半璧记

　　永乐二年冬，东海岛的寒风裹挟着海雾，终日笼罩着这座孤悬海上的岛屿。凛冽的风穿过礁石缝隙，发出呜咽般的声响，将岸边的茅草吹得伏倒在地，连海浪拍击礁石的轰鸣都显得沉闷压抑。郭斌正坐在屋中擦拭那半块“勇”字玉佩，指尖摩挲着温润的玉质，目光却落在窗外白茫茫的雾霭中，神色凝重。
　　窗外传来郭玘练刀的呼喝声，十二岁的少年身形愈发矫健挺拔，一身粗布军户服饰衬得他眉眼间英气初显。手中的短刀是郭斌特意为他打造的，重量贴合他的年纪，劈砍间已能带起凌厉的风声。自上月与郭铭在东海岛秘密相见后，岛上的生活看似依旧平静——耕种、练武、巡查海防，一切按部就班。但郭斌心中的弦，却随着京城传来的每一条消息，愈发紧绷。
　　“爹，李叔派人送来消息了！”郭玘推门而入，额角带着薄汗，脸颊被寒风冻得通红，手中紧紧攥着一封密封的信函。这是郭铭约定的秘密联络方式，每月初一、十五，李诚会借着卫所补给的名义，通过往来东海岛与海州城的渔民，暗中传递京城与卫城的消息。
　　郭斌放下玉佩，接过信函的瞬间，指尖已触及信封上冰冷的蜡封。他心中已有几分不祥的预感，小心翼翼地用小刀挑开蜡封，展开信纸。信纸是最普通的粗麻纸，上面的字迹是李诚的手笔，却比往日潦草许多，透着一股难以掩饰的凝重：
　　“郭斌先生亲启：京城异动，永乐帝政策陡变。自永乐二年秋始，陛下以‘整肃军制、巩固皇权’为名，着手收回各地勋贵兵权。武定侯府首当其冲——郭镇大人原掌部分京营兵权，现已被调往宣府戍边，远离京畿中枢；同月，有御史弹劾郭氏家族‘田产逾制、私纳门客’，陛下虽未重罚，却下令削减武定侯府半数赏赐田亩；族中三名子弟本已通过科举初试，却被吏部驳回入仕资格，理由是‘勋贵子弟需避嫌，以防结党’。郭铭大人暗中打探得知，陛下此举，实则针对淮西勋贵集团，尤以洪武旧臣后代为甚。先生务必谨慎，切勿暴露身份，静候后续消息。”
　　信纸末尾没有落款，只画了一个小小的“铭”字暗记，这是他们约定的安全信号。
　　郭斌看完信，手指微微颤抖，信纸在他手中几乎要攥出褶皱。他靠在冰冷的土墙上，闭上眼，脑海中翻涌着复杂的情绪。永乐元年朱棣登基之初的场景仿佛还在眼前——那时，他为了拉拢洪武旧勋、巩固刚刚到手的帝位，对武定侯府多加优抚。郭英病逝后，朱棣追赠其为“营国公”，谥“威襄”，礼遇厚重，让郭斌一度以为，郭家洗刷冤屈的时机或许不远了。可仅仅过了一年，风向便彻底逆转。
　　“爹，怎么了？是不是京城出什么事了？”郭玘见父亲神色不对，连忙问道，小脸上满是担忧。他虽年幼，却也明白，京城的任何风吹草动，都可能影响到他们在东海岛的安稳。
　　郭斌睁开眼，将信纸重新折好，放入怀中，强压下心中的波澜，摸了摸儿子的头：“没什么大事，只是朝廷调整了一些军制，你郭铭叔让我们多加小心。”他没有说实话，不想让年幼的儿子过早承受这些□□的压力。
　　但郭玘何等聪慧，父亲的神色早已出卖了他。他想起上月郭铭叔父秘密来访时的叮嘱，想起父亲时常挂在嘴边的“谨慎”二字，心中隐约猜到了几分：“是不是……武定侯府遇到麻烦了？”
　　郭斌心中一叹，儿子的敏感与早熟，既是天赋，也是乱世中的无奈。他没有再隐瞒，点了点头，语气沉重：“陛下开始削弱淮西勋贵的势力，你郭镇叔被调去了宣府戍边，武定侯府的田产和子弟入仕也受到了限制。”
　　“为什么？”郭玘不解，“郭铭叔不是在锦衣卫任职，深得陛下信任吗？武定侯府也没有做错什么啊！”
