离歌赋：全江湖都是我娘的旧情人

　　拂晓前的江面雾气弥漫，远处山峦和近岸草木尽被笼罩在一片朦胧中。江水缓缓流淌，乌篷小船在艄公的操控下，悄无声息地滑向岸边。
　　晨雾中，隐约可见一块青黑色的界碑半没于近岸的浅滩中，碑面刻着“全州”二字，但或许是年代久远，字迹已被江水侵蚀得有些模糊。
　　“到了。”艄公将撑杆插入水底的淤泥，小船稳稳停住。
　　殷长歌从船篷走出，对他深深一揖，“前辈大恩，长歌铭记在心。不知可否告知尊姓大名，日后若有——”
　　“不必了。”艄公打断他，“名字我早已忘却，你只需记得，前路坎坷，持心守正，莫辜负了你手中的剑，也莫辜负了为你铺路的人。”
　　“为我铺路的人？”殷长歌心头一震，连忙追问，“前辈可否明示？是我师父？还是——”
　　艄公并不回答，从怀中取出一个油纸包，递给殷长歌。
　　纸包入手颇沉，打开一看，里面竟是是几块硬邦邦的麦饼和一包盐渍肉干。
　　“过了界碑，便是湖广地界。全州地小人稀，民风却杂，小心为上，这些干粮应该够你走到衡阳了。”艄公简单交代道，“上岸后往北走，避开官道驿站，尽量走山野村落。”
　　殷长歌心中一暖，将油纸包仔细收好，再次郑重行礼，“多谢前辈，保重。”
　　艄公摆了摆手，示意他快走。
　　殷长歌不再犹豫，足尖一点跃上岸边，回头望去，乌篷小船已调转方向驶离江岸，艄公戴着斗笠的身影也渐渐模糊，最终没入氤氲的江雾，消失不见。
　　殷长歌眺望北方，只见一条浅黄色的土径从脚下开始蜿蜒伸展，漫向远处起伏的丘陵。他不再犹豫，随即启程，依艄公所言避开大路，拣山间小径而行。
　　全州境内低山丘陵众多，林木茂密，人烟稀少。偶尔路过零星的村落，也尽是低矮的屋舍，村民面有菜色，见到他这个外乡人并不多言。殷长歌也不主动上前，只在村边溪流取水，用完干粮稍作歇息后，便继续埋头赶路。如此昼行夜宿，三日后干粮将尽，他终于走出了山地。
　　一出全州，眼前豁然开朗，成片的稻田铺展开来，纵横的沟壑整齐交错，地势平缓开阔，显然已近永州。
　　行至晌午，殷长歌在一处溪边歇脚，正在取水，耳廓忽然一动，风中传来一丝异样。一阵极其轻微的脚步声从侧后方迅速接近，井然有序，绝非鸟兽。
　　殷长歌心头一凛，连忙伏低身形隐入灌丛。
　　不多时，五道身影出现在对岸，为首的是个精瘦汉子，目光锐利，气息冷峻，一看便知来者不善。
　　他与其余四人分散而行，边走边检查地面痕迹。
　　忽然一个手下对他道：“头儿，痕迹在此断了。”
　　精瘦汉子闻声而来，俯身探了探脚下的软泥，抬目四顾，发出一声冷笑，“这小子倒是机警，懂得借水掩踪。分头搜，他跑不远，应该就在附近。”
　　殷长歌心中一沉，看模样这群人不似寻常盗寇，莫非是万里桥那伙人的同党？
　　不待他多深想，其中两人已涉水而来，距离殷长歌所在之处越来越近，透过遮蔽的灌丛，他甚至清楚地看见了那群人腰间佩刀的款式与花纹，刀身狭窄，柄端刻着一条诡异的弧线，像是某种特殊记号，与万里桥的那伙人的佩刀截然不同。
　　眼看对方即将拨开灌木，殷长歌不敢坐以待毙，拾起脚边的石子运力弹出，啪地一声射向了十余丈的芦苇丛，二人立刻被异动吸引，转身扑向对面。
　　“在那边！”
　　殷长歌趁机从灌丛滑出，贴着地面反向没入更深的丛林。
　　他在一颗大树后稳住身形，听见不远处传来怒骂，夹着劈砍灌木的声音。
　　精瘦汉子冷冷地说道：“声东击西，雕虫小技。他一定就在附近，分头搜，不得放过任何一处，尤其注意可能藏人的石缝和树洞。”
　　殷长歌听得其言，不禁心头一凛，这为首的汉子经验相当老道，判断更是精准，若按他这种排查方式，殷长歌迟早会被发现。
　　他极力稳住心神，寻找可以脱身的办法，忽然间，他的目光定在了左前方一处平地上。那一处地面堆积了厚厚一层落叶，大概是野兽惯常行走的路径，从上掠过绝难留下足迹。
　　心思一定，殷长歌果断行动，他尽量不发出声响，以轻功掠向对面，落地时足下无声，没有引起任何注意。
　　确认暂时安全了，殷长歌才俯身向下探查，只见平地直通一处陡坡，下方隐约传出水声，应是藏有暗溪。有水的地方必然就有出口，他抬头看了一眼远处的身影，将辟水剑在怀中掩好，深吸一口气，顺着陡坡向下滑去。
