地府公务员

　　老妇人嘶哑的询问在狭窄死寂的胡同里回荡，混合着劣质香烛的烟味，带着一种黏腻的蛊惑。

　　沈闲没接话，目光越过她，牢牢锁定那座散发着不祥气息的庙龛。他能感觉到，龛内那团浑浊的能量在老妇人开口的瞬间，似乎微微波动了一下，像黑暗中蛰伏的兽类抬起了眼皮。

　　谢临渊的反应更直接。他连看都没看那老妇人一眼，单眼皮冷然掀起，视线如同两道冰锥，直刺庙龛深处模糊的神像。

　　“不必。”他声音不高，却带着一种斩钉截铁的穿透力，瞬间冲散了那黏腻的蛊惑氛围，“吾等此来，非为许愿。”

　　老妇人脸上的笑容僵了一下，浑浊的眼睛里飞快地掠过一丝警惕，还有一丝更深的、不易察觉的畏惧。她干瘦的手指无意识地攥紧了手中的油壶，身体微微侧了侧，似乎想挡住身后的庙龛，但又不敢做得太明显。

　　“不……许愿？”她重复着，口音更重了，“这里……很灵……求什么……都有……”

　　沈闲上前一步，脸上没什么表情，语气平和却不容置疑：“老人家，我们找一个女孩，中国人，二十多岁，上个月来过这里，许过愿。之后她回国就病了，病得很重。我们受她家人所托，来看看。”

　　他特意用了“看看”这个词，既点明来意，又没有立刻撕破脸。

　　老妇人的脸色明显变了变，眼神躲闪了一下，但随即又堆起那副僵硬的笑容，摇着头，语速加快：“不知道……很多人来……不记得……许愿好了……就回家了……生病……是别的原因……”

　　她的否认在沈闲和谢临渊耳中苍白无力。林薇薇残留的魂魄气息在此地如此明显，如同黑夜中的萤火，与这庙龛的力量纠缠不清，这老妇人即便不是主谋，也定然是同伙或知情者。

　　谢临渊失去了耐心。他不再废话，直接伸出手，对着庙龛凌空一抓。

　　没有惊天动地的声势，但一股无形的、冰冷的吸力骤然产生。空气中弥漫的香火烟雾猛地一滞，然后疯狂地朝着谢临渊的掌心涌去，庙龛前燃烧的香烛火焰瞬间熄灭了大半！

　　“啊——！”老妇人发出一声短促惊惧的尖叫，踉跄后退，撞在墙上，油壶哐当一声掉在地上。

　　而庙龛内，那团原本只是隐隐波动的浑浊能量，此刻如同被踩了尾巴的毒蛇，猛地膨胀、翻滚起来！模糊的神像面部，似乎扭曲出一个愤怒而痛苦的表情，龛内堆积的供品哗啦啦地震动。

　　一个嘶哑、尖利、充满怨毒与贪婪的声音，直接响彻在沈闲和谢临渊的脑海，用的是晦涩的古泰语，但其中的意念却清晰无比：

　　【谁？！敢打扰本尊清修！夺我香火！坏我好事！】

　　伴随着这意念冲击，一股阴冷、带着陈腐香灰和某种腥甜气息的污秽力量，如同无形的触手，从庙龛中激射而出，分别袭向沈闲和谢临渊！袭向沈闲的那股力量更显狡猾阴毒，带着迷惑心智、抽取生机的意味；袭向谢临渊的则更为暴戾直接，试图冲击他的魂体根本。

　　沈闲早有准备，在对方意念爆发的瞬间，他已从怀中抽出一道早就扣在手中的“金光护身符”，咬破舌尖，一口纯阳血雾喷在符箓上，同时口中疾喝：“敕！”

　　符箓金光爆闪，化作一道凝实的光罩将他护在其中。那污秽的触手撞在光罩上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，黑烟冒起，却无法寸进。但沈闲也感到气血一阵翻腾，这野鬼的力量比他预想的还要强横几分，而且极其污浊，对护身灵光腐蚀性很强。

　　另一边，谢临渊面对那直冲魂体的攻击，甚至连眼皮都没多抬一下。他只是冷哼一声，周身自然而然地漾开一层淡淡的、几乎看不见的幽蓝色光晕。

　　那狂暴的污秽触手撞上这层看似薄弱的光晕，却像是冰雪遇到了烙铁，连声响都没发出多少，接触的部分便瞬间消融、溃散！不仅如此，那幽蓝光晕还顺着触手来袭的方向，反向蔓延了一丝过去。

　　“唔——！”庙龛中的意念发出一声痛苦的闷哼，那团翻滚的浑浊能量剧烈地收缩了一下，显然吃了亏。

　　【地府的气息？！你是地府的鬼差？！】那声音充满了惊疑和更深的忌惮，但贪婪并未减少，【地府的也管到这里来了？这女孩的魂魄是她自己心甘情愿奉献给我的！是她的祭品！是她的供奉！你们凭什么来要？！】

