晚湛

　　姑苏城的春雨，下得缠绵悱恻。

　　雨丝细细密密，将青石板路洗得发亮。颜湛撑着一把素面油纸伞，沿着河岸缓步而行。她今日穿了件月白襦裙，外罩青灰比甲，头发松松挽起，插着那支贺晚江当年送她的木簪——是从百丈崖下来后，郑念在她昏迷时从她发间取下，一直替她保管的。

　　这身打扮，像个寻常的江南女子。只是眉眼间的冷冽，和行走时下意识挺直的脊背，泄露了她并非池中之物。

　　漱玉斋就在前方。

　　那是一栋临河的二层小楼，青瓦白墙，檐下挂着一串铜铃，在雨里发出细碎的叮咚声。门面不大，招牌也朴素，只“漱玉斋”三个字写得清雅俊秀，有几分林下之风。

　　颜湛在门前驻足，抬头看了看那块招牌，又看了看檐角的铜铃。

　　然后她收起伞，推门走了进去。

　　斋内光线昏黄，空气中弥漫着旧书和墨锭混合的味道。三面墙都是书架，层层叠叠堆满了书，有些书脊已经泛黄卷边，显然有些年头了。正中一张长案，案上文房四宝齐备，还摊着一幅未完成的山水画。

　　一个穿着青布长衫的中年男子正伏案作画，听到门响，头也不抬：“客官随意看，若要买书，左边架上是新到的。”

　　声音温和，带着江南口音特有的软糯。

　　颜湛没去看书，径直走到案前，从袖中取出那只玉镯——许夫人给的，说凭此镯可找掌柜。

　　玉镯轻轻放在宣纸上，与未干的墨迹碰触，发出极轻微的“嗒”的一声。

　　作画的男子手顿了顿，终于抬起头。

　　他约莫四十上下，面容清瘦，眼尾有细密的皱纹，但眼神很亮，像藏着两盏灯。看到玉镯的瞬间，他瞳孔微微收缩，随即恢复平静。

　　“姑娘是……”他放下笔。

　　“许夫人让我来的。”颜湛声音平静，“她说，若有难处，可凭此镯来找掌柜。”

　　男子站起身，绕过长案，走到门边，将“正在营业”的木牌翻成“暂停歇业”，又闩上了门。

　　做完这些，他才转身，深深看了颜湛一眼：“姑娘怎么称呼？”

　　“颜湛。”

　　“颜姑娘。”男子颔首，“在下姓沈，单名一个墨字，是这漱玉斋的掌柜。”

　　他引颜湛到内室——是个更加雅致的空间，靠窗一张茶案，两张藤椅，墙上挂着一幅《秋山访友图》，落款是“沈墨自娱”。

　　两人落座，沈墨烧水沏茶。他的动作从容不迫，带着江南文人特有的闲适，但颜湛注意到，他执壶的手很稳，指节处有薄茧——不是拿笔磨出来的，是常年握剑留下的。

　　茶是雨前龙井，清香扑鼻。沈墨斟了两杯，将一杯推到颜湛面前。

　　“颜姑娘此来，所谓何事？”他开门见山。

　　“两件事。”颜湛端起茶杯，却不喝，只是用指尖轻轻摩挲杯沿，“第一，我想知道，许夫人为何留这条线给我。”

　　沈墨沉默片刻，缓缓道：“因为夫人知道，你一定会来。”

　　“哦？”

　　“夫人说，颜姑娘是聪明人。聪明人不会放过任何一条线索，尤其是……”他顿了顿，“尤其是仇人留下的线索。”

　　颜湛抬眼：“她知道我会找她报仇？”

　　“知道。”沈墨点头，“所以她让我告诉你一些事。”

　　“什么事？”

　　“第一，贺公子的事，夫人也很遗憾。”沈墨的声音很平静，“但她并未派人去百丈崖。那些杀手，是太子的人。”

　　颜湛握着茶杯的手一紧。

　　“第二，组织那边，夫人可以帮你周旋。条件是——”沈墨看着她，“你不能再回金陵，不能再见九王爷，不能……再提贺家的事。”

