长安小食肆

　　腊月三十，除夕。

　　沈芊橙的摊车在西市支到申时末。

　　年三十，街上行人比往日少了些，连带着她也收摊得晚了。

　　西市多数店铺早早打了烊，伙计们揣着东家给的节敬，匆匆往家里赶，空气中飘着的是各家各户做年夜饭的香气。

　　沈芊橙吸了吸鼻子，最后一个客人是和熟识的婆子，买了最后两张胡饼，“沈小娘子，还不收摊吗？回去包饺子守岁哟。”

　　“收摊啦。”

　　沈芊橙带着笑，将包好的胡饼递了过去，“您慢走，新年安康，万事如意。”

　　婆子拿上饼，匆匆离开，言语间尽是回家享受天伦之乐的欢喜。

　　摊车的周围彻底安静了下来，沈芊橙慢慢收拾着，回小院的路上，她听着坊巷间偶尔传出的谈笑声，杯盏碰触的脆响和孩童放鞭炮的欢呼声，总觉得眼前被蒙上了一层薄薄的雾气，脑瓜子嗡嗡的。

　　等推开小院的门时，那层雾气陡然间消失了，只留下绝对的，浸入骨髓的寂静。

　　她没有立刻点灯，而是就着渐暗的天色，如同往常一样，将摊车放好，又打水将所有厨具洗净，备好明天所需的食材用料。

　　因着不必再做年节礼盒，沈芊橙很快就将东西准备妥当。

　　除夕的黑夜来得不比往常晚，沈芊橙坐在小凳上看着灶间的火苗，不想动弹。

　　年夜饭什么的，其实也可以不做的。

　　她以前也是一个人，但总觉得今年格外孤独。

　　“扣扣扣。”

　　沈芊橙转头，熟悉的敲门声让她有些迷茫，今天……不是除夕吗？

　　她起身，打开门——门外除了还未被雪覆盖的脚印之外，什么都没有。

　　沈芊橙蹙眉，正要关门回屋，突然瞥见门环上挂着一个平安结。

　　她伸手将东西拿下，平安结不大，编织的手艺不算繁琐但也算复杂，下面坠着几颗小小的玉石，看得出成色很不错，是个平安富贵的好结。

　　“砰！”

　　天空突然炸开五颜六色的烟花，沈芊橙突然就有过年的心思了。

　　说是过年，她准备的年夜饭也简单。

　　一块小小的五花肉和泡发的香菇、冬笋一起细细剁碎再调味，包了十二只小小的元宝状饺子，取个圆满的意头。

　　又用剩下的白菜做了碗汤，将熟透的饺子捞起放进汤里，这就是她的年夜饭了。

　　饺子的肉馅鲜香，面皮劲道，不需要任何蘸料，就很美味了。

　　天上的烟花接二连三的绽放，沈芊橙吃着饺子，看了半晌，然后轻轻地说了一句，“新年快乐啊。”

