笙宫漫漫

　　“议亲？什么时候的事？”凝笙放下手中的勺子，颇感意外。

　　“也就这两日，夫人向老爷提了提，至于成不成，还没个准信儿。”李嬷嬷站在一旁，谨言答道。

　　海氏好快的动作！凝笙摆手阻止了芷兰继续为她添粥的动作，用帕子擦了擦嘴角。

　　“父亲怎么说？”

　　李嬷嬷回道：“老爷还没有点头，不过......”

　　“不过也没有反对，是吧。”

　　海家可是上官谨仕途的一大助力，如若没有更好的选择，这桩亲事可以说是定下了。

　　汀兰端来铜盆，里面盛了准备给凝笙净手用的温水。浸了适量花瓣的水抚过指尖，温度拿捏得刚刚好，凝笙静静地看着浸泡在里面的纤纤玉指。

　　“是上次与姑娘一同去苏府赏花的海三姑娘？奴婢不太有印象了。”芷兰取来了帕子，递与凝笙。

　　凝笙兴致缺缺，只道：“我与她不过数面之缘，对她也不甚了解。”

　　海如绘长相甜美，城府不深。上官云毅性情稳重人也上进，将来的前途差不到哪去，这两个人相处起来会是什么样的，凝笙也不好说。

　　然而这门亲事的决定权始终握在上官谨手中。恐怕在他的考虑因素里，儿子的终身幸福远远比不过一个利字。

　　“既如此，朱姨娘那边......是否要透透风？”李嬷嬷不确定地问道。

　　“此事我不便插手，如有必要，我会亲自告知三妹妹的，嬷嬷无需挂心。”凝笙瞥了李嬷嬷一眼，后者连忙低头应是。

　　凝笙收回目光，漫不经心地把玩着腕上的白玉镯子，“我已吩咐人在敬修堂那边打点过了，嬷嬷只需带着人去一趟即可，病痛还是要及早医治的好。”

　　李嬷嬷一听这话，连规矩也顾不上抬头震惊地看着凝笙，半晌“扑通”一声跪下，眼圈发红地给凝笙行了大礼。

　　“嬷嬷这是作什么，快些起来吧。”凝笙连眼皮都没抬，说着劝阻的话，人却是动也没动。“嬷嬷从小看着我长大，自己人何须如此客气。”

　　不知是否错觉，站得离李嬷嬷最近的汀兰发现在姑娘说到“自己人”这三个字时，李嬷嬷的身躯好像微微晃了晃，汀兰只觉气氛凝重，眼观鼻鼻观心地盯着自己的绣花鞋看。

　　李嬷嬷重重地在地上磕了三个响头，告退离去。凝笙望着她行走迟缓的背影，淡淡地对站在身后的芷兰道：“这件事你做得很好。”

　　汀兰不解地看了眼芷兰，却见她的神色有些紧张，还带了些敬畏，“是姑娘教的好。”

　　凝笙不置一词，挥手示意她们退下。两个人撤掉了碗筷碟盆，躬身退去。

　　汀兰是个藏不住疑问的性子，刚出了姑娘的屋就忍不住拉住芷兰，附在她耳边悄声问道：“方才那一出是怎么回事儿？姑娘瞧着也没生气啊，我怎么觉着李嬷嬷的脸色不太对，像干了什么亏心事一般？”

　　芷兰正出着神，没得被唬了一跳，几乎拿不住手上的东西，“我的姑奶奶你小点儿声，这可不是闹着玩的。”她环视了下周围，把汀兰拉到了墙角处，“你这咋咋呼呼的性子再不改改，迟早会害了咱们姑娘。”

　　这话说得有点重，汀兰的面色有些发白，声音也带了点儿颤：

　　“我、我就是，有点好奇而已。以、以后不会了。”她和芷兰是打小儿一起长大的，情同姐妹，头一回听到这么严厉的话，顿时被吓懵了。

　　芷兰微微叹了口气，语气轻柔了不少：“我们走吧，这里不是说话的地方。”