　　“帝王心术，向来如此。”郭斌沉声道，“永乐帝刚登基时，需要勋贵的支持来稳定局面，所以对武定侯府多加优抚。如今他皇位渐稳，建文旧部的清算也已近尾声，便开始忌惮淮西勋贵的势力了。你曾祖父郭山甫是洪武爷的开国功臣，你祖父郭兴、叔祖父郭英都是手握重兵的武将，武定侯府在军中根基深厚，又与皇室有联姻——你郭镇叔娶了永嘉公主，这些都让永乐帝难以完全放心。他怕‘功高震主’，怕淮西勋贵势力过大，威胁到他的统治。”
　　郭玘似懂非懂地点点头，小脸上满是困惑与愤怒：“可这不是卸磨杀驴吗？武定侯府对大明忠心耿耿，怎么还会被陛下猜忌？”
　　“在帝王眼中，忠心与否是其次，权力的平衡才是最重要的。”郭斌的声音带着一丝苦涩，“洪武爷当年大肆诛杀功臣，也是出于同样的忌惮。如今永乐帝不过是故技重施，只是手段更为隐晦罢了。”
　　他站起身，走到窗边，望着窗外茫茫的海雾。武定侯府是郭家在朝中唯一的依靠，如今连武定侯府都自身难保，他们这些隐姓埋名的罪臣之后，处境更是岌岌可危。一旦武定侯府失势，他们在东海岛的安全便失去了最大的保障。更让他担忧的是，郭铭身在锦衣卫，虽权柄在握，却也身处权力漩涡的中心，稍有不慎便可能引火烧身。而他们手中的“郭府联络信”，既是保命的稻草，也是致命的隐患——一旦这封信落入他人之手，他们与武定侯府的联系便会暴露，到时候，等待他们的只会是灭顶之灾。
　　当晚，郭斌辗转难眠。他召集了郭福和两名族中长辈，在屋中秘密议事。油灯的光芒昏暗摇曳，映照着每个人凝重的脸庞。
　　“先生，武定侯府遭此变故，我们该怎么办？”郭福率先开口，语气中满是焦虑，“若是武定侯府失势，我们在东海岛便没了靠山，一旦身份暴露，后果不堪设想。”
　　“是啊，先生。”一名族中长辈附和道，“永乐帝连武定侯府都敢打压，若是知道我们是巩昌侯府的余孽，定会赶尽杀绝！”
　　郭斌沉默片刻，目光扫过众人，语气坚定：“如今唯一的办法，便是与武定侯府保持距离，彻底斩断明面上的联系。郭铭兄在信中也让我们切勿暴露身份，静候时机。我们现在最危险的，便是那封‘郭府联络信’。”
　　他从怀中取出那封密封的联络信，放在桌上：“这封信上有郭铭兄的秘密联络方式，一旦落入他人之手，我们与武定侯府的关系便会暴露。永乐帝正在打压淮西勋贵，若是查到我们与武定侯府有牵连，不仅我们自身难保，还可能连累郭铭兄和整个武定侯府。”
　　“先生的意思是……要毁掉这封信？”郭福惊讶地问道。这封信是他们与外界唯一的联系，是危难时刻的救命稻草，毁掉它，就意味着他们彻底成了孤立无援的逃亡者。
　　“必须毁掉。”郭斌点点头，语气不容置疑，“但不能完全毁掉。我们可以先将信上的联络方式拓印下来，藏在隐秘之处，以备不时之需。原件必须立刻烧毁，绝不能留下任何痕迹。”
　　众人沉默了。他们知道，郭斌说得对，这是目前唯一能自保的办法。在生存面前，所谓的“救命稻草”，有时也可能变成致命的毒药。
　　“我同意先生的决定。”郭福叹了口气，“留着原件，始终是个隐患。拓印一份藏起来，既断了暴露的风险，也给自己留了一条后路。”
　　其他几位长辈也纷纷点头表示同意。
　　当下，郭斌取来笔墨和宣纸，小心翼翼地将联络信上的内容拓印下来。信上的联络方式很简单，只有两个秘密联络点——一个在京城，一个在海州城，还有对应的暗号和接头人的特征。郭斌拓印得十分仔细，确保每个字、每个细节都清晰无误。
　　拓印完毕，他将拓本折叠好，塞进一个小小的木盒中，又在木盒外层裹了几层油纸，交给郭福：“郭福伯，麻烦你将这个木盒藏在屋梁的暗格中，那里是最隐秘的地方，除非房屋倒塌，否则绝不会被人发现。”