　　“心甘情愿？”谢临渊终于开口，声音冷得掉冰碴，他用的同样是意念沟通，但更为凝练霸道，“以伪神之位，惑其心智，趁其情志高涨、魂魄不稳之时，窃取爽灵精华，蒙蔽幽精七魄，也配称‘心甘情愿’？不过是一缕占了废弃神像、窃取香火、苟延残喘的孤魂野鬼，也敢妄称‘本尊’？”

　　他的话如同锋利的刀子，狠狠戳破了对方虚伪的包装。庙龛内的能量团疯狂地扭曲、咆哮起来，周围温度骤降，墙壁上甚至凝出了淡淡的白霜，那老妇人早已吓得瘫软在地，瑟瑟发抖。

　　【你懂什么！】野鬼的意念充满了疯狂的偏执和不甘，【我生前亦是修行者！若非遭人暗算，魂体受损，岂会沦落至此！占据此庙，受些香火，借愿力修补魂体，有何不可？！这些凡人，他们有所求，付出些许代价，天经地义！这女孩的魂魄纯净活泼，正是上好的补品！有了她，我说不定就能重塑魂体，甚至……】

　　“甚至什么？”沈闲稳住气息，撤去金光罩，走上前与谢临渊并肩，目光锐利地盯着庙龛，“甚至想彻底鹊巢鸠占，化为此地邪神，继续祸害更多人？用别人的魂魄和生机，铺你的修行路？”

　　【是又如何？！】野鬼被彻底激怒，或者说，是恐惧到了极点反而变得疯狂，【弱肉强食，天地至理！你们地府不是最讲因果报应吗？那些来许愿的，有几个是心思纯粹的？他们的欲望，他们的贪婪，就是吸引我的因！他们付出代价，就是果！我何错之有？！】

　　“强词夺理。”谢临渊不再与它废话，他抬起右手，掌心向上，一团纯净而冰冷的幽蓝色火焰“噗”地燃起，虽只有拳头大小，却让整个胡同的光线都黯淡了下去，仿佛连空气都要被冻结、焚烧。“交出窃取的生魂精华，散去蛊惑之力，随我去地府领受你该有的审判。否则……”

　　幽冥真火静静燃烧，散发出的威压让那团庙龛中的浑浊能量止不住地颤抖。那是源自更高层次、对一切阴魂鬼物有着本质克制的力量。

　　野鬼发出了绝望而尖锐的嘶鸣，但它显然不甘心就此束手就擒。庙龛猛地一震，堆积如山的供品炸开，那些万寿菊、莲花瞬间枯萎腐败，化作滚滚浓浊的黑气，与它本身的能量融合。它竟是要引爆多年来积蓄的、混杂了无数杂乱愿力和污秽念头的香火之力，做拼死一搏！同时，一股更加隐秘阴毒的力量，如同细针，试图绕过谢临渊，再次袭向被它标记过的、属于林薇薇的那一缕残魂联系所在——也就是沈闲刚才护身符所护持的方位，它想彻底搅碎那点联系，让林薇薇的魂魄再无找回的可能！

　　“冥顽不灵。”谢临渊眼神一厉，掌中幽冥真火就要射出。

　　“等等！”沈闲忽然出声制止，他脑中灵光一闪，想起了来时路上与谢临渊的讨论，也想起了背包里的某样东西。他飞快地对谢临渊低语：“硬来可能伤及薇薇被窃走的魂魄，而且彻底打散它，这些年的污秽香火愿力可能会污染这片地方。试试‘谈判’。”

　　谢临渊动作微顿，掌中火焰悬而不发，看了沈闲一眼。

　　沈闲深吸一口气，上前一步，挡在谢临渊和庙龛之间一点的位置，巧妙地隔断了野鬼对林薇薇残魂联系的偷袭路径，对着那团因积蓄力量而暂时僵持的浑浊能量团，清晰而快速地说道：

　　“我们知道你生前是修行者，落得如此下场，或许真有冤屈。强占香火，窃取生魂，是重罪。但如果你肯配合，交出林小姐的魂魄，散去对她的蛊惑，我们可以帮你超度，助你重入轮回，来世或许还有机会重踏修行路。这比魂飞魄散，或者永远做一个躲躲藏藏、靠窃取为生的野鬼，哪个更好？”

　　他一边说，一边迅速从背包里掏出了那叠在本地兑换的、最高面额的冥币和金箔，还有那几样精致的本地糕点，放在地上，推向庙龛方向。

　　“这些，是给你上路的盘缠和供奉。足够你在下面打点，过得舒服些，甚至打点关系，申诉你生前的冤屈。”沈闲的声音带着一种奇特的安抚和说服力，“负隅顽抗，只有死路一条。配合我们，你至少还有转世重来的机会。地府的律法，也讲戴罪立功，讲情理。”

