要呵斥妹妹,却听卓云曦道:“我骑马而行,不坐马车,既然妹妹们早就决定好了,还是快点上车,不要误了集合的时辰,冲撞了圣驾。”
说着,她一马当先而去,后面绮罗、绫罗两位婢女也骑马随后而行。
“姐姐们,我们也快些出发吧。”
卓佳洋倒是乐得一人独占一辆马车,卓佳怡她们不喜欢她,她也未必喜欢她们,说完便领着丫鬟率先钻进了后面一辆马车,还把帘子放好,生怕会有其他人再上车的样子,摆明也是不愿和两个堂姐一起的。
卓佳怡见自己讨了个无趣,羞愤难当,恨恨一跺脚,又瞪了卓佳宁一眼,才上了最前面的马车。
皇家围场位于京城北面郊外的虎丘山,因随行人数众多,各家各自前往北面城门集合,届时再汇入皇家队伍之中。
“吁——”
城门口已经有不少世家抵达,此时众人见卓云曦骑马而来,有目露惊艳的,也有满口酸话的,更多的则是不屑。虽然大周男女大防没那么严苛,但在大多数人心中,姑娘家抛头露面总是不好的。
不过,卓云曦并不是其中唯一骑马而来的女子。
“七姑娘!”
白马追云方停下,她便听到有人在喊自己,循声望去,一对年轻男女正驾马而来。
男子身形健硕,相貌俊朗,而女子姿容昳丽,玲珑可爱,正是宣武将军府的二公子魏端良与其夫人窦氏窦雪眉。
窦雪眉出身将门,年前才嫁入宣武将军府,与魏端良青梅竹马,夫妻之间十分恩爱。此刻魏端良见妻子上前打招呼,也是形影不离。
“魏二哥,二嫂。”
宣武将军府的嫡姑娘魏颖年长卓云曦一岁,性格豪爽洒脱,是她唯一的闺中密友。因此,卓云曦与宣武将军一家都十分熟悉。窦雪眉也是个豪爽的,卓云曦自然乐于与她结交。
窦雪眉与卓云曦寒暄了几句,见她四处张望,眉头一动,努了努嘴,半嗔半怨道:“喏,靖安侯府那个,在那呢!三妹妹没过来,听说是被她那个婆婆拘在家里调养身体备孕呢!”
说完,她率先叹了口气。
魏颖与靖安侯府世子徐展鸿也是青梅竹马,互相爱慕,于四年前成亲,说起来应该是夫妻恩爱,只可惜魏颖进门四年未有身孕,早就惹得她的婆婆不满。窦家与宣武将军府是世交,窦雪眉与魏颖也是自小相识,现在两人又是姑嫂,提及此事难免为她打抱不平。
卓云曦也沉默下来。
清官难断家务事……
这些事她自然有所耳闻,但魏颖本人不说什么,他们作为亲人朋友,又能怎么样呢?
原本还想借此机会与好友策马游玩,却没想到魏颖根本没来,卓云曦一时有些失望。魏端良夫妻二人打过招呼便走了,此时后面济国公府的大部队也都到了。
卓云曦派了个小厮去给早就出门伴驾的卓信霖报了个信,皇家也来人做了登记,告知了随行的位置后,有条不紊地安排济国公府众人排入队伍之中。
禁卫军大多负责保护皇家安危,各家族只分到三四人护在两侧。骑着高头大马,一身银甲、相貌威武的禁卫军浑身有如带着冰霜一般,叫人连看上一眼都不敢,而他们如鹰隼一般锐利的目光时不时扫过众人,都要叫人忍不住心生怯意。与其说是保护,倒不如说是监视。但似乎也只有这样的阵势,才叫人真切地感受到什么叫“皇家天威”。
不过,每家出行的都是嫡系的公子姑娘,怎么会不派护卫呢?再加上济国公府地位超然,在队伍靠前的地方,更是十分安全。
此时卓云曦一袭红衣,一匹白马,身姿矫健,意气风发,比之身边的少年郎们,颇有巾帼不让须眉之风采。有不少坐在马车中的少女偷偷掀开帘子,投以羡慕或嫉妒的目光。
霍景明拉了拉缰绳,骏马风雷仿佛知晓主人的心思一般,放慢了脚步。他微微偏头,将后方那个红色身影收入眼帘。霍景明细细打量,只觉她两弯眉画远山青,一双眼明秋水润,除此之外,并无特别,姿容算不得上乘,听说脾气也不好,就上次御花园所见,倒是个直爽的女子。
他没有想到她会选择骑马,而不是和其他贵女一样乘坐马车。虎丘山不远不近,这般速度前行差不多要半日的功夫。骑马自然比不过乘车舒适,不过见她如此从容,看来并不是为了面子在勉强,从这一点来看倒是胜过不少养尊处优的王孙公子。
马背上的她红衣如火,与御花园中那张扬的样子很像,不过他看得出来,那个时候她是带着克制的内敛,而此时是发自内心的自由,真正的张扬自在。
不远处的天很蓝,四周是苍翠的树林,从山间流淌下的潺潺溪流,林中不时传来几声清脆悦耳的鸟叫声,微风拂过,红衣飒飒……
他正望着她发呆,只听风雷打了个响鼻,马身微微往旁边让了让,身子跟着一晃,他转头便见一名青年骑马靠向自己。青年二十出头,面如冠玉,玉树临风,只是眉心微蹙,似乎有什么烦心事,正是不久之前才被窦雪眉提及的靖安侯府世子徐展鸿。
“表哥。”
霍景明的祖母与徐展鸿的祖母是嫡亲姐妹,两人乃是表亲。徐展鸿虽然年长霍景明几岁,却是他在堂表兄弟之中相处的最好的一个,此时见到徐展鸿,他不由露出笑容。
“你方才在看什么?”