　　郭福接过木盒，郑重地点点头：“先生放心，老奴这就去办。”
　　待郭福藏好拓本回来，郭斌拿起那封“郭府联络信”，走到油灯旁。他最后看了一眼信封上的蜡封，心中百感交集。这封信，是郭铭兄对他们的牵挂与庇护，是郭家血脉相连的见证。但如今，为了生存，为了不连累他人，他必须亲手毁掉它。
　　“各位，”郭斌的声音带着一丝沉重，“从今日起，我们与武定侯府的直接联系，便彻底斩断了。未来的路，只能靠我们自己。我们在东海岛，只是普通的军户，没有过去，没有家族渊源，只有一个身份——郭斌一家，和他的族人。”
　　说完，他将联络信凑近油灯，火焰瞬间舔舐上信纸，黑色的灰烬随着热气升腾，飘落在地上，很快便化为乌有。屋内一片寂静，只有火焰燃烧的噼啪声，和窗外呼啸的风声交织在一起。
　　联络信被烧毁后的几日，郭斌心中始终笼罩着一层阴霾。他下令族人们更加谨慎行事：除了必要的耕种和海防巡逻，严禁任何人随意外出；与岛上其他军户的交往，也仅限于日常寒暄，绝不谈论任何与京城、与勋贵相关的话题；郭玘的武艺训练，也从院外转移到了屋内的密室中，避免因身手过于出众而引起他人注意。
　　东海岛虽偏僻，但岛上仍有百余户军户，彼此往来频繁。郭斌深知，人心隔肚皮，在这个敏感时期，任何一点异常都可能引来不必要的猜忌。他必须确保，他们一家和族人，就像岛上的石头和茅草一样，平凡无奇，不会引起任何人的注意。
　　这一日，郭斌带着郭玘在海边巡查海防。冬日的海边人迹罕至，只有呼啸的寒风和翻滚的海浪。郭玘踩着沙滩上的碎冰，踢着石子，神色有些低落。
　　“爹，我们真的要彻底和郭铭叔他们断绝联系吗？”郭玘忍不住问道，“万一我们遇到危险，怎么办？万一武定侯府需要我们帮忙，怎么办？”
　　郭斌停下脚步，看着儿子低落的侧脸，心中一酸。他知道，儿子与郭铭叔相见后，心中燃起了对家族团聚的希望，如今希望破灭，自然难以接受。
　　“玘儿，我们不是断绝联系，只是暂时隐藏起来。”郭斌轻声道，“那封联络信的拓本还在，我们并没有完全切断后路。只是现在，永乐帝正在打压淮西勋贵，我们与武定侯府走得越近，就越危险。你郭铭叔在京城，自身难保，我们不能再给他添麻烦。”
　　他顿了顿，继续道：“至于我们遇到危险……爹会保护你，保护族人。这些年，我们经历了那么多风雨，不都挺过来了吗？只要我们足够谨慎，足够强大，就没有什么能难倒我们。”
　　“可是，我们为什么不能光明正大地活着？为什么要像老鼠一样躲躲藏藏？”郭玘的声音带着一丝委屈和愤怒，“我们郭家是忠良之后，没有做错任何事，凭什么要受这样的待遇？”
　　郭斌心中一痛，伸手将儿子搂在怀中。他知道，儿子的质问，也是他心中多年的隐痛。但在这乱世之中，道理往往是最无力的东西。“玘儿，我知道你委屈。但你要记住，活下去，才是最重要的。只有活着，才有机会等到洗刷冤屈的那一天。现在的隐忍，不是懦弱，是为了将来能光明正大地站在阳光下，告诉所有人，我们郭家是忠良之后。”
　　他从怀中取出那半块“勇”字玉佩，又让郭玘拿出他保管的“忠”字玉佩。两块玉佩合在一起，“忠勇”二字完整呈现，在冬日的阳光下散发着温润的光芒。“你看这两块玉佩，它们是我们家族的传承，是‘忠勇’家训的象征。只要它们还在，我们郭家的根就在。但现在，我们不能让别人知道它们的存在，不能让别人知道我们的身份。”
　　郭斌将两块玉佩分开，重新贴身藏好，语气变得格外郑重：“玘儿，从今日起，你要记住一句话——现在，我们只是军户郭斌家。没有巩昌侯府，没有郭兴的后人，没有与武定侯府的牵连。我们就是普通的军户，靠耕种和戍边为生，只想在东海岛安稳地活下去。”
