春茵不下

　　自从朝廷在西边吃了败仗，与西域的互市便管控得极严，每月只有初一十五，在官府眼皮子底下方能进行有限交易。想同他们做香料生意，用时长回报短，实在不划算。

　　掌柜捋了捋胡须，颇为务实：“娘子既是生意人，难道没听过，先前战事一起，连燕西丝绸行都带头断了与萆乌部的往来，至今未恢复。”

　　傅茵从前居于深宫，自然不知这些商路细节。也是到了扬州，为着接近万河商帮，她才囫囵吞枣恶补了许多南北货殖的门道。

　　燕西商行与万河齐名，不过根基多在北方，做的也多是中原生意。战事一起，他们不仅立刻切断了与敌国的贸易，连带着与西域其他几部的往来也谨慎了许多。

　　其实她很想问万河与萆乌之间是否有过一些商贸，但如此未免显得太过追着不放，她沉默片刻，没再继续追问，转而与掌柜又商议了些香料事项。

　　而后与掌柜约好下次见面的日子，掌柜亲自客气将她送至楼梯口。

　　刚踏下通往一楼的木阶，便看见少男少女各自抱着一大摞书，规规矩矩在堂下等候。
　　傅茵微微侧身，对身后掌柜颔首示意留步，随即回身笑：“你们这是把人家的书肆都搬空了吗？”

　　陶安露出一口白牙，抢着答道：“青骊姐姐说娘子要看的书可多了，我们挑了好久呢。”

　　好青骊，果然知道如何拖住这实心眼的小子。傅茵递过去一个彼此心领神会的眼神，青骊将脸半掩在书册后，忍住了笑意。

　　她下了阶，陶安盯着她的手，傅茵知道他心里想的什么。

　　三人走出铺面一段距离，刚才他不好意思当场问，这下才按捺不住好奇：“娘子，那砚台呢？”

　　傅茵面不改色：“掌柜说我看中的那方石材还需打磨几日，让我过些天再去取。”

　　陶安“哦”了一声，随即又生出新的疑问：“那娘子怎么还在里头谈了这么久？”
　　他们买书都费了好些工夫，紧赶慢赶回来，生怕让娘子久等，没想到反倒是他们等了挺久。

　　“自然是——”傅茵拉长语调，好看的杏眼一眨，手腕一翻，变戏法似的从身后拿出两样物事。

　　一个是用细牛皮制的护腕，另一支是素雅温润的青玉簪子：“谈生意是顺便，给你们挑礼物才是正经事。”

　　陶安猝不及防，脸腾地一下就红了，手忙脚乱地差点没抱住怀里的书。

　　青骊噗嗤笑出声来，亲亲热热地接过簪子：“谢谢娘子！”陶安也磕磕巴巴地跟着说：“谢，谢谢娘子。”

　　傅茵瞧着这小少年平素大大咧咧，此刻却羞赧得手足无措的模样，心里觉得甚是有趣。

　　可惜这份轻松愉快没能持续多久，傅茵觉得自己先前在商帮里信口胡诌的“香料怕潮”怕是一语成谶了。方才还只是阴沉的天空，云层骤然堆积厚重，豆大的雨点毫无征兆地噼里啪啦砸落下来。

　　啪嗒一声，一滴雨正落在最上的一本书封，墨蓝色的书衣立刻洇开一小块深色的湿痕。

　　向晚鲤鱼风乍急，尽吹小雨作春冰。
　　傅茵抬头望了望灰蒙蒙的天幕，算是真切领教了江南春雨的任性。

　　三人谁也没带伞，忙躲到最近一间茶楼伸出的宽檐下。雨势此刻还不算大，细密如丝，薄帘交织。
　　她心中盘算着是现在就冒雨跑回去，还是等这雨势稍歇再走。

　　旁边的陶安突然一拍大腿，懊恼：“完了，我家郎君今日恐怕也没带伞。”

