逢焰

　　天道1025年，红线契倒计时：72日。
　　南疆边陲，暮色四合。

　　池焰牵着易逢的手，顺着蜿蜒的泥泞小径，艰难地往雨林深处行去。
　　清新的空气混杂着腐烂的气息，虫鸣从四面八方涌来，千万张细小的口器在黑暗中无声开合。

　　“钱无量的话，能信几分？”池焰踢开一块小石子，声音不高，好似在自言自语。“她必然与天道勾结，那么那个契约，肯定也有违约的可乘之机。”
　　“就算是真的……不，那怎么可能是真的呢？幻魔女夙媱的老巢，六年前就由我亲手烧尽了。”

　　易逢侧身，凝结出的冰凌扫开横斜的枝条，清出一条道路来：“为何你如此疑心？”
　　“那当然是因为——其他的一切，我都可以一笑而过。但是仇敌的心头血？我哪里还有仇敌。”池焰轻笑，“所有配得上这个称呼的，比如三大魔王，早就死了。”
　　“其他记恨你的魔族呢？”
　　“他们？”池焰嘴角勾起，“还不够格成为我的仇敌。再说，这世上，已经没有魔族了。”

　　“没有了么？”易逢的声音很轻，融化在两人踩过叶堆的沙沙声里。

　　池焰没有立刻回答。她左手自然地挽住易逢的胳膊，仰起脸，闭上眼，感受着穿过叶隙的阳光。
　　她抬起右手，让那点金色光斑从指缝间漏下，在她的脸庞上流淌。
　　“没有了，没有了。”她脸上的笑容难得淡而悠远，“硬要说的话，现在的我，就是最后一个。不过，我猜……我也快不是了。”

　　“诶！你看那边有一片灰色的蘑菇！是不是可以烤了吃！”就在一片沉默中，她突然叫起来，拉着易逢就向前冲去。

　　·

　　一路上，池焰都兴冲冲地在前带头。
　　她曾在六年前率领魔军，和战魔王一起七进七出，联手剿灭了幻魔女的全部族群。
　　六年过去了，她脑海中这一张错综复杂的雨林地图，仍然栩栩如生地为她们指引方向。

　　易逢冻结了血红一片的溪流，绕过毒气弥漫的山谷，池焰用火焰开辟出了一条迷雾中的通路。
　　最后，雾气略散处，一个村落突兀地出现了两人面前。
　　竹篱茅舍，炊烟袅袅，竟透出几分与周遭格格不入的宁静祥和。

　　恰在此时，路旁一片水田里，一位正在弯腰收拾农具的老农直起身，看到了她们，脸上堆满了淳朴而惊喜的笑容：
　　“哎呀！有客人？真是稀客！天都快黑了，两位这是要往哪里去？”
　　他放下锄头，热情地迎上来，“我是这村的，姓李。哎，前面林子夜里可不好走，毒虫瘴气厉害得很！要是不嫌弃，不如到我们村里歇歇脚，吃口热饭？”

　　有两位为民除害的仙师莅临了桃源村——这一消息，立刻传遍了整个村落。
　　盛情难却，二人被引至村中空地。几张简陋的木桌拼凑起来，很快摆上了几样乡野小菜——清炒时蔬、风干肉脯、新摘野果，虽不精致，却也别具风味，香气诱人。
　　“乡下地方，粗茶淡饭，二位千万别客气！”闻讯而至的村长搓着手，目光殷切地在她们与食物之间逡巡。

　　池焰和易逢并肩而坐，对视了一眼，心下都一片了然。
　　池焰眸色微动，唇角弯起一个明朗的笑，从善如流地拿起一枚野果：“哎呀村长，哎呀呀各位父老乡亲！你们实在是太热情了。那我们就不客气了！”

　　果子递到唇边，池焰火红的衣袖自然垂落，恰到好处地遮掩了她指尖一瞬即逝的金红闪光——果子随着她啃下去的动作，一点点在高温下悄无声息地碳化成灰，只余一个完整空壳。
　　她又笑意盈盈地拈起肉脯，如法炮制。动作行云流水，给足了面子。
　　易逢则静坐如山，对面前菜肴秋毫无犯，只微微颔首致意。池焰哈哈笑着，用辟谷解围。

　　饭后，池焰一边与村民谈笑风生，一边借踱步消食为由，拉着易逢在周围闲逛。
　　只见村落里有几间屋舍门扉紧闭，窗棂积灰。
　　其中一间最为古怪：透过虚掩的房门，可以看见屋内桌椅碗筷摆放齐整，桌上甚至还有半碗早已干硬发霉的饭食，仿佛主人只是暂时离开。

