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第一二回
戚大夫抬首瞧了瞧日头，与赶牛车的武伯拱了拱手，说道：“武老弟，今天难为你了。回头，我多付你双倍的车钱。”
武伯甩着手里的鞭子，回头瞪了眼戚大夫，咋呼道：“说啥咧，一个村乡里乡亲的，瞎客气。以后你不打算用我牛车了，啊，哪有一次性把买卖做死的。我家黄牛，以后再有啥毛病，我咋办？”说着，气哼哼地继续赶车。
几句话堵得戚大夫哈哈大笑，回道：“对不住老兄弟，是我的不是。老朽糊涂了，当我没提，这样，你今个受累了，今晚我做东，到夏丫头家喝几盅。”
闻言，武伯咧开嘴笑得甚是开心，说道：“这个好，夏丫头厨艺好，戚大夫的酒是咱村最好的。行，我就腆着脸了。对了，她二婶子，最近村里很多人背地里说：胡家那杂毛小子要与夏丫头定亲？！真有这事啊？”
许二婶一愣，有点懵，摇了摇头，说道：“八字还没一撇的事，哪个舌头长得胡咧咧，武伯，村里都这么说嘛？”
武伯呵呵笑了笑，回道：“可不是，尤其是钱大娘，说得有鼻子有眼的。咋？！你们自己反而不知道？我说啊，胡家那杂毛小子还行，就他那寡妇娘不省油。
咱家夏丫头多好啊，家里家外的一把罩，又有能耐，人长得也水灵。连我家那糟老婆子都跟着瞎起哄，可惜了，我家那两孙子大的大，小的小，年龄都够不上。当然，也配不上。唉，没这福气啊，反叫胡家那小子得了便宜。
知道不，本来啊，多少人还观望了，这倒好，被胡家直接来了个截胡，唉，我家这头不行，我家大媳妇那头啊，有个秀才公，家就在昌平城里，还有几亩子上好的水浇地……要真没定，她二婶子改日介绍来，相看相看。”
许二婶抿着嘴，笑了笑，说道：“夏丫头还小，再说了，再等等吧。”
戚大夫捋了捋胡须，接了话茬子，没一会功夫，将话题转移到村里娃娃上学堂的事情上，武伯想着家里的小孙子，也就有一搭没一搭，说起了念书的事情。
如今新朝已立，皇帝皇位坐稳了，正在广招天下人才的时候，一招金榜题名，骑马游街，鸣锣开道的，好不威风。隔壁大岭村的杨秀才中了举人，居然得了个替补做县令。消息传开，多少人眼睛都红了，想想那杨家穷得叮当作响啊，平日里没少被大家笑话，现如今，居然一下子咸鱼翻了身，杨家老娘以前人前头都抬不起来，如今腰杆挺得棒直走路都生风，如今，一家子跟着儿子去上任享福了。
这一番动静下来，大家都认识到读书的重要性，纷纷打起了要把家里适龄的娃送去学堂的心思。就算学不出啥，至少不能做个睁眼瞎，任凭别人糊弄不是。
许二婶低首蹙着眉，满腹的心思，原以为胡家小子还行，不想，胡家的刘氏不是个东西，明明八字没一撇的事情，居然弄得满村个个知道，都以为是板上钉钉的事情。搞得所有人都知道，而她们这些当事人却一无所知。呵呵，想用个既定事实逼她家就范，哪怕最后不成，夏丫头的名声也坏了，真小看了刘氏，手段下作了些，太不是个东西。夏丫头不能嫁给这样的人家，纵使那猪再好，猪圈还是得看看的。
一行人拿了托放的物品，很快出了城。一路的紧赶慢赶，终于在太阳落山前，赶回了兰溪村。
狗儿早早地在村口等着了，瞧到戚大夫他们的身影出现在转弯的地方，忙跑过来，一下子冲进许二婶的怀里，如乳鸽入怀，撒娇地蹭了蹭，说道：“二婶子，我等得石头都开花了。你们才回来，呜呜呜，吓得我以为你们今个不回来，就住城里了。”
许二婶给他闹得个没辙，将狗儿揽到怀里哄了又哄，回道：“住城里，不费银子啊。傻小子，你姐姐在家吗？做饭没？今天戚大夫要做东请客，就在咱家。叫你姐姐赶紧准备准备。”
戚大夫捋了捋胡须，将一个竹篓子递给狗儿，说道：“咯，拿去，叫你姐姐看着拾掇。里面的大棒骨子、猪蹄膀是给谢小子熬汤补身子的，赶紧弄了。这天热，留不住。”
狗儿看了眼竹篓子里，好家伙，好大一条子肉，还有两个猪蹄子，不少棒骨子。嘻嘻笑着，抱着竹篓就往家跑。
这边，戚大夫觉得光请武伯一个不热闹，索性叫武伯把平日里经常喝酒的几个老兄弟都叫上，一起聚一聚，好好热闹一会。
武伯去喊人了，桂生接过赶车的鞭子，将牛车赶到戚大夫家门口，在二婶子的帮助下，把大半车的药材先卸了，送去戚大夫平常堆药材的那屋子。