　　“条件？”颜湛笑了，笑意却未达眼底，“她害死了贺晚江，现在跟我说条件？”

　　“颜姑娘，你要明白。”沈墨叹息，“这世间的事，不是非黑即白。夫人有她的难处，贺家有贺家的宿命。有些账，算不清的。”

　　“算不清？”颜湛放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出清脆的声响，“沈掌柜，你知道贺晚江死的时候，多大吗？”

　　沈墨不语。

　　“二十一岁。”颜湛一字一句，“他本该在金陵城做个无忧无虑的公子哥，娶妻生子，看花开花落。可他现在，躺在百丈崖下，尸骨无存。”

　　她站起身，走到窗前，看着窗外绵绵春雨：“这账，我算得清。一条命，一条命地算。”

　　沈墨看着她挺直的背影，眼中闪过一丝复杂。

　　“颜姑娘，你斗不过他们的。”他低声道，“太子，许夫人，组织……哪一个都不是你能抗衡的。听我一句劝，拿着夫人给你的钱，离开江南，找个没人认识的地方，重新开始。”

　　“重新开始？”颜湛转身，眼中是化不开的寒冰，“沈掌柜，死过一次的人，是没办法重新开始的。”

　　她走回茶案前，拿起那只玉镯：“这镯子，劳烦你还给许夫人。告诉她——”

　　她顿了顿，声音冷得像淬了毒的刀：

　　“江南的桃花，我会替贺晚江看。但她的命，我也会替贺晚江收。”

　　玉镯被她轻轻放在桌上，转身要走。

　　“等等。”沈墨叫住她。

　　颜湛回头。

　　沈墨从怀中取出一封信，递给她：“这是夫人让我交给你的。她说，你若执意要报仇，就看这封信。若不要，就烧了。”

　　颜湛接过信。信封很普通，上面只写了两个字：颜湛。

　　笔迹秀丽，是女子的字。

　　她拆开信，里面只有一张纸，纸上也只有一行字：

　　“杀贺晚江者，非我，非太子，乃管风。”

　　字迹工整，墨色犹新。

　　颜湛的手，抖了一下。

　　“不可能。”她听见自己的声音，干涩得像砂纸摩擦，“管风他……”

　　“管风是组织的人。”沈墨缓缓道，“他从一开始，就是组织安插在九王爷身边的眼线。那些药，那张地图，那枚玉佩——都是为了让你们信任他，然后……”

　　他没说完，但意思清楚。

　　颜湛站在那里，只觉得全身的血液都在一寸寸冻结。

　　管风。

　　那个温润如玉的医者。

　　那个说“愿汝余生，不染疾，不伤心，岁岁平安”的人。

　　那个……她曾真心感激过的人。

　　“证据。”她听到自己在问，声音飘忽得像从很远的地方传来。

　　沈墨从书架的暗格里取出一个木匣，打开，里面是几封信。

　　“这是管风与组织的通信。”他抽出一封，递给颜湛，“你自己看。”

　　颜湛接过信。

　　纸上字迹，确实是管风的笔迹。她认得——那本医书上，到处都是这样的字。

　　信的内容很简单：

　　“目标已信任。云雾山路线图已给，药已备。百丈崖设伏，必杀之。”

　　落款：风。

　　日期是……她离开金陵的前一天。

　　那一天，管风在廊下给她药和地图，说“惟愿姑娘此去，前路坦荡，余生安稳”。

　　原来都是假的。

　　所有的温柔，所有的关切，所有的倾尽所有——都是精心设计的陷阱。

　　颜湛忽然觉得有些可笑。

　　她以为自己看透了这世间的算计，却原来，一直都在别人的局里。

　　贺晚江因她而死。

　　管风因她而死。

　　所有对她好的人，都因她而死。

　　她攥紧了信纸，纸张在她掌心皱成一团。

　　许久，她松开手，将信纸扔回木匣。

　　“沈掌柜，”她声音平静得可怕，“这信，我收下了。替我谢谢许夫人——谢谢她，让我知道，这世间真的没有一丝光明。”

