[元芳如燕]李乖乖是如何沦陷的

　　刑部侍郎严大人话音刚落，在场众人皆惊。

　　狄春恍然大悟道：“怪不得小的今日去户部没领上府上的月银，原来是负责整理各官员薪俸的金部司郎中不见了！”

　　元芳将颤颤巍巍的严大人扶上座椅，狄春赶忙为严大人斟了一盏茶。

　　严大人哪里顾得上喝茶，只见他急得眼珠子直转，口中喘着粗气道：“这个户部金部司郎中范盈，人不见已经有三四天了，其家人今日才来衙门报案。人口失踪的事情本来不用我这个刑部侍郎直接参与，但是接连两位朝廷命官不明不白的消失，这……这简直太蹊跷了！”

　　狄公也觉得此事颇为怪异，问道：“你说金部司郎中范盈也是不明不白的消失？怎么，难道他的失踪和礼部侍郎沈大人如出一辙？”

　　“是啊阁老！”刑部侍郎严大人焦急道，“下官已经去范盈家中看过了，其家中衣裳银两、身份文牒具在，而他是三日前去户部上值后回家路上失踪的。据他家人说，他当日失踪的时候没有任何异常，也未携带包袱物什。”

　　狄公继续追问道：“那他失踪的前几日呢？有没有特别的举动？譬如，像沈大人那般突然不知从哪得了什么价值连城的宝贝？”

　　此时，严大人的情绪已稍微缓和了些，一字一句道：“阁老所言极是。下官特意询问了范盈的管家，还真有一件特别的事！只不过不是他得了宝贝，而是他送给别人宝贝。”

　　狄公疑道：“哦？有这等事？”

　　严大人道：“管家说，范盈前些日子花重金买了一把古筝，这把古筝用料极佳，由紫檀木制作，配白玉足，筝体雕缠枝莲纹，上镶嵌朱红玛瑙……总之是极其昂贵啊！管家说，范盈买这把古筝是要送给一位挚友的，但至于这位挚友姓甚名谁，管家也不得而知……”

　　狄公问：“这把古筝现在可还在他家中？”

　　严大人摇头道：“下官着人翻遍了范盈家中，都未寻见，想必……想必是已经送出去了。”

　　元芳在严大人描述古筝形貌时，一直颇有所思。狄公察觉到了他的神情，便问道：“元芳，你可想到了什么？”

　　元芳直言道：“大人，卑职不敢妄言，可……可依卑职推断，范大人口中的这位挚友，很有可能与沈大人一样，都是莺歌楼的观云姑娘！”

　　如燕心中顿时一惊，她不假思索道：“不会吧……你是怎么推断出来的？”

　　元芳道：“前几日卑职探访莺歌楼，见过观云姑娘弹琴。如果卑职没记错的话，严大人刚刚描述的那把古筝的样子，与观云姑娘所弹之筝极为相似……”

　　如燕反驳道：“世间上一模一样的古筝多了去了，你如何能肯定观云姑娘弹的那把筝，就是范大人所赠的那一把呢？”

　　元芳道：“我现在不能肯定，但是，今晚便可见分晓。今晚莺歌楼的四位姑娘将同台演出，到时一看便知。”

　　狄公思索了一会儿，道：“元芳说的不错，看来，这位观云姑娘不可小觑啊。如燕，今晚你和元芳同去莺歌楼，细细观察一下那把古筝的模样，但是不可直接向她问询，避免打草惊蛇。”

　　如燕应道：“是，叔父，小女明白！”

　　狄公突然又想起了什么，对严恭肃说：“严大人，朝中接连两位官员失踪，事关重大。眼下你赶紧去吏部找到吏部侍郎史敬渊史大人，同他一起彻查洛阳城中全部在编官员每日的在岗情况。如还有行踪不明的，立即向我汇报！”

　　严恭肃俯首道：“是，阁老，下官这就去办！”