　　****

　　从敬修堂出来，李嬷嬷攥着手中的几个药包，低头就看到幼子稚嫩的笑脸，只觉满腔锥心的痛，这是她唯一的命根子，也是她活着的支撑和希望。

　　想她李蓉娘半生辛劳，丈夫早亡，头胎生的闺女不足月就没了，只留下这么一根独苗，竟又是这般多灾多病的命，只恨自己一介孤寡女流，只能靠着月俸和针线补贴来维持生计，入不敷出，眼见着连宝儿的药费都维系不下去了。

　　“娘，我想吃糖葫芦。”六岁不到的宝儿扯着她的袖子，消瘦的脸颊难得浮现起一丝红晕，怯生生地道。

　　李嬷嬷摸了摸干瘪的钱袋，又想起方才敬修堂的伙计说的话。她蹲下身去，揉了揉儿子的小脑瓜，“好，娘给你买，不过待会儿回去可要乖乖吃药，不准再嫌苦不喝。”

　　“那我留着糖葫芦等喝完药再吃，这样药就不苦了。”宝儿歪着头，鬼灵精怪地笑道。

　　“好，娘的宝儿最乖了。”蓉娘牵住儿子的手，愁容稍减。她暗暗告诫自己：

　　为了儿子，决不能走错路，她的主子由始至终都只能是大姑娘，背主的奴才要不得，大姑娘救了宝儿的命，恩同再造。毕竟是自己奶大的姑娘，太太临走前又那般嘱咐了，自己若是有半点私心，那可是要下阿鼻地狱的。

　　待母子俩回到府中，已近酉时，蓉娘安顿好宝儿的晚膳，又匆匆地煎了药，正要喂孩子喝下，一位不速之客的来访打断了她。

　　“李嬷嬷，可曾用了晚膳？这是婢子特意吩咐小厨房留的蒸蛋碗，记得宝儿最爱吃这个了。”进来一穿着水绿色比甲的丫鬟，放下手中的食盒，那张讨喜的圆脸上挂满了笑容。

　　所谓伸手不打笑脸人，蓉娘看了眼摆桌上的食盒，道了声：

　　“妹子有心了。”

　　“嬷嬷可别客气，毕竟咱们都是为主子办事的，婢子指望嬷嬷提携的地方还多着呢。”

　　小丫鬟笑盈盈地说着，正要把食盒打开，不料蓉娘却一把按住了她的手。

　　“宝儿这两日有几声咳，敬修堂的大夫给看过了说要戒口，恐怕要辜负妹子的美意了。”蓉娘徐徐说道，不动声色地收回了自己的手。

　　小丫鬟脸上的笑容一闪而逝，语气也变得干巴巴起来：“既这样，那婢子下回......”

　　“不必了，烦请妹子转告那位，道不同不相为谋，老奴虽愚钝，也明‘一心不得二用，忠仆不事二主’这个道理。”蓉娘也不与对方多言，开门见山直奔主题。

　　“嬷嬷可要三思啊，容婢子好心提醒一句，宝儿的身子可拖不得，这万一要是有个好歹......”小丫鬟神色一变，言语之间竟带了几分诅咒的意味。

　　自己怎么被奚落都无所谓，却万不能牵扯到宝儿！蓉娘气得嘴唇直哆嗦，立即下了逐客令：“老奴还要忙，慢走不送。”

　　小丫鬟忿忿地拿起食盒，头也不回地走了。待迈出屋门，仍不解气地跺脚骂道：“不识抬举的老货，还以为自己是什么牌面上的人物？呸！”

　　****

　　与此同时，老夫人住着的颐养斋里，灯火通明，丫鬟婆子们井然有序地在正厅处伺候着，晚膳刚撤下不久，余氏正在给老夫人拿捏筋骨，并聊着家常。

　　“今晚用的药膳里，阿婉新加了几味调理脾胃的药材，姨妈用着可还喜欢？”余氏控制着手上的力度，柔顺乖巧地问道。

　　谢氏闭眼靠在躺椅上，微微颌首，“嗯，手艺又精进了。”