　　第二天便是正月初一，天还没有亮透，沈芊橙就起身了。

　　出摊时，西市还残留着昨夜的倦怠，但崭新的桃符，红火的灯笼，以及行人脸上的喜色，都在宣告新年的开始。

　　然后，就是意料之外情理之中的忙碌。

　　奶茶和姜汁撞奶依旧热销，带动着胡饼和馎饦的售卖，晌午不忙的间隙，她大致数了数钱囊。

　　那所得的银钱实实在在，沉甸甸的压过了昨晚的孤寂。

　　还好她昨日听闻今日百姓初一白天都会上街，准备得食材比往日多上不少。

　　暮色才至，沈芊橙就收摊回了家。

　　那昂扬的兴奋被连续几个时辰的忙碌压成了结实的疲惫，但这疲惫下是真真实实的满足。

　　备好明天的食材，沈芊橙却不想这么早休息——她想，去看看元日的大乾。

　　做了决定，沈芊橙也不拖沓，将院门锁好，便往热闹的方向去了。

　　直到周遭的声浪一齐包裹上来时，她露出了一个浅浅的笑。

　　孩童举着简易的竹灯笼奔跑嬉闹，年轻妇人手挽手结伴而行，酒肆里飘出带着椒柏气味的暖香……

　　沈芊橙的步子慢慢停下，原来，这就是古时候的新年吗？

　　她像个误入的旁观者，新奇的看着这些热闹，又纠结于自己本身的冷漠。

　　那些贴着红纸的酒坛，摆着样品的屠苏酒包和热气腾腾卖着元阳烩的小摊，都没见过呢。

　　行至一间寺庙，沈芊橙看着香客摩肩接踵，烛火透过门廊，将香客们虔诚或期盼的神情映照得熠熠生辉。

　　她驻足在门口看了半晌，没进去。

　　她不信神佛，却尊重这份寄托。

　　离开时，沈芊橙被角门卖的椒柏酒吸引，花钱买了一小个竹筒的量。

　　温过的酒液入口辛辣，带着花椒特有的麻和柏叶的清苦，顺着喉咙一路暖下去，驱散了骨子里的寒意。

　　很独特的味道，沈芊橙又抿了一小口，决定明年自己做些椒柏酒。

　　再往前走，灯火便更密了些。有富户门前扎了简易的灯楼，内置烛火，朦胧生光。

　　几个稚童围着灯楼拍手嬉戏，嘴里还唱着童谣，什么烦恼也没有。

　　沈芊橙一口喝完剩下的椒柏酒，又买了碗汤牢丸，打算边走边吃。

　　她其实也不饿，就是看卖牢丸的摊子有人在买，突然就想吃了。

　　骨汤的香味直冲鼻尖，汤汁清亮，里面沉浮着几个元宝形或角形的面食，外皮半透明，能隐约看见里面的肉馅。

　　她用勺子舀了一个起来，一口下去，先是感觉到食物的烫，再是面皮恰到好处的顺滑和劲道，接着便是紧实弹牙的肉丸在嘴里爆开。

　　是羊肉的。

　　沈芊橙眼睛一亮，羊肉的鲜美混合着葱姜茱萸的辛香瞬间充满口腔，羊肉的膻味早已转变成了另一股鲜味，再喝一口骨汤，通体舒畅。

　　若不是自己真的吃不下了，她还想再尝尝蒸牢丸的滋味。

　　更鼓声起，沈芊橙才意识到该回去了。

　　不知不觉间，她走偏了人群，到了处巷子里，沈芊橙辨了下方向，正想离开，突然听见一阵奇怪的响动，夹杂着压抑的啜泣和男子粗粝的呵斥。

　　“闭嘴，再哭老子弄死你。”

　　“求，求求你们，放了我吧。我会，我会还钱的。”

　　“还，你拿什么还？”

　　“听爷的，跟爷走少不了你吃香喝辣。”

　　沈芊橙脚步一顿，隐在墙角暗处，目光看向声源处——几个流里流气的汉子，拉扯这一个瘦小得惊人的身影。

　　她蹙眉，是个女子，看着年岁不大，头发散乱，单薄的衣服被扯得歪斜，那女子一边抵挡着他们拉扯一边拼命把自己的衣服拉回原处。

　　“救命——”

　　挣扎间，她终于找到时机呼救，却马上被一只手狠狠捂住了嘴，只剩下呜呜的闷响。

　　其中一个汉子左右张望，没有看见沈芊橙，他骂骂咧咧道，“艹，把这小丫头的嘴堵上，立马拖走，免得夜长梦多。”

　　沈芊橙心中一跳，她不是没有听说过这些阴暗的勾当，只是她没想到，在这正月初一的元日，会有人这么胆大。

　　理智在叫嚣：别管闲事，你一个人，对面三个人，你凭什么能保证一定能赢？你还有摊子，还有以后的食肆，不能冒险！

　　可是……

　　沈芊橙咬着下唇，那女子嘴被人捂着，双手也被反拧在身后，眼中含泪只能拼命摇头，那眼神落入陷阱濒临死亡的小兽，拼命的想要活下去。

　　“几位，正月初一，在此拉扯一个小娘子，是不是不太妥当？”

　　她听见了自己的声音。

　　三个汉子猛然一惊，回头——只见一个衣着朴素的年轻娘子独自站在不远处。

　　“哟，这是哪来的小娘子，还来多管闲事。”

　　他松开捂着那女子的手，“爷今天没有空搭理你，识相的赶紧滚。”

　　沈芊橙没动，目光扫过瘫倒在地，瑟瑟发抖的女子，“你们，强掳民女，按照《乾律》，该当何罪？”

　　“律法？”

　　其中一个汉子嗤笑，和其他两人交换了个眼神，向她逼近两步，“小娘子还懂律法？老子告诉你，她家里人把她卖给了春意楼，白纸黑字，我们抓逃奴，天经地义！”

　　“不是……不是。”

　　地上的女子抬头，泪眼婆娑道，“他们骗人！我爹娘早没了，是他们强掳我来的！”

　　那说话的人回头狠狠瞪了她一眼，才转头对沈芊橙道，“我劝小娘子你不要自找麻烦，否则……”

　　他上下仔细打量着沈芊橙，“爷也不是不能带你一起走。”

　　沈芊橙垂眸，抬手将早已握在手上，几乎有成年男子手臂粗细的木料露在他们面前。

　　然后另一只手搭在另一头，在三人不明所以的眼神中，骤然发力——

　　“咔嚓。”

　　那根结实的木料，在她手中干净利落的断成两半，清晰的断裂声，在小巷中显得格外明显。

　　沈芊橙随手将断了的木料扔在脚边，拍了拍手上的木屑，“巡防的武侯再过半个时辰就会过来，你们确定要和我在这里多做纠缠？”

　　“你……”那人喉咙干涩，“你知道我们是什么人吗？”

　　“我不知道。”

　　沈芊橙坦坦荡荡承认，“我只知道，你们再不走和我在这里纠缠，巡防的武侯就要来了，这里是京兆尹府的管辖范围，你们要不要和他们说？”

　　最后一句话，她的声音忽然提高，在巷子里荡起些许回音。

　　那人脸色一变，他们做这种生意的，最怕的就是和你官府扯上关系，不然的话也不会想要早点把那小丫头带走。

　　“算你狠！”

　　他从牙缝里挤出几个字，恨恨的剜了两人一眼，飞快的走了。

　　巷子里重新安静下来，沈芊橙松了一口气，将濡湿的掌心在衣服上擦干。

　　她走到那瘫软的女子面前，伸出手，“还能站起来吗？”

　　女子一怔，缓缓抬头看着沈芊橙，脸上还挂着泪痕，半晌，她重重地点头，“嗯！”

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