　　严大人走后，便到了用午膳的时间。午膳过后，狄公和元芳在正堂谈论案情，如燕称要回房午歇，便一个人先回了西跨院的卧房。

　　喜儿在屋里急得团团转，见如燕回来，忙压低声音问：“小姐，他们怎么说？观云是不是已经暴露了？”

　　如燕关好门窗，在房中来回踱步道：“我今日故意表现得吃醋，用小女儿心态阻止元芳去莺歌楼调查，但现在看来没什么用处了。莺歌楼，他们是一定要查的。“

　　喜儿急切道：“那现在怎么办？”

　　如燕想了想，连忙道：“这样，你赶紧出门去莺歌楼送信，让观云把那把古筝处理掉。还有，今晚的演出，要找一把与之相似的古筝。”

　　喜儿疑道：“为什么要用相似的？直接换成一把完全不一样的不就好了？”

　　如燕道：“如果观云换了一把与之前完全不同的筝，那就太刻意了，元芳一定会追查到底。如果是一把类似的，元芳才会认为是自己当时看走了眼。”

　　喜儿点头道：“明白了，我这就去。”

　　午歇过后，如燕去正堂给狄公和元芳送点心。

　　大约半个时辰后，刑部侍郎严恭肃和吏部侍郎史敬渊双双登门。

　　“哟，今天这是怎么了？咱们狄府简直比街市上还热闹！”如燕见二位大人慌慌张张地进来，随口调侃道。

　　刑部侍郎严大人躬身道：“下官不才，又来叨扰阁老了。”说罢，他看了一眼旁边的吏部侍郎，吞吞吐吐道：“我看还是……还是史大人您自己和阁老说吧。”

　　史大人与严大人一样，眉头紧锁、满身是汗。但他模样还算镇定，躬身行礼，拱手徐徐道：“阁老，方才严大人来找下官，请下官协助核查在编官员的在岗状况。是下官疏忽，这一查才知，发现工部屯田司郎中孙禾，已经消失半月有余。”

　　“什么？”如燕和元芳都不由张大了嘴巴。

　　狄公疑怒道：“怎么？吏部的人事管理竟然如此松懈，官员不在岗半月，竟然无一人发现上报？”

　　吏部侍郎史大人自知有罪，纳头便拜道：“是下官的错，下官不敢脱卸责任，请阁老责罚。”

　　狄公叹了一口气，平静道：“行了，你先起来吧，责罚的事以后再说。你先仔细讲讲，失踪的那个工部屯田司郎中孙禾，到底是什么情况？”

　　元芳扶起吏部侍郎史大人，史大人如实道来：“阁老有所不知，工部屯田司向来闲简无事，而屯田司郎中虽为五品官员，但实则是个闲差。因此他不来点卯，根本无人发现。”

　　狄公道：“哦？居然有这等事？”

　　史大人继续道：“是的，阁老。而且下官打听后得知，工部屯田司郎中孙禾与其夫人不睦已久，孙禾夜不归宿是常事，因此，其家人虽半月未见其人，然并未报官。”

　　刑部侍郎严大人在一旁汗颜道：“眼下，这三宗案子都到了刑部。但下官实在是……实在是没有半分头绪啊！礼部侍郎沈微、户部金部司郎中范盈、工部屯田司郎中孙禾，这三人私下并无交情，这……这叫人从何处查起呐！三位朝中大员莫名其妙失踪，万一上达天听，圣上怪罪下来，这……这叫下官如何承受得起啊……”

　　刑部侍郎严大人在一旁哭哭啼啼的，如燕实在看不下去了，便劝道：“严大人，您就别顾影自怜了，这不是有狄大人在么？眼下最要紧的是赶快梳理好案情，万一哪天圣上要是问起，您也得有内容可以汇报不是？”

　　被如燕这样一劝，严大人倒是立刻好了不少，忙收了收情绪，直道：“如燕姑娘说的是啊，瞧我这一着急，竟然还没有一个女子想的周全，真是惭愧，惭愧啊！”