　　村民们热情未减，为她们安排了一间闲置的屋舍歇息。屋内陈设简单，干净得出奇。
　　易逢从乾坤袋中取出自备的清水、食物，甚至还有一小捆干燥的柴火，动作有条不紊。这一路走来，二人的衣食住行，全部被易逢的乾坤袋妥善地安置了。
　　池焰看着她熟练地架起柴堆，指尖弹出一点火星将其点燃。跳跃的火焰驱散了屋内的阴湿，也映亮了她带着几分戏谑的笑脸。

　　“啧啧，”池焰抱膝坐在火堆旁，咬了一口烤好的肉，歪头看着易逢，“你怎么连小茴香都带了！哎，你还是易逢吗？”
　　她嘴角勾起一抹坏笑，特地向前凑了凑，一眨也不眨地盯着易逢，“那个十指不沾阳春水、做顿饭把灶台炸了、把我几十件衣服统统洗破的易大小姐去哪了？”
　　易逢拨弄柴火的手微微一顿，抬眼瞥她，侧过被火焰烤得发红的耳垂：“人总是会变的。”

　　夜色如浓墨般彻底浸染天地。
　　子时前后，万籁俱寂，村里最后一盏灯火也熄灭了。

　　“晚上终于到了——”池焰伸起懒腰来，“走，我们上房顶看看，他们是在搞什么花样。”
　　易逢指尖弹出两道符箓，微光一闪，两人身形气息尽数隐匿。
　　她轻揽池焰腰际，足尖一点，如一片羽毛般悄无声息地飘上最高的一处茅草屋顶，仔细观察着月色下的村庄。

　　她们并未等待太久。

　　“吱呀——”
　　一连串开门声整齐划一地响起，在死寂的夜里尖锐得刺耳。
　　村民们鱼贯而出。
　　他们排列成长队，步伐僵硬协调，朝着雨林深处默默行进，如同被无形丝线操控的木偶。
　　脸上，依旧洋溢着白日那般热情的笑容，映照着惨淡而凄冷的月光。

　　池焰屏息凝神，目光锐利地扫过队伍。
　　没有孩子。
　　一个幼童，一个少年都没有。

　　风吹过，带着雨林深处的寒凉。池焰浑身一抖，抱紧了手臂，低声道：“果然有鬼，我起了一身鸡皮疙瘩。”
　　一件还带着体温的外衫无声地披在了她肩上。易逢的声音被吹得很远：“是夜风太凉。”
　　池焰微微一怔，心里没来由地泛起一阵暖意。还没等她细想，她已经揽着外衫，拉着易逢跳下屋檐，“走，去看看他们的老巢！”

　　然而，走进黑黝黝的林中，那成群结队的一队人，却诡异地没了踪影。
　　“不对——”池焰燃起了掌心焰照明，“四面八方，有声音——”
　　火焰的光芒赫然映照出，地面上有着成千上万的，黑漆漆细索索的小蜘蛛，浩浩荡荡地朝森林深处涌去！

　　池焰倒吸一口凉气，手中火焰便要轰向那些蛛群——
　　却在半空中被易逢的冰棱无声无息地截住、消融。
　　“现在还不行。”易逢望向她，金瞳在黑暗的映衬下愈发灼目，“火焰在这里一触即发，必然会蔓延开去，点燃山火。”
　　“不仅会毁了这片雨林，更能够让敌人提前知道我们的到来。敌在暗我们在明，局势不利。”

　　“确实是这样。”池焰也反应过来了，一肘易逢，“不愧是天枢大人，战术学得真不赖。”
　　她们回到了刚才的屋檐上，面对着雨林的入口，扬起脑袋，肩并肩赏月亮。

　　池焰找了好几个话题，漫无边际地闲谈着。直至月亮升至天空的另半边，她打了个长长的哈欠。
　　“哈——不行不行，我怎么有点困了，还要看着他们呢……”
　　“歇息吧，有我守着。”易逢道。
　　池焰强打精神，笑道：“你小看我啊？我可是最会熬夜的。倒是你，以前亥时准时睡觉，雷打不动，现在怎么清醒得很？”

　　她细细思索着犯困这一怪事。十五年前，她还是最底层的魔兵，被派到人魔战争前线。那时在战火轰鸣下，整夜整夜睡不着，但隔天还是清醒无比。
　　就算是一年前，战事渐歇，她也只是和衣浅眠，草草了事。即使战事告急，三日不睡，也未见得困倦。
　　可是现在，究竟为何……困意自然地冒了出来？

　　“时过境迁。”易逢道，似乎回忆起了什么，“以及，离开仙界后，时常晚上办事。”
　　“是了！”池焰叫道，“你叛出仙界后人间蒸发了一样，我可听说仙界到处派人找你，没人发现。快说，那一年究竟发生了什么？”

　　易逢便讲述起来。她声音和缓低沉，如同流淌的月光。池焰有一搭没一搭地回应着，话越来越少。
　　不知何时，易逢发现自己的肩膀沉甸甸地，池焰的脑袋倒了下来，均匀而绵长的呼吸洒在她的脖颈。易逢替她拢紧了领口，静静地注视着。
　　今夜的月色皎洁而澄明。