　　坡陡且滑，布满苔藓和落叶，划过时难免发出细微的声响。为了不惊动上面几人，殷长歌以双手撑地控制下滑速度，借两侧树木减缓伏冲之势。滑至坡底时，眼前果然出现一条暗溪，水流湍急，乱石密布。
　　殷长歌毫不犹豫地踏入其中，逆流向上疾行。冰冷的溪水没过双溪，激流而下的水花重重拍打着他的身体，前进变得异常艰难。即便如此，殷长歌也不敢有丝毫停留，抵住水流的阻力艰难上行。
　　几乎是同时，远处坡顶传来杂沓的脚步和频密的交谈。
　　“——痕迹到坡边没了，难不成跳下去了？”
　　“坡下有水声，似乎有条河，老大，我们可要下去看看？”
　　精瘦汉子沉默了片刻，似乎在权衡，过了一会才冷笑着开口，“这小子滑不留手，下面情况不明，贸然下去恐有埋伏。他既选择此路，必是急于脱身，我们守住上下游所有出口，再派一人回禀，加派人手封锁这一带。他孤身一人，耗也能耗死他。”
　　脚步声渐渐远去，殷长歌心里清楚，危机并未解除，对方显然要将他困死在此。
　　冰凉的溪水浸泡着身体，体温随时间一点点流逝，即便他一刻不停地疾行，也抵不住刺骨的寒意席卷。殷长歌的呼吸渐渐变弱，他明白不能再走了，否则即使不被那群人抓住，他也迟早会因失温而死。
　　他在溪中寻了一处巨石缝隙，蜷身藏入其中，运功调息，以便尽快恢复体力。
　　天色渐暗，林间光线越发昏暗。殷长歌感觉身体的力量逐渐回拢，抬头放眼四顾。周围尽是深不可测的密林，不知其中会不会有野兽出没，眼前的这条溪流，显然是可以走出幽谷的路径。只是那群人，此刻必然已在外面布下天罗地网，他该如何脱身？
　　殷长歌一边思索对策，一边缓缓活动四肢，忽然灵光一闪，或许可以试着偷袭而出。他心念一动，猛吸了一口气，一头扎入溪底，逆流向上游去。
　　溪流在乱石间曲折迂回，水声掩盖了一切动静，也令他无法判断周遭的情况。他唯有闭住呼吸，以内力维持意识，在昏暗的水下睁大双眼，避开各种出其不意的暗石水草。
　　约莫潜行了一炷香，前方水势渐缓，水面也变得开阔，水下透入些许天光，应是快到上游出口了。
　　谨慎起见，殷长歌贴着溪低的一侧石壁缓缓上浮，只将双目露出水面观察。
　　出口处是个不大的水潭，连接一条宽阔的河流，水潭边守着两个人，靠在树上，看似松懈，目光却不时扫过水面和两岸。
　　殷长歌沉住气，耐心等待。又过了约半盏茶的功夫，其中一人似乎内急，向同伴打了个手势，转向不远处的树林。另一人啐了一口，注意被同伴离开的方向稍稍分散。
　　就在这电光火石的一刹，殷长歌破水而出，骤然惊起半人高的浪花，身形直扑岸边守卫。
　　那人反应极快，听得水响猛然回头，同时毫不犹豫地拔刀。然而殷长歌的速度更快，辟水剑并未出鞘，连带着粗布剑套精准点向他持刀的腕脉。
　　守卫闷哼一声，钢刀脱手，殷长歌另一只手并指如风，点中他的昏睡穴，守卫立时双目一翻，软软倒下。
　　整个过程不过瞬息之间，几乎没有什么声响。殷长歌将守卫拖到树后的草丛掩藏，回头看了一眼林子深处，先前离开的守卫还未回来。他不再耽搁，选了一个与来时截然不同的方向，将轻功提至极处，纵掠疾奔，身影迅速消失在暮色笼罩的山林间。
　　一口气奔出二三十里，殷长歌才在一处隐蔽的山坳里停下。他背靠一块山石，忍不住剧烈喘息，浑身衣物湿透，尽数贴在皮肤上，分不清是汗水所致还是溪水未干。或许是在冷水中浸泡得太久，加之方才再度发力，左臂伤处又传来阵阵刺痛。
　　殷长歌撕下衣摆，重新包扎好伤口，又服下一粒随身携带的伤药。
　　此刻，夜色完全降临，天幕星斗俱现，微凉的山风穿过拗口，带来初秋的寒意。
　　殷长歌望着北方星空，那里就是涪州的方向了。
　　持心守正，莫辜负了你手中的剑，也莫辜负了为你铺路的人。
　　艄公的话语再次响起，他不禁握紧了辟水剑，剑身传来的冰凉触感，奇异地让他安心。
　　前路再难，他也必须走下去。因为这一次，他不仅要找到师父，更要弄清这一切背后的真相，弄清他究竟是谁，又承载了怎样的宿命。

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