　　谢氏的妹妹，即余氏那已故去的娘精通医理，可惜人走得早，余氏也只学到些皮毛，但她对此十分热衷，闲暇时总会收集研究些保养调理的药方，对于药膳和补品有几分心得。

　　“可不，老夫人今日比平时多用了些，姨娘每隔几日就变着花样做这么精细的膳食，这份孝心，老奴看得真真儿的。”谢氏的陪房林嬷嬷递上茶水，殷勤地说道。

　　余氏得谢氏看重也不是一两天了，她是老夫人一手教养出来的，分量自不一般。恨只恨家道中落，父母早逝，身份上落下了一大截，无缘正室之位。

　　即便如此，她余谦婉也不是好拿捏的，她与谨郎那么多年的情分，哪里是白氏能比的，正头娘子又如何？进了门两年肚皮一点儿动静都没有，还得靠塔上自己的丫鬟才勉强在后嗣这个难题中稳住脚跟。

　　思及至此，她抚了抚小腹，脸上难掩得意之色，这一胎若是儿子，弘哥儿将来便不愁没有兄弟帮衬了，更何况有谨郎在，海氏又能耐她何呢？白氏留下来的那位已经够她愁的了。

　　“你岁数也不小了，这回更加要小心谨慎些，力求稳妥的好。”谢氏看了眼她的肚子，意有所指。

　　“姨妈放心，阿婉省得。平日里就有注意调理身子了，在这关头会加倍注意不出差错的。”

　　余氏已生养了三个孩子，因调养得当，风姿身段皆韵味十足。白氏没了后，续弦进门的海氏，不过是个绣花枕头，成日里端着副正室做派，有哪个男人爱木头？

　　至于其他几位“同僚”，余氏压根没用正眼瞧过，来日方长，只要守住谨郎的心，往后的事，谁又说得准呢。

　　“待过阵子坐稳了，再说与表哥听。这不表哥的生辰也快到了，也算是阿婉的一份贺礼。”

　　“你是个好的。”谢氏轻拍了下她的手背，“时候不早了，你快回去歇着吧。”

　　“是，也请姨妈早些歇息，阿婉告退。”余氏屈膝行礼退去。

　　外面早有丫鬟婆子取了灯笼照明开路，余氏搭着贴身丫鬟萤儿的手背，在她小心翼翼的搀扶下走出了颐养斋。

　　“吩咐去办的那件事怎么样了？”跨过院门，余氏望着前面被灯笼照出的一片明黄，淡淡地问道。

　　萤儿神色微变，双手不自觉地握成了拳状，她附在余氏耳边低语了几句。

　　余氏静静听完，面上不显，柳叶似的眉瞬间皱了皱，“竟有这样的事......”

　　待她回了青霓阁，沐浴更衣过后，便吩咐萤儿把人带了来。

　　“她当真是这么说的？”

　　一番盘问过后，余氏握着茶盏，扫了眼跪在地上瑟瑟发抖的身影，脸色极为阴沉，与方才在颐养斋的温婉女子判若两人。

　　“千真万确，奴婢不敢有一句虚言。”

　　小丫鬟匍匐在余氏的脚边，头趴得低低的，眼里只看得到自己身上的水绿色比甲，额间虚汗密布。

　　余氏压抑住心中的烦躁，挥手骂道：“一点小事都办不好，没用的东西，还不快滚！”

　　小丫鬟如获大赦，慌忙磕了头，跌跌撞撞地退了出去。听着身后响起的瓷器破碎声，一张圆脸煞白如纸，后背的衣裳都湿透了。

　　“姨娘莫要动怒，保重身子要紧。”萤儿赶紧让人收拾了地上的碎茶盏，并站到了余氏身后为她抚背顺气。

　　余氏深吸了口气，指尖请按太阳穴，半晌都没说话。萤儿大气不敢出，手上的动作也不曾停下。过了一阵，才听得余氏冷笑连连：

　　“看来我还真是小看了咱们这位大姑娘，倒是看了出收拢人心的好戏！”

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