　　再次恢复意识时已经是清晨，林中啁啾的鸟鸣声唤醒了池焰。
　　池焰发现自己正枕在一片温热而坚实的触感上，易逢身上那股冷香钻入她的鼻腔。她猛地惊醒，坐直身体，才惊觉自己不知何时睡着了，还把头枕在了易逢的腿上。
　　她耳根一热，慌忙移开视线，一时间语无伦次了起来，“我居然睡着了……对不住啊，你腿还好吧，是不是麻了？”

　　她拍了拍易逢雪白衣料下她刚刚枕过的位置，想让易逢的腿舒缓一点，却猛然意识到，这似乎更加轻浮。
　　“啊啊啊——”池焰懊悔地抱住了头，“对不起——”
　　“无妨。”却听到身侧易逢若有若无的一声轻笑，漂浮在空中。

　　池焰正准备再问，却突然听见了整齐划一的脚步声。
　　她直起身子，目光投向雨林口，低声道：“他们回来了。”
　　晨曦微露，那支队伍重新出现，踏着与昨晚别无二致的僵硬步伐。

　　池焰眯起眼，“我去会会他们。”
　　她拉着易逢，从屋顶跃下，直接跳到队伍前侧一个村民面前，故意伸脚一绊！
　　那村民猝不及防，直挺挺地向前栽去！

　　“砰！”
　　一声闷响，不是血肉之躯撞地的沉闷声，而是……空心之物碎裂的声响。
　　那村民的头颅撞在地上，竟如同一个被蛀空的瓜般猛然爆裂！

　　没有鲜血，没有脑浆。
　　飞溅出来的，是一团团棉絮般、密密麻麻纠缠在一起的白色蛛卵，卵中隐约可见细微蠕动的黑色节肢。
　　几只米粒大小的蜘蛛从卵团中摔出，飞快四散爬去。

　　“呕……”池焰胃里一阵翻江倒海，捂住嘴连连后退，烈焰掷向那团令人作呕的虫卵！
　　火焰噼啪作响，迅速将虫卵烧焦碳化。

　　然而，村民们只是脚步顿了顿，恍若未觉，脸上笑容丝毫未变。
　　离得最近的几个甚至自然地走上前，脸上堆满关切的笑容，伸手去搀扶那个脑袋破开了大洞、浑身仍在抽搐的村民。
　　“池姑娘，你还是这么不小心，撞到老赵了。”他们的声音热情洋溢，“老赵，没事吧，快起来。”

　　说着，他们就欲将“老赵”扶起，继续行进。

　　就在这时——
　　“咔！”
　　一声极轻微的脆响，寒意骤生！

　　以村民的脚底为起点，晶莹剔透的冰层如同拥有生命的毒蛇，急速蔓延而上，瞬间覆盖了他们的双腿、腰腹、胸膛，直至脖颈。
　　他们被这一副严丝合缝的寒冰枷锁彻底冻结在原地，所有村民的动作，齐刷刷地停住了。
　　死一般的寂静笼罩了村落。

　　三秒之后。
　　一阵令人牙酸的、如同老旧木轴强行转动的“嘎吱”声，从每一个村民的脖颈处响起。

　　村民们的头颅开始一顿一顿地，缓慢而僵硬地转向易逢。
　　他们咧开的嘴角几乎要扯到耳根，露出血红的牙龈和雪白的牙齿。

　　易逢抱臂而立，衣袂在渐起的晨风中微动，声音冷冽如亘古寒冰：“领头的，出来！”
　　村民们同步开口，声音重叠在一起，嗡鸣一片：“哈哈哈……客人，您在开什么玩笑呢？快来吃饭吧，冷了就不好吃了。”

　　易逢眼神未变，右手缓缓抬起至半空。
　　“我数三声，”她的声音冰冷至极，“不出来，就在这儿，让你和你的蜘蛛给这些村民陪葬。”

　　“客人别说笑了——”
　　“三——”
　　“二——”
　　她的十指逐渐合拢。
　　“一——！”

　　“等等！！！”
　　一个嘶哑的哭喊声破了音，猛地从一旁的树丛后炸开！
　　“求您……别杀他们！！！”

　　一个身影踉跄着扑了出来——那是以个少年，浑身是血，气息奄奄，瘦弱得仿佛风一吹就会散架。
　　他几乎是爬着向前冲，却被易逢随手弹出的一道冰棱止住去势，凝固在原地。
　　他抬起一张被血污和泪水糊满的脸，眼神一片死寂，放声哀求：“求您！别杀他们！！他们还活着啊！！！”

　　池焰的目光猛地钉在少年脸上，瞳孔骤缩！
　　——一双猩红的、魔族的眼瞳，在那张人类的脸上，正绝望地燃烧着。

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