　　她转身，走向门口。

　　“颜姑娘！”沈墨急声道，“你要去哪里？”

　　颜湛没有回头。

　　“去我该去的地方。”

　　门开了，又关上。

　　檐角的铜铃在雨里叮咚作响，像在为谁送行。

　　沈墨站在内室，看着桌上那杯未动的茶，良久，长叹一声。

　　他走到书案前，提笔，在一张纸条上快速写下一行字：

　　“鱼已咬钩，网可收。”

　　然后将纸条卷起，塞进一个小竹筒，走到窗边，推开窗——窗外停着一只灰鸽。

　　他将竹筒系在鸽腿上，松手。

　　灰鸽振翅，冲进雨幕，很快消失不见。

　　沈墨关上窗，回到茶案前，端起颜湛那杯未动的茶，一饮而尽。

　　茶已凉透，苦得他皱了皱眉。

　　“对不住了，颜姑娘。”他低声自语，“各为其主，莫怪。”

　　窗外，雨越下越大了。

　　---

　　颜湛撑着伞，沿着河岸往回走。

　　雨丝打在伞面上，沙沙作响。她走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。

　　管风是内奸。

　　这个认知像一把钝刀，在她心里缓慢地、残忍地搅动。

　　她想起那个雨夜，廊下，管风温润的笑容。想起他给的药，给的地图，给的玉佩，给的医书。想起他最后说的那句“惟愿姑娘此去，前路坦荡，余生安稳”。

　　每一幕，此刻都成了淬毒的讽刺。

　　她忽然很想笑。

　　笑自己蠢，笑自己天真，笑自己竟然真的相信，这世间还有干净的情意。

　　伞忽然被人撞了一下。

　　颜湛回过神，看见一个年轻男子跌坐在她面前的青石板上——显然是走路太急，滑倒了。男子穿着一身宝蓝锦袍，衣料华贵，此刻却沾满了泥水，狼狈不堪。

　　“对不住，对不住！”男子手忙脚乱地爬起来，连连作揖，“雨大路滑，没看路，冲撞了姑娘，实在抱歉！”

　　他抬头，露出一张俊朗的脸。约莫二十三四岁，眉眼飞扬，鼻梁高挺，唇边天生带着三分笑意，一看便是养尊处优的世家子弟。只是此刻浑身湿透，头发也散了，额前几缕湿发贴在脸上，倒显出几分少年人的稚气。

　　颜湛没说话，只是点了点头，侧身让开，继续往前走。

　　“哎，姑娘等等！”男子却追了上来，与她并肩而行，“姑娘可是本地人？在下初到姑苏，想打听个路——平江侯府怎么走？”

　　平江侯府？

　　颜湛脚步微顿。她听郑念提过，平江侯夏家是姑苏望族，世代镇守江南，与京城关系微妙。这位侯爷素来低调，很少参与朝堂之争，是个聪明人。

　　“沿河往下走，第三个巷口右转，再走百步就是。”她淡淡道。

　　“多谢姑娘！”男子眼睛一亮，笑容灿烂得有些晃眼，“姑娘真是好心人。在下夏之畏，敢问姑娘芳名？”

　　夏之畏。

　　平江侯的独子，那位素有“江南第一纨绔”之称的小侯爷。

　　颜湛心中了然。郑念收集的情报里，有这位小侯爷的画像——确实是个不学无术、整日游手好闲的主儿。

　　“萍水相逢，不必留名。”她说完，加快脚步，想甩开他。

　　可夏之畏像是没看出她的疏离，依旧跟在她身边，絮絮叨叨：“姑娘不是本地人吧？听口音像是北边的。来姑苏是探亲还是游玩？若是游玩，我可给你当向导！这姑苏城我最熟了，哪里有好吃的，哪里有好玩的，我都知道！”

　　颜湛眉头微蹙。

　　她不喜欢话多的人，更不喜欢这种自来熟的热情。

　　“不必。”她冷声道，“我还有事，告辞。”