　　狄公也安抚道：“天子脚下出了这样的案子，我们在这里自说自话也不是办法。这样，大家现在一起去工部屯田司郎中孙禾家中看看。如果家中情形与礼部侍郎沈微和户部金部司郎中范盈一样，那么这三宗案子就可以并案调查了。”

　　众人齐声应道：“是，大人。”

　　说罢，一行人便来到工部屯田司郎中孙禾家中。

　　狄公所料不错，孙禾的身份文牒、衣物用品都在府里，与前二位大人失踪的情形一模一样。

　　只是孙禾的这位夫人，与前二位大人的夫人关切丈夫的态度不同，孙夫人的怨言明显多于担忧。

　　面对狄公的问询，孙夫人还未开口，便扑通一声跪倒在狄公面前，声泪俱下道：“狄阁老啊，求狄阁老为妾身做主啊！”

　　如燕赶忙上前扶住孙夫人，安抚道：“孙夫人，您有什么委屈，今日都可与狄大人一一说来，狄大人定会为您做主的！”

　　狄公道：“是啊孙夫人，请细细讲来，贵府上究竟发生什么事了？”

　　孙夫人一边抹泪，一边控诉道：“阁老有所不知，那个孙禾从一年前开始，成日去莺歌楼里鬼混，就没有几日是着家的！一开始，我倒是也没说什么，毕竟洛阳城的官人公子没几个不去那里听歌赏曲的。但是，谁知他越来越过分，每月的薪俸大半都用在了那里，对我和家中的两个孩子不闻不问。您说，这样的日子过得还有什么意思！我、我早就想与他和离了！”

　　狄公紧锁眉头，“竟然有这等事？”

　　孙禾的管家道：“阁老啊，夫人说得没错，近一年来，家中的开销确实紧张的很。老爷往府里拿的银子越来越少，府上确实有些入不敷出了。”

　　孙夫人咬牙哭道：“我看他不是失踪，指不定是跟哪个相好的跑了呢！这个杀千刀的负心汉，抛下我们母子三人，真是丧尽天良啊……“

　　元芳实在听不下去了，在一旁气道：“这个孙禾简直岂有此理！竟然放着家中妻小不顾，成日跑到外头寻欢作乐，我朝中怎么能有这样品行低劣的官员！”

　　如燕也气不过，帮腔道：“就是！孙夫人，我看您也别等他了，改日去城中寻个媒人，有合适的直接改嫁算了！”

　　只听孙夫人和两个孩子哭作一团，其余众人皆是叹气。

　　在一旁的狄公始终没有发声。只见他深深吸了一口气，若有所思。

　　一行人从孙禾家中出来后，元芳对狄公说：“大人，看来失踪的这三位官员都与莺歌楼有关。今晚，卑职一定要好好查一查这个莺歌楼，看看到底有什么神秘之处！”

　　狄公却说：“元芳，莺歌楼暂且放一放，今日你有别的任务。”

　　元芳不解道：“别的任务？”

　　狄公道：“你立刻起身前往孙禾的老家，看一看他老家还有什么人。”

　　元芳很是疑惑：“为何突然去孙禾老家？难道莺歌楼不是最先应该去探查的地方吗？”

　　狄公摇摇头，语气不容置喙：“元芳，你就照我说的去做即可。”

　　元芳虽然不解，但明白大人这么做一定有他的道理，便道：“是，卑职领命。”

　　如燕听到元芳要出洛阳，便嚷嚷道：“叔父，元芳去孙禾的老家，我也要去，一路上也好有个照应。您就让我一起去，好吗？”

　　狄公笑了笑，“如燕，你也有别的任务。”

　　如燕颇为诧异：“叔父，您是说我也有单独的任务？”

　　狄公点头道：“不错。你擅长作画，上次你画的我和元芳，真是栩栩如生呐。因此，我派你去户部金部司郎中范盈家中，带着范盈的管家去卖古筝的商铺指认，将范盈花重金购入的古筝模样画出来。记住，一定要仔细描摹，不可有任何缺漏之处。”

　　如燕一听，连忙答应道：“是，叔父，小女这就去！”

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