霍景明从小习武,耳聪目明,方才竟然没有发觉自己靠近,显然是被什么东西吸引住了。只是四周是郁郁葱葱的树林,林间道上圆的扁的都是人,会有什么能让见惯了奇珍异宝的霍景明看得移不开眼的呢?徐展鸿对此十分好奇。
闻言,霍景明不答,反而再次正大光明地朝着卓云曦的方向看去。只不过这一次,似乎感受到了什么,卓云曦的目光穿越人群,精准地与他对上。被抓了个现行,霍景明既不尴尬也不觉羞,反而大大方方回看一眼,甚至在卓云曦凌厉的目光下勾唇一笑,为他在卓云曦心中并不算好的形象上又多加了浪荡轻浮的一笔。
徐展鸿见他不答话反而看着后面笑得开心,不由更加好奇,只是循着他的目光看去,却只看到乌压压的一片。
此时众人已经行至虎丘山围场附近,徐展鸿还要询问,只听——
“驾——”
霍景明忽然一扬马鞭,风雷嘶吼一声,便撒开蹄子狂奔起来。
于是,众人便见玄衣青年驾马跑出队伍,往前方的平地而去,鲜衣怒马,身姿潇洒,好不惬意。
乾元帝得知外甥一马当先,并无不悦,反而对身边的皇后赞道。
“颇有朕当年风范呐!”
循例,春猎开始前,要设坛祭武神,这也是大周三年一次的春猎的重头戏。
众人前往祭坛,只见最前方帝后身边竟还站了两位年轻男子。有眼尖的人早已认出,其中一人身形威武,威风堂堂,乃如贵妃所出的魏王殿下;另一人则风度翩翩,温文尔雅,为皇后的养子赵王殿下。
而今众人见众王爷皇子之中只有此二人能够与帝后站的如此亲密,便知两位王爷的确是深受乾元帝宠爱的,至于是否生出其他的心思,那就不足为外人道也。
祭祀过后,众人才前往住处安顿。
正式的春猎活动于第二日举行,因此剩下的半日为自由活动时间。奔波了半日,早有人累得不行,在屋内歇着了;也有些心思活络的,走朋串友,忙得不亦乐乎;还有些闲不住的,早就奔到平地上练身手了。
安顿好府中上下,卓云曦便要带着绮罗出门。因为随行人员有数量规定,因此此行她只带了两个丫鬟,这样一来,绫罗自然是要待在屋子里看家了。
绮罗与绫罗自小跟在卓云曦身边,骑射武艺也是样样精通。
绫罗素来好动,更何况春猎这样的盛事,早就按耐不住了,听了卓云曦的安排,登时垮下了脸。绮罗见状,唇角微勾,拍了拍她的肩膀,绫罗以为她要和自己交换,眼睛一亮,却见绮罗将手里的包袱递给了她。
绫罗气得哇哇大叫,主仆二人相视一笑,毫无同情心地离开了。
二人策马而行,感受着脸颊两侧呼啸而过的春风,好不惬意。不多时,便见校场之上围了不少人,二人对视一眼,皆在对方眼中看到了跃跃欲试。
只可惜,卓云曦刚一靠近就被人拦了下来。
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