班昭别传

　　大汉自张骞出使西域起，开始了汉与西域诸国的友好往来。武帝一朝，有大将卫青，霍去病等北击匈奴，收复河套，匈奴远遁，西域诸国向往大汉丰饶，遂与大汉密切往来，使者相望于道，宣帝神爵二年，始设西域都护，从此，西域成为大汉神圣不可侵犯的领土。
　　后来王莽乱政，汉室衰微，匈奴乘虚而入，略有西域，汉家的大好河山，又沦于异族。
　　直至光武皇帝即位，也曾几度想要复立都护，然而天下初定，民生艰难，故而复立之事一再拖延，到了永平十六年，国力渐强，士民殷富。驱逐强敌，复我疆土的的时候到了，二哥的机会，来了。
　　这一年，二哥随从奉车都尉窦固出兵攻打匈奴，开始了他在西域纵横驰骋的戎马生涯。

　　二哥出征之前，我们兄妹三人把酒言欢，为二哥送行。
　　青山隐隐，绿水迢迢，想到此一去山长水远，大哥与我不免依依不舍，别情悠悠，二哥却早已束鹖冠，着戎装，气宇轩昂，豪情满怀，席间饮了许多酒，仍是兴致不减。
　　二哥端起酒杯，壮怀激烈，道：“大哥，小弟今日生逢其时，你不晓得我有多快活，哈哈！”说罢一仰脖子，饮干了杯中酒。
　　大哥情知二哥心志，只在万里疆场，虽有几许感伤，终究强作欢颜，为他壮行，道：“大哥也知你自幼便有鸿鹄之志，此番出征，为国杀敌固是要紧，只是你我手足情深，二弟你要多多保重自己才是。”
　　二哥眼中闪出点点泪光，旋即慨然一笑道：“大哥放心，小弟并非一介莽夫，有勇无谋，小弟这些年，早已将匈奴与西域的形势，烂熟于心，我等的，只是这样一个机会。”
　　我听二哥之意似成竹在胸，不禁又是敬佩，又是好奇，问道：“皆道匈奴人勇武强悍，难以战胜，西域三十六国，竟不能抗拒匈奴人的威势，二哥难道有何良策吗？”
　　二哥听我此问，兴味盎然，滔滔不绝地为我讲起来，“西域诸国在百余年前，就是我大汉领土，西域都护不需向汉贡赋纳税，又接受了中原冶炼灌溉的先进之术，百姓皆‘不乐匈奴’而‘慕汉’。匈奴如今能据有西域，是趁我汉室之危，况且匈奴为了控制西域，竟挑动西域诸国互相攻伐，连年战乱，致使西域生灵涂炭，民不聊生！”
　　我颔首叹道：“大汉治西域，是施王道，匈奴据西域，是行霸道，仁义不施，攻守之势，焉能不易？”
　　二哥眼中略现赞许之意，既而神色一沉，道：“不过，眼下若想平定西域，复我大汉国土，尚有两点难处……”
　　二哥一语未了，我与大哥便异口同声地问道：“什么难处？”
　　大哥莞尔，我却是扑哧一笑，从小到大，大哥以读书士子自居，何曾对二哥的志向如此上心过？
　　二哥却并未沾沾自喜，猛饮一口水酒，忧叹道：“中原百姓历经多年战乱，才得享今日之盛世，一旦与匈奴正面开战，光武皇帝开国以来，好不容易才有的安定与富庶，将安在哉？”
　　大哥早已一壁听，一壁不自禁地颔首：“《孙子兵法》云：‘兵者，国之大事也。死生之地，存亡之道，不可不察也。’武帝一生致力于抗击匈奴，晚年也在《轮台罪己诏》中曰：‘远田轮台，欲起亭隧，是扰劳天下，非所以优民也。’战事一起，便是覆水难收，受苦的，只怕还是百姓。”接着目光如炬，又问道，“那第二个难处呢？”
　　二哥收了悲悯之情，现出不屑之意，道：“这第二桩难处，提起来，便叫人齿冷。西域诸国同受匈奴欺侮，本当合力抗敌，才是正道，可有人却甘当匈奴走狗，以邻为壑，比如那龟兹国，他们的国王本就是匈奴手中的傀儡，却倚仗匈奴的势力在西域北道肆行无忌，疏勒，姑墨、温宿等国，受龟兹欺压已久。正因如此，匈奴人才会在西域横行无忌。”
　　我意犹未尽，又为两位兄长的杯中斟满酒，笑问道：“二哥既然久有报国之志，对这两桩难处，必定早已想好了对策。”
　　二哥哈哈大笑，道：“到底是惠班，玲珑剔透，愚兄之计，虽不敢确保万无一失，却也是筹谋多年，也应该能用上一二。”
　　我轻摇罗扇，笑道：“二哥就别卖关子了，先给我们讲讲，到时候皇上若问你，你也好对答如流啊！”
　　二哥把酒喝尽，沉着言道：“若有机会，我不想带兵，只带几十随从，以使者身份出使即可。”
　　大哥与我皆吓了一跳，西域情势如此凶险，即便带上几万精兵，也未必保证百战不殆，二哥这样以身犯险，意欲何为？难道西域会有天兵从天而降么？
　　二哥见我与大哥瞠目结舌，朗然笑道：“大哥小妹不必惊惶，西域的大多数百姓，皆饱受匈奴挑起的战火摧残，心中不满已久，就说我方才提到的疏勒，自己的国王被龟兹所杀，如今被龟兹霸着王位，这等耻辱，如何能忘？若大汉能支持西域诸国反抗匈奴暴虐，使各国停止征伐，重现河清海晏之景，则西域诸国，焉有不乐重归汉室之理？”
　　我嫣然一笑，接口道：“‘老者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也’，古今一理。”
　　大哥以手止我，道“你先别插嘴，且听他说完。”
　　二哥轩轩眉毛，难掩厌憎之意，道：“至于龟兹这等多行不义之国，须得联众国之力，方能除之，若除龟兹，则西域大半可定，西域若定，则匈奴右臂断矣。”
　　三人相视一笑，满室欣然。
　　酒过三巡，大哥亦有了几分醉意，却豪兴不减，“二弟此番功业若成，不但是我班家之荣，也必为后世子孙敬仰。从今以后，二弟沙场征战，守疆土之阔，小妹助我编修《汉书》，记盛世之华，我们兄妹，皆可为汉室复兴，出一份力了。”
　　宴饮谈笑，深夜方散，这天夜里，我作了一个梦，梦到二哥披坚执锐，驰骋在西域的千里沃野。