　　原本像司马这样的官职，出入都有随从鞍前马后，便是品阶低些的官员也有一两个长随。但陶信璋性子低调，身边常年只跟着陶安一人。

　　傅茵听他这么说，想了想，转身走进茶楼。寻到掌柜，询问能否买一把伞。

　　茶楼并非售卖雨具的店铺，掌柜原本摇头，说只有一把自用的伞。傅茵也不多言，直接报出了一个高于市价的数目，这下掌柜想也不想，将那半旧的油纸伞取了来。

　　傅茵拿着伞出来，递给陶安：“快去接你家郎君吧。”

　　陶安一愣，看着傅茵和她怀里的书，又看看青骊，有些犹豫：“那娘子和青骊姐姐呢？”

　　“我们另买一把便是，你快去，莫让你家郎君淋了雨回去。”傅茵说着，伸手接过陶安怀里的书，催促他。

　　陶安这才道了谢，撑开伞，小跑着冲进了雨幕中。

　　其实青骊方才在茶楼已经听得清楚，掌柜说只剩这一把备用的伞了。她看向傅茵：“娘子，您在这儿等着，奴婢去别处寻摸一把来。”

　　傅茵却摇头。这雨看着不大，但青骊这一去一回，难免要多淋湿些，她把两人怀中的书先存在茶楼，对青骊道：“我们跑回去如何？”

　　雨丝确实不大，如绵密的针脚斜斜绣下来，轻而易举便涤荡了积攒的燥热。

　　傅茵其实很喜欢雨。

　　小时候哥哥就喜欢带着她在小雨里跑，踩着水坑，溅起老高的水花。每次都被母亲发现，拎回去好一顿数落，然后按在凳子上，用干燥温暖的布巾给她细细擦干身子。

　　那时虽然挨了骂，心里却是雀跃的。无拘无束与天地亲近的感觉，是深宅大院难得的野趣。

　　傅茵一手拉着青骊，一手攥着裙摆，小心避开路上较大的水洼，但云灰的绣鞋还是不慎踩进一处浅浅积水。

　　一圈细小的涟漪以鞋尖为中心荡开。

　　“啧。”身旁传来一个略显不耐的咂舌——自然不可能是青骊。

　　一年前的傅茵循声回望，一年前的李添亦微蹙眉头，垂眼瞥着溅上了几点小小泥印的袍角。

　　傅茵本来因弄脏了他衣服还有点歉意的，没想到这人这般毫不掩饰地嫌弃她。于是瞬间收回了要道歉的话，非但没有收敛，反而朝着旁边另一摊积水踩了下去。

　　更大的水花溅起，有几滴冰凉直接落在他微抿的唇上。

　　李添亦迅速抬起宽袖挡在脸前，又嫌弃地“啧”了一声，而后别开脸，似乎懒得再理会她，继续沿着宫道的边缘往前走。

　　傅茵倒像是发现了什么有趣的游戏，专挑路上有水的地方走。她踩一下，他就条件反射地咂一下舌，眉头越皱越紧，行走的路线也越发偏离主干，恨不得贴到宫墙根上去。

　　还挺能忍嘛，她低头咬着唇笑，肩膀一抖一抖。

　　今日进宫，母亲特地给她挑了一双底高的绣鞋，此刻踩了好些水，竟还没有多湿。
　　傅茵正准备出其不意又似毫不经意地再踩一个，额头却猝不及防地撞上一片硬邦邦的阻碍。

　　她抬头，发现是他不知何时停了步，忍无可忍地回了头：“你有完没完？”

　　雨雾润泽了他的睫毛，深沉的眸子蒙上一层湿漉漉的恼意。

　　人看着清清瘦瘦，骨头怎么这么硬。傅茵揉着微微发痛的额角，比他还理直气壮：“殿下可以报复回来，光会啧，算什么本事。”

　　世上怎会有这般不讲道理之人。

　　偏偏还是他昨日亲手选定的太子妃，李添亦觉得自己后半生大抵是灰暗地望不到尽头：“你以为谁都跟你一样，”他几乎是咬着后槽牙评价：“幼稚得很。”