　　郭玘抬起头，看着父亲坚定的眼神，眼中的委屈和愤怒渐渐消散，取而代之的是一种与年龄不符的沉稳。他重重点点头：“爹，我记住了。我们只是军户郭斌家，没有过去，只有现在和未来。”
　　郭斌心中一暖，摸了摸儿子的头。他知道，儿子真正明白了他的苦心，也真正学会了隐忍。这对一个十二岁的孩子来说，太过沉重，但也是乱世中生存的必需。
　　接下来的日子，郭斌一家和族人彻底低调下来。他们每日埋头耕种，精心打理卫所分配的田地。东海岛的土地虽不算肥沃，但在郭福的指导和族人的辛勤劳作下，庄稼长势喜人，每年上缴卫所的粮食都超额完成，赢得了守岛百户的赞赏。
　　郭玘则更加刻苦地读书习武。他白天跟着父亲在田间劳作，晚上便在密室中练习武艺，油灯下苦读诗书。他的武艺进步神速，已能与族中的成年男丁比肩；学问也日益深厚，不仅熟读了四书五经，还跟着父亲学习兵法和海防知识。但他始终牢记父亲的叮嘱，从不轻易显露自己的才能，在其他军户面前，只是一个懂事、勤奋的普通少年。
　　永乐三年春，李诚再次冒着风险，借着补给的名义登上东海岛。他带来了更坏的消息：“郭斌先生，京城的打压越来越紧了。郭铭大人传来消息，永乐帝近期又借故敲打郭镇大人，派锦衣卫暗中监视武定侯府的一举一动。郭铭大人让我们务必小心，近期不要再有任何联络，以免被锦衣卫察觉。”
　　“我知道了。”郭斌点点头，神色平静，“辛苦李百户专程前来通报。你告诉郭铭兄，让他不必担心我们，我们在东海岛一切安好。也请他务必保重自己，在京城行事，多加谨慎。”
　　“先生放心，我会转告郭铭大人。”李诚道，“另外，郭铭大人还说，他已暗中打点了东海卫所左千户，让他对东海岛的军户清查放宽标准。只要我们不主动惹事，短期内不会有危险。”
　　“有劳郭铭兄费心了。”郭斌道。
　　李诚停留了不到一个时辰，便匆匆离去。他不敢久留，怕引起他人注意。
　　李诚走后，郭斌召集族人，再次强调了低调行事的重要性。“如今京城的风声越来越紧，锦衣卫的眼线遍布各地。我们在东海岛，看似安全，实则危机四伏。任何一点疏忽，都可能让我们多年的隐忍付诸东流。”
　　他看着族人们，语气沉重：“我知道，大家都想光明正大地活着，都想为家族洗刷冤屈。但现在，还不是时候。我们必须再忍耐一些时日，等到永乐帝的猜忌之心稍减，等到武定侯府的处境好转，等到一个真正安全的时机。在那之前，我们只能做普通的军户，守着东海岛，守着我们的家人，守着郭家的香火。”
　　族人们纷纷点头，眼中虽有不甘，却也明白郭斌的良苦用心。这些年的逃亡与蛰伏，让他们深刻体会到，生存才是第一位的。
　　日子在平静与谨慎中缓缓流逝。永乐三年冬，东海岛迎来了一场罕见的大雪，整个岛屿被白雪覆盖，银装素裹。郭斌带着族人在雪中加固海防工事，郭玘则在雪地里练习刀法，雪花落在他的身上，融化成水珠，浸湿了他的衣衫，他却浑然不觉。
　　这一日，守岛百户突然召集所有军户在岛上的空地上集合。郭斌心中一紧，不知道发生了什么事。他带着族中的男丁来到空地，只见百户身边站着几名身着锦衣卫服饰的男子，为首的正是郭铭当年的亲信之一，如今在东海卫负责监察事务的赵千户。
　　郭斌心中一凛，难道是他们的身份暴露了？他下意识地将郭玘护在身后，神色平静，却暗中做好了应对突发情况的准备。
　　赵千户的目光扫过在场的军户，最后落在郭斌身上，眼中闪过一丝不易察觉的信号，随即恢复平静。他对着众人朗声道：“奉永乐帝旨意，清查沿海卫所军户身份，严防建文旧部余孽藏匿。今日特来东海岛核查，凡身份属实、安分守己者，皆无大碍；若有隐瞒身份、图谋不轨者，一经查实，军法处置！”