　　说完，她拐进一条小巷，几个闪身，消失在雨幕里。

　　夏之畏站在巷口，看着空荡荡的小巷，脸上的笑容渐渐淡去。

　　雨水顺着他额前的碎发滴落，滑过眼角，像一滴泪。

　　但他眼中，却没有任何笑意。

　　只有一种深沉的、与那张年轻脸庞极不相称的冷静。

　　“颜湛……”他低声念着这个名字，唇边勾起一抹意味深长的弧度。

　　然后他转身，朝着平江侯府的方向走去。

　　脚步从容，哪还有半分刚才的狼狈。

　　---

　　小巷深处，颜湛站在一户人家的屋檐下，看着夏之畏远去的背影，眼中寒光一闪。

　　这个夏之畏，有问题。

　　刚才那一撞，她感觉到了——那人看似慌乱，实则下盘极稳。摔倒的姿势也很巧妙，刚好避开了所有要害。

　　而且，他追上来时，步法轻盈，呼吸绵长，分明是练家子。

　　一个纨绔子弟，不该有这样的身手。

　　更重要的是……他怎么知道她不是本地人？

　　她的口音经过刻意模仿，已经与江南女子无异。除非是极其敏锐的人，否则根本听不出来。

　　颜湛握紧了伞柄。

　　看来这姑苏城，比她想象的，还要热闹。

　　雨还在下。

　　远处传来更夫的梆子声，沉闷悠长。

　　天，快黑了。

　　颜湛走出小巷，继续往住处走。

　　她的住处是郑念找的，在城西一处僻静的巷子里，独门独院，很不起眼。推开门，院子里静悄悄的，只有雨打芭蕉的声音。

　　郑念不在。

　　这些日子，郑念一直在外面收集情报，两人约定每三日碰一次头，今日不是碰头的日子。

　　颜湛回到房间，关上门，点上灯。

　　昏黄的灯光照亮了简陋的屋子——一张床，一张桌，两把椅子，墙上挂着一柄剑，是郑念给她找来的，很普通，但很锋利。

　　她脱下湿了的外衣，在桌边坐下。

　　从怀中取出那封信——许夫人给的那封，说管风是内奸的信。

　　她将信纸在灯下展开，仔仔细细地看。

　　字迹，没错。

　　内容，也没错。

　　可她还是觉得，哪里不对。

　　管风若是内奸，为什么要给她“刹那芳华”？那药能救她的命，却会毁了他自己的心血。一个内奸，没必要做到这一步。

　　还有那本医书，那枚玉佩，那些细致入微的地图标注……若都是演戏，那这戏，演得也太真了。

　　真到……让她觉得，沈墨给的那些“证据”，反而像是假的。

　　颜湛闭上眼，揉了揉眉心。

　　她需要更多信息。

　　需要知道，管风到底是谁的人，到底做了什么，到底……死了没有。

　　窗外，雨声淅沥。

　　她忽然想起贺晚江。

　　那个永远留在了百丈崖的人。

　　若他在，会怎么想？

　　大概会笑着说：“颜湛，别想那么多。是黑是白，走下去就知道了。”

　　他总是这样，简单，直接，相信自己的眼睛和心。

　　可她的眼睛和心，已经看不清了。

　　颜湛睁开眼，将信纸折好，收进怀里。

　　不管真相如何，路都要走下去。

　　许夫人，太子，组织，还有那个神秘的夏之畏——所有挡在她面前的人，她都会一一清算。

　　至于管风……

　　若他真是内奸，那他就该庆幸，自己已经死了。

　　否则，她会让他知道，背叛的代价，比死更难受。

　　灯花爆了一下，屋子里暗了一瞬，又亮起来。

　　颜湛起身，走到窗边，推开窗。

　　夜风吹进来，带着雨水的湿气，和远处隐约的桃花香。

　　江南的桃花，开了。

　　可惜，看花的人，已经不在了。

　　她望着漆黑的夜空，轻声说：

　　“贺晚江，你再等等。”

　　“等我把这些人都送下去，我就来陪你。”

　　“到时候，我们一起看桃花。”

　　雨还在下。

　　像一场永远也哭不完的泪。

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