　　庙龛内翻滚的黑气似乎停滞了一瞬。那野鬼的意念传来，充满了挣扎和怀疑：【……超度？轮回？你们……当真？不是骗我散去力量，再下杀手？】

　　谢临渊此时冷然开口，声音带着地府公务员特有的公事公办，却比任何华丽的许诺更有分量：“吾以幽冥司前职司之名作保。你若配合，交还生魂，散去邪术，可录入‘戴罪受度’之列，免去部分刑责，优先安排轮回。此乃地府律例明文所载，非虚言。”

　　沈闲补充道：“你占据此地多年，窃取的香火愿力虽然杂乱，但也算与本地有些因果。若你愿意，我们可请本地……适当关照，让你轮回之路更顺遂一些。”他暗示了可以动用之前“拜码头”留下的那点微末香火情，或者用剩下的祭品再打点一下本地阴司。

　　沉默。令人压抑的沉默在胡同里蔓延。只有那瘫倒在地的老妇人粗重的喘息声。

　　良久，庙龛内那团浑浊的能量，开始缓慢地、极其不情愿地收缩、凝聚。翻滚的黑气渐渐平息，露出了核心一点微弱但相对纯净的、带着惊慌与痛苦波动的灵光——那正是属于林薇薇被窃走的部分“爽灵”精华，以及被蒙蔽的部分幽精、七魄之力。

　　一个更加虚弱、但少了疯狂偏执的老者声音意念传来，带着浓浓的不甘与疲惫：【……我……交出就是……但你们……需信守承诺……】

　　随着这意念，那点纯净的灵光被一股柔和的力量包裹着，缓缓从庙龛中飘出，飞向沈闲。与此同时，庙龛本身散发的那股蛊惑、污秽的气息开始迅速衰减，神像面部的模糊扭曲似乎也平复了许多，虽然依旧不是正神，却少了许多邪气。

　　沈闲小心翼翼地从背包里取出一个温润的玉瓶，将那点微凉的灵光引入瓶中，封好。他能感觉到，瓶中灵光虽然微弱，但正在逐渐恢复平静，与远方北京的那一缕残魂产生了清晰的共鸣。

　　谢临渊见对方交出关键魂魄，也依言收敛了幽冥真火。他对着庙龛，再次以那种古老的语言念诵了一段简短的咒文，算是初步完成了“受度”的接引仪式，并指使那野鬼的魂体暂时依附于一块沈闲提供的普通玉佩上，便于带回处理。

　　事情似乎以一种相对和平的方式解决了。沈闲松了口气，将地上的冥币金箔糕点往前又推了推。

　　然而，就在那野鬼的魂体即将完全脱离庙龛，附着到玉佩上的前一刻，异变陡生！

　　庙龛深处，那原本看似平静下来的模糊神像底座，毫无征兆地裂开一道细微的缝隙！一缕极其隐晦、深沉、与野鬼气息截然不同的漆黑秽气，如同毒蛇出洞，猛地窜出，不是袭向沈闲或谢临渊，而是直扑那块即将接纳野鬼魂体的玉佩！其目标，赫然是想要污染甚至吞噬那刚刚答应受度的野鬼魂体！

　　这秽气之凝练阴毒，远超那野鬼，带着一种更古老、更纯粹的恶意！

　　“小心！”沈闲和谢临渊同时察觉，脸色一变。

　　谢临渊反应更快，挥手一道幽蓝光幕挡在玉佩前。那缕黑气撞在光幕上，发出令人牙酸的“滋滋”声，竟将光幕腐蚀出一个小洞，虽然自身也消散大半，但仍有一丝极其细微的、几乎不可察的部分，如同活物般钻入了玉佩之中！

　　附着在玉佩上的野鬼魂体发出一声凄厉短促的惨叫，随即彻底沉寂下去，玉佩表面闪过一道不祥的乌光，又迅速恢复正常。

　　而那庙龛底座的裂缝，也在吐出这缕黑气后，悄无声息地弥合了，仿佛什么都没发生过。

　　一切发生在电光火石之间。

　　瘫倒在地的老妇人对此毫无所觉，只是茫然地看着他们。

　　沈闲和谢临渊对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

　　这庙……似乎不止一个“住户”。刚才那缕黑气是什么？是这野鬼多年窃取香火、害人魂魄引来的更深处邪祟？还是……这庙本身就有问题？

　　谢临渊捡起那块表面温润、内里却隐约透出一丝不祥的玉佩，手指拂过，眉头紧锁。

　　“先回去。”他沉声道，“林小姐的魂魄需尽快归位。至于这个……”他掂了掂玉佩，“回去再仔细探查。此地不宜久留。”

　　两人不再停留，迅速离开了这条诡异的死胡同。身后，那座小庙在夜色中静静伫立，香火依旧，仿佛刚才的一切都只是幻觉。

　　只有那块被谢临渊握在手中的玉佩，以及玉瓶中那点微弱的灵光，证明着刚才发生的凶险与未解的谜团。

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