　　核查开始了，赵千户逐一核对军户的身份信息，询问籍贯、来历。轮到郭斌时，他按照事先准备的说辞，从容应答：“小人郭斌，籍贯淮西濠州，因家乡遭灾，逃荒至海州，入了军籍，如今在东海岛屯田戍边。”
　　赵千户点点头，目光又扫过郭玘：“这是你的儿子？”
　　“正是，小儿郭玘。”郭斌道。
　　赵千户没有再多问，在名册上打了个勾，便让他们离开了。
　　核查结束后，赵千户悄悄留下了一张纸条，通过守岛百户转交给郭斌。纸条上只有寥寥数语：“陛下猜忌未减，武定侯府暂无碍，继续蛰伏，勿轻动。”
　　郭斌看完纸条，心中松了一口气。看来，郭铭兄一直在暗中关注着他们，这次的清查，也是郭铭兄提前打点好了，才让他们平安过关。
　　他将纸条烧毁，对郭玘道：“你看，只要我们足够谨慎，就能平安度过难关。记住，无论遇到什么情况，都不能慌，不能暴露我们的身份。”
　　郭玘重重点头：“爹，我记住了。我们只是军户郭斌家，要在东海岛好好活下去。”
　　郭斌看着儿子坚定的眼神，心中充满了欣慰与希望。他知道，只要他们坚守“忠勇”家训，保持隐忍与谨慎，就一定能在东海岛站稳脚跟，等到家族重见天日的那一天。
　　永乐四年春，京城传来消息：郭镇大人在宣府戍边期间，屡立战功，永乐帝龙颜大悦，下令恢复武定侯府部分田产，并允许郭氏家族一名子弟入仕。虽然对武定侯府的监控并未完全解除，但局势总算有了一丝缓和。
　　李诚带来的消息让郭斌心中的石头稍稍落地。他知道，这或许是一个好的开始。但他并未放松警惕，依旧告诫族人，继续保持低调，不可掉以轻心。
　　这一日，郭斌带着郭玘在海边散步。春日的海风和煦，吹散了冬日的严寒，海面上波光粼粼，远处的渔船点点。郭玘望着手中的“忠”字玉佩，对父亲道：“爹，你说，我们什么时候才能真正光明正大地拿出这两块玉佩，告诉所有人，我们是郭家的后人？”
　　郭斌看着儿子眼中的期盼，心中一暖。他伸出手，握住儿子的手，指着远方的海平面：“玘儿，你看，大海虽辽阔，却总有潮起潮落。我们的命运，就像这大海一样，有低谷，也会有高潮。现在，我们正处在低谷，需要隐忍蛰伏。但只要我们不放弃，坚守‘忠勇’家训，总有一天，我们会迎来潮起之时。到那时，我们就能带着这两块玉佩，回到淮西祖宅，光明正大地告诉所有人，我们是郭兴的后人，是忠良之后。”
　　郭玘重重点头，眼中闪烁着坚定的光芒。他握紧手中的“忠”字玉佩，仿佛握住了家族的未来。海风拂过，带着咸湿的气息，也吹起了父子二人心中的希望。
　　他们在东海岛的生活依旧继续，每日耕种、练武、读书，看似平淡，却处处透着坚韧与坚守。郭斌知道，永乐帝的政策反复只是暂时的，只要他们能在这乱世中保全自身，等到合适的时机，就一定能为家族洗刷冤屈。而那两块“忠勇”玉佩，将始终陪伴着他们，见证着他们的苦难与坚守，指引着他们走向未来的光明。
　　夜色渐深，东海岛的烽燧上燃起了篝火，照亮了海面。郭斌与郭玘并肩站在烽燧下，望着远方的点点渔火。父子二人手中的玉佩，虽贴身收藏，却仿佛心意相通。他们知道，家族的复兴之路还很长，充满了未知与挑战，但只要“忠勇”二字在，家族的根就在，希望就在。永乐帝的猜忌与打压，只能让他们更加隐忍，更加坚定地守护着家族的香火，等待着重见天日的那一天。

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