　　天知道，这仅仅是他们见的第二面——第一面在昨日，宫中几位适龄贵女齐聚，由储君择选正妃。

　　傅茵早就打听过了，十人里有九个押詹二小姐，连她自己都在心里默默投了詹蕴芝一票。
　　可谁知，那柄象征着储妃之位的玉如意最后却是落在了她的手中。

　　白玉触手温润，却烫得她差点当场丢出去。

　　傅茵索性挑明：“殿下，民女斗胆一问，您昨日为何要选民女。”

　　“为什么选你？”

　　雨雾氤氲中，他身着浅青常服，身姿依旧挺拔，但湿漉的环境似乎削弱了些许疏离。

　　他这一句反问倒叫她愣了一下，这语气是怎么回事，好像选她是情理之中，不选她才是意料之外。若非确信二人此前毫无瓜葛，她几乎要怀疑自己是否真在何处欠下了情债。

　　然而她这副怔愣模样落在李添亦眼中，却完全是另一番解读。

　　数日前，宫廷画师将几位合了八字的贵女小像呈至御前，太后与皇后亦在旁。

　　那画师对着傅二小姐的画像简直是舌灿莲花，溢美之词滔滔不绝，生怕别人看不出这背后是使了银钱打了招呼的，连母后和皇祖母听着都有几分不自在。

　　没想到这傅家娘子竟是这般有雄心之人。

　　其实对李添亦而言，太子妃只是一个必要的位置，谁坐上去区别不大，只要于他有利便可。

　　詹家与成王暗通款曲，联姻可制衡文臣集团；傅家军功卓著，结亲能安抚武将之心；乔家，乔侍郎向来中立，但也随时可能倒向任何一方……

　　婚姻于他不过是棋盘上的一步，不止他，天家子女大多如此。

　　情？

　　可有可无，若有，便算是锦上添花，没有更好，少些无谓的牵绊。

　　所以那明显经过“特别关照”的画像递上来，他便相信了这是傅家娘子递出的投名状。她愿意主动踏入这场交易，他也省去日后诸多引导与周旋，索性顺水推舟，就是她了。

　　而且那画像一侧，还附有一行簪花小楷的情诗。

　　“风乍起，吹皱一池春水，干卿何事？”他斜斜扫过来：“不是你写的？”

　　傅茵猛地打了个寒颤，一股酸意从牙根泛起。

　　她平日看多了游记杂谈，于这等婉转表意的诗词上实在贫乏，这句子还是她搜肠刮肚许久才憋出来的，自觉既含蓄又巧妙地点明了“心意”。

　　可她真是冤深似海呐！

　　当初风闻自己可能入选太子妃，她连夜多方打探，综合所有情报得出一个结论：太子殿下性情清冷，最不喜女子主动逢迎，已至弱冠仍不近女色，显见是厌烦热情似火之辈。

　　这还不简单，反其道而行之她最擅长。

　　于是傅茵豪掷银钱，叮嘱画师务必在太子面前积极美言，且定要让太子殿下清晰感觉到是她非常努力地在为自己争取。

　　谁成想，弄巧成拙。

　　这太子怎么同传闻中的不一样。

　　昨日太子妃人选刚定，今日她就被再次召进宫。太后和皇后拉着她说了好一会儿话，言辞温和，关怀备至，末了才图穷匕见。

　　宫人通传，太子殿下到。

　　傅茵起身同他见礼，他颔首。两位长辈笑眯眯地，二话不说将二人赶了出来，道是司天监婚期已定，他们便该多相处培养感情。

　　感情尚无线索，下马威倒是可以给一个，李添亦本就存了几分敲打的心思来，所以也遂了二位长辈的心愿。

　　可走出慈宁宫，在这绵长宫道上不过行了片刻，听着身后故意踩水的脚步，睨着袍角不断新增的泥点，他开始深深怀疑——

　　这回这步棋，是不是走得有些草率了……

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