戚大夫拿起锄头，乐呵呵地去后院的杏树下刨自己埋得的酒坛子，特意寻了两坛埋了五年的陈酿。今日在梁府经历的事情，不管哪里都透出一股子不寻常与不对劲，偏偏他只能装傻，不敢去细问深究，满腹的心事却无法与他人言，全部化作愁肠，那就用酒来灌一灌，今个他想好好的喝一盅。
那头，赵夏很快得到了消息，看了看竹篓里的食材，瞬间，眼前一阵眩黑，买这么多肉，中秋还要八九天才到了，戚爷爷想干嘛啊？还有，谢齐就那么个小鹌鹑食量，哪里吃得了这些。这大热天了，哪里放得了啊。唉，罢了，能做全做了，索性给大家油一油肠子。
赵夏放下竹篓子，在屋里仔细地翻找起来，吩咐狗儿去菜地里摘些瓜菜豆角甚么的，索性来个一桌荤。将大棒骨子、两只蹄膀先放一边，等晚上再弄，正好熬一夜，明天让谢齐那小子好好地照着三顿来补。
而这一整条子肉，炒煎烹炸焖烧烩，爆熘汆焗烤炖煮。赵夏拿出大半的本事，把这大条子肉势必今晚全部做成菜。将板油的部分切开，留着事后熬猪油。剩下来的，切块的切块，碎丝的碎丝，剁泥的剁泥……
赵夏忙得是汗如雨下，狗儿在一边瞧着口水直流，不时，咽一咽口水，缠着问赵夏做得啥。赵夏给问烦了，手里的刀往案板上一剁，停下手，拿巾帕擦了擦汗，随手扔到狗儿脸上，佯怒道：“去给我打盆水来，有空闲话，给我看看柴够不够，不够去柴房抱点。再不够，劈柴去。”
狗儿抱着巾帕委屈地撇撇嘴，姐姐好凶！虽然很委屈，但是，看到赵夏忙得团团转的样子，乖乖地去打了盆水，又跑到屋里拿了个蒲扇，悄悄地站在赵夏身后，帮着扇风。
感觉到一阵热风扑面，赵夏停下手里的活，转身看到狗儿在身后扇风，扑哧笑出了声，笑道：“停停停，越扇越热，去把豆角捡了，再把冬瓜洗了，削皮。”
狗儿乖乖地应了声，撅着小嘴，挪了个小凳去捡豆角。许二婶、桂生很快回来，帮着赵夏打下手；赵夏忙着里外锅炒菜，桂生烧火，许二婶切菜递盘，狗儿帮着洗菜收拾。四人配合默契，很快一桌子菜上了桌。
红烧肉炖豆角、肉片焖冬瓜，油炸香菇肉米丸，焦熘丝瓜肉片……爆炒三色酱肉丝，凉拌双菇，丝瓜豆腐煲，麻酱扁豆。一道鸡蛋肉丁三鲜羹，一道小瓜肉片汤，又来了三四道素菜。
因为是一桌子的老爷子，就由着他们在院子里吃了。赵夏、许二婶与蔡大娘就在堂屋里，另摆了一桌，与家里人在一起吃了饭。
院子里，一桌六七个人吃得直夸好。戚大夫的酒醇香，夏丫头的厨艺顶个棒。
经常出去送货采买的孙老头，竖起大拇指，夸赞道：“不是我吹，夏丫头的厨艺，顶上大半个昌平城及第酒楼的大厨子。反正去城里开个小饭馆，绝对不愁没生意……”
戚大夫捋着胡须，端起酒盏呷了口，笑道：“这话我赞同，虽比不得那些大厨子。但开个小饭馆，确实不愁没生意。再加上，小老儿的酒，呵呵，这锦上添花。必定是客户满座，忙都忙不过来。”
六七个人个个点头赞同，表示说得太对了。几个平日里很稳重的老爷子喝了酒，天南海北的胡咧咧，一会说新皇登基的大赦天下，一会说西北的战事好像又起了，一会又担心会不会过几年再出个新皇帝，把现在的皇帝掀了。一会又吹他们各家祖上的事情，一会又嚷嚷着叫家里的娃都去读书，不能比大岭村的杨秀才差……天南海北、天上地下的胡侃一通，喝着美酒，吃着好菜，甚是开心。
堂屋里，赵夏听得直摇头，蔡大娘将半碗的肉羹喝完，放下碗勺，拿帕子擦了擦嘴，笑道：“夏丫头，你手艺越发精进了。唉，我觉得吧，没准哪天，你还真能开个饭馆子。听说，现在，邻近的村子很多人都开始往外跑了，说是天下该安定了，也不知道真的假的？！唉，在这大山里躲了大半辈子，都快不记得外面啥样子了。”
附近的几个村大部分都是逃难至此的，且来的时间不长，最多的也就六七十年。故乡的根不再这里，也难怪，听说天下大定，但凡有点本事的，都起了想出去看看、闯一闯的想法。
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作者有话说
第12章 第一二回
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