　　二哥在蒲类海一战中，斩俘众多，深为窦固赞赏，被派遣跟随从事郭恂出使西域。在鄯善，二哥小试牛刀，不但出奇制胜，斩杀了匈奴使者，还兵不血刃，使鄯善王归附汉室，并把王子送到汉朝作质子，窦固大喜，向显宗推荐了二哥，二哥作为使者出使西域，窦固要二哥多带些随从，二哥却执意只带三十余人。
　　听到这个消息时，我默然笑了，二哥终于开始在西域的大漠风沙里，施展他的理想抱负了。只是我没有想到，这个理想实现起来，会经历那么久，那么久，久得让一个人的满头青丝变成苍苍白发，从风华正茂走到风烛残年。
　　大哥在塞外三十载，我从未有一天不在挂念二哥。我常常站在雒阳的晚风庭院里，望着苍茫云海间的一轮明月，想着二哥的金盔铁甲上，是否冷月如霜，常常坐在东观阁中，听着巍峨宫殿里的声声丝竹，想着二哥在关山重重间，可闻羌笛吹怨？
　　但是，对于鼓励二哥实现他的梦想，我无怨无悔。因为我知道，风餐露宿，鼓声号角中的二哥，为梦想搏杀，会甘之如饴，若叫他一生庸碌无为，长事笔研，即便平安终老，也终不会有真正的安乐。
　　自然，若说挂念，有一个人比我更加食不甘味，寝不安席。
　　二哥出使西域的第三年，二嫂找到大哥，求他让自己前往西域跟随二哥。
　　此时肃宗刚刚即位，大哥因为与窦皇后的兄长窦宪过从甚密，在朝中颇有威望。
　　大哥沉思片刻，摇摇头道：“不妥，不妥，莫说西域烽火未息，就是太平岁月，哪如在雒阳这般优裕，你是衣食不愁惯了的，哪受得了这等辛苦？”
　　二嫂利落地撩一撩额前秀发，满不在乎道：“大哥是瞧不起我，觉得我在西域会拖累仲升”
　　我正在为大哥检视刚刚写完的一卷《汉书》，听二嫂这样说，忙上前赔笑道：“二嫂别多心，大哥是觉得二嫂乃长于闺阁的女子，塞外平沙漠漠，硝烟四起，二嫂哪吃得消？就算二嫂吃得消，还有班雄呢，孩子怎么办？”
　　听我提到侄儿，二嫂的眼圈一红，然而心中似乎早有打算，很快恢复常态，勉力笑道：“当初为他赋闲，我没少埋怨他，现在我才知道，我的夫君是个顶天立地的大英雄。我去西域，就是要他知道，我与他夫妻同心，生死同命，班雄就托付给大嫂了，他若知道父母为什么远离故土，也会以之为傲的。”
　　我感慨万千，以前只知二嫂心直口快，个性爽直，不想于大节处，竟是个不让须眉的女中英豪。
　　大哥亦无由再辩，不久，二嫂踏上了远走西域的漫漫长途。

　　其实，二哥是有机会回来的。就在第二年，朝廷独处边陲，难以支持，曾下诏命他返回，然而二哥受命将归，于阗，疏勒等国吏民忧恐，于阗百姓皆言“依汉使如父母”，抱住二哥的坐骑苦苦挽留，于阗都尉黎弇为留住二哥，甚至拔刀自刎。
　　从大哥那里听到这些消息后，我因为二哥不能归来，有一丝的怅惘，又想到那位用性命挽留二哥的黎弇，不由叹道：“西域民风淳朴，这位黎弇，虽然是个官吏，却大有豫让，荆轲之风呢！”

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